Η Επίσκεψη του Πάπα στον Ο.Η.Ε.—Τι Επιτέλεσε;

ΚΑΘΩΣ πετούσε πάνω από τον Ατλαντικό για να μιλήσει στον Ο.Η.Ε. στην Πόλη της Νέας Υόρκης, ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄ ξεπέρασε τα 1.000.000 χιλιόμετρα στα παγκόσμια ταξίδια του. Ήταν η 4η Οκτωβρίου 1995, και αυτό ήταν το 68ο ταξίδι που έκανε στο εξωτερικό ως πάπας. Χωρίς αμφιβολία, είναι ο πιο πολυταξιδεμένος ποντίφικας στην ιστορία της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.

Έφτασε στο Διεθνές Αεροδρόμιο Νιούαρκ, στο Νιου Τζέρσι, μια βροχερή Τετάρτη, περιστοιχισμένος από έναν από τους πιο καλοστημένους κλοιούς ασφαλείας που στήθηκε ποτέ για κάποιον ιεράρχη. Υπολογίστηκε ότι κάπου 8.000 ομοσπονδιακοί και δημοτικοί υπάλληλοι είχαν την αποστολή να προστατεύουν τον πάπα. Μια δημοσιογραφική πηγή το αποκάλεσε «περίτεχνο κέλυφος ασφαλείας», στο οποίο περιλαμβάνονταν ελικόπτερα και αυτοδύτες.

Γιατί Έγινε η Επίσκεψη;

Στο λόγο που εκφώνησε στο αεροδρόμιο, ο πάπας υπενθύμισε ότι ο προκάτοχός του, ο Πάπας Παύλος ΣΤ΄, είχε απευθυνθεί στη Γενική Συνέλευση του Ο.Η.Ε. με το εξής κάλεσμα για ειρήνη: «Όχι πια πόλεμος, ποτέ ξανά πόλεμος!» Ο Ιωάννης Παύλος Β΄ είπε ότι επέστρεψε για ‘να εκφράσει τη βαθιά πεποίθησή του πως τα ιδανικά και οι προθέσεις που οδήγησαν στη δημιουργία του Ο.Η.Ε. πριν από μισό αιώνα είναι πιο απαραίτητα από ποτέ άλλοτε σε έναν κόσμο ο οποίος αναζητά σκοπό’.

Στις προσευχές του εσπερινού στον Καθεδρικό Ναό της Ιερής Καρδιάς, στο Νιούαρκ, ο πάπας εκδήλωσε ξανά την υποστήριξή του προς τον Ο.Η.Ε., λέγοντας: «Αυτός ο οργανισμός υπάρχει για να υπηρετεί το κοινό καλό της ανθρώπινης οικογένειας, και συνεπώς αρμόζει να μιλάει εκεί ο πάπας ως μάρτυρας της ελπίδας του Ευαγγελίου». Πρόσθεσε: «Συνεπώς, η προσευχή μας για ειρήνη είναι επίσης προσευχή για τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών. Ο άγιος Φραγκίσκος της Ασίζης . . . διακρίνεται ως μεγάλος ειρηνόφιλος και ειρηνοποιός. Ας τον επικαλεστούμε για να βοηθήσει το έργο των Ηνωμένων Εθνών για δικαιοσύνη και ειρήνη σε όλο τον κόσμο».

Στην ομιλία του στον Ο.Η.Ε., επαίνεσε τις μη βίαιες πολιτικές αλλαγές που έλαβαν χώρα το 1989 στην Ανατολική Ευρώπη, όπου η ελευθερία αποκαταστάθηκε σε αρκετές χώρες. Ενθάρρυνε τον «αληθινό πατριωτισμό» σε αντιπαραβολή με το «στενόμυαλο και περιοριστικό εθνικισμό». Αναφέρθηκε στις αδικίες του παρόντος συστήματος, λέγοντας: «Όταν εκατομμύρια άνθρωποι υποφέρουν από τη φτώχεια που σημαίνει πείνα, υποσιτισμό, αρρώστια, αναλφαβητισμό και υποβάθμιση, πρέπει . . . να θυμόμαστε ότι κανένας δεν έχει το δικαίωμα να εκμεταλλεύεται τον άλλον για δικό του όφελος».

Κατόπιν δήλωσε: «Καθώς αντιμετωπίζουμε αυτές τις τεράστιες δυσκολίες, πώς μπορούμε να μην αναγνωρίσουμε το ρόλο του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών;» Είπε ότι ο Ο.Η.Ε. πρέπει «να γίνει ηθικό κέντρο όπου όλα τα έθνη του κόσμου θα νιώθουν άνετα». Τόνισε την ανάγκη που υπάρχει να προωθηθεί «η αλληλεγγύη μεταξύ ολόκληρης της ανθρώπινης οικογένειας».

