Ματιές στον Κόσμο

Καπνός και Θέσεις Εργασίας

«Η περικοπή των δαπανών για τα προϊόντα καπνού θα αυξήσει τις θέσεις εργασίας» σε μερικές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, λέει μια έκθεση που εμφανίστηκε στο Περιοδικό του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου (The Journal of the American Medical Association). Χρησιμοποιήθηκαν υπολογισμοί με κομπιούτερ για να δείξουν πώς κονδύλια τα οποία προηγουμένως δαπανιούνταν για τον καπνό θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε άλλα πράγματα, με αξιοσημείωτη αύξηση στις θέσεις εργασίας σε όλη τη χώρα. Η έκθεση δηλώνει επίσης ότι οι καπνοπαραγωγές περιοχές δεν πρόκειται να χάσουν τόσες θέσεις εργασίας όσες υπολογίζει η καπνοβιομηχανία. «Το κύριο μέλημα όσον αφορά τον καπνό θα πρέπει να είναι το φοβερό του κόστος για την υγεία και όχι η επίδρασή του στις θέσεις εργασίας», αναφέρει η έκθεση. Σύμφωνα με την εφημερίδα Λος Άντζελες Τάιμς (Los Angeles Times), ο Αμερικανικός Ιατρικός Σύλλογος επίσης κάλεσε τους επενδυτές να πουλήσουν τις μετοχές που έχουν σε 13 καπνοβιομηχανίες. Ο Σκοτ Μπάλιν, του Αμερικανικού Καρδιολογικού Συλλόγου, δήλωσε: «Δεν θα πρέπει να υποστηρίζουμε εταιρίες οι οποίες συνεχίζουν να πουλάνε αρρώστιες και θάνατο σε αυτή τη χώρα και στο εξωτερικό».

Τα Ψηλότερα Κτίρια στον Κόσμο

Για πρώτη φορά στα τελευταία εκατό χρόνια και πλέον, το ψηλότερο κτίριο του κόσμου δεν βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Συμβούλιο για τα Ψηλά Κτίρια και το Αστικό Περιβάλλον, ο διεθνής ρυθμιστής για τους ουρανοξύστες, απένειμε αυτόν τον τίτλο στους Δίδυμους Πύργους Πετρόνας, οι οποίοι βρίσκονται στην Κουάλα Λουμπούρ της Μαλαισίας. Το προηγούμενο ρεκόρ κατείχε ο Πύργος Σιρς στο Σικάγο, ο οποίος παραμένει ο ψηλότερος αν υπολογιστούν και οι πύργοι τηλεόρασης που διαθέτει. Ωστόσο, το συμβούλιο αποφάσισε ότι αυτοί οι πύργοι δεν αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της αρχιτεκτονικής του κτιρίου. Οι υποστηρικτές της οικοδόμησης ψηλών κτιρίων σε διάφορες χώρες της Ασίας τα θεωρούν σύμβολο της εκπληκτικής οικονομικής ανάπτυξης εκείνης της περιοχής. Στην πραγματικότητα, οι Δίδυμοι Πύργοι Πετρόνας πρόκειται να χάσουν τον επιβλητικό τίτλο τους από το Παγκόσμιο Οικονομικό Κέντρο, που όπως υπολογίζεται θα αποπερατωθεί στο τέλος της δεκαετίας, στη Σαγκάη της Κίνας.

Διάσωση για τα Θαλασσοπούλια;

Όταν δημιουργείται μια μεγάλη πετρελαιοκηλίδα κοντά στις ακτές, οι συνέπειες για την άγρια ζωή μπορεί να είναι τραγικές. Μερικές φορές, οι οργανώσεις—πολλές στελεχωμένες με εθελοντές εργάτες—αναλαμβάνουν αμέσως δράση για να κάνουν ό,τι μπορούν. Μια από τις απόλυτες προτεραιότητες είναι να καθαρίσουν τα θαλασσοπούλια που είναι καλυμμένα με πετρέλαιο. Αλλά πόσο αποτελεσματικό και διαρκές είναι αυτό; Σύγχρονες έρευνες δείχνουν ότι, από τα χιλιάδες θαλασσοπούλια που καθαρίστηκαν και επέστρεψαν στο φυσικό τους περιβάλλον, τα περισσότερα πέθαναν μέσα σε δέκα μέρες. Γιατί; Εκτός από το σοκ που υφίστανται από την ανθρώπινη επαφή, τα πουλιά καταπίνουν πετρέλαιο καθώς προσπαθούν να καθαρίσουν τα φτερά τους με το ράμφος τους, και αυτό τελικά τα σκοτώνει. Για να το αποφύγουν αυτό, στη Βρετανία δίνουν στα πουλιά ένα μείγμα καολίνη, κάρβουνου και γλυκόζης για να τα βοηθήσουν να αποβάλουν τις τοξίνες. Ακόμα και έτσι, ελάχιστα πουλιά ζουν αρκετά για να πολλαπλασιαστούν, και ο καθαρισμός τους πρέπει να θεωρείται «καλλωπιστική εργασία», συμπεραίνει ένας οικολόγος, σύμφωνα με τη λονδρέζικη εφημερίδα Δε Σάντεϊ Τάιμς (The Sunday Times).

