Ματιές στον Κόσμο

Απειλή για τη Θρησκευτική Ελευθερία στην Ευρώπη

Σε μια πρόσφατη συνέντευξη τύπου στην Ουάσινγκτον D.C. των Η.Π.Α., ο Μάσιμο Ιντροβίνιε, Ρωμαιοκαθολικός λόγιος από το Τορίνο της Ιταλίας, είπε ότι αντιαιρετικοί κατάλογοι ή εκθέσεις συντάσσονται σε αρκετές χώρες. Οι οργανώσεις που κατηγορούνται σαν «επικίνδυνες αιρέσεις» περιλαμβάνουν τους Βαπτιστές, τους Βουδιστές, τους Καθολικούς χαρισματικούς, τους Κουάκερους, τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, τους Χασιδιστές Ιουδαίους και τη Χριστιανική Ένωση Νεανίδων. Μια έκθεση στη Γερμανία περιλαμβάνει 800 ομάδες· μια άλλη στο Βέλγιο, 187· και μια στη Γαλλία, 172. Ο Ιντροβίνιε γράφει ότι στη Γαλλία «δάσκαλοι απολύθηκαν από δημόσια σχολεία έπειτα από χρόνια άψογης υπηρεσίας αποκλειστικά και μόνο επειδή ήταν Μάρτυρες του Ιεχωβά». Όπως ανέφερε το πρακτορείο ειδήσεων Κόμπας Νταϊρέκτ, ο Ιντροβίνιε εξέφρασε την ανησυχία του σχετικά με τη δημόσια χρηματοδότηση των αντιαιρετικών κινημάτων. Είπε: «Είναι απόλυτα σαφές ότι αυτά τα κινήματα ευθύνονται για τη διάδοση παροδηγητικών και, πολλές φορές, εντελώς ψεύτικων πληροφοριών για τις θρησκευτικές μειονότητες, καθώς και μιας μισαλλόδοξης κοσμοθεωρίας».

Έξυπνα Παράθυρα

Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Σίντνεϊ της Αυστραλίας έφτιαξαν ένα παράθυρο το οποίο κλείνει αυτόματα όταν πλησιάζει κάποιο αεροπλάνο που πετάει χαμηλά. Αφού περάσει η πηγή του ενοχλητικού θορύβου, το παράθυρο ανοίγει ξανά. Ένα εξωτερικό μικρόφωνο, με τη βοήθεια ενός ηλεκτρονικού προγράμματος που έχει ενσωματωθεί στο παράθυρο, μπορεί να αναγνωρίσει τις συγκεκριμένες συχνότητες και άλλων ενοχλητικών θορύβων, όπως είναι ο ήχος από τα βαριά φορτηγά. Δοκιμές δείχνουν ότι αυτά τα παράθυρα μπορούν να μειώσουν το θόρυβο μέχρι και 20 ντεσιμπέλ, πράγμα που ελπίζουν ότι είναι αρκετό για να εξασφαλίσει ανενόχλητο ύπνο. Το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist) σχολιάζει: «Ένα από τα μεγάλα πλεονεκτήματα αυτού του συστήματος είναι ότι τα κτίρια μπορούν να έχουν και ηχομόνωση και ανανέωση του αέρα χωρίς να είναι ανάγκη να εγκαταστήσετε ένα ακριβό σύστημα κλιματισμού».

