Γιατί Πιστεύω στην Αγία Γραφή​—Ένας Πυρηνικός Επιστήμονας Αφηγείται την Ιστορία Του

ΟΠΩΣ ΤΟ ΑΦΗΓΗΘΗΚΕ Ο ΑΛΤΟΝ ΓΟΥΙΛΙΑΜΣ

ΤΟ 1978 έλαβαν χώρα δύο σημαντικά γεγονότα στη ζωή μου. Το Σεπτέμβριο πήρα το πτυχίο μου ως πυρηνικός φυσικός και το Δεκέμβριο χειροτονήθηκα ως διάκονος των Μαρτύρων του Ιεχωβά.

Όταν οι άνθρωποι μαθαίνουν ότι είμαι επιστήμονας αλλά και Μάρτυρας του Ιεχωβά, συνήθως αναρωτιούνται πώς συνδυάζω την επιστημονική μου γνώση με την πίστη μου στη Γραφή. Είναι αλήθεια ότι επί χρόνια και εγώ αναρωτιόμουν αν θα μπορούσε να συμβαδίζει η επιστημονική γνώση με την πίστη στη Γραφή. Τελικά, όμως, πείστηκα πλήρως ότι η Γραφή βρίσκεται σε αρμονία με τα επιστημονικά γεγονότα. Πώς έφτασα σε αυτό το συμπέρασμα; Παρακαλώ, επιτρέψτε μου πρώτα να σας αφηγηθώ πώς έγινα επιστήμονας.

Ένα 19ετές Πρόγραμμα

Γεννήθηκα το 1953 στο Τζάκσον του Μισισιπή, στις ΗΠΑ, και ήμουν το τρίτο από τα 11 παιδιά της οικογένειας. Η οικογένειά μας ήταν φτωχή. Έπρεπε συχνά να μετακομίζουμε από το ένα σπίτι στο άλλο επειδή οι γονείς μου δεν μπορούσαν να πληρώσουν το νοίκι. Τα περισσότερα τρόφιμα τα λαβαίναμε μέσω ενός κυβερνητικού προγράμματος βοήθειας, και τα μεταχειρισμένα ρούχα που φορούσαμε μας τα έδιναν οι ιδιοκτήτες των σπιτιών και των γραφείων που καθάριζε η μητέρα μου.

Οι γονείς μου υπενθύμιζαν συχνά σε εμάς τα παιδιά ότι ο μόνος τρόπος για να ξεφύγουμε από τη φτώχεια ήταν το να λάβουμε καλή μόρφωση. Ως αποτέλεσμα, από πολύ μικρή ηλικία, έβαλα στόχο μου να πάρω πτυχίο πανεπιστημίου. Ξεκίνησα το σχολείο σε ηλικία έξι ετών και συνέχισα χωρίς ανάπαυλα την εκπαίδευσή μου για τα επόμενα 19 χρόνια. Μου άρεσαν οι θετικές επιστήμες και τα μαθηματικά, γι’ αυτό, από τη στιγμή που μπήκα στο πανεπιστήμιο, άρχισα να επιδιώκω τη σταδιοδρομία του επιστήμονα.

Στο πανεπιστήμιο γνώρισα μια κοπέλα, την Ντελ. Την είχε στείλει σε εμένα ο καθηγητής της φυσικής για να τη βοηθάω σε κάποιο μάθημα που παρακολουθούσε. Σύντομα, όμως, οι συζητήσεις μας δεν περιορίζονταν στα επιστημονικά θέματα, και ερωτευτήκαμε ο ένας τον άλλον. Παντρευτήκαμε στις 10 Ιανουαρίου 1974​—σε ένα δίωρο διάλειμμα από τα μαθήματά μας! Τέσσερα χρόνια αργότερα, το 1978, πήρα τελικά το διδακτορικό μου δίπλωμα.