Ηπατίτιδα C και Αίμα

Μια αναφορά του γαλλικού Εθνικού Δικτύου Δημόσιας Υγείας συμπεραίνει ότι «500.000 με 600.000 άνθρωποι στη Γαλλία έχουν μολυνθεί από τον ιό της ηπατίτιδας C». Σύμφωνα με την παρισινή εφημερίδα Λε Μοντ (Le Monde), το 60 τοις εκατό των μολύνσεων από τον ιό της ηπατίτιδας C οφείλονται σε μεταγγίσεις αίματος ή σε ενδοφλέβια χρήση ναρκωτικών. Επιπρόσθετα, μερικοί έχουν μολυνθεί στη διάρκεια ιατρικής θεραπείας από ατελώς αποστειρωμένα εργαλεία. Η ηπατίτιδα C μπορεί να προκαλέσει κίρρωση ή καρκίνο του ήπατος.

Όταν Κόβετε το Κάπνισμα

Μέσα σε 20 λεπτά από τη στιγμή που κάποιος κόβει το κάπνισμα, το σώμα αρχίζει να αλλάζει προς το καλύτερο. Το περιοδικό Ρίντερς Ντάιτζεστ (Reader’s Digest) δημοσίευσε τον ακόλουθο κατάλογο ωφέλιμων αλλαγών που γίνονται σε καθορισμένα χρονικά διαστήματα από τη στιγμή που κάποιος κόβει το κάπνισμα. Είκοσι λεπτά: Η πίεση του αίματος και ο σφυγμός πέφτουν στο φυσιολογικό· η θερμοκρασία των χεριών και των ποδιών ανεβαίνει και φτάνει στο φυσιολογικό. Οχτώ ώρες: Το μονοξείδιο του άνθρακα στο αίμα πέφτει στο φυσιολογικό· το οξυγόνο στο αίμα αυξάνεται και φτάνει στο φυσιολογικό. Είκοσι τέσσερις ώρες: Η πιθανότητα καρδιακής προσβολής μειώνεται. Σαράντα οχτώ ώρες: Οι νευρικές απολήξεις αρχίζουν να ξαναμεγαλώνουν· η γεύση και η όσφρηση δυναμώνουν· το περπάτημα γίνεται ευκολότερο. Δύο εβδομάδες με τρεις μήνες: Η κυκλοφορία βελτιώνεται· η λειτουργία των πνευμόνων αυξάνεται έως και 30 τοις εκατό. Ένας με εννιά μήνες: Ο βήχας, το βούλωμα της μύτης, η κόπωση και το λαχάνιασμα μειώνονται· οι κροσσοί των πνευμόνων ξαναμεγαλώνουν. Ένας χρόνος: Ο κίνδυνος στεφανιαίας νόσου είναι κατά 50 τοις εκατό μικρότερος από ό,τι για τους καπνιστές.

Σεξ και Βία από τη Βιβλιοθήκη

Ορισμένες βιβλιοθήκες στο Κονέκτικατ των Η.Π.Α. επιτρέπουν σε παιδιά να παίρνουν ταινίες που έχουν ερωτικές σκηνές και σκληρή βία, σύμφωνα με την εφημερίδα Δι Άντβοκετ (The Advocate) του Στάμφορντ, στο Κονέκτικατ. Μερικές φορές, τα παιδιά έχουν ελεύθερη πρόσβαση σε κομπιούτερ βιβλιοθηκών τα οποία είναι συνδεδεμένα με το Ιντερνέτ (Internet). Αυτό εγείρει περισσότερα ερωτηματικά για το τι είδους ύλη είναι διαθέσιμη στους νεαρούς. Πολλοί γονείς συγκλονίστηκαν, αλλά οι υπεύθυνοι των βιβλιοθηκών υποστήριξαν ότι μόνο οι γονείς έχουν το δικαίωμα και την ευθύνη να ελέγχουν τι παίρνουν τα παιδιά τους από τη βιβλιοθήκη. «Είναι μια άσχημη κατάσταση», σχολίασε η βιβλιοθηκάριος Ρενέι Πιζ, παρατηρώντας ότι «πολλά μυθιστορήματα μπορεί να μην είναι κατάλληλα για παιδιά».

