Προϊόν Σχεδιασμού;

Ο Αναγεννώμενος Φακός του Τρίτωνα

● Ο τρίτων, ένα μικρό είδος σαλαμάνδρας, ξεχωρίζει για την ικανότητά του να αναπτύσσει ξανά μέλη του σώματός του, όπως όργανα, ιστούς, άκρα και ουρά, αν για κάποιον λόγο υποστούν βλάβη. Είναι όμως τα «ανταλλακτικά» εξίσου καλά με τα πρωτότυπα; Όσον αφορά το φακό στο μάτι του τρίτωνα, οι ερευνητές λένε ναι.

Σκεφτείτε: Οι τρίτωνες αναγεννούν τους φακούς των ματιών τους μετατρέποντας κύτταρα της ίριδας σε κύτταρα φακού. Για να μάθουν περισσότερα σχετικά με αυτή τη διαδικασία, κάποιοι βιολόγοι αφιέρωσαν 16 χρόνια στην παρατήρηση μιας ομάδας από ιαπωνικούς τρίτωνες. Οι βιολόγοι αφαίρεσαν τους φακούς από τα μάτια κάθε τρίτωνα 18 φορές. Κάθε φορά, όπως αναμενόταν, οι τρίτωνες ανέπτυσσαν καινούριους φακούς.

Στο τέλος της μελέτης, οι τρίτωνες ήταν σχεδόν 30 χρονών—πέντε χρόνια μεγαλύτεροι από όσο ζουν συνήθως στο φυσικό τους περιβάλλον. Εντούτοις, μπορούσαν ακόμα να αναγεννούν τους φακούς τους με την ίδια ταχύτητα όπως όταν ήταν νεότεροι. Επιπρόσθετα, όπως αναφέρει το Πανεπιστήμιο του Ντέιτον στο Οχάιο των ΗΠΑ, οι αναγεννημένοι φακοί «ήταν ουσιαστικά πανομοιότυποι με τους άθικτους φακούς που είχαν αφαιρεθεί από ενήλικους τρίτωνες, οι οποίοι δεν είχαν περάσει ποτέ τη διαδικασία της αναγέννησης φακών». Ο βιολόγος Παναγιώτης Τσώνης, μέλος της ομάδας που μελέτησε τους τρίτωνες, παραδέχεται: «Ακόμα και εγώ ξαφνιάστηκα κάπως». Ο ίδιος χαρακτήρισε τον καινούριο φακό «τέλειο».

Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι η ικανότητα του τρίτωνα να αναπτύσσει ξανά μέλη του σώματός του που έχουν υποστεί βλάβη θα τους βοηθήσει να καταλάβουν πώς μπορεί να αναγεννηθεί ο ανθρώπινος ιστός που έχει υποστεί βλάβη. «Ο τρίτων αποτελεί εξαιρετική πηγή απαντήσεων για τη διαδικασία της αναγέννησης», λέει ο κ. Τσώνης, «ιδίως για την αναγέννηση σε προχωρημένη ηλικία».

Ποια είναι η άποψή σας; Είναι ο αναγεννώμενος φακός του τρίτωνα προϊόν εξέλιξης; Ή μήπως αποτελεί προϊόν σχεδιασμού;

[Διάγραμμα στη σελίδα 25]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Οι νέοι φακοί είναι ουσιαστικά πανομοιότυποι με τους αρχικούς

[Ευχαριστίες για την προσφορά των εικόνων στη σελίδα 25]