Ματιές στον Κόσμο

Μετανάστες Διακινδυνεύουν τη Ζωή Τους

Κάθε χρόνο χιλιάδες παράνομοι μετανάστες διακινδυνεύουν τη ζωή τους καθώς αναζητούν εργασία και μια καλύτερη ζωή στη Νότια Αφρική. Λέγεται ότι εκατοντάδες που διέσχιζαν κολυμπώντας τον ποταμό Λιμπόπο τούς έφαγαν οι κροκόδειλοι. Άλλους τους ποδοπάτησαν οι ελέφαντες ή τους σκότωσαν τα λιοντάρια ενώ διέσχιζαν το Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ. Υπεύθυνοι του πάρκου αυτού σκότωσαν πρόσφατα πέντε λιοντάρια που είχαν γίνει ανθρωποφάγα. «Η νεκροψία που έγινε στα πέντε λιοντάρια», λέει η εφημερίδα Δε Σταρ (The Star) του Γιοχάνεσμπουργκ, «αποκάλυψε υπολείμματα ανθρώπων μέσα στο πεπτικό τους σύστημα». Ο ακριβής αριθμός των παράνομων μεταναστών που θανατώνονται από άγρια ζώα δεν είναι γνωστός. «Οι τακτικές περίπολοι έχουν βρει ανθρώπινα ίχνη που εξαφανίζονται ανεξήγητα», λέει η ίδια εφημερίδα. «Ένα ενήλικο αρσενικό [λιοντάρι] μπορεί να φάει 70 κιλά κρέας σε ένα και μόνο γεύμα. Οι πιθανότητες να ανακαλυφτούν αργότερα ανθρώπινα υπολείμματα είναι πολύ μικρές, κυρίως από τη στιγμή που θα βρουν τη λεία του λιονταριού οι ύαινες και τα τσακάλια».

Η Οικτρή Κατάσταση των Παιδιών στον Πόλεμο

Οι οργανώσεις Γη των Ανθρώπων (Terre des Hommes) φροντίζουν για τα παιδιά που βρίσκονται σε ανάγκη. Σύμφωνα με την Πέτρα Μπόξλερ, πρόεδρο αυτής της οργάνωσης στη Γερμανία, «περίπου δύο εκατομμύρια παιδιά έχασαν τη ζωή τους τα τελευταία δέκα χρόνια σε πολέμους, αψιμαχίες και οδομαχίες». Επιπρόσθετα, αναφέρει η εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ (Süddeutsche Zeitung), άλλα έξι εκατομμύρια παιδιά έχουν τραυματιστεί βαριά και δέκα εκατομμύρια έχουν υποστεί σοβαρά ψυχικά τραύματα. Η Μπόξλερ δηλώνει με λύπη ότι, για τα παιδιά, οι πόλεμοι έχουν γίνει πιο επικίνδυνοι τελευταία. Σε μερικές περιοχές, παιδιά εξαναγκάζονται να εκπαιδευτούν ως δολοφόνοι, και σε άλλες χώρες «χρησιμοποιούνται ως ζωντανοί ανιχνευτές ναρκών».

