Ματιές στον Κόσμο

Το Μητρικό Γάλα Είναι το Καλύτερο

«Το μητρικό γάλα είναι το καλύτερο φάρμακο», λέει το περιοδικό Νιούζγουικ (Newsweek). «Τα μωρά που το πίνουν παίρνουν τα θρεπτικά συστατικά τα οποία χρειάζονται για να αναπτυχθεί κατάλληλα ο εγκέφαλός τους, ενώ ταυτόχρονα μειώνεται ο κίνδυνος που διατρέχουν να προσβληθούν από ένα σωρό ασθένειες, όπως αλλεργίες και λοιμώξεις μέχρι διάρροια, έκζεμα και πνευμονία». Γι’ αυτό, η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής και η Αμερικανική Διαιτητική Ένωση προτρέπουν τις μητέρες να θηλάζουν τα νεογέννητα τουλάχιστον ένα χρόνο. «Ωστόσο, αυτή η ανεκτίμητη δυνατότητα αξιοποιείται ελάχιστα», παρατηρεί το ίδιο περιοδικό. Γιατί; Συχνά αυτό οφείλεται στην κακή πληροφόρηση. Μερικές μητέρες ανησυχούν ότι δεν θα έχουν αρκετό γάλα για να κρατήσουν τα μωρά τους υγιή. Άλλες νομίζουν ότι χρειάζεται να αρχίσουν να τους δίνουν άλλες τροφές από νωρίς. «Το γεγονός είναι ότι οι περισσότερες μαμάδες μπορούν να καλύψουν όλες τις διατροφικές ανάγκες του παιδιού μέχρι τον 6ο μήνα, οπότε αρχίζουν να προστίθενται σταδιακά στη διατροφή του στερεές τροφές», δηλώνει το άρθρο. «Και άσχετα με τις άλλες τροφές που μπορεί να τρώνε, τα παιδιά ηλικίας έως 2 ετών μπορούν να ωφεληθούν από τα αντισώματα και τα λιπαρά οξέα του μητρικού γάλακτος». Ωφελούνται δε και οι μητέρες: Ο θηλασμός μειώνει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού και επιταχύνει την απώλεια βάρους μετά τον τοκετό.

Φτώχεια—Δεν Κάνει Διάκριση στις Χώρες

Σύμφωνα με την εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν (International Herald Tribune), μια πρόσφατη έκθεση των Ηνωμένων Εθνών αποκαλύπτει ότι η φτώχεια αυξάνεται ακόμη και στις πλουσιότερες χώρες του κόσμου. Πολλοί άνθρωποι στις βιομηχανοποιημένες χώρες δεν μπορούν να καλύψουν «βασικές ανθρώπινες ανάγκες», όπως η εργασία, η εκπαίδευση και η ιατροφαρμακευτική περίθαλψη. Σύμφωνα με την έκθεση, το 16,5 τοις εκατό του πληθυσμού των Ηνωμένων Πολιτειών ζει μέσα στη φτώχεια. Στη Βρετανία, το ποσοστό είναι 15 τοις εκατό. Στο βιομηχανοποιημένο κόσμο, 100 εκατομμύρια άνθρωποι είναι άστεγοι, 37 εκατομμύρια είναι άνεργοι και σχεδόν 200 εκατομμύρια έχουν «αναμενόμενη διάρκεια ζωής μικρότερη των 60 χρόνων».