Η Επίδραση της Τηλεόρασης στα Παιδιά

«Τα κινούμενα σχέδια και τα βιντεοπαιχνίδια επηρεάζουν τη συμπεριφορά των παιδιών ηλικίας 6 ως 12 ετών περισσότερο από ό,τι το σχολείο, εφόσον δαπανούν μέχρι και 38 ώρες την εβδομάδα βλέποντας τηλεόραση σε σύγκριση με τις 23 ώρες που περνούν στην τάξη», αναφέρει η μεξικανική εφημερίδα Ελ Ουνιβερσάλ (El Universal). Ο ερευνητής Ομάρ Τορεμπλάνκα παρατήρησε ότι η τηλεόραση διδάσκει τα παιδιά πώς να συμπεριφέρονται σε συγκεκριμένες καταστάσεις—αλλά χωρίς να ξέρουν τα παιδιά αν αυτή η συμπεριφορά είναι καλή ή κακή. Εξήγησε: «Αν το παιδί βλέπει κινούμενα σχέδια ή μια ταινία στην οποία ένας από τους χαρακτήρες έχει πάντοτε καλά αποτελέσματα, το παιδί πιθανότατα θα μιμηθεί τον τρόπο ενέργειάς του». Η έρευνα του Τορεμπλάνκα έδειξε ότι «τα παιδιά εφαρμόζουν στην καθημερινή τους ζωή όσα μαθαίνουν κάθε μέρα από την τηλεόραση, αλλά όχι και όσα μαθαίνουν στο σχολείο, επειδή θεωρούν το σχολείο απλώς μια υποχρέωση».

Το Περπάτημα Μπορεί να Επιμηκύνει τη Ζωή

Το καθημερινό περπάτημα μπορεί να επιμηκύνει σημαντικά τη ζωή του ατόμου, λέει το περιοδικό Έζιαγουίκ (Asiaweek). Μια 12ετής μελέτη επικεντρώθηκε σε 707 άντρες, μη καπνιστές, ηλικίας 61 ως 81 ετών οι οποίοι μπορούσαν να περπατούν. Εκείνοι «που περπατούσαν μόνο 3,2 χιλιόμετρα τη μέρα—ακόμα και με αργό ρυθμό—μείωσαν κατά 50 τοις εκατό τον κίνδυνο να πεθάνουν από οποιαδήποτε αιτία», παρατηρεί το δημοσίευμα. Εκείνοι που δεν περπατούσαν είχαν 2,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από όλα τα είδη καρκίνου σε σύγκριση με εκείνους που περπατούσαν τουλάχιστον 3,2 χιλιόμετρα τη μέρα. Η μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο Ιατρικό Περιοδικό της Νέας Αγγλίας (The New England Journal of Medicine), διαπίστωσε ότι ακόμα και το να περπατάει κάποιος μόλις 800 μέτρα περίπου τη μέρα μείωνε τη θνησιμότητα. Στο παρελθόν, μερικοί ειδικοί σε θέματα φυσικής κατάστασης αμφισβητούσαν την αξία μιας τέτοιας ήπιας άσκησης. Τώρα, η καινούρια μελέτη συμπεραίνει: «Το να ενθαρρύνετε τους ηλικιωμένους να περπατούν μπορεί να ωφελήσει την υγεία τους».

Η Μουσική Βοηθάει τα Παιδιά

Η διδασκαλία μουσικής σε τρίχρονα ή τετράχρονα παιδιά μπορεί να τα βοηθήσει να εξάγουν συμπεράσματα και να σκέφτονται, λέει ο Γκόρντον Σο, καθηγητής φυσικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στο Ίρβιν. Σε αυτή τη μικρή ηλικία, οι εγκεφαλικές συνδέσεις σχηματίζονται εύκολα, και οι ερευνητές έχουν αποδείξει ότι η τακτική εξάσκηση έστω και για δέκα λεπτά τη μέρα «βελτιώνει μακροπρόθεσμα την ικανότητα ενός παιδιού να εξάγει συμπεράσματα και να σκέφτεται». Σε μια δοκιμή που διήρκεσε εννέα μήνες, έγινε σύγκριση ανάμεσα σε παιδιά τα οποία είχαν κάνει μαθήματα πιάνου και σε ομάδες παιδιών που είχαν κάνει μαθήματα κομπιούτερ ή δεν είχαν λάβει καμιά άλλη εκπαίδευση. Εκείνα που είχαν μάθει να παίζουν πιάνο βελτίωσαν τη βαθμολογία τους στα τεστ νοημοσύνης κατά 35 τοις εκατό, ενώ οι άλλες δύο ομάδες παρουσίασαν ελάχιστη ή καθόλου βελτίωση, αναφέρει η εφημερίδα Σάντεϊ Τάιμς (Sunday Times) του Λονδίνου.

