Ματιές στον Κόσμο

Είδη υπό Εξαφάνιση

Στη Γερμανία, η ομοσπονδιακή υπουργός περιβάλλοντος Άντζελα Μέρκελ εξέφρασε δημόσια την ανησυχία της για το υψηλό ποσοστό των ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση σε αυτή τη χώρα. Ανακοινώνοντας την κυκλοφορία ενός βιβλίου σχετικά με το περιβάλλον, το οποίο εκδόθηκε από το υπουργείο, η Μέρκελ αποκάλυψε μερικά δυσάρεστα στατιστικά στοιχεία. Οι ειδικοί υπολογίζουν ότι από τα γηγενή σπονδυλωτά της Γερμανίας «το 40 τοις εκατό όλων των θηλαστικών, το 75 τοις εκατό των ερπετών, το 58 τοις εκατό των αμφίβιων, το 64 τοις εκατό των ψαριών του γλυκού νερού και το 39 τοις εκατό των πουλιών είναι είδη που απειλούνται με εξαφάνιση», αναφέρει η εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ (Süddeutsche Zeitung). Τα φυτά δεν είναι σε καλύτερη μοίρα, καθώς το 26 τοις εκατό όλων των ειδών απειλείται με εξαφάνιση. Οι προσπάθειες που έγιναν στο παρελθόν προκειμένου να μειωθεί ο κίνδυνος για το φυσικό περιβάλλον δεν ήταν αρκετές. Η Μέρκελ έκανε έκκληση για «μια νέα στρατηγική για την προστασία της φύσης».

Προστατέψτε τα Παιδιά από τους Απαγωγείς

Οι γονείς στη Γερμανία ανησυχούν όλο και περισσότερο για την ασφάλεια των παιδιών τους, ιδιαίτερα εξαιτίας μιας πρόσφατης έξαρσης στις απαγωγές κοριτσιών σε αυτή τη χώρα. Σύμφωνα με την εφημερίδα Νασάουισε Νόιε Πρέσε (Nassauische Neue Presse), ο Γιούλιους Νίμπεργκαλ, θεραπευτής στη Γερμανική Ένωση για την Προστασία των Παιδιών, πρότεινε μερικά μέτρα προφύλαξης. Για παράδειγμα, οι γονείς θα μπορούσαν να υποδείξουν στα παιδιά τους ορισμένα σημεία στο δρόμο από και προς το σχολείο—ένα κατάστημα ή ένα σπίτι—όπου μπορούν να ζητήσουν βοήθεια σε περίπτωση ανάγκης. Τα παιδιά πρέπει επίσης να διδαχτούν να μη μιλούν σε ξένους ούτε να τους επιτρέπουν να τα αγγίζουν. Ο Νίμπεργκαλ τόνισε πως «τα παιδιά πρέπει να μάθουν ότι μπορούν να λένε όχι», ακόμη και σε ενηλίκους. Ιδιαίτερα όταν τα απειλεί ένας πιθανός απαγωγέας, τα παιδιά πρέπει να καταφεύγουν σε άλλους ενηλίκους. Θα μπορούσαν να διδαχτούν να λένε: «Σας παρακαλώ βοηθήστε με. Φοβάμαι αυτόν τον άνθρωπο».

Βίαιοι Επιβάτες

Οι αεροπορικές εταιρίες αναφέρουν απότομη αύξηση στη βίαιη συμπεριφορά από μέρους οργισμένων επιβατών. Εκνευρισμένοι από καθυστερήσεις στις πτήσεις και χαμένες αποσκευές, επιβάτες «φτύνουν αεροσυνοδούς, πετούν δίσκους με φαγητό και μερικές φορές χτυπούν υπαλλήλους. Μάλιστα, σε κάποιες περιπτώσεις επιτίθενται και σε πιλότους», αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). Οι υπεύθυνοι ανησυχούν ιδιαίτερα για τέτοιες επιθέσεις που λαβαίνουν χώρα εν πτήσει, καθώς αυτές μπορεί να προκαλέσουν τη συντριβή του αεροσκάφους. Μια αεροπορική εταιρία αναφέρει περίπου 100 κρούσματα προφορικής ή σωματικής επίθεσης κάθε μήνα. Η ίδια εφημερίδα σημειώνει ότι «οι ταραχοποιοί επιβάτες μπορεί να είναι άτομα και των δύο φύλων, κάθε χρώματος και ηλικίας και είναι εξίσου προσβλητικοί στην οικονομική ή στην πρώτη θέση. Περίπου ο ένας στους τρεις ήταν πιωμένος».

