Ματιές στον Κόσμο

Εξαφανίζεται το Βροχερό Δάσος

Το βροχερό δάσος του Αμαζονίου συνεχίζει να εξαφανίζεται με ανησυχητικό ρυθμό. Τα τελευταία τρία χρόνια χάνονταν ετησίως 19 εκατομμύρια στρέμματα, έκταση που αντιστοιχεί με περίπου «εφτά γήπεδα ποδοσφαίρου το λεπτό», αναφέρει το περιοδικό Φυσική Ιστορία (Natural History). Αφού το έδαφος καθαριστεί από την πολύτιμη ξυλεία, η βλάστηση που απομένει συνήθως καίγεται προκειμένου να χρησιμοποιηθεί η γη για γεωργικούς σκοπούς. Ωστόσο, «καθώς τα δέντρα και άλλα φυτά καίγονται ή αποσυντίθενται από τα μικρόβια, απελευθερώνουν στην ατμόσφαιρα τεράστιες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα, μεθανίου και οξειδίου του αζώτου, κάνοντας έτσι εντονότερο το φαινόμενο του θερμοκηπίου». Οι συνέπειες από αυτές τις εκπομπές αερίων μπορεί να «αντιστοιχούν με την καταστροφή 4 ως 12 ακόμη εκατομμυρίων στρεμμάτων βροχερού δάσους ετησίως», λέει το περιοδικό.

Γυναίκες και Καρδιοπάθειες

Στη Βραζιλία, μέχρι τη δεκαετία του 1960, οι καρδιαγγειακές παθήσεις αποτελούσαν κυρίως πρόβλημα υγείας των αντρών, αναφέρει το περιοδικό Βέτζα (Veja). Ωστόσο, τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν όταν οι γυναίκες μπήκαν στο εργατικό δυναμικό. Αφότου οι γυναίκες εκτέθηκαν στο ίδιο εργασιακό «στρες, κάπνισμα και φαγητά φαστ φουντ» όπως και οι άντρες, περισσότερες γυναίκες παρουσίασαν καρδιοπάθειες. Μολονότι ορισμένοι πιστεύουν ότι οι γυναίκες έχουν κάποια ορμονική προστασία απέναντι στις παθήσεις της στεφανιαίας, «μετά τα 35, η ορμονική προστασία αρχίζει να μειώνεται, εκθέτοντας τις γυναίκες στους ίδιους κινδύνους με τους άντρες», λέει το περιοδικό. Το 1995, οι καρδιακές προσβολές θανάτωσαν δύο φορές περισσότερες Βραζιλιάνες από ό,τι ο καρκίνος του μαστού και ο καρκίνος της μήτρας μαζί.

Οικογενειακή Κατάρρευση στη Βολιβία

Πάνω από το 70 τοις εκατό των Βολιβιανών ζουν μέσα στη φτώχεια, αναφέρει η εφημερίδα Μπολίβιαν Τάιμς (Bolivian Times). Ως αποτέλεσμα, πολλά παιδιά «εγκαταλείπουν τη διαλυμένη οικογένειά τους για να ζήσουν στο ενδεχομένως πιο απάνθρωπο περιβάλλον του δρόμου». Εκεί μαθαίνουν την κοκαΐνη και την εισπνοή διαλυτικού και βενζινόκολλας. Υπολογίζεται ότι το 88 τοις εκατό των ναρκομανών στη Βολιβία είναι νεαροί ηλικίας 5 ως 24 χρονών. Έτσι, η χρήση ναρκωτικών έχει αυξηθεί κατά περίπου 150 τοις εκατό τα τελευταία 15 χρόνια. Σύμφωνα με την ίδια εφημερίδα, «πολλοί θεωρούν ότι η βασική αιτία αυτής της αύξησης είναι η κατάρρευση της παραδοσιακής οικογενειακής δομής».

