Ματιές στον Κόσμο

Μιασμένο Νερό

Κάποιος χειρουργός στην Ιρλανδία απόρησε όταν μια 72χρονη έπαθε δύο φορές σοβαρές οφθαλμικές λοιμώξεις ακριβώς πριν υποβληθεί σε εγχείρηση καταρράκτη. Τι προκάλεσε τις λοιμώξεις; Ο «αγιασμός» από τη Λούρδη τον οποίο είχε βάλει στο πρόσωπό της. «Το πρόβλημα», λέει η εφημερίδα Δι Άιρις Τάιμς (The Irish Times), «είναι ότι ο αγιασμός είναι συνήθως μολυσμένος από επικίνδυνα βακτήρια». Η γυναίκα εύκολα θα μπορούσε να είχε τυφλωθεί εξαιτίας της λοίμωξης αν είχε γίνει η εγχείρηση όπως είχε προγραμματιστεί. Η ίδια εφημερίδα συνεχίζει: «Η ευλογία δεν σκοτώνει τα μικρόβια. Επίσης, σε ορισμένες περιπτώσεις, το ράντισμα με αγιασμό που σκοπό έχει να θεραπεύσει μπορεί στην πραγματικότητα να προξενήσει λοιμώξεις απειλητικές για τη ζωή». Σύμφωνα με την είδηση, καλοπροαίρετοι φίλοι ή συγγενείς οι οποίοι σας ραντίζουν με «αγιασμό» όταν είστε στο νοσοκομείο ίσως δημιουργούν «το μεγαλύτερο κίνδυνο για την επιβίωσή σας».

Δίλημμα Σχετικά με τις Νάρκες Ξηράς

«Διαπιστώθηκε ότι ο στόχος της παγγήινης εκστρατείας για την απαλλαγή του κόσμου από τις νάρκες ξηράς είναι τόσο ‘ασύλληπτος’ όσο και οι ίδιες οι νάρκες», παρατηρεί η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ (The Wall Street Journal). «Δεν υπάρχει κατάλληλος εξοπλισμός για να εξασφαλίσει την ασφαλή απομάκρυνση των ναρκών ξηράς». Οι στρατιώτες σήμερα χρησιμοποιούν τον ίδιο βασικό εξοπλισμό που χρησιμοποιούσαν οι παππούδες τους στο Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο—ανιχνευτές σε σχήμα ραβδιού και ανιχνευτές μετάλλων. Αλλά ο εντοπισμός της νέας γενιάς ναρκών είναι πολύ πιο δύσκολος επειδή κατασκευάζονται κυρίως από πλαστικό και είναι θαμμένες μαζί με θραύσματα από βόμβες και άλλα συντρίμμια τα οποία προξενούν πολλούς ψεύτικους συναγερμούς. Όταν ο ανιχνευτής μετάλλων εντοπίσει κάποιο αντικείμενο, προσεκτικά εισάγουν πλαγίως στο έδαφος μια ράβδο από φάιμπεργκλας. Ο σκοπός είναι να βρουν τη νάρκη αγγίζοντάς την στο πλάι. Αν η νάρκη είναι θαμμένη πλαγίως και ο πυροτεχνουργός αγγίξει το πάνω μέρος της, θα εκραγεί στο πρόσωπό του. Μολονότι μία νάρκη συνήθως κοστίζει λιγότερο από 5 δολάρια (περ. 1.200 δρχ.), η εξουδετέρωσή της μπορεί να κοστίζει περισσότερο από 1.000 δολάρια (περ. 230.000 δρχ.). Κάθε χρόνο τοποθετούνται στο έδαφος περίπου 1,5 με 2 εκατομμύρια νάρκες και πάνω από 25.000 άνθρωποι—μεταξύ των οποίων πολλά παιδιά—ακρωτηριάζονται ή σκοτώνονται από αυτές.