Ανακαλύπτουν «Καινούρια» Ζώα

«Πριν από λίγες μόνο δεκαετίες, ήταν γενικώς αποδεκτό ότι τα περισσότερα θηλαστικά στον κόσμο—αυτά τα τριχωτά, θερμόαιμα, γαλακτοπαραγωγικά ζώα—ήταν ήδη γνωστά. Αυτό δεν ισχύει πια», λέει το περιοδικό Νέα των Η.Π.Α. & Παγκόσμιες Ειδήσεις (U.S.News & World Report). «Στο έντυπο Είδη Θηλαστικών του Κόσμου (Mammal Species of the World), από την έκδοση του 1983 μέχρι την έκδοση του 1993, προστέθηκαν 459 καταχωρήσεις. Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, οι βιολόγοι ανακάλυψαν δεκάδες καινούρια είδη—τρωκτικά, νυχτερίδες, ελάφια, αντιλόπες, άγρια βόδια, ακόμη και πιθήκους». Προβλέπεται ότι τα 4.600 είδη θηλαστικών που είναι τώρα γνωστά θα πλησιάσουν τα 8.000. Μερικές «“ανακαλύψεις” θηλαστικών γίνονται σε μουσεία, όταν οι επιστήμονες εξετάζουν προσεκτικότερα δείγματα που συλλέχθηκαν πριν από χρόνια». Επιπλέον, «πολλά καινούρια είδη φιλοξενούν ένα σύνολο παρασίτων και άλλων μικροσκοπικών πλασμάτων που είναι και αυτά άγνωστα στην επιστήμη», δηλώνει το άρθρο, και «το 1 στα 3 νεοπροσδιορισθέντα θηλαστικά είναι ζώο που δεν το έχει δει ποτέ προηγουμένως κάποιος επιστήμονας». Οι περισσότερες νέες ανακαλύψεις γίνονται στα τροπικά δάση και σε άλλες απομονωμένες περιοχές του κόσμου. Ο Τζορτζ Σάλερ, ειδικός στα θηλαστικά, λέει: «Παραξενεύομαι όταν βλέπω τον κόσμο να ενθουσιάζεται για κάποιο πιθανό βακτήριο στον Άρη, τη στιγμή που ο ίδιος ο πλανήτης μας βρίθει από είδη τα οποία δεν έχουν ανακαλυφτεί».

Η Θρησκεία σε Κρίσιμο Σημείο

«Καθώς προχωρούμε προς το τέλος του αιώνα και της χιλιετίας, επικρατεί η αίσθηση ότι πρόκειται για κάτι παραπάνω από ένα συμβολικό κατώφλι, ότι συντελείται μια κοσμοϊστορική αλλαγή», είπε ο Κόνραντ Ράιζερ, γενικός γραμματέας του Παγκόσμιου Συμβουλίου των Εκκλησιών. «Το πρόβλημα είναι ότι δεν κατανοούμε καλά την κατεύθυνση προς την οποία μας οδηγεί αυτή η αλλαγή. Επομένως, είμαστε κάπως επιφυλακτικοί και έτσι δεν διαμορφώνουμε ενεργά τη διαδικασία της αλλαγής, αλλά απλώς ανταποκρινόμαστε και αντιδρούμε σε αυτήν». Ο Δρ Ράιζερ ανέφερε ότι ένα από τα ζητήματα που θα πρέπει να αντιμετωπιστούν είναι και η «πληθώρα των θρησκειών». Σύμφωνα με το Δελτίο Πληροφοριών ENI (ENI Bulletin), ο Ράιζερ είπε ότι ο Χριστιανικός κόσμος «εξακολουθεί να αποτελεί μέρος του προβλήματος μάλλον παρά μέρος της λύσης». Ο ίδιος πρόσθεσε: «Δεν έχουμε καταφέρει να μάθουμε πώς να ζούμε μαζί ως γείτονες, χωρίς να εξακολουθούμε να βλέπουμε τον άλλον—εκείνον που έχει θρησκευτικές πεποιθήσεις και συνήθειες διαφορετικές από τις δικές μας—ως απειλή, αλλά να τον βλέπουμε . . . ως πιθανή πηγή εποικοδόμησης».

Έχει Ήδη Τελειώσει η Χιλιετία;