Δεν Είναι για Αγκαλιές

«Αν νομίζετε ότι το λιοντάρι ή ο βούβαλος του Ακρωτηρίου είναι τα πιο επικίνδυνα ζώα της Αφρικής, πρέπει να αναθεωρήσετε τις απόψεις σας», δηλώνει η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ (The Wall Street Journal). «Ο ιπποπόταμος είναι ο πιο επικίνδυνος». Μολονότι τα κινούμενα σχέδια και τα παιδικά παραμύθια τούς παρουσιάζουν ως φιλικά και χαρούμενα ζώα και μολονότι κυκλοφορούν ευρέως με τη μορφή πάνινων παιχνιδιών, οι ιπποπόταμοι προκαλούν πολύ περισσότερους θανάτους στην Αφρική από κάθε άλλο ζώο. Οι ξεναγοί αναφέρουν ότι το πιο επικίνδυνο σημείο της ηπείρου βρίσκεται «στη διαδρομή ανάμεσα στον ιπποπόταμο και στο νερό», και «κατά δεύτερο λόγο ίσως ανάμεσα σε ένα θηλυκό ιπποπόταμο και στο μικρό του». Μολονότι οι ιπποπόταμοι δείχνουν πολύ ήσυχοι όταν τεμπελιάζουν όλοι μαζί κοντά σε βαθιά και ήρεμα νερά ποταμών, έχουν έντονη την τάση να αμύνονται για την εδαφική τους περιοχή και είναι συχνά πολύ επιθετικοί όταν ξαφνιαστούν ή απειληθούν. Είναι πάρα πολύ δυνατοί. «Ο εξαγριωμένος ιπποπόταμος μπορεί με μια δαγκωνιά να κόψει έναν κροκόδειλο στα δύο και να κάνει κομματάκια ένα κανό», λέει ένας ξεναγός. Γιατί, λοιπόν, να κάνει κάποιος κανό ανάμεσα σε ιπποπόταμους; Διότι έτσι βλέπει τη θαυμάσια θέα του ποταμού και των ζώων που βρίσκονται στις όχθες του, λένε οι ξεναγοί, και «είναι προφανώς λιγότερο επικίνδυνο από μερικά άλλα πράγματα που κάνουν οι τουρίστες σε αυτά τα μέρη, όπως για παράδειγμα το άλμα μπάντζι από ύψος 110 μέτρων στους Καταρράκτες της Βικτόριας».

Επανεμφανίζονται τα “Προ Ολοκαυτώματος” Ζοφερά Σημάδια

«Στις μέρες μας επικρατούν δυσοίωνα πρότυπα όσον αφορά τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, πρότυπα που μας κάνουν να θυμόμαστε με τρόμο τις σκοτεινές μέρες της δεκαετίας του 1930 κατά τις οποίες παρόμοιες πράξεις αποτέλεσαν το προοίμιο του Ολοκαυτώματος», λέει ο Ίργουιν Κότλερ, καθηγητής δικαίου στο Πανεπιστήμιο Μακ Γκιλ και υπεύθυνος του Καναδικού Παρατηρητήριου των Συμφωνιών του Ελσίνκι, σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star). Ο ίδιος λέει ότι μια έρευνα που έκανε σε 41 χώρες η Ομοσπονδία Ελσίνκι για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα δίνει ένα ξεκάθαρο σήμα κινδύνου—αυξάνεται σημαντικά η ρητορική του μίσους κατά των μειονοτήτων. Το μίσος αυτό συχνά υποθάλπεται από ραδιοτηλεοπτικές εκπομπές και από κρατικά έντυπα, με αποτέλεσμα το διωγμό των μειονοτήτων. Ο Κότλερ είπε σχετικά με αυτή την τάση: «Αυτό είναι ένα δίδαγμα που δεν πήραμε από το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο». Ένα άλλο δίδαγμα που ξεχάσαμε, είπε ο ίδιος, είναι «το έγκλημα της αδιαφορίας, η συνωμοσία της σιωπής».

Παιδιά—Θύματα του Πολέμου

«Σύμφωνα με τον ειδικό εκπρόσωπο του Ο.Η.Ε. Ολάρα Ουτουνού, οι πόλεμοι και οι συγκρούσεις της τελευταίας δεκαετίας αφαίρεσαν τη ζωή δύο εκατομμυρίων παιδιών, άφησαν πάνω από ένα εκατομμύριο ορφανά και προκάλεσαν το σοβαρό τραυματισμό ή τον ακρωτηριασμό άλλων έξι εκατομμυρίων παιδιών», αναφέρει η γερμανική εφημερίδα Γκρέβενερ Τσάιτουνγκ (Grevener Zeitung). Το Συμβούλιο Ασφαλείας του Ο.Η.Ε. έχει καταδικάσει όλες τις ενέργειες που καθιστούν τα παιδιά στόχο επίθεσης. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι πάνω από 300.000 παιδιά σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούνται ως στρατιώτες. Λέγεται ότι πολλά από αυτά τα στρατολογούν δια της βίας, και το ένα τρίτο είναι κορίτσια. Συχνά τα παιδιά-στρατιώτες χρησιμοποιούνται σε αποστολές αυτοκτονίας. Μια νεοϊδρυθείσα ένωση μη κυβερνητικών οργανώσεων απαιτεί την υπογραφή ενός διεθνούς πρωτοκόλλου το οποίο να ανεβάζει την κατώτατη ηλικία στράτευσης στα 18 χρόνια.