Ο Γυναικείος Ακρωτηριασμός Συνεχίζεται

Ο ακρωτηριασμός των γεννητικών οργάνων της γυναίκας (FGM) εξακολουθεί να αποτελεί πρόβλημα σε πολλές χώρες, ιδιαίτερα στην Αφρική, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση Η Πρόοδος των Εθνών 1996 (The Progress of Nations 1996), η οποία εκδίδεται από τα Ηνωμένα Έθνη. Μολονότι αρκετές χώρες έχουν ψηφίσει νόμους κατά της βάναυσης αυτής συνήθειας, περίπου δύο εκατομμύρια κορίτσια ακρωτηριάζονται κάθε χρόνο. Τα θύματα είναι κυρίως 4 ως 12 ετών. «Εκτός από τον άμεσο φόβο και πόνο, οι συνέπειες μπορεί να περιλαμβάνουν παρατεταμένη αιμορραγία, μόλυνση, στειρότητα και θάνατο», αναφέρει η έκθεση. (Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον FGM, βλέπε το τεύχος του Ξύπνα! 8 Απριλίου 1993, σελίδες 20-23.)

Σκύλοι Βοηθούν Επιληπτικούς

Στην Αγγλία εκπαιδεύονται σκύλοι ώστε να προειδοποιούν επιληπτικούς για μια επικείμενη κρίση επιληψίας. Αυτό θα δίνει στον ασθενή αρκετό χρόνο ώστε να προετοιμάζεται για την κρίση, αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς (The Times) του Λονδίνου. «Επειδή ο σκύλος επιβραβεύεται όταν γαβγίζει στη διάρκεια μιας κρίσης», εξηγεί ο διευθυντής κάποιας φιλανθρωπικής οργάνωσης που ειδικεύεται στην εκπαίδευση σκύλων για αναπήρους, «αναγνωρίζει τα σημάδια και τα συμπτώματα που εκδηλώνει ο παθών αμέσως πριν από την κρίση. Γνωρίζοντας ότι το γάβγισμα θα φέρει επιβράβευση, ο σκύλος γίνεται πολύ ευαίσθητος σε τέτοια σημάδια».

Νέα Νοοτροπία στην Ιαπωνία

Το Ιαπωνικό Ινστιτούτο Νέων πρόσφατα διεξήγαγε μια έρευνα ανάμεσα σε 1.000 μαθητές λυκείου στην Ιαπωνία, αναφέρει η εφημερίδα Δε Ντέιλι Γιομιούρι (The Daily Yomiuri). Η έρευνα αποκάλυψε ότι το 65,2 τοις εκατό των μαθητών δεν βλέπουν τίποτα το κακό στην εσκεμμένη απουσία από τα μαθήματα. Σχεδόν το 80 τοις εκατό πιστεύουν το ίδιο για την ανυπακοή προς τους καθηγητές και περίπου το 85 τοις εκατό των μαθητών επιδοκιμάζουν την ανυπακοή προς τους γονείς. Σύμφωνα με την ίδια εφημερίδα, η έρευνα έδειξε ότι το 25,3 τοις εκατό των κοριτσιών νομίζουν ότι πρέπει να αποτελεί ζήτημα προσωπικής επιλογής το αν θα αναμειχθούν στην πορνεία ενώ πηγαίνουν ακόμη στο σχολείο.