Είχα αποκτήσει το κλειδί για την επιτυχία, όπως νόμιζα. Ήμουν επιστήμονας​—και μάλιστα πυρηνικός φυσικός! Έχοντας ως εφόδιο το νεοαποκτημένο μου πτυχίο στη θεωρητική πυρηνική φυσική, μπορούσα να αρχίσω να δρέπω τους καρπούς των μακροχρόνιων σπουδών μου. Ανυπομονούσα να αποκτήσω όνομα στους επιστημονικούς κύκλους. Επιπρόσθετα, μπορούσα τώρα να επιλέξω μια εργασία από τις πολλές επικερδείς προσφορές που έκαναν ιδιωτικές εταιρίες και κυβερνητικά ιδρύματα.

Ωστόσο, μερικούς μήνες αργότερα, στις 30 Δεκεμβρίου 1978, έκανα ένα βήμα το οποίο, όπως αποδείχτηκε σύντομα, επηρέασε τη ζωή και το μέλλον μου πολύ περισσότερο από ό,τι το νεοαποκτημένο μου πτυχίο. Εκείνη την ημερομηνία συμβόλισα την αφιέρωσή μου στον Ιεχωβά Θεό με το βάφτισμα και έτσι έγινα Μάρτυρας του Ιεχωβά. Πώς έφτασα σε αυτό το βήμα;

Ένα Βιβλίο Κίνησε το Ενδιαφέρον Μου

Στα τέλη του 1977, ενώ σπούδαζα στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης, στο Άμερστ, δύο Μάρτυρες του Ιεχωβά χτύπησαν την πόρτα του διαμερίσματός μου. Εγώ έλειπα, αλλά η σύζυγός μου ήταν στο σπίτι μαζί με τα παιδιά μας, ένα τρίχρονο αγοράκι και ένα νεογέννητο κοριτσάκι. Η Ντελ τις προσκάλεσε να περάσουν μέσα. Έπειτα από μια ευχάριστη συζήτηση, δέχτηκε να την επισκέπτονται οι Μάρτυρες μία φορά την εβδομάδα για να κάνουν μαζί της Γραφική μελέτη.

Όταν η σύζυγός μου με ενημέρωσε για αυτή τη διευθέτηση, έδειξα αμέσως την αντίθεσή μου. Δεν με πείραζε που ήθελε να ακολουθήσει κάποια θρησκεία​—αλλά δεν ήθελα να πάει στους Μάρτυρες του Ιεχωβά! Στην πραγματικότητα, δεν ήξερα πολλά για τους Μάρτυρες, αλλά είχα την προκατάληψη ότι επρόκειτο για μια παράξενη ομάδα που χρησιμοποιούσε τη Γραφή προκειμένου να εξαπατά τους ανθρώπους. Έτσι λοιπόν, προσπαθώντας να ελευθερώσω τη σύζυγό μου από τη λαβή των Μαρτύρων, όπως νόμιζα, σκέφτηκα να χρησιμοποιήσω την επιστημονική μου γνώση για να διαψεύσω τις διδασκαλίες τους.

Κάποια εβδομάδα πήρα άδεια από την ερευνητική μου εργασία στο πανεπιστήμιο και πήγα στο σπίτι για να παρευρεθώ στη Γραφική μελέτη της συζύγου μου. Ωστόσο, έφτασα στο σπίτι αργότερα από ό,τι υπολόγιζα και η γυναίκα που διεξήγε τη Γραφική μελέτη ετοιμαζόταν να φύγει. Μου έδωσε ένα βιβλίο με τίτλο Προήλθε ο Άνθρωπος από Εξέλιξη ή από Δημιουργία; (Did Man Get Here by Evolution or by Creation?)a Επίσης, είπε στη σύζυγό μου ότι στην προγραμματισμένη Γραφική μελέτη της επόμενης εβδομάδας θα εξέταζαν μια Βιβλική προφητεία η οποία δείχνει πως το 1914 ήταν ένα σημαντικό έτος. Αυτή ακριβώς ήταν η ευκαιρία που χρειαζόμουν! Είπα στη Μάρτυρα του Ιεχωβά ότι θα ήμουν στο σπίτι για την επόμενη Γραφική συζήτηση. Ήθελα να ελέγξω τη μαθηματική ακρίβεια των όσων θα εξέταζε σχετικά με το έτος 1914.

