Προσοχή! Είμαι Δηλητηριώδης

Από τον ανταποκριτή του Ξύπνα! στην Αυστραλία

ΟΣΟΙ μεταναστεύουν στην Αυστραλία ή την επισκέπτονται συχνά ακούνε ότι σχεδόν παντού σε αυτή την αχανή χώρα υπάρχουν δηλητηριώδη φίδια και αράχνες. Εντούτοις, από τα γνωστά είδη αράχνης, μόνο γύρω στα 1.700 βρίσκονται εδώ. Πολύ λίγες από αυτές θα μπορούσαν να έχουν μια ταμπέλα που να λέει: «Προσοχή! Είμαι Δηλητηριώδης», ενώ οι περισσότερες είναι αβλαβείς.

Όσο για τα φίδια, περίπου 2.500 είδη κατοικούν μαζί μας στον πλανήτη Γη. Γύρω στα 140 από αυτά βρίσκονται στην Αυστραλία, και μόνο γύρω στα 20 είναι δηλητηριώδη. Υπάρχει πράγματι κάποια πιθανότητα να έρθετε αντιμέτωποι με ένα από αυτά τα δηλητηριώδη πλάσματα;

Στις Πόλεις;

Χωρίς αμφιβολία, τα περισσότερα δηλητηριώδη φίδια και οι αράχνες ζουν στην ύπαιθρο ή στο δάσος. Ωστόσο, οι κάτοικοι ορισμένων παραλιακών πόλεων χρειάζεται να πάρουν μερικές λογικές προφυλάξεις, ιδιαίτερα όσον αφορά τις αράχνες. Για παράδειγμα, όπως φανερώνει το όνομά της, η αράχνη του Σίντνεϊ, της οποίας ο ιστός μοιάζει με χοάνη, ζει μέσα και γύρω από το Σίντνεϊ, τη μεγαλύτερη πόλη της Αυστραλίας. Με τα μαύρα μυτερά νύχια της θα μπορούσε κάλλιστα να πρωταγωνιστεί στους εφιάλτες του καθενός.

Η αρσενική αράχνη του Σίντνεϊ αναγνωρίζεται από το ευδιάκριτο αγκάθι που έχει στο δεύτερο πόδι της, και αυτή είναι η επικίνδυνη—το δηλητήριό της είναι πέντε φορές πιο τοξικό από της θηλυκής. Η επίσημη λατινική της ονομασία είναι Atrax robustus. Το βιβλίο Η Αράχνη του Σίντνεϊ (The Funnelweb) έλεγε το 1980: «Στα περασμένα εβδομήντα χρόνια είναι γνωστό ότι έχουν πεθάνει περίπου δεκαεννέα άτομα από το τσίμπημά της». Το 1980, παρασκευάστηκε ο πρώτος επιτυχημένος αντιιός για το τσίμπημα αυτής της αράχνης.

Άλλη μια αράχνη που πρέπει να την αντιμετωπίζετε με προσοχή είναι η αράχνη λαθροδήκτης, η οποία έχει μια πορτοκαλοκόκκινη γραμμή κατά μήκος της στιλπνής μαύρης κοιλιάς της. Μερικές φορές η γραμμή αυτή είναι ροζ ή ακόμα και ανοιχτό γκρι. Επικίνδυνη είναι η θηλυκή αράχνη. Το 1956, έγινε διαθέσιμος ο αντιιός για το ενδεχομένως θανατηφόρο τσίμπημά της. Η αράχνη λαθροδήκτης απαντάται σε όλη την Αυστραλία και συγγενεύει με την πολύ γνωστή αράχνη μαύρη χήρα.

Προσοχή! Φίδια!

Φίδια έχουν βρεθεί στο γκαζόν ή στους θάμνους των σπιτιών που υπάρχουν στα προάστια, ιδιαίτερα τη νύχτα. Ένας μικρός αριθμός από αυτά είναι επικίνδυνα—όπως το φίδι-τίγρης, η οχιά του θανάτου και το ταϊπάν. Το φίδι-τίγρης έχει μήκος 1,5 μέτρο περίπου. Μπορείτε να το αναγνωρίσετε από τις σκούρες οριζόντιες ρίγες της ράχης του. Όταν θυμώσει μπορεί να βγάλει ένα δυνατό συριγμό που μοιάζει με βήχα.

Η οχιά του θανάτου δεν έχει συγκεκριμένο χρώμα, αλλά έχει μια κιτρινωπή απόφυση στην άκρη της ουράς της, την οποία κουνάει για να ελκύει το θήραμα. Συνήθως βρίσκεται σε αμμώδεις περιοχές, όπου μένει ακίνητη σε σχήμα πέταλου. Η οχιά του θανάτου έχει μήκος 60 εκατοστά περίπου και είναι παχιά.