Διαπιστώθηκε ότι το Νετρίνο Έχει Μάζα

Το νετρίνο είναι ένα μικροσκοπικό υποατομικό σωματίδιο το οποίο δεν έχει ηλεκτρικό φορτίο, ταξιδεύει σχεδόν με την ταχύτητα του φωτός και σπάνια αλληλεπιδρά με οποιοδήποτε είδος ύλης. Λέγεται ότι τα νετρίνα μπορούν εύκολα και ταχύτατα να διαπεράσουν τη γη από τη μια άκρη στην άλλη χωρίς να συγκρουστούν ούτε με ένα άτομο. Εντούτοις, αυτά τα ασύλληπτα σωματίδια πρόσφατα συγκέντρωσαν το διεθνές ενδιαφέρον όταν επιστήμονες στην πόλη Τακαγιάμα της Ιαπωνίας ανακοίνωσαν ότι διαπιστώθηκε πως το νετρίνο έχει μάζα. Εφόσον το σύμπαν είναι γεμάτο νετρίνα, μερικοί επιστήμονες διατείνονται ότι η συνδυασμένη μάζα τους μπορεί να προσθέσει αρκετή μάζα στο σύμπαν, επιβραδύνοντας έτσι τη διαστολή του.

Αρχαίος Συνθετικός Λίθος

Οι αρχαιολόγοι έφεραν στο φως την πρώτη απόδειξη ύπαρξης τεχνητών λίθων, στο Μασκάν-Σαπίρ, μια αρχαία πόλη της οποίας τα ερείπια βρίσκονται στο σημερινό νότιο Ιράκ. Γεωλόγοι και αρχαιολόγοι λένε ότι για την κατασκευή αυτού του λίθου θερμάνθηκε αμμοκονίαμα από τους ποταμούς Τίγρη και Ευφράτη μέχρι που έλιωσε και κατόπιν κρύωσε σιγά σιγά, «παράγοντας μια σκληρή πέτρινη πλάκα η οποία έμοιαζε με ένα είδος ηφαιστειακού πετρώματος που ονομάζεται βασάλτης», αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). Υπήρχε έλλειψη φυσικών οικοδομικών υλικών στην περιοχή, και έτσι ο συνθετικός βασάλτης «φαίνεται ότι κατασκευάστηκε σε αρκετή ποσότητα για να αντικαταστήσει το φυσικό βασάλτη». Ο τεχνητός λίθος χρησιμοποιήθηκε για να χτιστεί το Μασκάν-Σαπίρ πριν από περίπου 4.000 χρόνια.

Να Παίρνετε Προφυλάξεις Όταν Μαγειρεύετε

Από το 1990 ως το 1994, η πιο συχνή αιτία θανάτου ανάμεσα στις γυναίκες που είχαν υποστεί εγκαύματα και νοσηλεύονταν στο Κέντρο Εγκαυμάτων Σάμνερ Ρέντστον του Γενικού Νοσοκομείου της Μασαχουσέτης ήταν τα ρούχα που είχαν πιάσει φωτιά ενώ το θύμα μαγείρευε, αναφέρει το Υπόμνημα του Πανεπιστημίου Ταφτς για την Υγεία και τη Διατροφή (Tufts University Health & Nutrition Letter). Συνήθως, τα θύματα ήταν γυναίκες γύρω στα 60 ή μεγαλύτερες, των οποίων τα φαρδιά μανίκια κρέμονταν πάνω από κάποιο αναμμένο μάτι της κουζίνας ενώ προσπαθούσαν να πιάσουν το τσαγιερό. Δόθηκαν οι ακόλουθες υποδείξεις για να βοηθήσουν στην πρόληψη των σοβαρών εγκαυμάτων. Κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος, (1) μη φοράτε μπουρνούζι ή άλλα φαρδιά ρούχα, (2) όταν είναι δυνατόν, να χρησιμοποιείτε τα μπροστινά μάτια της κουζίνας για να μειώνετε την πιθανότητα να καείτε καθώς προσπαθείτε να πιάσετε την κατσαρόλα ή το τηγάνι και (3) να φοράτε ρούχα που δεν είναι εύφλεκτα.