Την ίδια εκείνη νύχτα άρχισα να διαβάζω το βιβλίο που είχε αφήσει η γυναίκα. Για να είμαι ειλικρινής, τα περιεχόμενα με εντυπωσίασαν. Ήταν γραμμένο με λογικό τρόπο και περιείχε πολλές επιστημονικές παραπομπές σχετικά με το θέμα της εξέλιξης. Προς έκπληξή μου, έμαθα ότι η Γραφή περιέχει πληροφορίες σχετικά με τη δημιουργία οι οποίες είναι πολύ πιο ακριβείς από όσο νόμιζα μέχρι τότε. Τέλειωσα το βιβλίο μέσα σε μερικές ημέρες και έπρεπε να παραδεχτώ πως αυτά που αναφέρει η Γραφή για τη δημιουργία δεν έρχονται σε αντίθεση με τα γνωστά επιστημονικά γεγονότα που αφορούν τη ζωή στη γη.

Αποφασισμένος να Βρω Ασυνέπειες

Εντούτοις, εξακολουθούσα να είμαι επιφυλακτικός απέναντι στις διδασκαλίες των Μαρτύρων και ανυπομονούσα να ελέγξω από μαθηματικής πλευράς τη Βιβλική προφητεία για το έτος 1914. Πίστευα ότι αυτή η προσέγγιση σίγουρα θα τρομοκρατούσε τη Μάρτυρα του Ιεχωβά και ευελπιστούσα ότι θα βοηθούσε τη σύζυγό μου να διακρίνει ότι οι δοξασίες που δίδασκαν οι Μάρτυρες ήταν εσφαλμένες.

Την επόμενη εβδομάδα η γυναίκα ήρθε μαζί με έναν άντρα ο οποίος ήταν πρεσβύτερος της τοπικής εκκλησίας των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Ο πρεσβύτερος διεξήγαγε τη Γραφική μελέτη. Εξέτασε τις προφητείες που βρίσκονται στο 4ο και στο 9ο κεφάλαιο του Γραφικού βιβλίου του Δανιήλ, σχετικά με την εμφάνιση του Ιησού ως Μεσσία και Βασιλιά. Ήμουν αποφασισμένος να βρω μαθηματικές ασυνέπειες σε αυτά που έλεγε αλλά δεν βρήκα καμία. Αντιθέτως, για άλλη μια φορά εντυπωσιάστηκα από τη λογική των πληροφοριών που περιέχει η Γραφή.

Μέχρι τότε θεωρούσα ότι η πίστη στον Θεό βασιζόταν περισσότερο στο συναίσθημα παρά στη λογική. Πόσο λάθος έκανα! Ευχαρίστησα τους Μάρτυρες για την πληροφοριακή συζήτηση και είπα ότι ήθελα να συνεχίσω να συμμετέχω στην εβδομαδιαία μελέτη. Έκτοτε, λοιπόν, συνέχισα τις σπουδές μου στο πανεπιστήμιο και, μαζί με τη σύζυγό μου, τις Γραφικές μελέτες μου με τους Μάρτυρες. Επίσης, αρχίσαμε να παρακολουθούμε μαζί τις συναθροίσεις των Μαρτύρων που διεξάγονταν στην Αίθουσα Βασιλείας.

