Ματιές στον Κόσμο

Το Έτος 2000 και ο Χριστός

«Δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ούτε ένας στους έξι Βρετανούς δεν συνδέει το έτος 2000 με τον Χριστό», δηλώνει το Δελτίο Πληροφοριών ENI (ENI Bulletin). Κάποια δημοσκόπηση «αποκάλυψε πλήρη άγνοια για τη Χιλιετία, καθώς το 37 τοις εκατό των ερωτηθέντων είπαν ότι αγνοούσαν τη σημασία της . . . , το 18 τοις εκατό είπαν ότι οι εορτασμοί αφορούσαν την έναρξη του νέου αιώνα και το 17 τοις εκατό είπαν ότι αφορούσαν το έτος 2000». Μόνο το 15 τοις εκατό βλέπουν κάποια σχέση μεταξύ του 2000 και της γέννησης του Χριστού. Σύμφωνα με τον καθηγητή Άντονι Κινγκ, από το Πανεπιστήμιο του Έσεξ, για τους περισσότερους ανθρώπους η χιλιετία «δεν σήμαινε τίποτα περισσότερο από μια ευκαιρία για χορό, για να πιουν σαμπάνια, να ξενυχτήσουν μαζί με φίλους ή να ταξιδέψουν στο εξωτερικό». Ο Αγγλικανός επίσκοπος Γκάβιν Ριντ σχολίασε: «Ζούμε σε μια κοινωνία η οποία έχει χάσει την πολιτιστική και πνευματική της μνήμη».

Συναγερμός για τα «Σούπερ-Μικρόβια»

«Η αντίσταση που παρουσιάζουν τα “σούπερ-μικρόβια” στα πιο δραστικά αντιβιοτικά θα πρέπει να θέσει σε κατάσταση συναγερμού όχι μόνο τον ιατρικό κόσμο αλλά και τους καταναλωτές», λέει η νοτιοαφρικανική εφημερίδα Σταρ (Star). Ο παθολόγος Μάικ Νταβ προειδοποιεί ότι «ασθένειες που κάποτε είχαν τεθεί υπό έλεγχο ή είχαν σχεδόν εξαλειφθεί τώρα έχουν μεταλλαχτεί και επανέρχονται δριμύτερες». Η υπερβολική χρήση αντιβιοτικών έχει οδηγήσει σε νέες μορφές φυματίωσης, ελονοσίας, τυφοειδούς πυρετού, γονόρροιας, μηνιγγίτιδας και πνευμονίας, που γίνεται ολοένα και πιο δύσκολο να θεραπευτούν και οι οποίες αντιστέκονται στα σύγχρονα φάρμακα. Μόνο από φυματίωση πεθαίνουν πάνω από τρία εκατομμύρια άνθρωποι κάθε χρόνο. Οι ασθενείς μπορούν να βοηθήσουν με το να θυμούνται τα ακόλουθα: Αρχικά, δοκιμάστε θεραπείες όπως το να πίνετε πολλά υγρά, να αναπαύεστε αρκετά και να κάνετε γαργάρες με ζεστό αλατόνερο αν έχετε πονόλαιμο. Μην πιέζετε το γιατρό σας να σας δώσει αντιβίωση—αφήστε εκείνον να αποφασίσει αν είναι πράγματι απαραίτητη. Αν σας γράψει αντιβίωση, να ολοκληρώνετε πάντοτε την αγωγή, ακόμη και αν υπάρχει βελτίωση. Να θυμάστε ότι η αντιβίωση δεν θα θεραπεύσει το κρυολόγημα και τη γρίπη, τα οποία προξενούνται από ιούς και όχι από βακτήρια. «Όλοι», λέει ο Νταβ, «πρέπει να συνεργαστούν για να καταπολεμήσουν αυτό το πολύ ανησυχητικό παγκόσμιο πρόβλημα το οποίο θα μπορούσε να προξενήσει καταστροφή στον τομέα της υγείας».