Επικίνδυνες Συνήθειες Οδήγησης

● «Το πενήντα τοις εκατό όλων των θανάτων σε τροχαία στη Βραζιλία προκαλούνται από το ποτό», δηλώνει η εφημερίδα Γκαζέτα ντο Πόβου (Gazeta do Povo) της Κουριτίμπα στη Βραζιλία. Οι μεθυσμένοι οδηγοί προκαλούν «πάνω από 26.000 θανάτους κάθε χρόνο». Αυτά τα δυστυχήματα «συμβαίνουν κυρίως σε κοντινές διαδρομές και με καλό καιρό». Μολονότι ο μεθυσμένος οδηγός μπορεί να νιώθει αυτοπεποίθηση, η ικανότητά του να αντιδρά γρήγορα είναι μειωμένη, θέτοντας σε κίνδυνο την ασφάλεια του ίδιου και των άλλων στο δρόμο. Δοκιμές δείχνουν ότι υπό την επήρεια του αλκοόλ είναι δύσκολο, ακόμη και ακατόρθωτο, να χειριστεί κάποιος απρόσμενες καταστάσεις. Σύμφωνα με την εφημερίδα, η απομάκρυνση του αλκοόλ μέσω του μεταβολισμού μπορεί να απαιτήσει έξι με οχτώ ώρες, και ούτε ο δυνατός καφές ούτε το κρύο μπάνιο θα βοηθήσουν το μεθυσμένο οδηγό να οδηγήσει με ασφάλεια.

● Σύμφωνα με μια βρετανική έρευνα, ο μέσος οδηγός κάνει 50 σοβαρά σφάλματα την εβδομάδα. Συνολικά, οι 300 οδηγοί που ρωτήθηκαν παραδέχτηκαν ότι ήταν απρόσεκτοι τουλάχιστον μία φορά στο 98 τοις εκατό των διαδρομών τους, αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς (The Times) του Λονδίνου. Στις μισές διαδρομές ένιωσαν αισθήματα θυμού. Οι περισσότεροι οδηγοί ριψοκινδυνεύουν περνώντας το όριο ταχύτητας, και πάνω από τους μισούς είπαν ότι είχαν αναμειχθεί σε κάποιο ατύχημα. Έρευνες στο Τορόντο του Καναδά δείχνουν ότι οι οδηγοί που χρησιμοποιούν τηλέφωνο στο αυτοκίνητο ενώ οδηγούν έχουν τετραπλάσιες πιθανότητες να πάθουν ατύχημα. Ο κίνδυνος είναι μεγαλύτερος μέσα στα πρώτα δέκα λεπτά από την έναρξη του τηλεφωνήματος, πιθανώς επειδή έχει αποσπαστεί η προσοχή του οδηγού και τα αντανακλαστικά του επιβραδύνονται ανάλογα.

Μαγειρική—Τέχνη που Πεθαίνει;

Σύμφωνα με μια 12μηνη μελέτη των διατροφικών συνηθειών στην πολιτεία Κουίνσλαντ της Αυστραλίας, η μαγειρική μπορεί να γίνει τέχνη που πεθαίνει. Η εφημερίδα Δε Κούριερ Μέιλ (The Courier Mail) αναφέρει ότι τα περισσότερα άτομα κάτω των 25 ετών δεν έχουν τις ικανότητες που απαιτούνται για να μαγειρέψουν μόνοι τους. Η λέκτορας σε θέματα δημόσιας υγείας Μάργκαρετ Γουίνγκετ, η υπεύθυνη της μελέτης, είπε ότι στο παρελθόν οι νέοι—κυρίως τα κορίτσια—μάθαιναν να μαγειρεύουν είτε στο σπίτι από τις μητέρες τους είτε στο σχολείο. Αλλά στις μέρες μας φαίνεται ότι οι περισσότεροι νέοι, περιλαμβανομένων και των κοριτσιών, δεν ξέρουν να μαγειρεύουν και, όπως δείχνουν τα πράγματα, δεν ενδιαφέρονται να μάθουν. Πολλοί προτιμούν προσυσκευασμένα ή έτοιμα φαγητά. Μερικοί πιστεύουν ότι τέτοιες διαιτητικές συνήθειες μπορούν να οδηγήσουν σε αύξηση της υπέρτασης, του διαβήτη και της καρδιοπάθειας.