Μη Στέλνετε Μόνο τα Παιδιά

Όταν ένας μαθητής που πήγαινε στην τρίτη δημοτικού παραπονέθηκε την ώρα των θρησκευτικών ότι υπήρχαν πάρα πολλοί κανόνες για τα παιδιά αλλά κανένας για τους μεγάλους, η δασκάλα ζήτησε από τα παιδιά να γράψουν τις δικές τους Δέκα Εντολές για ενηλίκους. Σύμφωνα με τη γερμανική Καθολική εβδομαδιαία εφημερίδα Ο Σημερινός Χριστιανός (Christ in der Gegenwart), τους περισσότερους μαθητές τους απασχολούσε η καλοσύνη, η ειρήνη, η ειλικρίνεια, η εντιμότητα και η φιλαλήθεια. Ο κατάλογος ενός παιδιού ανέφερε: «1. Μην είστε άδικοι. 2. Μη μας μαλώνετε τόσο πολύ. 3. Να μας δίνετε χρόνο. 4. Μη μας ενοχλείτε συνέχεια. 5. Μη μας κοροϊδεύετε. 6. Μη μας εξαναγκάζετε να κάνουμε διάφορα πράγματα. 7. Να παραδέχεστε ότι κάπου κάπου έχουμε δίκιο. 8. Μη φτιάχνετε δικούς σας κανόνες. 9. Να τα πηγαίνετε καλά μεταξύ σας. 10. Να πηγαίνετε και εσείς στην εκκλησία, και να μη στέλνετε μόνο τα παιδιά».

Έκφραση Αγάπης;

«Η αγάπη και η σεξουαλική διαθεσιμότητα είναι αλληλένδετες έννοιες στη διάνοια των νεαρών αντρών», δηλώνει μια έκθεση στο ένθετο της νοτιοαφρικανικής εφημερίδας Γουίτνες Έκο (Witness Echo), «και αν οι έφηβες αρνηθούν να έχουν σεξουαλικές σχέσεις μαζί τους το πιθανότερο είναι ότι θα τις ξυλοκοπήσουν». Από μια έρευνα που διεξάχθηκε ανάμεσα σε έφηβες σε κάποια συνοικία του Κέιπ Τάουν διαπιστώθηκε ότι «οι άντρες έχουν τον έλεγχο της σχέσης, και συχνά χρησιμοποιούν βία για να αναγκάσουν τα κορίτσια να έχουν σεξουαλικές σχέσεις μαζί τους». Μια μελέτη αποκάλυψε ότι το 60 τοις εκατό των κοριτσιών ξυλοκοπήθηκαν από τους συντρόφους τους, ακόμη και για το ότι μιλούσαν σε άλλους άντρες. «Η σωματική κακοποίηση είναι κάτι τόσο συνηθισμένο», προσθέτει η είδηση, «ώστε πολλές από τις φίλες τους τη θεωρούν ένδειξη αγάπης».

Η Μουσική Επηρεάζει τους Αγοραστές

Στην Αγγλία μια ομάδα ψυχολόγων από το Πανεπιστήμιο του Λέστερ διαπίστωσε ότι η απαλή μουσική μπορεί να επηρεάσει τις επιλογές που κάνουν οι αγοραστές κρασιών. «Όταν ακουγόταν γαλλική μουσική με ακορντεόν, τα γαλλικά κρασιά είχαν μεγαλύτερη κατανάλωση από τα γερμανικά σε αναλογία πέντε προς ένα», λέει το περιοδικό Νάσιοναλ Τζεογκράφικ (National Geographic). «Αλλά όταν ακουγόταν δυνατή γερμανική μουσική που παίζεται στις μπιραρίες, οι αγοραστές προμηθεύονταν δύο μπουκάλια γερμανικό κρασί για κάθε γαλλικό μπουκάλι». Είναι ενδιαφέρον πως λίγοι μόνο αγοραστές αντιλαμβάνονταν ότι «η μουσική έπαιζε κάποιο ρόλο στην απόφασή τους», λέει μια ερευνήτρια.