Το ταϊπάν, από την άλλη μεριά, μπορεί να φτάσει σε μήκος τα τρία μέτρα! Είναι καφέ, με ανοιχτόχρωμο ρύγχος. Έχει μεγάλους δηλητηριώδεις αδένες, και μερικά τέτοια φίδια έχουν δόντια με μήκος που ξεπερνάει το 1 εκατοστό. Ένα άλογο πέθανε μέσα σε πέντε λεπτά από τη στιγμή που το δάγκωσε κάποιο ταϊπάν!

Τι να Κάνω αν με Δαγκώσει;

Υπάρχει αντιιός τόσο για το τσίμπημα της αράχνης όσο και για το δήγμα του φιδιού, καθώς και κέντρα δηλητηριάσεων τα οποία λειτουργούν σε 24ωρη βάση σε ολόκληρη την Αυστραλία. Οι μέθοδοι για την αντιμετώπιση του δήγματος των φιδιών έχουν βελτιωθεί. Η άποψη ότι πρέπει να κόψετε αμέσως την πληγή και να ρουφήξετε το δηλητήριο θεωρείται από πολλούς όχι μόνο ξεπερασμένη αλλά και επιβλαβής. Η συμβουλή των γιατρών τώρα είναι να κρατάτε τον ασθενή ακίνητο και ήρεμο, να βάλετε έναν αιμοστατικό επίδεσμο ή να εφαρμόσετε περίδεση ανάμεσα στο δήγμα και στην καρδιά. Στη συνέχεια, πρέπει να βάλετε στην πληγή έναν πιεστικό επίδεσμο και κατόπιν να ακινητοποιήσετε το άκρο με νάρθηκα. Έπειτα από αυτό θα πρέπει να δει τον ασθενή κάποιος γιατρός ή να μεταφερθεί επειγόντως στο νοσοκομείο.

Οι αράχνες του Σίντνεϊ και οι αράχνες λαθροδήκτες σπάνια βρίσκονται μέσα στο σπίτι. Οι λαθροδήκτες ενεδρεύουν στις γωνιές των γκαράζ, σε υπόστεγα ή σε ήσυχα και ασφαλή μέρη, όπως είναι κάποιο παλιό αυτοκίνητο, ένας σωρός σκουπίδια ή μια υπαίθρια τουαλέτα. Θα πρέπει να προσέχετε να μην τις μεταφέρετε άθελά σας μέσα στο σπίτι.

Πόσο Μεγάλος Είναι ο Κίνδυνος;

Οι περισσότεροι Αυστραλοί δεν έχουν δει ποτέ λαθροδήκτη ή οχιά του θανάτου, και προσωπικά δεν γνωρίζω κανέναν που να έχει πέσει θύμα τους. Η αλήθεια είναι ότι ο κίνδυνος να σας τσιμπήσει μια δηλητηριώδης αράχνη ή να σας δαγκώσει ένα δηλητηριώδες φίδι είναι ουσιαστικά μηδαμινός αν παίρνετε λογικές προφυλάξεις. Τα περισσότερα δηλητηριώδη πλάσματα προσπαθούν να σας αποφεύγουν, και μπορεί να γίνουν επιθετικά μόνο αν τα ενοχλήσετε ή νιώσουν παγιδευμένα.

Παρ’ όλα αυτά, είναι πορεία σοφίας να είστε προσεκτικοί. Ένας Αυστραλός επιστήμονας, ο οποίος είναι ειδικός στα δηλητηριώδη πλάσματα, απολαμβάνει «την κηπουρική φορώντας γάντια, το ψάρεμα φορώντας μπότες και τα ταξίδια παίρνοντας προφυλάξεις». Γιατί φοράει μπότες; Πιθανώς επειδή υπάρχουν δηλητηριώδη είδη χταποδιού και μέδουσας, καθώς και εξαιτίας του ψαριού-βράχου.

Ίσως θα ήταν καλύτερα να σας μιλήσουμε για αυτά μια άλλη φορά.

[Εικόνα στη σελίδα 24]

Θηλυκή αράχνη λαθροδήκτης

[Ευχαριστίες]

Επάνω: By courtesy of Australian International Public Relations

[Εικόνα στη σελίδα 24]

Οχιά του θανάτου

[Ευχαριστίες]

By courtesy of Ross Bennett, Canberra, Australia

[Εικόνα στη σελίδα 25]

Αράχνη του Σίντνεϊ

[Ευχαριστίες]

By courtesy of Australian International Public Relations

[Εικόνα στη σελίδα 25]

Ταϊπάν

[Ευχαριστίες]

By Courtesy of J. C. Wombey, Canberra, Australia