ΘΕΜΑ ΕΞΩΦΥΛΛΟΥ
Πώς Αποκαθίστανται οι Ειρηνικές Σχέσεις;
Ο Φρανκ και ο Τζέρι ήταν καλοί γείτονες—ώσπου ο Τζέρι έκανε ένα πάρτι που κράτησε μέχρι αργά τη νύχτα.a Όταν ο Φρανκ παραπονέθηκε για τη φασαρία, ο Τζέρι παρεξηγήθηκε γιατί δεν του άρεσε ο τρόπος του. Τα αίματα άναψαν, και από τότε άρχισαν να αποφεύγουν ο ένας τον άλλον.
ΤΟ ΠΡΟΒΛΗΜΑ που αντιμετώπισαν ο Φρανκ και ο Τζέρι είναι πολύ συνηθισμένο. Όταν δύο άνθρωποι έχουν μια διαφορά, συχνά φεύγουν και οι δύο θυμωμένοι, ίσως ρίχνοντας το φταίξιμο ο ένας στον άλλον. Αν επιμείνουν σε αυτή τη στάση, οι σχέσεις τους μπορεί να ψυχρανθούν.
Ίσως να έχετε ζήσει κάτι παρόμοιο, και το πιθανότερο είναι ότι δεν το ευχαριστηθήκατε καθόλου! Πράγματι, οι περισσότεροι θέλουμε να ζούμε ειρηνικά και αρμονικά με τους φίλους και τους γείτονές μας. Πώς μπορούμε, όμως, να το κάνουμε αυτό παρά τις περιστασιακές εντάσεις; Μπορούμε άραγε να αφήνουμε πίσω μας την αρνητική διάθεση και τα πληγωμένα αισθήματα; Μπορούμε να τακτοποιούμε τις διαφορές μας φιλικά;
Αναλογιστείτε τη δυσάρεστη κατάσταση στην οποία βρέθηκαν ο Φρανκ και ο Τζέρι. Βασικά, η φιλία τους άρχισε να χαλάει όταν έκαναν μερικές λάθος κινήσεις: (1) ο Τζέρι δεν έδειξε περίσκεψη, (2) ο Φρανκ έδειξε την ενόχλησή του με τρόπο που εκνεύρισε τον Τζέρι, (3) έχασαν και οι δύο την ψυχραιμία τους και (4) αρνήθηκαν και οι δύο να υποχωρήσουν.
Με τον καιρό, όμως, πρυτάνευσε η λογική. Οι δύο άντρες έβαλαν τις διαφορές τους στην άκρη και τα βρήκαν. Πώς τα κατάφεραν; Εφάρμοσαν μερικές πρακτικές αρχές οι οποίες έχουν βοηθήσει πολλές φιλίες, όχι μόνο να αντέξουν σε θύελλες, αλλά και να βγουν πιο δυνατές μέσα από αυτές.
Οι εν λόγω αρχές περιέχονται στο πιο ευρέως διαδεδομένο βιβλίο του κόσμου—την Αγία Γραφή. Η Γραφή μάς προτρέπει να καλλιεργούμε ιδιότητες που προάγουν την ειρήνη και γιατρεύουν τις συναισθηματικές πληγές—ιδιότητες όπως η διάκριση, η κατανόηση, η καλοσύνη, η αγάπη και η υπομονή.—Παροιμίες 14:29· 1 Κορινθίους 13:4, 5.
Ο Φρανκ και ο Τζέρι είναι δύο μόνο παραδείγματα της δύναμης που έχει η Γραφή να αλλάζει ζωές προς το καλύτερο. Υπάρχουν πολλά άλλα παραδείγματα, περιλαμβανομένων και ανθρώπων που ξεπέρασαν βαθιά εδραιωμένα αρνητικά χαρακτηριστικά. Λόγου χάρη, ο Ρόμπερτ, ο οποίος ζει στην Αυστραλία, νίκησε το βαθιά ριζωμένο θυμό του. Ο Νέλσον από το Τιμόρ-Λέστε παραμέρισε μια μακροχρόνια έχθρα και έγινε στενός φίλος με έναν πρώην εχθρό του. Πώς βοήθησε η Γραφή τον Ρόμπερτ και τον Νέλσον; Η συνέντευξη που έδωσαν στο Ξύπνα! είναι διαφωτιστική.
ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ 1
ΡΟΜΠΕΡΤ, πες μας λίγα πράγματα για το παρελθόν σου.
