Ο Τρόπος Ζωής Σας—Τι Κινδύνους Εμπερικλείει;

ΑΠΟ πολλές απόψεις, οι προοπτικές στον τομέα της υγείας ποτέ δεν ήταν πιο λαμπρές. Μια έκθεση της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας (WHO) που δημοσιεύτηκε το 1998 λέει: «Περισσότεροι άνθρωποι από ποτέ άλλοτε έχουν τώρα πρόσβαση τουλάχιστον σε στοιχειώδη ιατροφαρμακευτική περίθαλψη, σε αποθέματα καθαρού νερού και σε εγκαταστάσεις υγιεινής». Ασφαλώς, για μεγάλο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού οι συνθήκες διαβίωσης εξακολουθούν να είναι άσχημες, αλλά, σύμφωνα με το Βρετανικό Ραδιοτηλεοπτικό Ίδρυμα (BBC), «σε παγκόσμια κλίμακα, η φτώχεια έχει μειωθεί περισσότερο τα τελευταία 50 χρόνια από ό,τι τα περασμένα 500 χρόνια».

Οι βελτιώσεις που έχουν γίνει στα συστήματα υγείας όλου του κόσμου έχουν αυξήσει τον παγκόσμιο μέσο όρο σε σχέση με την, κατά τη γέννηση, αναμενόμενη διάρκεια ζωής. Το 1955, ο μέσος όρος ήταν 48 χρόνια. Το 1995, ο μέσος όρος είχε εκτιναχτεί στα 65 χρόνια. Αυτή η αύξηση οφείλεται εν μέρει στην πρόοδο που έχει σημειωθεί όσον αφορά την καταπολέμηση των παιδικών ασθενειών.

Μόλις πριν από 40 χρόνια, το 40 τοις εκατό του συνόλου των ανθρώπων που πέθαιναν ήταν παιδιά κάτω των πέντε ετών. Το 1998, ωστόσο, χάρη στα εμβόλια, πολλά από τα παιδιά σε όλο τον κόσμο είχαν αποκτήσει ανοσία στις κυριότερες παιδικές ασθένειες. Έτσι, ο αριθμός των παιδιών που πεθαίνουν σε ηλικία μικρότερη των πέντε ετών έχει μειωθεί φτάνοντας στο 21 τοις εκατό όλων των θανάτων. Σύμφωνα με τη WHO, υπάρχει «μια καταφανής τάση για ζωή πιο υγιή και με μεγαλύτερη διάρκεια».

Ασφαλώς, αν η ζωή επιμηκυνόταν αλλά η ποιότητά της βελτιωνόταν ελάχιστα, αυτό θα ισοδυναμούσε με νίκη χωρίς αντίκρισμα. Καθώς πολλοί άνθρωποι επιδιώκουν καλύτερες συνθήκες διαβίωσης, θέτουν μεγάλη έμφαση στις υλικές απολαύσεις. Ωστόσο, ένας τέτοιος τρόπος ζωής μπορεί να εμπερικλείει τους δικούς του κινδύνους για την υγεία.

Καλύτερος Τρόπος Ζωής;

Οι πρόσφατες κοινωνικοοικονομικές εξελίξεις έχουν επιφέρει φοβερές αλλαγές στον τρόπο ζωής των ανθρώπων. Τώρα, πολλοί άνθρωποι στα αναπτυγμένα κράτη έχουν τη δυνατότητα να αγοράζουν αγαθά και υπηρεσίες τα οποία στο παρελθόν ήταν διαθέσιμα μόνο για τους πιο πλούσιους. Και ενώ χάρη σε μερικές από αυτές τις βελτιώσεις έχουν αυξηθεί οι προοπτικές να ζουν οι άνθρωποι περισσότερο, πολλοί από αυτούς έχουν παρασυρθεί σε έναν αυτοκαταστροφικό τρόπο ζωής.

Λόγου χάρη, εκατομμύρια άνθρωποι χρησιμοποιούν την αυξημένη αγοραστική τους δύναμη για να αποκτούν περιττά πράγματα, όπως είναι τα ναρκωτικά, το αλκοόλ και τα τσιγάρα. Δυστυχώς, τα αποτελέσματα είναι τα αναμενόμενα. «Η ταχύτερα αυξανόμενη απειλή για τη δημόσια υγεία δεν είναι κάποια ασθένεια», λέει το περιοδικό Παγκόσμια Επιφυλακή (World Watch), «είναι ένα προϊόν». Το περιοδικό προσθέτει: «Μέσα σε 25 χρόνια, οι ασθένειες που προκαλεί το κάπνισμα αναμένεται να αντικαταστήσουν τις λοιμώδεις νόσους οι οποίες αποτελούν τώρα την κύρια απειλή για την ανθρώπινη υγεία παγκόσμια». Επιπλέον, το περιοδικό Σαϊεντίφικ Αμέρικαν (Scientific American) λέει: «Ένα εκπληκτικό ποσοστό 30 τοις εκατό από τα θανατηφόρα είδη καρκίνου μπορεί να αποδοθεί κυρίως στο κάπνισμα, και ένας ανάλογος αριθμός στον τρόπο ζωής, ιδιαίτερα στις συνήθειες διατροφής και στην έλλειψη άσκησης».

Αναμφίβολα, οι επιλογές που κάνουμε σε σχέση με τον τρόπο ζωής μας επιδρούν σημαντικά στην υγεία μας. Πώς μπορούμε, λοιπόν, να διατηρήσουμε ή να βελτιώσουμε την υγεία μας; Αρκεί η δίαιτα και η άσκηση; Επιπρόσθετα, τι ρόλο παίζουν οι διανοητικοί και οι πνευματικοί παράγοντες σε έναν υγιή τρόπο ζωής;