Η Καλή Πλευρά του Ελ Νίνιο

Το θερμό υδάτινο φαινόμενο που ονομάζεται Ελ Νίνιο έχει «κατηγορηθεί για τα πάντα, από φονικές καταιγίδες στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι ανεξέλεγκτες πυρκαγιές στη Βραζιλία και άσχημες σοδειές καφέ στην Κένυα», αναφέρει το πρακτορείο Ρόιτερ. Ωστόσο, παρά τις καταιγίδες και την ξηρασία, ορισμένοι ειδικοί ισχυρίζονται ότι το Ελ Νίνιο έκανε και κάτι καλό. Σύμφωνα με την είδηση, η παραγωγή καφέ της Βραζιλίας «αναμένεται να φτάσει τα 35 εκατομμύρια σακιά αυτή την περίοδο, η μεγαλύτερη παραγωγή της δεκαετίας», καθώς επίσης «απροσδόκητες βροχοπτώσεις σε απροσδόκητες τοποθεσίες έχουν ανεφοδιάσει τα αποθέματα νερού και τους υδροφόρους ορίζοντες σε όλη την υδρόγειο». Ο Αντς Λέιτμα, διευθυντής του Κέντρου Πρόγνωσης του Κλίματος των Η.Π.Α., είπε τα εξής: «Το νερό αποτελεί πρόβλημα σε μεγάλο μέρος του κόσμου. Πολλές από αυτές τις περιοχές χρειάζονταν νερό. . . . Όσοι διαχειρίζονταν ζητήματα σχετικά με το νερό απέβλεπαν στο Ελ Νίνιο».

Προσπάθεια Επιστροφής των Μελών στην Ποίμνη

Υπολογίζεται ότι 1.500 άτομα εγκαταλείπουν τις εκκλησίες στο Ηνωμένο Βασίλειο κάθε εβδομάδα. Μολονότι πάνω από το 50 τοις εκατό του πληθυσμού ισχυρίζονται ότι είναι Χριστιανοί, μόνο γύρω στο 10 τοις εκατό εκκλησιάζονται τακτικά. Γιατί; Οι εκκλησίες στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν «πολλές φορές κατηγορηθεί ότι είναι άνευ πρακτικής αξίας, βρίσκονται εκτός πραγματικότητας και είναι βαρετές», λέει ο κληρικός Στιβ Τσοκ. Σε μια προσπάθεια να «ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να επιστρέψουν στην εκκλησία», ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι και ο Αρχιεπίσκοπος του Γουεστμίνστερ «υποστηρίζουν μια καινούρια πρωτοβουλία που σκοπό έχει να βοηθηθούν οι εκκλησίες να γίνουν πιο φιλικές, να έχουν πρακτική αξία και να παρουσιάζουν ενδιαφέρον», αναφέρει το Μπι-Μπι-Σι Νιους (BBC News). Οι εκκλησίες ελπίζουν να πετύχουν «10 πρακτικούς στόχους» μέχρι τις 2 Ιανουαρίου του 2000. Αυτοί περιλαμβάνουν τα εξής: «Θα σας κάνουμε να νιώθετε ευπρόσδεκτοι, θα δείχνουμε ενδιαφέρον για τις οικογένειες, θα φροντίζουμε να ακούτε καλά, . . . θα σας βοηθήσουμε να βρείτε απαντήσεις στις πιο βαθιές ερωτήσεις σας, . . . θα φροντίζουμε να είναι η επίσκεψή σας υποβοηθητική αλλά και ενδιαφέρουσα».