Μέσα σε μερικούς μήνες έμαθα πολλές νέες Γραφικές αλήθειες και σύντομα απέκτησα τα προσόντα να συνοδεύω τους Μάρτυρες στη διακονία από πόρτα σε πόρτα. Το έκανα αυτό αν και βρισκόμουν στα τελικά στάδια για να πάρω το διδακτορικό μου δίπλωμα στο πανεπιστήμιο, πράγμα που απορροφούσε μεγάλο μέρος του χρόνου μου. Τελείωσα τη διατριβή μου το καλοκαίρι του 1978 και μετακόμισα στην πολιτεία Αλαμπάμα όπου άρχισα να διδάσκω φυσική στο Πανεπιστήμιο Α. & Μ. του Χάντσβιλ. Βρήκαμε γρήγορα τους Μάρτυρες στη νέα περιοχή μας και συνεχίσαμε τη μελέτη της Γραφής με έναν πρεσβύτερο και τη σύζυγό του. Έπειτα από μερικούς μήνες η σύζυγός μου και εγώ βαφτιστήκαμε, και οι δύο την ίδια ημέρα.

Δραστήριος Επιστήμονας και Διάκονος

Στην περίπτωσή μου αποδείχτηκε ότι μπορεί κανείς να είναι και επιστήμονας και Μάρτυρας του Ιεχωβά. Το 1983 άρχισα να εργάζομαι ως αστροφυσικός στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Τζορτζ Σ. Μάρσαλ της NASA (Εθνικής Υπηρεσίας Αεροναυτικής και Διαστήματος), το οποίο είναι επίσης στο Χάντσβιλ.b Εργάστηκα τόσο πειραματικά όσο και θεωρητικά στην ανάπτυξη ενός τηλεσκοπίου ακτίνων Χ. (Το 1999 εκείνο το τηλεσκόπιο​—το Τηλεσκόπιο ακτίνων Χ Τσάντρα—​τέθηκε με επιτυχία σε τροχιά από το διαστημικό λεωφορείο Κολούμπια.) Απολάμβανα την εργασία μου σε αυτό το πρόγραμμα, το οποίο περιλάμβανε την ανάλυση των ακτίνων Χ που εκπέμπουν διάφορα άστρα και γαλαξίες σε μια προσπάθεια καλύτερης κατανόησης του φυσικού σύμπαντος.

Η εργασία μου ήταν διπλά απολαυστική επειδή, όχι μόνο ασχολούμουν με ένα δύσκολο επιστημονικό πρόβλημα, αλλά επίσης αποκτούσα μεγαλύτερη εκτίμηση για τη δύναμη και τη σοφία του Δημιουργού. Μάλιστα, τα λόγια του Ιεχωβά μέσω του αρχαίου προφήτη Ησαΐα απέκτησαν ιδιαίτερο νόημα για εμένα. Ο Δημιουργός αναφέρει: «Σηκώστε ψηλά τα μάτια σας και δείτε. Ποιος τα δημιούργησε αυτά; Αυτός που εξάγει το στράτευμά τους κατά αριθμό, που τα καλεί όλα ονομαστικά. Λόγω της αφθονίας της δυναμικής ενέργειας, και επειδή είναι σθεναρός σε δύναμη, ούτε ένα από αυτά δεν λείπει». (Ησαΐας 40:26) Όσο περισσότερο “σήκωνα ψηλά τα μάτια μου” για να ερευνήσω την απεραντοσύνη, την πολυπλοκότητα και την ομορφιά του σύμπαντος, τόσο περισσότερο εκτιμούσα το έργο του ευφυούς Σχεδιαστή ο οποίος τα δημιούργησε όλα αυτά και θέσπισε νόμους οι οποίοι τα συγκρατούν αρμονικά.

Εκείνη την εποχή ασχολούμουν εντατικά με τη δημοσίευση σε επιστημονικά περιοδικά νέων στοιχείων που βασίζονταν στην έρευνά μου για την εφαρμογή των ακτίνων Χ στην αστροφυσική. Εντούτοις, ήμουν δραστήριος και στη Χριστιανική εκκλησία. Υπηρετούσα ως πρεσβύτερος και δαπανούσα περίπου 20 ώρες κάθε μήνα στο δημόσιο έργο κηρύγματος. Στο μεταξύ, η σύζυγός μου ασχολούνταν σε ολοχρόνια βάση με το έργο Βιβλικής εκπαίδευσης.