Αληθινή Ειρήνη—Από Ποια Πηγή;

Χωρίς αμφιβολία, εξέφρασε πολλά ευγενή ιδεώδη. Εντούτοις, στη μακροσκελή ομιλία του, μήπως έστρεψε καθόλου τους ηγέτες του κόσμου στη λύση του Θεού για τα προβλήματα της ανθρωπότητας—τη διακυβέρνηση της Βασιλείας Του μέσω του Χριστού Ιησού; (Ματθαίος 6:10) Όχι. Μάλιστα, δεν ανέφερε καθόλου την Αγία Γραφή στην ομιλία του στον Ο.Η.Ε. Απεναντίας, είπε ότι, «με τη χάρη του Θεού, μπορούμε να οικοδομήσουμε τον επόμενο αιώνα και την επόμενη χιλιετία έναν πολιτισμό αντάξιο του ανθρώπου, έναν αληθινό πολιτισμό ελευθερίας». Για τους σπουδαστές της Γραφής, αυτή η σκέψη ίσως θυμίζει μια παρόμοια σκέψη την οποία εξέφρασαν στην αρχαία Βαβέλ πριν από 4.000 και πλέον χρόνια εκείνοι που νόμιζαν ότι μπορούσαν να κρατήσουν την ανθρωπότητα ενωμένη με ανθρώπινα μέσα: «Έλθετε, ας οικοδομήσωμεν εις εαυτούς πόλιν και πύργον, του οποίου η κορυφή να φθάνη έως του ουρανού· και ας αποκτήσωμεν εις εαυτούς όνομα». (Γένεσις 11:4) Έτσι, από αυτή τη σκοπιά, οι πολιτικοί ηγέτες της ανθρωπότητας, οι οποίοι αντιπροσωπεύονται στον Ο.Η.Ε., είναι αυτοί που θα οικοδομήσουν ένα νέο πολιτισμό με βάση την ελευθερία.

Αλλά τι προφητεύει η Αγία Γραφή σχετικά με το μέλλον των ανθρώπινων πολιτικών κυβερνήσεων και του ίδιου του Ο.Η.Ε.; Τα βιβλία του Δανιήλ και της Αποκάλυψης δίνουν μια σαφή όραση του μέλλοντος που τους περιμένει. Ο Δανιήλ προφήτεψε ότι, στις τελευταίες ημέρες, ο Θεός θα εγκαθίδρυε τη διακυβέρνηση της Βασιλείας Του, σαν μια τεράστια πέτρα ‘κομμένη άνευ χειρών’. Τι δράση θα αναλάβει αυτή; «Εν ταις ημέραις των βασιλέων εκείνων θέλει αναστήσει ο Θεός του ουρανού βασιλείαν, ήτις εις τον αιώνα δεν θέλει φθαρή· . . . θέλει κατασυντρίψει και συντελέσει πάσας ταύτας τας βασιλείας, αυτή δε θέλει διαμένει εις τους αιώνας». Οι ανθρώπινες κυβερνήσεις θα αντικατασταθούν από μια δίκαιη διακυβέρνηση για όλη την ανθρωπότητα.—Δανιήλ 2:44, 45.

Τι θα συμβεί στον Ο.Η.Ε.; Το 17ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης απεικονίζει τον Ο.Η.Ε. (και το βραχύβιο προκάτοχό του, την Κοινωνία των Εθνών) σαν ένα κατακόκκινο θηρίο που «θα πάει στην καταστροφή». (Αποκάλυψη 17:8)a Το μέσο που θα χρησιμοποιήσει ο Ιεχωβά για την αληθινή ειρήνη δεν είναι κάποιος ατελής ανθρώπινος οργανισμός, όσο ειλικρινείς και αν είναι οι υποστηρικτές του. Η αληθινή ειρήνη θα έρθει μέσω της υποσχεμένης Βασιλείας του Θεού, στα χέρια του αναστημένου Χριστού Ιησού στους ουρανούς. Αυτή είναι η βάση για την εκπλήρωση της υπόσχεσης του Θεού στα εδάφια Αποκάλυψη 21:3, 4: «Να! Η σκηνή του Θεού είναι με τους ανθρώπους, και αυτός θα κατοικεί μαζί τους, και αυτοί θα είναι λαοί του. Και ο ίδιος ο Θεός θα είναι μαζί τους. Και θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους, και ο θάνατος δεν θα υπάρχει πια, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θα υπάρχουν πια. Τα παλιά έχουν παρέλθει».

