Εκτιμάτε τη Θρησκευτική Ελευθερία;

Από τον ανταποκριτή του Ξύπνα! στην Εσθονία

ΤΟ ΠΑΡΝΟΥ είναι λιμάνι και θέρετρο στη μικρή Βαλτική χώρα της Εσθονίας, πρώην δημοκρατίας της Σοβιετικής Ένωσης. Η πόλη έχει πληθυσμό 50.000 και πλέον κατοίκους. Οι άνθρωποι τώρα απολαμβάνουν την ελευθερία να ασκούν τη θρησκεία της επιλογής τους—μια ελευθερία την οποία δεν είχαν πριν από μερικά χρόνια. Στις 17 Ιουνίου 1995, η Πάρνου Λεχτ (Pärnu Leht), μια τοπική εφημερίδα, ανέφερε ότι το Πάρνου έχει 11 θρησκείες και ότι η εφημερίδα προγραμμάτιζε να δημοσιεύσει μια σειρά άρθρων σχετικά με αυτές.

Το πρώτο άρθρο εξηγούσε: «Αρχίζουμε με την εκκλησία της οποίας οι δραστηριότητες έχουν επηρεάσει από ό,τι φαίνεται όλους μας—τους Μάρτυρες του Ιεχωβά—οι οποίοι τώρα διεξάγουν τις συναθροίσεις τους στην αίθουσα μιας ποτοποιίας. . . . Το 1931 οι Σπουδαστές της Γραφής άρχισαν να αυτοαποκαλούνται Μάρτυρες του Ιεχωβά, και αυτό είναι το όνομα που έχουν μέχρι σήμερα. Υπάρχουν πέντε εκατομμύρια και πλέον Μάρτυρες του Ιεχωβά σε όλο τον κόσμο. Τα γραφεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Εσθονία βρίσκονται στο Ταλίν».

Το άρθρο συνέχιζε: «Η εκκλησία των διαγγελέων του Ιεχωβά ιδρύθηκε στο Πάρνου πριν από ενάμιση χρόνο. Στην αρχή υπήρχαν 25 μέλη· τώρα έχει φτάσει τα 120 μέλη . . .

»Η πρώτη εντύπωση είναι πολύ θετική. Οι άνθρωποι—οι περισσότεροι νεαρά ζευγάρια—είναι φιλικοί, καλοντυμένοι και έχουν ευρύτητα πνεύματος. Είναι εκπληκτικό το ότι τα παιδιά ήταν τόσο εκπαιδευμένα, επειδή δεν είναι εύκολο για ένα μικρό παιδί να κάθεται σε κάποιο μέρος επί μιάμιση ώρα—αυτά όμως κάθονταν».

Περιγράφοντας πώς οι Μάρτυρες του Ιεχωβά διαφέρουν από τις άλλες θρησκείες, η εφημερίδα εξηγούσε: «Δίνουν έμφαση στο μελλοντικό Παράδεισο. Επίσης είναι αξιοσημείωτο το πόσο καλά γνωρίζουν τα μέλη της εκκλησίας την Αγία Γραφή, και αναφέρονται σε αυτήν όποτε μπορούν». Τελειώνοντας, το άρθρο ανέφερε: «Εκείνοι οι 120 άνθρωποι, που είναι διαγγελείς του Ιεχωβά, έχουν πάρει την απόφασή τους· και είναι βέβαιοι ότι πρόκειται για τη σωστή απόφαση. Η πίστη τους και η διακήρυξή της είναι το επίκεντρο της ζωής τους».

Δεν χάρηκαν όλοι στο Πάρνου με αυτό το πρώτο άρθρο της σειράς που θα ασχολούνταν με τις θρησκείες της πόλης. Στις 8 Ιουλίου 1995, η εφημερίδα Πάρνου Λεχτ ανέφερε: «Επιθυμούμε να δημοσιεύσουμε ένα αίτημα που λάβαμε από τέσσερις εκκλησίες [του Χριστιανικού κόσμου] σχετικά με το ξεκίνημα μιας νέας στήλης». Αυτό το αίτημα, δηλαδή η επιστολή, προς την εφημερίδα υπογράφτηκε από εκπροσώπους της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Εσθονίας, της Εσθονικής Ευαγγελικής Λουθηρανικής Εκκλησίας, της Εσθονικής Ένωσης Ευαγγελικών Χριστιανών και Βαπτιστών, και της Εσθονικής Μεθοδιστικής Εκκλησίας.

Αυτοί οι τέσσερις θρησκευτικοί εκπρόσωποι παραπονέθηκαν: «Μας φαίνεται πάρα πολύ παράξενο το ότι αρχίσατε τη σειρά με ένα άρθρο για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά». Επιπλέον, αυτοί είπαν: «Σχετικά με αυτή τη σειρά, θα θέλαμε να δηλώσουμε ότι το θεωρούμε αδύνατον να δώσουμε κάποια συνέντευξη στην εφημερίδα Πάρνου Λεχτ».

Οι θρησκευτικοί εκπρόσωποι κατέληξαν: «Σε μια κοινωνία στην οποία πολλοί βρίσκονται σε σύγχυση εξαιτίας της φορτικής πίεσης που υφίστανται από διάφορες καινούριες θρησκείες και θρησκευτικές ομάδες οι οποίες διαδίδουν ‘πνευματικότητα’, διακρίνουμε την ανάγκη για την ύπαρξη εκδόσεων που λαβαίνουν υπόψη τους την τοπική θρησκευτική εικόνα και είναι ικανές να ξεχωρίσουν τις ιστορικές εκκλησίες από τις θρησκευτικές ομάδες και τα εξτρεμιστικά κινήματα. Τα μέλη του Εσθονικού Συμβουλίου των Εκκλησιών, το οποίο αντιπροσωπεύει τις Χριστιανικές εκκλησίες που απολαμβάνουν οικουμενική συνεργασία, πρέπει να παρέχουν ένα αρκετά καθαρό, καθοδηγητικό φως προς αυτή την κατεύθυνση».

Ωστόσο, έπειτα από αυτή την επιστολή, ο αρθρογράφος της εφημερίδας Πάρνου Λεχτ έκανε τις εξής αφυπνιστικές σκέψεις: «Οτιδήποτε θεωρούμε σωστό μπορεί να μην είναι σωστό. Μάλιστα η άποψη και η γνώμη του Θεού σχετικά με διάφορες εκκλησίες μπορεί να μην είναι οι ίδιες με τις απόψεις αυτών των τεσσάρων εντιμότατων εκκλησιών, και αντιστρόφως. Κανένας από εμάς δεν είναι αλάθητος, ούτε ακόμη και οι εκκλησίες με τις παραδόσεις αιώνων».

Πώς αισθάνεστε εσείς για την αλλαγή στάσης προς τη θρησκεία στις πρώην δημοκρατίες της Σοβιετικής Ένωσης; Είμαστε βέβαιοι ότι παντού οι άνθρωποι οι οποίοι εκζητούν την αλήθεια εκτιμούν τη θρησκευτική ελευθερία που υπάρχει σε εκείνες τις χώρες.

[Χάρτης στη σελίδα 23]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ

Ελσίνκι

Βαλτική Θάλασσα

ΕΣΘΟΝΙΑ

Ταλίν

Πάρνου

ΛΕΤΟΝΙΑ

Ρίγα

ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ

Βίλνιους

ΡΩΣΙΑ

Αγία Πετρούπολη

Μόσχα

ΛΕΥΚΟΡΩΣΙΑ

Μινσκ

[Εικόνες στη σελίδα 24]

Η εκκλησία των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Πάρνου