Το Υψηλό Κόστος της Κατάθλιψης

«Η κατάθλιψη—πολύ περισσότερο από ό,τι οι σωματικές ασθένειες—είναι η κύρια αιτία για τις απουσίες από την εργασία και τη χαμηλή ποιότητα της παραγωγής παγκόσμια», λέει η βραζιλιάνικη εφημερίδα Ο Γκλόμπο (O Globo). Μια έκθεση από την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας δείχνει ότι οι ψυχικές ασθένειες ευθύνονταν για 200.000 θανάτους το 1997. Επιπρόσθετα, μικρές ψυχικές διαταραχές, όπως είναι οι διακυμάνσεις της συναισθηματικής διάθεσης, επηρέασαν αρνητικά την επαγγελματική δραστηριότητα 146 και πλέον εκατομμυρίων ανθρώπων σε παγκόσμια κλίμακα—αριθμός μεγαλύτερος από τα 123 εκατομμύρια εργαζομένους που είχαν μειωμένη απόδοση εξαιτίας προβλημάτων ακοής ή από τα 25 εκατομμύρια που έπαθαν κάποιο ατύχημα στην εργασία. Σύμφωνα με μια μελέτη του Γκάι Γκούντγουιν, καθηγητή στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, το πρόβλημα της κατάθλιψης θα αυξηθεί στα ερχόμενα χρόνια δημιουργώντας ένα δυσβάσταχτο φορτίο για την κοινωνία εξαιτίας της απώλειας της παραγωγικότητας και των αυξημένων εξόδων για θεραπεία. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο, οι ετήσιες δαπάνες λόγω της κατάθλιψης ανέρχονται ήδη σε 53 δισεκατομμύρια δολάρια (περ. 16,4 τρισ. δρχ.).

Καλύτερα στο Χαρτί

«Καμιά οθόνη δεν είναι τόσο ευανάγνωστη όσο η τυπωμένη σελίδα», αναφέρει το γερμανικό πρακτορείο ειδήσεων dpa-Basisdienst. Όταν κάποιος διαβάζει στο χαρτί και όχι στην οθόνη κάνει λιγότερα λάθη και διαβάζει πιο γρήγορα. Διάφορα τεστ δείχνουν ότι για να διαβάσει κάποιος ένα κείμενο στην οθόνη χρειάζεται, κατά μέσο όρο, 10 τοις εκατό περισσότερο χρόνο από ό,τι για να το διαβάσει στο χαρτί. Μολονότι τα αποτελέσματα βελτιώθηκαν όταν χρησιμοποιήθηκαν οθόνες υψηλής ποιότητας με αυξημένη αντίθεση και ανάλυση και μειωμένη αναλαμπή, δεν μπορούσαν να συγκριθούν με τα αποτελέσματα που υπάρχουν όταν κάποιος διαβάζει στο χαρτί. «Όποιος χρησιμοποιεί στην εργασία του οθόνη περνάει όλο το χρόνο του κοιτάζοντας απευθείας σε μια πηγή φωτός η οποία είναι πολύ λαμπερή, τρεμοσβήνει και αντανακλά», λέει η ψυχολόγος Μαρτίνα Τσίφλε, από το Άαχεν της Γερμανίας. «Τα περιγράμματα των χαρακτήρων δεν είναι τόσο έντονα και η αντίθεση των χρωμάτων είναι πιο άτονη». Το συμπέρασμα του πρακτορείου: «Όταν αγοράζετε κομπιούτερ, θα πρέπει να δίνετε περισσότερη προσοχή στην ποιότητα της οθόνης».