Αφού εργάστηκα επί τέσσερα χρόνια περίπου στη NASA, ένιωθα εντονότερα την ανάγκη να προσφέρω περισσότερο από το χρόνο μου προκειμένου να βοηθάω άλλους να μαθαίνουν τις θαυμάσιες αλήθειες της Γραφής. Αλλά πώς θα μπορούσα να το κάνω αυτό; Αφού συζήτησα την επιθυμία μου με τη σύζυγό μου και έθεσα το ζήτημα στον Ιεχωβά με προσευχή, κατάλαβα ότι έπρεπε να πάρω ορισμένες σημαντικές αποφάσεις.

Βαρυσήμαντες Αποφάσεις

Πλησίασα τον άμεσο προϊστάμενό μου στη NASA και του είπα ότι ήθελα να μειώσω τις εργάσιμες ημέρες της εβδομάδας μου από πέντε σε τέσσερις. Φυσικά, θα δεχόμουν μείωση των αποδοχών μου. Εξήγησα στον προϊστάμενό μου ότι επιθυμούσα να δαπανώ τις άλλες τρεις ημέρες της εβδομάδας στη διακονία μου. Ο προϊστάμενος συμφώνησε, αν και αυτή η διευθέτηση ήταν πρωτόγνωρη για επιστήμονες που εργάζονταν στη NASA. Ωστόσο, μου είπε ότι έπρεπε να μιλήσω και στο δικό του προϊστάμενο. Του μίλησα και ένιωσα ευχάριστη έκπληξη όταν και αυτός ο υψηλόβαθμος προϊστάμενος δέχτηκε το αίτημά μου. Έτσι λοιπόν, το Σεπτέμβριο του 1987, άρχισα τη σταδιοδρομία μου ως ολοχρόνιος διάκονος, δαπανώντας περίπου 90 ώρες το μήνα στο κήρυγμα από πόρτα σε πόρτα και σε άλλες μορφές της διακονίας.

Αργότερα, μου τηλεφώνησε ένας επόπτης από το Πανεπιστήμιο Α. & Μ. του Χάντσβιλ της Αλαμπάμα. Μου πρόσφερε μια θέση εκπαιδευτικού στο τμήμα φυσικής. Απάντησα ότι θα δεχόμουν την εργασία μόνο αν θα μου έδινε τη δυνατότητα να χρησιμοποιώ το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου μου στη διακονία μου. Τον διαβεβαίωσα, όμως, ότι οι δραστηριότητές μου στη διακονία δεν θα μείωναν την ποιότητα της εργασίας μου ως εκπαιδευτικού. Ο επόπτης συμφώνησε. Τώρα εξακολουθώ να διδάσκω σε εκείνο το πανεπιστήμιο και να υπηρετώ επίσης ως ολοχρόνιος διάκονος. Είχα μάλιστα χρόνο να μάθω την ισπανική γλώσσα. Επί του παρόντος, η σύζυγός μου και εγώ υπηρετούμε σε μια ισπανόφωνη εκκλησία των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Χάντσβιλ.

Επιστήμη και Πίστη

Στα χρόνια που κάνω επιστημονική έρευνα, ποτέ δεν εντόπισα σύγκρουση ανάμεσα σε κάποιο αποδεδειγμένο επιστημονικό γεγονός και σε διδασκαλία της Γραφής. Συχνά, οι φαινομενικές συγκρούσεις προκαλούνται από έλλειψη γνώσης​—είτε σε σχέση με κάποια επιστημονική διδασκαλία είτε σε σχέση με το τι λέει πραγματικά η Γραφή. Για παράδειγμα, μερικοί επιστήμονες και άλλοι έχουν τη λανθασμένη εντύπωση ότι η Γραφή διδάσκει πως τα φυτά, τα ζώα και οι άνθρωποι εμφανίστηκαν στη γη μέσα σε έξι κατά γράμμα 24ωρες ημέρες. Αυτό θα ερχόταν σε σύγκρουση με τα γνωστά επιστημονικά γεγονότα. Αλλά η Γραφή δεν διδάσκει κάτι τέτοιο. Αντιθέτως, αποκαλύπτει ότι οι δημιουργικές «ημέρες» περιλαμβάνουν χιλιάδες χρόνια.c