Οικολογία στην Παραλία

Είναι δυνατόν να καταστραφεί κάποια παραλία από την υπερβολική καθαριότητα; Ναι, λέει μια μελέτη που διεξάχθηκε στον Κόλπο Σουόνσι της Ουαλίας. Το κλειδί για μια υγιή παραλία είναι η ακτογραμμή, όπου συσσωρεύονται διάφορα υλικά δύο φορές τη μέρα στη διάρκεια της πλημμυρίδας. Τα υλικά μπορεί να περιλαμβάνουν δέντρα, επιπλέοντα ξύλα, άλγη, χόρτα, ακόμα και νεκρά ζώα, όλα αυτά ανακατεμένα με φύκια. Αυτό το μείγμα είναι το σπίτι μικροσκοπικών ασπόνδυλων τα οποία συντελούν στη διάσπαση της βλάστησης που βρίσκεται σε κατάσταση αποσύνθεσης και η οποία κατόπιν διασκορπίζεται από τον άνεμο και τα κύματα ώστε να γίνει συνδετικός παράγοντας για την άμμο. Η ακτογραμμή επίσης παρέχει τροφή σε πουλιά και σε ζώα όπως οι αρουραίοι, τα ποντίκια, οι λαγοί, ακόμα και οι αλεπούδες. Η μείωση των καλοβάμονων πουλιών που έβρισκαν την τροφή τους στην ακτογραμμή έκανε τους υπέρμαχους της διατήρησης του περιβάλλοντος να υποψιαστούν ότι το τακτικό καθάρισμα της παραλίας αναστατώνει την ευαίσθητη οικολογική ισορροπία της. Πολλοί από εκείνους που αγαπούν τις παραλίες θέλουν να είναι υπερβολικά καθαρές. Η εφημερίδα Δε Τάιμς (The Times) του Λονδίνου αναφέρει ότι ένας επισκέπτης ήθελε μάλιστα να καθαρίσουν την άμμο από τα βότσαλα.

Το Παγκόσμιο Πιάτο Μας

Έχετε ποτέ αναρωτηθεί πόσο τρώνε οι κάτοικοι του πλανήτη κάθε μέρα; Η εφημερίδα Το Βήμα παρουσίασε μερικές εντυπωσιακές στατιστικές σχετικά με την καθημερινή κατανάλωση. Παγκόσμια, παράγονται και καταναλώνονται δύο δισεκατομμύρια αβγά—αρκετά για να κάνουν μια ομελέτα στο μέγεθος της Κύπρου! Ο κόσμος καταβροχθίζει 1,6 εκατομμύρια τόνους καλαμπόκι. Επίσης οι πατάτες είναι δημοφιλείς, και η κατανάλωσή τους ανέρχεται σε 727.000 τόνους! Το ρύζι είναι η βασική τροφή μεγάλου μέρους του πληθυσμού της γης, και καθημερινά παράγονται 1,5 εκατομμύριο τόνοι. Από αυτούς, τους 365.000 τόνους τούς καταναλώνουν οι Κινέζοι. Οι 7.000 τόνοι βρασμένα φύλλα τσαγιού γεμίζουν περίπου τρία δισεκατομμύρια φλιτζάνια. Οι προνομιούχοι του κόσμου απολαμβάνουν 2,7 τόνους χαβιάρι. Ο μέσος ενήλικος στο Δυτικό κόσμο λαβαίνει 4.000 θερμίδες καθημερινά—σε σύγκριση με τις 2.500 συνιστώμενες θερμίδες—ενώ στην Αφρική ο μέσος όρος είναι μόνο 1.800.