Καμιά Διέξοδος για τα Παιδιά

«Σε γενικές γραμμές, τα παιδιά άρχισαν να πέφτουν θύματα των συγκρούσεων των μεγαλυτέρων τους όταν ο πόλεμος έγινε ολοκληρωτικός: οι βόμβες και οι πύραυλοι σκοτώνουν ανθρώπους ανεξαρτήτως ηλικίας», δηλώνει το περιοδικό Δι Ικόνομιστ (The Economist). «Οι εμφύλιοι πόλεμοι—οι πιο συνηθισμένοι σήμερα—πολλές φορές καταστρέφουν ολόκληρες χώρες. Σε μερικά μέρη, οι υπηρεσίες παροχής βοήθειας τώρα πρέπει να μεριμνούν εξίσου τόσο για την αποστράτευση παιδιών όσο και για την παροχή των βασικών ειδών διατροφής. Όπου και αν πάνε μπορούν να αναμένουν ότι θα βρουν παιδιά μεταξύ των προσφύγων, των τραυματιών και των νεκρών». Αν και όλοι ισχυρίζονται ότι αγαπούν τα παιδιά, εκείνα είναι που υποφέρουν όσο ποτέ προηγουμένως. Οι υπηρεσίες παροχής βοήθειας υπολογίζουν ότι 24 εκατομμύρια παιδιά κάτω των 18 ετών εκτοπίστηκαν εξαιτίας του πολέμου το περασμένο έτος και ότι περίπου 2 εκατομμύρια σκοτώθηκαν την τελευταία δεκαετία. Άλλα τέσσερα με πέντε εκατομμύρια παιδιά έμειναν ανάπηρα. «Τις ψυχολογικές συνέπειες μπορούμε μόνο να τις φανταστούμε», αναφέρει το ίδιο περιοδικό.

Αντιλογία για την Αγαμία του Κλήρου

«Η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία χάνει μεγάλο μέρος του ικανού δυναμικού της εξαιτίας της επιμονής της στο ζήτημα της αγαμίας του κλήρου», σύμφωνα με κάποια έκθεση που δημοσιεύτηκε στο Δελτίο Πληροφοριών ENI (ENI Bulletin). Στο Τέταρτο Διεθνές Συνέδριο Παντρεμένων Ιερέων, που έγινε στην Μπραζίλια, αναφέρθηκε ότι 100.000 Ρωμαιοκαθολικοί ιερείς σε όλο τον κόσμο έχουν αποσχηματιστεί και έχουν παντρευτεί. Σύμφωνα με τον πρώην ιερέα Ζόρζε Πονσιάνο Ριμπέιρο, ο οποίος τώρα είναι καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Μπραζίλια, ο 1 στους 5 ιερείς έχει αποσχηματιστεί προκειμένου να παντρευτεί. Η Βραζιλία και μόνο έχει 3.500 παντρεμένους ιερείς. Ο Ριμπέιρο είπε: «Η αγαμία του κλήρου καθιερώθηκε για την αποφυγή προβλημάτων μεταξύ της εκκλησίας και των κληρονόμων των ιερέων, και όχι επειδή ο Λόγος του Θεού μπορεί να διαδοθεί καλύτερα από εκείνους που δεν έχουν σεξουαλικές σχέσεις».

Ελεφαντάκια Εγκληματίες

«Όπως τα παιδιά, έτσι και τα ελεφαντάκια χρειάζονται διαπαιδαγώγηση προκειμένου να μεγαλώσουν ως υπεύθυνα μέλη της κοινωνίας», παρατηρεί το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). «Οι βιολόγοι οι οποίοι ασχολούνται με την άγρια ζωή λένε ότι οι ορφανοί αρσενικοί ελέφαντες που υπάρχουν στο Καταφύγιο Θηραμάτων Πιλάνεσμπερχ της Νότιας Αφρικής έγιναν εγκληματίες επειδή δεν είχαν ποτέ επίβλεψη από κάποιον μεγαλύτερό τους». Οι επικίνδυνοι ελέφαντες έχουν επιτεθεί σε ανθρώπους, έχουν σκοτώσει με τους χαυλιόδοντές τους 19 λευκούς ρινόκερους τα περασμένα τρία χρόνια και έχουν μάλιστα προσπαθήσει να ζευγαρώσουν με ρινόκερους. Δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν, περιλαμβανομένου ενός επαγγελματία κυνηγού που είχε σταλεί να σκοτώσει έναν επιθετικό ελέφαντα ο οποίος είχε ορμήσει σε μια ομάδα τουριστών. Σε όλες τις περιπτώσεις, το ένοχο ζώο ανήκε σε μια ομάδα νεαρών αρσενικών ελεφάντων που είχαν μεταφερθεί στο καταφύγιο από το Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ αφού εκεί είχε σκοτωθεί το υπόλοιπο κοπάδι τους για να μειωθεί ο αριθμός των ελεφάντων. Αν και ορισμένοι παράγοντες δημιούργησαν ένταση στους ελέφαντες, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η έλλειψη διαπαιδαγώγησης και εκπαίδευσης από μεγαλύτερα ζώα, ένα κύριο χαρακτηριστικό της φυσιολογικής ζωής στις οικογένειες των ελεφάντων, ευθύνεται τουλάχιστον εν μέρει για την κακή συμπεριφορά τους. Τώρα, θα μετακινούν μόνο ολόκληρες οικογένειες ώστε οι νεαροί ελέφαντες «να εξακολουθούν να λαβαίνουν την αυστηρή γονική διαπαιδαγώγηση που χρειάζονται», λέει το άρθρο.