Γυναικείος Ακρωτηριασμός

Μια νεαρή Αφρικανή, η οποία βρήκε άσυλο στις Ηνωμένες Πολιτείες, έστρεψε ξανά την προσοχή στον ακρωτηριασμό των γεννητικών οργάνων της γυναίκας, αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). Η γυναίκα αυτή δήλωσε ότι έφυγε για να γλιτώσει τον ακρωτηριασμό, ο οποίος αποτελούσε όρο για έναν καταναγκαστικό γάμο. Σε πολλές αφρικανικές χώρες, αφαιρούν μέρος των γεννητικών οργάνων του κοριτσιού, είτε στη βρεφική ηλικία είτε όταν γίνεται γυναίκα. Η αφαίρεση γίνεται συνήθως χωρίς αναισθησία ή προληπτικά μέτρα υγιεινής. Εκτός από το συναισθηματικό τίμημα, οι συνέπειες μπορεί να είναι λοίμωξη, αιμορραγία, στειρότητα και θάνατος. (Βλέπε το τεύχος του Ξύπνα! 8 Απριλίου 1993, σελίδες 20-24.) Σύμφωνα με την εφημερίδα, υπολογίζεται ότι 80 με 115 εκατομμύρια γυναίκες έχουν υποβληθεί σε αυτή τη διαδικασία. Γίνονται ενέργειες για να τεθεί εκτός νόμου στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Παρακολουθώντας τις Μέλισσες

Οι μικρότερες κεραίες ραδιοεντοπισμού στον κόσμο, με ύψος μόλις 16 χιλιοστά, προσαρμόστηκαν στην πλάτη μερικών μελισσών στη Βρετανία. Οι κεραίες είναι συσκευές που επιτρέπουν την παρακολούθηση των μελισσών. Εκφράζεται η ελπίδα ότι αυτό το πείραμα θα οδηγήσει στο να δημιουργηθούν ακόμα μικρότερες κεραίες, οι οποίες τελικά θα τοποθετηθούν στις αφρικανικές μύγες τσε τσε για να καταγράψουν τον τρόπο πτήσης αυτών των εντόμων. Αυτό θα μπορούσε να βελτιώσει τον περιορισμό της ασθένειας του ύπνου που μεταδίδουν αυτές οι μύγες. Οι κεραίες δεν χρειάζονται μπαταρίες για να λειτουργούν, εφόσον έχουν την ικανότητα να λαβαίνουν όλη την απαιτούμενη ενέργεια από τα σήματα εντοπισμού που δέχονται. Άλλο ένα όφελος είναι ότι οι επιστήμονες ελπίζουν να βελτιώσουν τη γνώση τους γύρω από τις συνήθειες των μελισσών, με σκοπό να εντοπίζουν πιο αποτελεσματικά τα μελίσσια.

Η Τηλεόραση Συνδέεται με την Επιληψία

Η εμφάνιση της δορυφορικής τηλεόρασης στην Ινδία, η οποία λειτουργεί 24 ώρες το εικοσιτετράωρο, έχει προκαλέσει αύξηση των νευρολογικών προβλημάτων στα παιδιά. Αυτό ισχυρίστηκαν κορυφαίοι νευρολόγοι στο συνέδριο Πανινδική Νευρολογική Ενημέρωση—1996. Ο επικεφαλής του νευρολογικού τμήματος της Ιατρικής Σχολής του Αμριτσάρ, Δρ Ασόκ Ούπαλ, δήλωσε: «Τα παιδιά είναι τώρα ‘κολλημένα’ περισσότερες ώρες στην τηλεόραση, πράγμα το οποίο οδηγεί σε αύξηση εκείνου που οι νευρολόγοι αποκαλούν ‘επιληψία από ευαισθησία στα οπτικά ερεθίσματα ή τηλεοπτική επιληψία’». Ο Δρ Ούπαλ συμβούλεψε τους γονείς να μειώσουν το χρόνο που βλέπουν τηλεόραση τα παιδιά τους ή να φροντίζουν να κάνουν τα παιδιά τους διαλείμματα σε τακτικά διαστήματα αν βλέπουν πολλή τηλεόραση.

Προσδιορίζεται ο Φονιάς

Αν και λίγες Μεξικάνες καπνίζουν, πολλές γυναίκες άνω των 40 υποφέρουν από ασθένειες των πνευμόνων, οι οποίες συνήθως συνδέονται με το κάπνισμα, αναφέρει το ενημερωτικό δελτίο Παναμερικανική Υγεία (Health InterAmerica). Ποια είναι η αιτία; «Το μαγείρεμα σε ξυλόσομπες», αποφάνθηκαν πρόσφατα οι ερευνητές. Σύμφωνα με τον Πίτερ Παρέι, καθηγητή ιατρικής, δεν είχε δοθεί αρκετή προσοχή στο πρόβλημα επειδή «ο καπνός από τα ξύλα συνήθως δεν θεωρείται μεγάλος κίνδυνος για την υγεία. Ο θάνατος συνήθως αποδίδεται σε ανακοπή καρδιάς, ενώ η πραγματική πηγή του προβλήματος είναι η υπερβολική έκθεση στον καπνό του ξύλου». Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας υπολογίζει ότι κινδυνεύουν 400 εκατομμύρια άτομα παγκόσμια, κυρίως αγρότισσες που χρησιμοποιούν ξυλόσομπες σε μικρά σπίτια με κακό εξαερισμό. Οι καμινάδες μπορεί να βοηθήσουν, αλλά σύμφωνα με τον Δρ Παρέι, «η μεγαλύτερη δυσκολία είναι να πείσουμε τους ανθρώπους να αλλάξουν έναν τρόπο ζωής που υπάρχει εδώ και αιώνες».