Η Επίσκεψη—Πόση Επίδραση Άσκησε;

Όταν ο πάπας αναφερόταν στην Αγία Γραφή στους λόγους του, μήπως ενθαρρύνονταν οι Καθολικοί πιστοί να ανοίξουν τη Γραφή τους και να ελέγξουν τις παραπομπές; Το γεγονός είναι ότι η συντριπτική πλειονότητα των παρόντων δεν είχαν καν μαζί τους Αγία Γραφή. Σπάνια ο πάπας αναφέρθηκε συγκεκριμένα σε κάποιο εδάφιο για να δώσει την ευκαιρία στο ακροατήριο να διαβάσει από την Αγία Γραφή.

Ένα παράδειγμα ήταν όταν μίλησε σε 83.000 άτομα στο Στάδιο Τζάιαντς, στο Νιου Τζέρσι, και είπε: «Περιμένουμε την επάνοδο του Κυρίου ως κριτή ζωντανών και νεκρών. Αναμένουμε την ένδοξη επάνοδό του, τον ερχομό της βασιλείας του Θεού στην πλήρη της έκταση. Αυτή είναι η συνεχής πρόσκληση που απευθύνουν οι ψαλμοί: ‘Περίμενε τον Κύριο με θάρρος· να είσαι ατρόμητος και να περιμένεις τον Κύριο’». Αλλά ποιο εδάφιο ανέφερε από τους ψαλμούς; Και σε ποιον Κύριο αναφερόταν—στον Ιησού ή στον Θεό; (Παράβαλε Ψαλμός 110:1.) Σύμφωνα με την εφημερίδα του Βατικανού Λ’Οσερβατόρε Ρομάνο (L’Osservatore Romano), παρέθεσε το εδάφιο Ψαλμός 27:14, που ορθότερα αναφέρει: «Θέσε την ελπίδα σου στον Γιαχβέ, να είσαι δυνατός, η καρδιά σου να είναι θαρραλέα, θέσε την ελπίδα σου στον Γιαχβέ». (Η Βίβλος της Ιερουσαλήμ [The Jerusalem Bible]) Ναι, πρέπει να θέσουμε την ελπίδα μας στον Γιαχβέ, δηλαδή στον Ιεχωβά, τον Θεό του Κυρίου Ιησού.—Ιωάννης 20:17.

Στο διάβα της ιστορίας, έχουν προωθήσει οι Καθολικοί κληρικοί και ηγέτες την ειρήνη μεταξύ των εθνών; Βοήθησαν οι Καθολικές διδασκαλίες στην επίλυση των φυλετικών διαφορών και των διαφορών μεταξύ εθνοτήτων; Οι σφαγές του 1994 στη Ρουάντα, στην κεντροανατολική Αφρική, και οι φονικοί πόλεμοι των τελευταίων λίγων ετών στην πρώην Γιουγκοσλαβία δείχνουν παραστατικά ότι οι θρησκευτικές πεποιθήσεις γενικά αποτυχαίνουν να εξαφανίσουν το βαθύτερο μίσος και τις προκαταλήψεις που φωλιάζουν στην ανθρώπινη καρδιά. Ούτε η βιαστική εβδομαδιαία εξομολόγηση ούτε η τακτική παρακολούθηση της Θείας Λειτουργίας πρόκειται να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο σκέφτονται και ενεργούν οι άνθρωποι. Πρέπει να υπάρχει μια πολύ βαθύτερη επιρροή, μια επιρροή που ασκείται μόνο όταν ο πιστός επιτρέπει στο Λόγο του Θεού να εισχωρήσει στην καρδιά και στο νου του.

Η αλλαγμένη διαγωγή ενός αληθινού Χριστιανού βασίζεται, όχι σε συναισθηματική αντίδραση που υποκινείται από θρησκευτικές τελετουργίες, αλλά σε λογική κατανόηση του θελήματος του Θεού για κάθε άτομο. Ο απόστολος Παύλος δήλωσε: «Μη διαπλάθεστε σύμφωνα με τη συμπεριφορά του κόσμου που σας περιβάλλει, αλλά να αλλάξετε τη συμπεριφορά σας, να τη διαπλάσετε μέσω του νέου νου σας. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να ανακαλύψετε το θέλημα του Θεού και να γνωρίσετε τι είναι καλό, τι θέλει ο Θεός, ποιο είναι το τέλειο πράγμα που πρέπει να κάνετε». (Ρωμαίους 12:1, 2, ΒΙ) Αυτή η νέα συμπεριφορά επιτυγχάνεται μέσω μελέτης του Λόγου του Θεού που οδηγεί σε ακριβή γνώση του θελήματός του. Δημιουργεί μια πνευματική δύναμη που ενεργοποιεί το νου και καταλήγει σε Χριστιανική διαγωγή.—Εφεσίους 4:23· Κολοσσαείς 1:9, 10.