Σημείο των Καιρών

«Άλλο ένα γραφικό χαρακτηριστικό του καναδικού πολιτισμού θα εκλείψει εντός λίγων εβδομάδων όταν οι αστυνομικοί [στο Νιουφάουντλαντ] θα αρχίσουν να οπλοφορούν για πρώτη φορά», αναφέρει η εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star). Η Βασιλική Εθνοφυλακή του Νιουφάουντλαντ, η οποία ιδρύθηκε το 1729, ήταν «η τελευταία αστυνομική δύναμη στη Βόρεια Αμερική που περιπολούσε χωρίς όπλα στα χέρια». Καινούρια νομοθεσία κατήργησε την προηγούμενη τακτική. Αυτή απαιτούσε να ζητάει ο αστυνομικός άδεια από κάποιον προϊστάμενο προκειμένου να οπλοφορεί. Αν του δινόταν αυτή η άδεια, ο αστυνομικός θα έπρεπε να έχει το όπλο του κλειδωμένο σε κάποιο κουτί στο πορτμπαγκάζ του περιπολικού του. Έτσι, αν χρειαζόταν σε κάποια περίπτωση έκτακτης ανάγκης, έπρεπε να παρκάρει το αυτοκίνητο, να ξεκλειδώσει το πορτμπαγκάζ, να ξεκλειδώσει το κουτί και να γεμίσει το όπλο. «Ήταν γραφικό και χαριτωμένο, αλλά στην πραγματικότητα δεν ήταν και πολύ πρακτικό να λες σε επαγγελματίες, εκπαιδευμένους αστυνομικούς εν έτει 1998 ότι δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση στα όπλα τους», λέει ο πρωθυπουργός Μπράιαν Τόμπιν. Ο Βράχος, όπως αποκαλείται χαϊδευτικά το Νιουφάουντλαντ, εξακολουθεί να έχει το χαμηλότερο ποσοστό εγκληματικότητας στη χώρα και κανένας αστυνομικός του δεν έχει πέσει θύμα πυροβολισμού σε ώρα υπηρεσίας.

Η Εκδίκηση Είναι η Δουλειά Τους

Υποσχόμενη «αυστηρή εχεμύθεια» και τη δυνατότητα εξυπηρέτησης σε όλη την Ιαπωνία, μια εταιρία στο Τόκιο διαφημίζει: «Θα κανονίσουμε τους λογαριασμούς σας». Η βασική φιλοσοφία είναι «να προξενήσουν τα ίδια παθήματα σε εκείνον που έκανε τον πελάτη να υποφέρει», λέει ο υπεύθυνος της επιχείρησης. Όπως ανέφερε η εφημερίδα Ασάχι Ίβνινγκ Νιουζ (Asahi Evening News), η εταιρία θα «τιμωρήσει το άτομο με θεμιτά μέσα», όπως για παράδειγμα θα φροντίσει να «χάσει τη δουλειά του και την οικογένειά του», να διαλύσει τις σχέσεις του, καθώς επίσης θα «εξασφαλίσει την απόλυση κάποιου συγκεκριμένου συνεργάτη ή την ταπείνωση του αφεντικού που παρενόχλησε σεξουαλικά τον πελάτη τους». Από τα σχεδόν 50 άτομα που τηλεφωνούν καθημερινά στην εταιρία, τα 20 ζητάνε να συνάψουν κάποιο συμβόλαιο για φόνο, αλλά η γενική αρχή της εταιρίας είναι να μη χρησιμοποιεί βία ούτε να παραβαίνει το νόμο, «αν και μερικές φορές σχεδόν το κάνει». Η επιχείρηση απασχολεί δεκάδες εργαζομένους, οι περισσότεροι από τους οποίους εργάζονται πλήρες ωράριο σε άλλες δουλειές. Μερικοί από αυτούς έχουν υποφέρει οι ίδιοι και θέλουν να βοηθήσουν άλλους να εκδικηθούν. «Ποτέ δεν ξέρετε αν κάποιοι άνθρωποι σας κρατάνε κακία για κάτι που κάνατε στο παρελθόν. Γι’ αυτό, να είστε προσεκτικοί», προειδοποίησε ο ιδιοκτήτης.