Σύμφωνα με τους μελετητές, «η αλλαγή της χιλιετίας στην πραγματικότητα συνέβη πριν από μερικά χρόνια. Δυστυχώς τη χάσαμε όλοι», δηλώνει το περιοδικό Νιούζγουικ (Newsweek). Ο λόγος; Το ημερολόγιό μας «βασίζεται σε μια αυθαίρετη διαίρεση του χρόνου», υποτίθεται με βάση τη γέννηση του Χριστού. Αλλά, όπως παρατηρεί το άρθρο, οι σύγχρονοι μελετητές πιστεύουν ότι ο Ιησούς στην πραγματικότητα γεννήθηκε μερικά χρόνια «προ Χριστού». Σύμφωνα με το Νιούζγουικ, αυτό «σημαίνει ότι έχουμε ήδη μπει για τα καλά στην τρίτη χιλιετία». Το λάθος οφείλεται στον Διονύσιο τον Μικρό, στον οποίο ο Πάπας Ιωάννης Α΄ ανέθεσε, το 525 Κ.Χ., να φτιάξει ένα σταθερό ημερολόγιο για τις γιορτές. Ο Διονύσιος αποφάσισε να χρησιμοποιήσει τη γέννηση του Ιησού ως κεντρικό σημείο, αλλά έκανε λάθος στον υπολογισμό της. «Οι ιστορικοί ποτέ δεν θα μάθουν με βεβαιότητα πότε ακριβώς γεννήθηκε ο Ιησούς», λέει το Νιούζγουικ. «Ακόμη και ο προσδιορισμός της ημερομηνίας των Χριστουγέννων, με τα οποία γιορτάζεται η γέννησή του, είναι αυθαίρετος. Οι μελετητές πιστεύουν ότι η εκκλησία επέλεξε την 25η Δεκεμβρίου προκειμένου να συμπίπτει η ημερομηνία με τους ειδωλολατρικούς εορτασμούς για το χειμερινό ηλιοστάσιο—και από θρησκευτική άποψη να τους επισκιάζει». Η Βιβλική χρονολόγηση φανερώνει ότι ο Ιησούς γεννήθηκε το έτος 2 Π.Κ.Χ.

Τώρα Περιλαμβάνονται και οι Γάτες

Επί δεκαετίες, στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης ήταν παράνομο να εγκαταλείψει κανείς τον τόπο ενός ατυχήματος στο οποίο τραυματίστηκε μια αγελάδα, ένα άλογο ή ένας σκύλος, χωρίς να προσπαθήσει να βρει τον ιδιοκτήτη του ζώου ή τουλάχιστον να ειδοποιήσει την τοπική αστυνομία. Οι γάτες δεν περιλαμβάνονταν σε αυτόν το νόμο. Ωστόσο, αυτό το ζήτημα έχει τώρα διευθετηθεί με ένα καινούριο νομοσχέδιο που ψηφίστηκε με συντριπτική πλειοψηφία και έγινε νόμος. Αυτός ο νόμος, που είναι γνωστός ως η «Χτυπημένη Γάτα», ορίζει ότι είναι παράνομο να εγκαταλείψει κανείς τον τόπο ενός ατυχήματος στο οποίο τραυματίστηκε μια γάτα, χωρίς να προσπαθήσει τουλάχιστον να ειδοποιήσει την αστυνομία. Αν δεν έχει δώσει ειδοποίηση, αυτός που τραυμάτισε τη γάτα με το όχημά του και την εγκατέλειψε θα μπορούσε να πληρώσει πρόστιμο 100 δολαρίων (περ. 27.000 δρχ.). «Αυτό δίνει σε όσους αγαπούν τις γάτες τη λαμπρή ελπίδα ότι είναι πιθανό να σταματήσει ένα είδος διακρίσεων ανάμεσα στα διάφορα είδη ζώων», σχολίασε η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times).

«Επιδημία Παχυσαρκίας»