Το Βατικανό στο Ιντερνέτ

Το 1994 το Βατικανό υπέγραψε συμβόλαιο για να ανοίξει δική του σελίδα στο Ιντερνέτ. Τώρα είναι διαθέσιμες στο Ιντερνέτ θρησκευτικές υπηρεσίες όπως απευθείας εξομολόγηση και παροχή συμβουλών από ιερείς για «οποιαδήποτε απορία» γύρω από θρησκευτικά ζητήματα, αναφέρει η εφημερίδα Ελ Φινανσιέρο (El Financiero). Σε μια σελίδα, οι «Καθολικοί του κυβερνοχώρου» μπορούν να ζητήσουν να γίνουν προσευχές για χάρη τους. Επίσης, μπορούν να παρακολουθήσουν ζωντανά τον πάπα να απευθύνει την κυριακάτικη ευλογία του. Υπάρχουν και διαφημίσεις που προσφέρουν «ευκαιρίες για την αγορά και την πώληση θρησκευτικών αντικειμένων». «Το πρόβλημα είναι ότι πολύ λίγες Καθολικές σελίδες δέχονται συχνές επισκέψεις», λέει η ίδια εφημερίδα. «Η σελίδα του Βατικανού δέχεται λιγότερες από 25 επισκέψεις την ημέρα, και οι περισσότεροι επισκέπτες είναι από τον Καθολικό τύπο».

Επιλέγουν να Παραμείνουν Άρρωστοι

«Η φυματίωση παραμένει ο υπ’ αριθμόν ένα φονιάς σε όλο τον κόσμο», αναφέρει η εφημερίδα Κέιπ Τάιμς (Cape Times). Αυτή η αρρώστια που εξαπλώνεται ταχύτατα μεταξύ των πάμφτωχων κατοίκων της Νότιας Αφρικής θανατώνει εκεί πάνω από 13.000 ανθρώπους το χρόνο και καθιστά πολλούς ανίκανους για εργασία. Για τα άτομα που δεν μπορούν να εργαστούν, η κυβέρνηση χορηγεί επιδόματα αναπηρίας καθώς και φάρμακα για τη φυματίωση. Αλλά επειδή οι δουλειές είναι δυσεύρετες και οι αμοιβές συχνά χαμηλές, μερικοί ασθενείς αποφασίζουν να σταματήσουν τη θεραπεία τους για να εξακολουθήσουν να παίρνουν τα επιδόματα. «Τα χρήματα είναι περίπου δεκαπλάσια από την αμοιβή που παίρνουν για τις περιστασιακές δουλειές που κάνουν», εξήγησε η Ρία Γκραντ, διευθύντρια της νοτιοαφρικανικής οργάνωσης για τη Θεραπεία της Φυματίωσης. «Μόλις δουν πόσα λεφτά μπορούν να πάρουν, προτιμούν να παραμείνουν άρρωστοι παρά να γίνουν καλά».