Κάβουρες της Ξηράς και Οικολογία

Μυρμήγκια, τερμίτες και σκουλήκια αποσυνθέτουν φύλλα και διάφορα υλικά που υπάρχουν στο έδαφος των δασών, αλλά τι συμβαίνει στα τροπικά βροχερά δάση τα οποία κατά περιόδους πλημμυρίζουν; Εκεί, αυτή τη δουλειά την κάνουν οι κάβουρες της ξηράς. Ένας οικολόγος από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν των Η.Π.Α. έμεινε κατάπληκτος όταν σε μια μεγάλη δασική έκταση στις ακτές του Ειρηνικού, στην Κόστα Ρίκα, βρήκε στο έδαφος αντί για φύλλα πολυάριθμες μεγάλες τρύπες. Στη διάρκεια της νύχτας, παρακολουθούσε καθώς κάβουρες της ξηράς—οι οποίοι όπως υπολογίζεται ήταν 6.000 ανά στρέμμα—εμφανίζονταν για να αναζητήσουν νεκρά φύλλα, καρπούς και μικρά φυτά τα οποία μετέφεραν στις φωλιές τους βάθους ενός μέτρου. Αυτοί οι κάβουρες, που έχουν μήκος 20 εκατοστά και τροποποιημένα βράγχια για να αναπνέουν και οι οποίοι κάνουν μόνο περιοδικές επισκέψεις στη θάλασσα για να αναπαραχθούν, βοηθούν στη συντήρηση των βαθύριζων δέντρων. Ολόκληρη η οικολογία του δάσους καθορίζεται από τις ενέργειες αυτών των πλασμάτων, αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς (The Times) του Λονδίνου.

Πολύ Μακριά στο Διάστημα

«Το Βόγιατζερ 1 καταχωρήθηκε στα χρονικά ως το πιο μακρινό ανθρωποποίητο αντικείμενο», δηλώνει το περιοδικό Αστρονομία (Astronomy). «Προηγουμένως, το ρεκόρ κατείχε το Πάιονιρ 10, το οποίο ακολουθεί σχεδόν αντίθετη πορεία αλλά με πιο αργή ταχύτητα». Πόσο μακριά βρίσκεται το Βόγιατζερ 1; Στις 17 Φεβρουαρίου 1998 η απόσταση ήταν 10,4 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα. Το διαστημικό σκάφος εκτοξεύτηκε στις 5 Σεπτεμβρίου 1977· πέρασε τον Δία στις 5 Μαρτίου 1979 και προσπέρασε τον Κρόνο στις 12 Νοεμβρίου 1980. Συνεχίζει να στέλνει στοιχεία για τον ηλιακό άνεμο και το μαγνητικό πεδίο. «Τελικά, τα όργανά του μπορεί να είναι τα πρώτα όργανα διαστημικού σκάφους που θα εντοπίσουν την ηλιόπαυση—το όριο ανάμεσα στο τέλος της μαγνητικής επίδρασης του Ήλιου και της αρχής του διαστρικού διαστήματος», λέει η Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος.

Αδήλωτα Παιδιά

«Πιθανώς η γέννηση του ενός τρίτου όλων των μωρών δεν έχει δηλωθεί στο ληξιαρχείο, γεγονός που τα βάζει σε ένα γραφειοκρατικό χρονοντούλαπο το οποίο μπορεί να ισοδυναμεί με χαμένες ευκαιρίες για εκπαίδευση και υγειονομική περίθαλψη», αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). Οι λιγότερες καταχωρήσεις γεννήσεων έγιναν στις περιοχές της Αφρικής που βρίσκονται νότια της Σαχάρας καθώς και σε μερικές ασιατικές χώρες, όπως το Βιετνάμ, η Ινδία, η Καμπότζη και η Μιανμάρ. «Στην ουσία, το να μην έχει κάποιος ληξιαρχική πράξη γέννησης είναι σαν να μην έχει γεννηθεί», λέει η Κάρολ Μπέλαμι, διευθύντρια του Ταμείου των Ηνωμένων Εθνών για τα Παιδιά, του οργανισμού που διεξήγαγε αυτή την παγκόσμια έρευνα. Πολλά κράτη ζητούν ληξιαρχική πράξη γέννησης προτού μπορέσει ένα παιδί να εισαχθεί σε κάποιο κέντρο υγείας ή προτού γραφτεί στο σχολείο, ενώ τα παιδιά που δεν έχουν αυτό το πιστοποιητικό είναι πιθανότερο να τα εξαναγκάσουν κάποιοι να εργαστούν ή να τα εκμεταλλευτούν εξωθώντας τα στην πορνεία. Το άρθρο προσθέτει: «Η φτώχεια από μόνη της δεν ευθύνεται για το ποσοστό των καταχωρήσεων, όπως διαπιστώθηκε από την έρευνα, εφόσον αυτά τα ποσοστά ήταν υψηλά στα περισσότερα μέρη της Λατινικής Αμερικής, της κεντρικής Ασίας και της βόρειας Αφρικής».