Ραδιενεργά Κτίρια

Σύμφωνα με το περιοδικό Έζιαγουίκ (Asiaweek), «105 κτίρια με 1.249 διαμερίσματα είναι μολυσμένα» από ραδιενέργεια στη βόρεια Ταϊβάν. Αυτό το ανακάλυψε κάποιος υπάλληλος μιας εταιρίας ηλεκτρισμού καθώς έδειχνε στο γιο του πώς λειτουργεί ένας ανιχνευτής ραδιενέργειας. Ενώ τον δοκίμαζε στην κουζίνα τους, έκπληκτος είδε το δείκτη να πετάγεται στην επικίνδυνη ζώνη. Έγιναν περαιτέρω έρευνες, οι οποίες επιβεβαίωσαν ότι αυτή η πολυκατοικία καθώς και άλλες ήταν μολυσμένες. Οι δοκιμές έδειξαν ότι η ραδιενέργεια προερχόταν από ατσάλινες δοκούς ενίσχυσης στους τοίχους των κτιρίων. Οι αρχές δεν συμφωνούν για το πώς βρέθηκε η ραδιενέργεια στο ατσάλι.

Αντικλεπτικά Υψηλής Τεχνολογίας

Η μικροκουκκίδα, την οποία κάποτε προτιμούσαν οι κατάσκοποι για να στέλνουν μυστικά μηνύματα, έχει αρχίσει να χρησιμοποιείται στη Βρετανία για να αποτρέπει τις ληστείες. Οι κουκκίδες, καθεμιά από τις οποίες δεν είναι μεγαλύτερη από μια τελεία, περιέχουν 60 ή 70 φορές τον ταχυδρομικό κώδικα ενός σπιτιού και χρησιμοποιούνται για να σημαδεύουν αντικείμενα που θα μπορούσαν να προσελκύσουν τους κλέφτες. Η εφημερίδα Δε Τάιμς (The Times) του Λονδίνου αναφέρει ότι οι κουκκίδες «πλέουν σε μια δυνατή κόλλα μέσα σε ένα μπουκαλάκι με βουρτσάκι, όπως αυτά που περιέχουν βερνίκι νυχιών. Το κάθε μπουκαλάκι περιέχει μέχρι και 1.000 μικροκουκκίδες, και ο αγοραστής μπορεί ανάλογα είτε να βάλει μια μικρή ποσότητα στο αντικείμενό του είτε να το καλύψει ολόκληρο». Μια ετικέτα με μεγάλα γράμματα προειδοποιεί τον επίδοξο κλέφτη ο οποίος δεν μπορεί ποτέ να είναι βέβαιος ότι έχει αφαιρέσει όλες τις κρυμμένες κουκκίδες. Παρόμοια, ένα μικροτσίπ το οποίο κατασκευάστηκε για να προσδιορίζει την ταυτότητα των νεκρών πιλότων μαχητικών αεροσκαφών στον Πόλεμο του Βιετνάμ τώρα προσδιορίζει την ταυτότητα ζωγραφικών έργων, γλυπτών ή επίπλων. Το μικροτσίπ, που δεν είναι μεγαλύτερο από έναν κόκκο ρυζιού, δεν ανιχνεύεται μετά την τοποθέτησή του και περιέχει λεπτομέρειες γύρω από το αντικείμενο όπως είναι η ιστορία του, η περιγραφή του και το όνομα του ιδιοκτήτη του, οι οποίες μπορούν να διαβαστούν από ένα σαρωτή. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να καθορίσουν τους δικαιωματικούς κατόχους αντικειμένων τα οποία βρίσκονται στην κατοχή εγκληματιών, σημειώνει η ίδια εφημερίδα.