Μεγάλωσα σε δυστυχισμένο σπιτικό. Ο πατέρας μου είχε βίαιο χαρακτήρα και με έδερνε συχνά. Κάποιες φορές, μάλιστα, με άφηνε αιμόφυρτο και λιπόθυμο. Ως αποτέλεσμα, άρχισε να θεριεύει μέσα μου ο θυμός και να γίνομαι βίαιος. Στην εφηβεία μου, πέρασα δύο χρόνια σε αναμορφωτήριο. Αργότερα, βρέθηκα σε φυλακή υψίστης ασφαλείας λόγω μιας ακραίας βιαιοπραγίας. Όταν τελικά αποφυλακίστηκα, μετακόμισα στην Αυστραλία, ελπίζοντας να κάνω μια καινούρια αρχή.
Ο Ρόμπερτ μεγαλώνοντας έγινε θυμωμένο και βίαιο άτομο, και μάλιστα πέρασε κάποιο διάστημα στη φυλακή
Σε βοήθησε αυτό να αλλάξεις;
Αυτό που με άλλαξε δεν ήταν τόσο η μετακόμιση όσο η Αγία Γραφή, την οποία μελέτησα με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Εννοείται, βέβαια, ότι ακόμα πάλευα για να ελέγξω τα νεύρα μου και συχνά ένιωθα απογοητευμένος και άχρηστος. Κάποια μέρα έκανα σκέψεις γύρω από το εδάφιο Παροιμίες 19:11, το οποίο λέει: «Η ενόραση του ανθρώπου ασφαλώς καταστέλλει το θυμό του, και είναι ωραίο το να παραβλέπει την παράβαση». Επιθυμώντας να αναπτύξω τέτοια ενόραση, άρχισα να σκέφτομαι τι βρίσκεται πίσω από τα αισθήματα, τα λόγια και τις πράξεις μας. Ως αποτέλεσμα, σταδιακά γινόταν πιο εύκολο να δείχνω κατανόηση, να κάνω υπομονή και να συγχωρώ.
Θα μας πεις ένα παράδειγμα;
Κάποια φορά εκνεύρισα άθελά μου έναν φίλο μου, και εκείνος μου έβαλε τις φωνές μπροστά σε όλους. Αν μη τι άλλο, ένιωσα ταπεινωμένος! Ωστόσο, θυμήθηκα τη συμβουλή της Γραφής “να μην ανταποδίδουμε κακό αντί κακού σε κανέναν” και ζήτησα αμέσως συγνώμη. (Ρωμαίους 12:17) Όταν ο φίλος μου ηρέμησε, τον πλησίασα ιδιαιτέρως και έμαθα ότι αντιμετώπιζε σοβαρά οικογενειακά προβλήματα. Συμφιλιωθήκαμε, και αργότερα μου έκανε δώρο ένα όμορφο παλτό. Τρέμω όταν σκέφτομαι πώς θα είχε αντιδράσει στην ταπείνωση ο παλιός μου εαυτός.
Πώς χειρίζεσαι τα προβλήματα μέσα στην οικογένεια;
Εγώ και η σύζυγός μου έχουμε έναν 20χρονο γιο, και όπως όλες οι οικογένειες, έχουμε και εμείς τις διαφωνίες μας. Αλλά έχω μάθει πολλά από τη Γραφή, μεταξύ άλλων και το πόσο σημαντικό είναι να ζητάμε συγνώμη. Είναι εκπληκτικό το πώς αυτή η λέξη, όταν λέγεται με ειλικρίνεια, μπορεί να αποτρέψει ή να εκτονώσει μια σύγκρουση.
ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ 2
ΝΕΛΣΟΝ, έχεις ζεστό χαμόγελο και φιλικούς τρόπους. Κάποτε, όμως, έβραζες από μίσος. Σωστά;
Ναι! Στα νιάτα μου είχα ενταχθεί σε μια πολιτική ομάδα που εναντιωνόταν στην κυβέρνηση. Επίσης, μισούσα μια αντίπαλη πολιτική παράταξη που διεκδικούσε τον έλεγχο της περιοχής μου. Για να γίνω καλύτερος μαχητής, έμαθα πολεμικές τέχνες και έδερνα οποιονδήποτε με νευρίαζε.