«Μια διογκούμενη επιδημία παχυσαρκίας απειλεί την υγεία εκατομμυρίων ανθρώπων παγκόσμια», αναφέρει Το Περιοδικό του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου (The Journal of the American Medical Association), παραθέτοντας μια προειδοποίηση που εξέδωσε η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας. «Μια ομάδα ειδικών σε θέματα διατροφής και υγείας από 25 χώρες δήλωσε ότι η εξάπλωση της παχυσαρκίας στους ενηλίκους φτάνει μέχρι και το 25% σε μερικές χώρες της δυτικής Ευρώπης και της Αμερικής. Το ποσοστό ανεβαίνει σε 40% για τις γυναίκες στην ανατολική Ευρώπη και στη Μεσόγειο, καθώς και για τις μαύρες γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Μελανησία, η Μικρονησία και η Πολυνησία έχουν το υψηλότερο ποσοστό παχυσαρκίας—μέχρι και 70% σε μερικές περιοχές». Οι ειδικοί προειδοποίησαν ότι, αν δεν στραφούν οι άνθρωποι σε τροφές με λιγότερα λιπαρά και σε πιο δραστήριο τρόπο ζωής, σε πολλές χώρες θα αυξηθεί τρομακτικά ο αριθμός των ατόμων που αντιμετωπίζουν στεφανιαία νόσο, αναπνευστικά προβλήματα, εγκεφαλικά επεισόδια, ασθένειες της χοληδόχου κύστης, καρκίνο, σακχαρώδη διαβήτη και μυοσκελετικά προβλήματα. «Η παχυσαρκία “θα πρέπει να θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα σύγχρονα προβλήματα δημόσιας υγείας που έχουμε παραμελήσει, του οποίου οι επιπτώσεις στην υγεία μπορεί κάλλιστα να αποδειχτούν τόσο σοβαρές όσο και οι επιπτώσεις του καπνίσματος” ανέφεραν οι ειδικοί».

Παροδηγημένοι Πιστοί;

Την 1η Ιουνίου 1997, εμφανίστηκε μια μορφή—που προφανώς σχηματίστηκε από την υγρασία—πάνω σε έναν τοίχο, σε ένα σταθμό του Μετρό στην Πόλη του Μεξικού. Πολλοί αφοσιωμένοι Καθολικοί πίστεψαν ότι επρόκειτο για υπερφυσική εμφάνιση της Παρθένου της Γουαδαλούπης—όπως ονομάζουν την Παρθένο Μαρία στο Μεξικό. «Η Καθολική Εκκλησία δεν θεωρεί την εμφάνιση της Παρθένου του Μετρό αυθεντικό θαύμα, αλλά πιστεύει ότι σχηματίστηκε φυσιολογικά από τη διήθηση του νερού στους τοίχους του σταθμού», ανέφερε η εφημερίδα Ελ Ουνιβερσάλ (El Universal). Παρ’ όλα αυτά, πολλοί σταματούν μπροστά από την εικόνα για να προσκυνήσουν, και την «επισκέπτονται πάνω από χίλια άτομα την ώρα». Κατασκεύασαν, μάλιστα, και μια μικρή εσοχή για την εικόνα, την οποία εγκαινίασε ένας Καθολικός ιερέας.

Ο Εθισμός Αποφέρει Κέρδη

Σύμφωνα με τον οργανισμό Ηνωμένων Εθνών, υπολογίζεται ότι υπάρχουν περίπου 340 εκατομμύρια ναρκομανείς σε όλο τον κόσμο. Όπως ανέφερε η εφημερίδα Ζορνάλ ντα Τάρντε (Jornal da Tarde), «η εξάρτηση από τα αγχολυτικά και τα ηρεμιστικά έρχεται πρώτη, με 227,5 εκατομμύρια χρήστες, δηλαδή σχεδόν το 4 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού. Δεύτερη έρχεται η μαριχουάνα, με 141 εκατομμύρια εθισμένα άτομα, δηλαδή συνολικά το 2,5 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού». Υπολογίζεται, επίσης, ότι μόνο το 5 ως 10 τοις εκατό όλων των παράνομων ναρκωτικών ουσιών κατάσχεται από την αστυνομία. Οι πωλήσεις ναρκωτικών αποφέρουν μέχρι και 400 δισεκατομμύρια δολάρια (περ. 108 τρισ. δρχ.) ετησίως. Σε μερικές περιπτώσεις, οι έμποροι ναρκωτικών κερδίζουν ως και 300 τοις εκατό—«κέρδος που δεν συναντάς σε καμιά άλλη επιχείρηση», λέει η εφημερίδα.