Το Λαμπρό Αστέρι της Φτερωτής Παράστασης

ΑΠΟ ΑΡΘΡΟΓΡΑΦΟ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗΝ ΙΣΠΑΝΙΑ

ΤΟ ΠΑΓΩΝΙ κάνει την εμφάνισή του μπροστά από μια υπέροχη αυλαία χρωμάτων σαν να ήταν το αστέρι στην πρεμιέρα κάποιας θεατρικής παραγωγής. Περίλαμπρα φτερά, πέντε φορές μεγαλύτερα από το σώμα του, ορθώνονται από τη ράχη του και λαμπυρίζουν στο φως του ήλιου.

Αυτή η μαγευτική σκηνή είναι η τελετουργική ερωτοτροπία του παγωνιού. Καθώς το θέαμα πλησιάζει στο αποκορύφωμά του, τα φτερά της ουράς του αρχίζουν να πάλλονται παράγοντας ένα θρόισμα που προφανώς συντελεί στην επιτυχία της παράστασης. Πώς θα μπορούσε η υποψήφια σύντροφός του να αντισταθεί σε αυτή “την πιο μεγαλόπρεπη διαφήμιση του κόσμου”, όπως έχει χαρακτηριστεί;

Το παγώνι, ωστόσο, θα δώσει την παράστασή του και για θεατές που δεν είναι υποψήφιοι σύντροφοι. «Φυσιοδίφες έχουν επιβεβαιώσει ότι τα παγώνια κάνουν επίδειξη συχνότερα και για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα μπροστά σε ομάδες ανθρώπων παρά μπροστά στα θηλυκά παγώνια», σχολιάζει το σύγγραμμα Θαύματα των Παγωνιών (Wonders of Peacocks). Ίσως η παροιμιώδης φήμη του παγωνιού ως περήφανου ζώου πηγάζει από αυτή την ευκολία με την οποία επιδεικνύει όλο το κάλλος του.

Και γιατί όχι; Αναμφισβήτητα αξίζει να δει κανείς την παράστασή του. Τα φτερά της μακριάς ουράς του, που είναι διάστικτα με αστραφτερά «μάτια», έχουν διαφορετικά μήκη, πράγμα που του δίνει τη δυνατότητα να δημιουργεί μια τέλεια σχηματισμένη βεντάλια. Ανάλογα με τη γωνία από την οποία πέφτουν πάνω τους οι ακτίνες του ήλιου, το χρώμα αυτών των φτερών ποικίλλει από χάλκινο, μπρούντζινο και χρυσό μέχρι βαθύ γαλαζοπράσινο και μενεξεδί.

Στις χώρες της Δύσης, όπου φαίνεται πως το παγώνι ζει κυρίως για να περπατάει καμαρωτά επιδεικνύοντας τα φτερά του, οι άνθρωποι μπορεί να υποθέσουν ότι το πουλί αυτό δεν έχει πολλά άλλα χρήσιμα προσόντα. Στην πατρίδα του όμως, την Ινδία, χαίρει της εκτίμησης των χωρικών ως αποτελεσματικός κυνηγός της νεαρής κόμπρας και άλλων δηλητηριωδών φιδιών. Η προφανής ανοσία του στο δηλητήριο της κόμπρας έχει κάνει το παγώνι σύμβολο θεϊκής δύναμης και αθανασίας στην Ανατολή.

Πριν από περίπου 3.000 χρόνια, οι άνθρωποι στη Μέση Ανατολή θεωρούσαν ιδιαίτερα πολύτιμο το παγώνι. Ο Βασιλιάς Σολομών εισήγε παγώνια μαζί με άλλα εμπορεύματα μεγάλης αξίας όπως “χρυσάφι, ασήμι και ελεφαντόδοντο”. (1 Βασιλέων 10:22) «Η εισαγωγή του από τον Σολομώντα αποτελούσε πιθανότατα την πρώτη επαφή του Παγωνιού με τις χώρες της Μεσογείου», τονίζει το βιβλίο Η Φυσική Ιστορία της Αγίας Γραφής (The Natural History of the Bible). Λίγους αιώνες αργότερα, τα παγώνια εντυπωσίασαν τόσο πολύ τον Μέγα Αλέξανδρο ώστε απαγόρευσε σε όλους τους στρατιώτες του να τα σκοτώνουν.

Ακόμη και σήμερα λίγοι είναι αυτοί που παραμένουν ασυγκίνητοι από την απαράμιλλη παράσταση του παγωνιού. Και δεν θα πρέπει να ξεχνάμε τον Παραγωγό της παράστασης. Όπως ακριβώς η επιδεξιότητα ενός καλλιτέχνη αντανακλάται στα έργα του, έτσι και η καλλιτεχνική επινοητικότητα του Δημιουργού μας φαίνεται καθαρά σε αυτό το πλάσμα, το οποίο αποτελεί κόσμημα ανάμεσα στα δημιουργήματά του.

[Ολοσέλιδη εικόνα στη σελίδα 17]

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 16]

Cortesía del Zoo de la Casa de Campo, Madrid