Σύγχυση προκύπτει επίσης και από τη λανθασμένη άποψη ότι η πίστη στον Θεό αποτελεί απλώς συναισθηματική εμπειρία. Τουναντίον, η πίστη στον Θεό και στη Γραφή βασίζεται σε γεγονότα τα οποία μπορούν να επιβεβαιωθούν. Όπως ορίζει η Γραφή, «πίστη είναι η βεβαιωμένη προσδοκία πραγμάτων για τα οποία ελπίζει κανείς, η φανερή απόδειξη [ή αλλιώς, «πειστικές αποδείξεις», υποσημείωση στη ΜΝΚ] πραγματικοτήτων, τις οποίες όμως δεν βλέπουμε». (Εβραίους 11:1) Ναι, η πίστη βασίζεται σε αποδείξεις. Εκατοντάδες προφητείες έχουν εκπληρωθεί στο παρελθόν καθώς και στις ημέρες μας. Επομένως, ακόμη και αν εφαρμόσουμε την επιστημονική μέθοδο που χρησιμοποιούν όλοι οι επιστήμονες για να εδραιώσουν μια επιστημονική θεωρία, μπορούμε να είμαστε απόλυτα πεπεισμένοι ότι οι Βιβλικές προφητείες που αφορούν μελλοντικά γεγονότα πρόκειται να εκπληρωθούν.

Μια τέτοια προφητεία περιλαμβάνει την υπόσχεση ότι στο κοντινό μέλλον θα μπορούμε να απολαμβάνουμε παραδεισιακές συνθήκες στη γη. Τα καταστροφικά αποτελέσματα των γηρατειών, της αρρώστιας, του θανάτου, των πολέμων και της αδικίας δεν θα υπάρχουν πια. (Αποκάλυψη 21:3, 4) Τότε θα έχουμε χρόνο για να εξερευνούμε και να μελετάμε με κάθε λεπτομέρεια τα θαυμάσια δημιουργήματα του Ιεχωβά Θεού και τους πολλούς νόμους τους οποίους θέσπισε για να διέπουν αυτό το υλικό σύμπαν που μας γεμίζει δέος.

Είμαι ευγνώμων στον Ιεχωβά Θεό που με έχει βοηθήσει να βρω το κλειδί για την αληθινή ευτυχία​—τις θαυμάσιες αλήθειες που βρίσκονται στο Λόγο του, τη Γραφή. Προσεύχομαι ώστε πολλοί άλλοι, μεταξύ των οποίων και επιστήμονες, να βρουν αυτό το πολύτιμο κλειδί.

[Υποσημειώσεις]

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 20]

Θεωρούσα ότι η πίστη στον Θεό βασιζόταν περισσότερο στο συναίσθημα παρά στη λογική

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 22]

Ποτέ δεν εντόπισα σύγκρουση ανάμεσα σε κάποιο αποδεδειγμένο επιστημονικό γεγονός και σε διδασκαλία της Γραφής

[Εικόνα στη σελίδα 21]

Συντηρώ την οικογένειά μου διδάσκοντας με μειωμένο ωράριο

[Εικόνες στη σελίδα 23]

Το Τηλεσκόπιο ακτίνων Χ Τσάντρα της NASA σε τροχιά και μαύρη τρύπα δυαδικού συστήματος άστρων σε εικόνα ακτίνων Χ

[Ευχαριστίες]

Φωτογραφία NASA

NASA/CfA/J. McClintock et al.

[Εικόνα στη σελίδα 23]

Η σύζυγός μου και εγώ απολαμβάνουμε την ολοχρόνια διακονία