Χρησιμοποιούν Χέλια

Στην Ιαπωνία χρησιμοποιούν χέλια για να δοκιμάσουν την ποιότητα του νερού, αναφέρει η εφημερίδα Δε Ντέιλι Γιομιούρι (The Daily Yomiuri). Πριν από πέντε χρόνια, ο καθηγητής Κέντζι Νάμπα από το Πανεπιστήμιο της Χιροσίμα ανακάλυψε ότι τα χέλια αντιδρούν σε μικρές αλλαγές της ποιότητας του νερού. Επιβλαβείς ουσίες, όπως το κάδμιο ή το κυανίδιο, επιβραδύνουν τους παλμούς της καρδιάς του χελιού ενώ το καρκινογόνο τριχλωροαιθυλένιο επιταχύνει τον καρδιακό ρυθμό του. Τώρα κυκλοφορεί στην αγορά μια συσκευή που εκμεταλλεύεται αυτή τη μοναδική ευαισθησία. Το χέλι βρίσκεται μέσα σε έναν ακρυλικό σωλήνα στη συσκευή. Καθώς το νερό περνάει μέσα από το σωλήνα, ηλεκτρόδια συνδεδεμένα με το σωλήνα καταγράφουν τον καρδιακό ρυθμό του χελιού, και οποιεσδήποτε αλλαγές λαβαίνουν χώρα μεταδίδονται μέσω μιας συσκευής τηλεειδοποίησης σε έναν τεχνικό. Τα χέλια που συλλέγονται για αυτή τη δουλειά προέρχονται από εξαιρετικά καθαρά νερά και αντικαθίστανται κάθε μήνα για να εξασφαλιστεί η ακρίβεια.

Ζώνες Ασφαλείας και Θάνατοι σε Τροχαία

Το τμήμα ελέγχου της συνταγματικότητας των νόμων του Ανώτατου Δικαστηρίου της Κόστα Ρίκα ακύρωσε πρόσφατα ένα νόμο σχετικά με την υποχρεωτική χρήση της ζώνης ασφαλείας και αποφάνθηκε ότι παραβίαζε τις εγγυήσεις για ατομική ελευθερία, αναφέρει η εφημερίδα Δε Τίκο Τάιμς (The Tico Times) του Σαν Χοσέ, στην Κόστα Ρίκα. Από τη λήψη της απόφασης και έπειτα, το ποσοστό των οδηγών στη χώρα οι οποίοι χρησιμοποιούν ζώνες ασφαλείας έπεσε από 87 τοις εκατό σε 44 τοις εκατό μόνο, ενώ τα δυστυχήματα και οι επακόλουθοι θάνατοι αυξήθηκαν. Το Συμβούλιο για την Ασφάλεια των Αυτοκινητόδρομων της Κόστα Ρίκα καταβάλλει εσπευσμένες προσπάθειες να μειώσει το ποσοστό των τραυματισμών, αλλά αυτές οι προσπάθειες αναχαιτίζονται όταν οι επιβάτες δεν φοράνε ζώνες ασφαλείας, δηλώνει η είδηση. Ο Μάνφρεντ Θερβάντες, εκπρόσωπος του Συμβουλίου, λέει: «Προσπαθούμε ειλικρινά να κάνουμε τους ανθρώπους να καταλάβουν ότι μπορούν να προστατευτούν και να σώσουν την ίδια τους τη ζωή με το να είναι υπεύθυνοι οδηγοί».

Θάνατοι Εξαιτίας του Καπνίσματος

Περίπου 1,1 δισεκατομμύριο άνθρωποι παγκόσμια καπνίζουν, λέει η καθηγήτρια Τζούντιθ Μακέι, του Ασιατικού Συμβουλίου για τον Έλεγχο του Καπνίσματος. Όπως αναφέρει το Βρετανικό Ιατρικό Περιοδικό (British Medical Journal), στη δέκατη παγκόσμια σύνοδο με θέμα το κάπνισμα και την υγεία, υπολογίστηκε ότι υπήρξαν τρία εκατομμύρια θάνατοι που σχετίζονταν με το κάπνισμα το 1990. Αυτές οι απώλειες αναμένεται να φτάσουν τα δέκα εκατομμύρια ανάμεσα στα έτη 2025 και 2030. Το ίδιο περιοδικό δηλώνει ότι, τις επόμενες τρεις δεκαετίες, η αύξηση στους θανάτους που σχετίζονται με το κάπνισμα θα μετατοπιστεί από τα αναπτυγμένα στα αναπτυσσόμενα κράτη. Σύμφωνα με τον Ρίτσαρντ Πίτο, καθηγητή ιατρικής στατιστικής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, «η Κίνα έχει ήδη περισσότερους θανάτους εξαιτίας του καπνίσματος από οποιαδήποτε άλλη χώρα».