Βρίσκεται η Εκκλησία σε ένα «Κρίσιμο Σταυροδρόμι»;

Η ισπανική εφημερίδα Ελ Παΐς (El País) περιέγραψε τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β΄ ως «εξαιρετικά χαρισματικό» αν λάβουμε υπόψη ότι είναι 75 ετών, και μια αμερικανική εφημερίδα τον αποκάλεσε «κύριο των μέσων ενημέρωσης». Είναι επιδέξιος στο χειρισμό του τύπου και στην επικοινωνία με τα πλήθη και τα παιδιά τους. Στα ταξίδια του εκπροσωπεί επάξια την Αγία Έδρα που βρίσκεται στην πόλη του Βατικανού. Μολονότι το Βατικανό έχει την επίσημη αναγνώριση του Ο.Η.Ε., η ευλογία του πάπα σε εκείνον τον οργανισμό δεν πρόκειται να του εγγυηθεί την ευλογία του Ιεχωβά Θεού.

Οι αντιδράσεις στην επίσκεψη του πάπα ήταν ποικίλες. Πολλοί από τους Καθολικούς που πήραν εισιτήρια για την υπαίθρια Θεία Λειτουργία ένιωσαν ψυχική ανάταση από αυτή την εμπειρία. Ωστόσο, μερικοί Καθολικοί ηγέτες είχαν μια πιο αρνητική άποψη για την επίσκεψη και τις πιθανές επιδράσεις της. Η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times) έγραψε πως ο Τίμοθι Μπ. Ρέιγκαν, πρόεδρος του Καθολικού Εθνικού Κέντρου για την Ποιμαντορική Ηγεσία, είπε ότι «η επίσκεψη του Πάπα ήταν μια χαμένη ευκαιρία. Μολονότι το ταξίδι ‘ήταν εποικοδομητικό και η τελετή της Θείας Λειτουργίας εντυπωσίασε ιδιαίτερα τα πλήθη’», για πολλούς Καθολικούς ηγέτες δεν παρείχε «καμία ευκαιρία να ακουστούν από τον πάπα ούτε δημιούργησε κάποιο πλαίσιο για διάλογο». Πολλοί Καθολικοί πιστεύουν ότι σε ζητήματα όπως η αγαμία του κλήρου, ο έλεγχος των γεννήσεων και το διαζύγιο είναι αναγκασμένοι να ακούν ένα μονόλογο.

Μερικοί Καθολικοί ιθύνοντες παραδέχονται πως «η εκκλησία βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι», και φοβούνται ότι πολλοί Καθολικοί, «ιδιαίτερα οι νεαροί, χάνουν τη σαφή έννοια του τι σημαίνει να είσαι Καθολικός». Ο Τζέιμς Χίτσκοκ, Καθολικός οπαδός της παράδοσης, «θεωρεί το πρόβλημα ως έναν καταστροφικό ψυχρό πόλεμο μεταξύ μιας ολοένα πιο συντηρητικής ιεραρχίας και μιας κάπως φιλελεύθερης ‘μέσης διοίκησης’».

Όσο για το πώς θα μπορούσε να επηρεάσει η επίσκεψη του πάπα την κρίση στις τάξεις της εκκλησίας, ο Χίτσκοκ δήλωσε: «Έρχεται εδώ, τον κολακεύουν, γυρίζει πίσω—και δεν συμβαίνει τίποτα. Τα αποτελέσματα είναι απογοητευτικά κατά τη γνώμη μου». Ο πάπας σίγουρα έχασε την ευκαιρία να πει στους πολιτικούς ηγέτες στον Ο.Η.Ε. πού μπορεί να βρεθεί η πηγή της αληθινής ειρήνης.

Μολονότι ο καταστατικός χάρτης του Ο.Η.Ε. και η ανθρώπινη προπαγάνδα δίνουν έμφαση στο στόχο για «ειρήνη και ασφάλεια», μην εξαπατηθείτε. Η Αγία Γραφή προειδοποιεί: «Όταν θα λένε: ‘Ειρήνη και ασφάλεια!’ τότε ξαφνική καταστροφή θα έρθει αμέσως πάνω τους ακριβώς όπως ο βασανιστικός πόνος σε μια έγκυο γυναίκα· και δεν πρόκειται να ξεφύγουν». (1 Θεσσαλονικείς 5:3) Η αληθινή ειρήνη και ασφάλεια θα έρθει μόνο μέσω του θελήματος του Θεού και με το δικό Του τρόπο—μέσω της διακυβέρνησης της Βασιλείας Του, όχι μέσω του Ο.Η.Ε.

[Υποσημείωση]

[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 22]

UN photos