Ο Νέλσον στα νιάτα του είχε ενταχθεί σε μια αντικυβερνητική πολιτική ομάδα
Τι σε έκανε να αλλάξεις;
Άρχισα να μελετάω τη Γραφή και να εφαρμόζω τις διδασκαλίες της, δύο εκ των οποίων άγγιξαν ιδιαίτερα την καρδιά μου. Η πρώτη δηλώνει: «Όλα όσα θέλετε . . . να κάνουν σε εσάς οι άνθρωποι πρέπει και εσείς, παρόμοια, να κάνετε σε αυτούς». (Ματθαίος 7:12) Η δεύτερη λέει: «Πρέπει να αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου». (Ματθαίος 22:39) Παρατήρησα ότι οι Μάρτυρες, οι οποίοι μου δίδασκαν τη Γραφή, εκδήλωναν αυτό το είδος αγάπης, ανεξαρτήτως φυλής ή εθνικότητας. Ήθελα να τους μοιάσω. Όπως φαίνεται, τα κατάφερα, αφού κάποιοι παλιοί γνωστοί μου έμειναν έκπληκτοι με την αλλαγή μου και σύντομα έπαψαν να με φοβούνται.
Υποτροπίασες ποτέ;
Δημοσίως, όχι. Αλλά στο σπίτι μερικές φορές έκανα αγώνα για να συγκρατήσω τα νεύρα μου. Μάλιστα, μια φορά θύμωσα τόσο πολύ ώστε χτύπησα τη γυναίκα μου, κάτι για το οποίο λυπάμαι αφάνταστα. Εκείνη, όμως, με συγχώρησε με καλοσύνη, και αυτό με έκανε ακόμα πιο αποφασισμένο να δαμάσω τα συναισθήματά μου.
Είπες ότι οι άνθρωποι έπαψαν να σε φοβούνται. Μπορείς να μας πεις κάποιο παράδειγμα;
Ναι. Μια μέρα συνάντησα τον Αουγκούστο, ο οποίος ήταν επιφανές μέλος της αντίπαλης πολιτικής ομάδας που ανέφερα νωρίτερα. Στην αρχή ήταν πολύ σφιγμένος. Εγώ όμως τον χαιρέτησα εγκάρδια, του πρότεινα να ξεχάσουμε τις διαφορές μας και τον προσκάλεσα στο σπίτι μου. Εκείνος δέχτηκε, και έμεινε έκπληκτος με τις αλλαγές που είχα κάνει—τόσο πολύ μάλιστα, ώστε άρχισε και αυτός να μελετάει τη Γραφή. Τώρα είμαστε, όχι μόνο καλοί φίλοι, αλλά και πνευματικοί αδελφοί.
«Να Είστε Ειρηνικοί με Όλους τους Ανθρώπους»
Τα αίτια των συγκρούσεων είναι περίπλοκα και ποικίλα, και δεν ανταποκρίνονται όλοι πρόθυμα στις προσπάθειες για ειρήνη. Γι’ αυτό, η Γραφή δίνει την εξής ρεαλιστική συμβουλή: «Αν είναι δυνατόν, όσο εξαρτάται από εσάς, να είστε ειρηνικοί με όλους τους ανθρώπους».—Ρωμαίους 12:18.
Οι άνθρωποι που αναφέρονται σε αυτό το άρθρο αποτελούν ζωντανή απόδειξη ότι η σοφία που βρίσκεται στη Γραφή όντως αποδίδει—ότι έχει τη δύναμη να ανατρέψει ακόμα και “ισχυρά οχυρωμένες” αρνητικές διαθέσεις αν της το επιτρέψουμε. (2 Κορινθίους 10:4) Μιλώντας για αυτή τη σοφία, τα εδάφια Παροιμίες 3:17, 18 λένε: «Οι οδοί της είναι οδοί τερπνότητας, και όλοι οι δρόμοι της ειρήνη. Είναι δέντρο ζωής για όσους την αγκαλιάζουν, και όσοι την κρατούν σφιχτά θα αποκαλούνται ευτυχισμένοι».
Ο Νέλσον και ο Αουγκούστο είναι τώρα καλοί φίλοι
Θέλετε να γίνετε πιο ευτυχισμένοι και ειρηνικοί άνθρωποι; Λαχταράτε φιλίες που δεν θα χαλάσουν όταν δοκιμαστούν; Αν ναι, αφήστε τη Γραφή να σας δείξει το δρόμο και δεν θα απογοητευτείτε.
a Τα ονόματα έχουν αλλαχτεί.