Νυσταγμένοι Οδηγοί

«Ορισμένοι ειδικοί λένε ότι οι νυσταγμένοι οδηγοί είναι το ίδιο επικίνδυνοι με τους μεθυσμένους οδηγούς», αναφέρει Το Περιοδικό του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου (The Journal of the American Medical Association). «Έχουμε υποτιμήσει πολύ το ρόλο που παίζει η νύστα στα [τροχαία] ατυχήματα, ενώ οι νυσταγμένοι οδηγοί αποτελούν σημαντική απειλή για τη δημόσια υγεία και ασφάλεια». Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star), ορισμένες έρευνες έδειξαν ότι οι άνθρωποι δεν μπορούν να προβλέψουν πότε θα αποκοιμηθούν ή να κρίνουν μόνοι τους πόσο νυσταγμένοι είναι. «Ο ύπνος αποτελεί μια ανάγκη όπως η πείνα και η αναπνοή», λέει η Στέφανι Φολ, εκπρόσωπος του Ιδρύματος για την Οδική Ασφάλεια της Αμερικανικής Λέσχης Αυτοκινήτου. «Όταν το σώμα σας χρειάζεται ύπνο, μπορεί απροειδοποίητα να αποκοιμηθείτε». Τι πρέπει να κάνουν οι οδηγοί όταν διαπιστώνουν ότι χασμουριούνται επανειλημμένα ή όταν νιώθουν τα μάτια τους να κλείνουν ή το αυτοκίνητο να φεύγει από την πορεία του; «Οι συνήθεις προσπάθειες που κάνουν οι οδηγοί για να ξυπνήσουν, όπως το να ανοίγουν το παράθυρο ή να ανεβάζουν την ένταση του ραδιοφώνου, δεν φέρνουν κανένα αποτέλεσμα», λέει η ίδια εφημερίδα. «Η καφεΐνη δρα αποτελεσματικά ως βραχυπρόθεσμο διεγερτικό, αλλά δεν μειώνει την ανάγκη που έχει το σώμα για ύπνο». Η συμβουλή για τους νυσταγμένους οδηγούς είναι να σταματούν σε κάποιο ασφαλές μέρος και να κοιμούνται για λίγο.

Πόσα Βακτήρια;

Τα βακτήρια αποτελούν μια κοινή μορφή ζωής πάνω στη γη. Ζουν κάτω από τον πυθμένα του βαθύτερου ωκεανού, ακόμη δε και σε ύψος 60 χιλιομέτρων στην ατμόσφαιρα. Η συνολική τους μάζα είναι μεγαλύτερη από τη μάζα κάθε άλλης μορφής ζωής. Η πρώτη σοβαρή προσπάθεια για τον υπολογισμό του αριθμού τους δόθηκε στη δημοσιότητα από επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Τζόρτζια, στις Η.Π.Α. Ο αριθμός στον οποίο κατέληξαν είναι το πέντε ακολουθούμενο από 30 μηδενικά. «Οι περισσότεροι άνθρωποι νομίζουν ότι τα βακτήρια προκαλούν ασθένειες», δηλώνει η εφημερίδα Δε Τάιμς (The Times) του Λονδίνου. «Αλλά μόνο ένα πολύ μικρό ποσοστό από αυτά είναι παθογόνα. Ακόμη και αν προσθέσουμε όλα τα βακτήρια που ζουν μέσα σε όλα τα ζώα, αυτό το άθροισμα θα είναι περίπου το 1 τοις εκατό του συνόλου. Τα περισσότερα βακτήρια είναι, όχι μόνο αβλαβή, αλλά και ζωτικής σημασίας, εφόσον βοηθούν σε λειτουργίες όπως η πέψη». Προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το 92 ως 94 τοις εκατό όλων των βακτηρίων βρίσκεται σε ιζήματα, σε βάθος δέκα και πλέον εκατοστών κάτω από το θαλάσσιο πυθμένα και στο έδαφος σε βάθος 9 και πλέον μέτρων. Παλιότερα επικρατούσε η άποψη ότι σε αυτές τις περιοχές δεν υπήρχε, στην ουσία, καθόλου ζωή. Αν ζυγίζαμε τα βακτήρια σε ξηρή μορφή, θα διαπιστώναμε ότι περίπου το μισό βάρος τους οφείλεται στην περιεκτικότητά τους σε άνθρακα, ένα στοιχείο απαραίτητο για τη ζωή. «Η ποσότητα του άνθρακα που είναι αποθηκευμένη στα βακτήρια ισούται σχεδόν με την ποσότητα που είναι αποθηκευμένη σε όλα τα φυτά του κόσμου», λέει η ίδια εφημερίδα.