Πρωτοφανής Σύγκρουση στο Διάστημα

Όπως επιβεβαιώθηκε, μια πρωτοφανής σύγκρουση έγινε στο διάστημα, 700 χιλιόμετρα πάνω από τη γη, αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). Ένας γαλλικός δορυφόρος ονόματι Σερίζ άρχισε να στριφογυρίζει ανεξέλεγκτα όταν ένας άξονας σταθεροποίησής του διαλύθηκε αφού τον χτύπησε ένα θραύσμα ηλικίας δέκα ετών από κάποιον πύραυλο Αριάν το οποίο ταξίδευε με 50.000 χιλιόμετρα την ώρα στο ίδιο ύψος. Οι πιθανότητες τέτοιων συγκρούσεων αυξάνονται χρόνο με το χρόνο καθώς διάφορα απορρίμματα συσσωρεύονται σε τροχιά γύρω από τη γη. Υπάρχουν ήδη περισσότερα από 20.000 γνωστά διαστημικά σκουπίδια που περιστρέφονται γύρω από την υδρόγειο. Ενώ εκείνα που βρίσκονται σε χαμηλές τροχιές συνήθως εξαλείφονται χάρη στις φυσικές διεργασίες, όπως η διαστολή της ατμόσφαιρας, εκείνα που βρίσκονται σε υψηλές τροχιές μπορεί να παραμείνουν εκεί χιλιάδες χρόνια. Όταν συγκρούονται με άλλα απορρίμματα, σπάνε σε πολλά μικρότερα κομμάτια τα οποία μπορούν να τρυπήσουν τη διαστημική στολή κάποιου αστροναύτη ή την ασπίδα κάποιου διαστημικού σκάφους. Ακόμα και κομματάκια μπογιάς αποτελούν πιθανό κίνδυνο. Προς το παρόν, υπάρχουν περίπου 4 αχρηστευμένοι δορυφόροι σε τροχιά για κάθε 1 που λειτουργεί ακόμα, και οι χρησιμοποιημένοι πύραυλοι που έχουν εκραγεί σε τροχιά ευθύνονται για το ένα τέταρτο των γνωστών διαστημικών απορριμμάτων.

