Ο Αριθμός των Νεκρών Θυμίζει Πόλεμο

ΟΤΑΝ η 23χρονη Μέριλιν έχασε βάρος και ένιωθε εξαντλημένη, υπέθεσε ότι ίσως έφταιγε η πρόσφατη εγκυμοσύνη της. Είχε επίσης έναν επίμονο βήχα, πράγμα που ανέφερε στο γιατρό της. Αυτός είπε ότι επρόκειτο για κάποια λοίμωξη της άνω αναπνευστικής οδού και της έγραψε μια συνταγή για αντιβίωση. Αργότερα, όταν άρχισε να ιδρώνει τη νύχτα, η Μέριλιν ανησύχησε πολύ. Ξαναπήγε στο γιατρό της, ο οποίος κανόνισε να βγάλει η Μέριλιν μια ακτινογραφία θώρακα.

Η αποκαλυπτική σκιά που φαινόταν στην ακτινογραφία απαιτούσε εσπευσμένη δράση, αλλά δεν μπορούσαν να βρουν τη Μέριλιν στο τηλέφωνο. «Ο γιατρός επικοινώνησε με τη μαμά μου και της ανέφερε ότι ήμουν σοβαρά άρρωστη», είπε η Μέριλιν. «Η μαμά μου ήρθε και με βρήκε και μου είπε να πάω αμέσως [στο γιατρό]. Εκείνος με έστειλε στο νοσοκομείο όπου έβγαλα άλλη μια ακτινογραφία και με κράτησαν μέσα».

Η Μέριλιν συγκλονίστηκε όταν έμαθε ότι είχε φυματίωση. Νόμιζε ότι θα πέθαινε αλλά, αφού υποβλήθηκε σε θεραπεία με αντιφυματικά φάρμακα, ξαναβρήκε το φυσιολογικό της ρυθμό.

Η έκπληξη που ένιωσε η Μέριλιν όταν έμαθε ότι είχε φυματίωση είναι κατανοητή. Μέχρι πρόσφατα, ακόμα και πολλοί γιατροί πίστευαν ότι η φυματίωση είχε νικηθεί στον αναπτυγμένο κόσμο. «Νόμιζα ότι είχε πεθάνει μαζί με την πανώλη», είπε μια βοηθός γιατρού σε κάποιο θεραπευτικό κέντρο του Λονδίνου. «Αλλά όταν άρχισα να εργάζομαι εδώ, διαπίστωσα ότι είναι ολοζώντανη και ότι εξακολουθεί να μαίνεται στον κεντρικό τομέα της πόλης».

Σε περιοχές όπου η φυματίωση είχε εξαφανιστεί, επανεμφανίστηκε· εκεί όπου εξακολουθούσε να υπάρχει, έγινε χειρότερη. Αντί να έχει νικηθεί, η φυματίωση είναι ένας φονιάς ισοδύναμος με τον πόλεμο και την πείνα. Σκεφτείτε τα εξής:

◼ Παρά τα θαύματα της σύγχρονης ιατρικής, τα τελευταία εκατό χρόνια η φυματίωση έχει στείλει περίπου 200 εκατομμύρια ανθρώπους στον τάφο.

◼ Μέχρι και δύο δισεκατομμύρια άνθρωποι—το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού—έχουν ήδη προσβληθεί από το βάκιλο της φυματίωσης, ένα είδος βακτηρίου. Επιπρόσθετα, ένα άτομο προσβάλλεται από φυματίωση κάθε δευτερόλεπτο!

◼ Το 1995, περίπου 22 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν φυματίωση η οποία είχε εκδηλωθεί πλήρως. Σχεδόν τρία εκατομμύρια πέθαναν, οι περισσότεροι από αυτούς στον αναπτυσσόμενο κόσμο.

Ενώ υπάρχουν δραστικά φάρμακα για την καταπολέμηση της φυματίωσης, γιατί συνεχίζει αυτή η ασθένεια να μαστίζει την ανθρωπότητα; Θα νικηθεί ποτέ; Υπάρχει κάποιος τρόπος να προστατευτείτε; Τα επόμενα άρθρα θα απαντήσουν σε αυτά τα ερωτήματα.

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 3]

New Jersey Medical School —National Tuberculosis Center