Τα Σφουγγάρια Ήταν οι Πρωτοπόροι

«Τόσο πολλές από τις έξυπνες ιδέες του ανθρώπου αποδεικνύεται ότι είναι παλιά τεχνάσματα της φύσης», δηλώνει η εφημερίδα Δε Ουάσινγκτον Ποστ (The Washington Post). «Πάρτε για παράδειγμα τις οπτικές ίνες. Το 1951, οι επιστήμονες κατασκεύασαν ίνες που μοιάζουν με γυαλί για να δεσμεύουν το φως και να το μεταδίδουν υπό γωνία. Αποδείχτηκε ότι τα σφουγγάρια που υπάρχουν στα βαθιά νερά της θάλασσας Ρος στην Ανταρκτική κάνουν το ίδιο πράγμα εδώ και αιώνες». Από αυτά τα γιγαντιαία σφουγγάρια, που βρίσκονται σε νερά με βάθος μέχρι και 30 μέτρα, προεξέχουν βελόνες από ίνες οι οποίες δεσμεύουν το φως και μπορούν να το μεταφέρουν, ακόμα και σε γωνία με κλίση περίπου 90 μοιρών, στα φωτοσυνθετικά άλγη που υπάρχουν στον πυρήνα του σώματος του σφουγγαριού. Πειράματα έχουν δείξει ότι συγκεντρώνεται ακόμα και το φως που πέφτει υπό γωνία, πράγμα το οποίο δείχνει πως και οι πλευρικές βελόνες του σφουγγαριού είναι επίσης ικανές να τροφοδοτούν τα άλγη με φως.

Οι Παίκτες Τυχερών Παιχνιδιών Χάνουν

«Τα καζίνο είναι φτιαγμένα έτσι ώστε οι ιδιοκτήτες τους σε καμιά περίπτωση να μη χάνουν χρήματα», λέει ο Βραζιλιανός οικονομολόγος Ρικάρντο Γκαζέλ. «Οι μαθηματικές πιθανότητες να κερδίσει κάποιος χρήματα παίζοντας τυχερά παιχνίδια είναι ελάχιστες». Αφού προειδοποιεί ότι η εύκολη πρόσβαση στα καζίνο θα δημιουργήσει κατά πάσα πιθανότητα περισσότερους εθισμένους παίκτες τυχερών παιχνιδιών, ο Γκαζέλ προσθέτει: «Υπάρχει η απατηλή προοπτική της απόκτησης χρημάτων χωρίς πολύ κόπο. Οι άνθρωποι ονειρεύονται ότι με ένα γύρισμα της τύχης θα πλουτίσουν γρήγορα». Επιπλέον, σύμφωνα με το περιοδικό Βέτζα (Veja), εκείνος είπε τα εξής όσον αφορά το ότι δεν υπάρχει βάση για επίκριση από την εκκλησία ή την κυβέρνηση: «Η κυβέρνηση είναι η μεγαλύτερη επιχείρηση τυχερών παιχνιδιών στη χώρα. Υπάρχουν έξι διαφορετικά είδη λαχείων τα οποία διατηρεί η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, για να μην αναφέρουμε τα λαχεία των πολιτειών. Η εκκλησία δεν μπορεί να επικρίνει τη νομιμοποίηση των τυχερών παιχνιδιών, επειδή προκειμένου να συγκεντρώσει χρήματα για τις ενορίες προωθεί αυτή τη συνήθεια στις φιλανθρωπικές αγορές όπου πάντοτε υπάρχει ένας μικρός πάγκος στον οποίο οι πιστοί χάνουν χρήματα στοιχηματίζοντας». Σύμφωνα με τον Γκαζέλ, ‘οι μανιώδεις παίκτες που δεν ζητάνε βοήθεια κινδυνεύουν να καταλήξουν στη φυλακή, να αυτοκτονήσουν ή να τρελαθούν’.

Ληστές με Φίδια

Ληστές επιτίθενται σε κατοίκους της Ντιριάμπας, μιας κωμόπολης η οποία βρίσκεται 50 χιλιόμετρα νότια της Μανάγκουα στη Νικαράγουα, χρησιμοποιώντας δηλητηριώδη φίδια. Όπως ανέφερε η εφημερίδα Ελ Νουέβο Ντιάριο (El Nuevo Diario), μέλη της σπείρας μαζεύουν τους κροταλίες από τους κοντινούς αγρούς, βγάζουν το δηλητήριό τους και κατόπιν ληστεύουν τους ανθρώπους που ταξιδεύουν στους δρόμους έξω από την κωμόπολη αφού τους απειλούν ότι θα βάλουν τα φίδια να τους δαγκώσουν. Μια κοπέλα, η οποία λιποθύμησε μόλις είδε τα δόντια του φιδιού, όταν συνήλθε διαπίστωσε ότι της είχαν κλέψει τις χρυσές αλυσίδες της. Η σπείρα έχει κλέψει επίσης από τους χωρικούς τρόφιμα και μετρητά.