Κεφάλαιον 1

Η Εκλογή που Όλοι Αντιμετωπίζομε

1-4. (α) Τι συνθήκες έχετε παρατηρήσει που σας κάνουν ν’ αντιληφθήτε πόσο επιθυμητό θα ήταν να έχωμε αληθινή ειρήνη και ασφάλεια; (β) Επάνω σε ποια βάσι οι ηγέτες του κόσμου προλέγουν μια διαρκή ειρήνη; (γ) Αν κάποια διευθέτησις για ειρήνη και ασφάλεια πρόκειται να ωφελήση τη ζωή σας, τι είδους προβλήματα πρέπει να λυθούν;

ΑΣΦΑΛΩΣ και σεις όπως οι περισσότεροι σήμερα, επιθυμείτε ειρήνη και ασφάλεια. Οι άνθρωποι παντού απηύδησαν εξ αιτίας του πολέμου, της εντάσεως και της ταραχής. Ποθούν ανακούφισι. Δεν θα χαιρόσαστε να βλέπατε αυτή τη γη να γίνεται μια ευχάριστη και ασφαλής κατοικία για όλους τους κατοίκους της;

² Υπάρχει κάθε λόγος να πιστεύωμε ότι η ανακούφισις που τόσον καιρό ποθούμε είναι τώρα πλησίον! Από ποια πηγή;

³ Οι ηγέτες του κόσμου σήμερα με πεποίθησι προλέγουν τώρα την έλευσι μιας ‘νέας εποχής’ στην ιστορία του κόσμου. Λέγουν ότι η απειλή παγκοσμίου πολέμου και πυρηνικής καταστροφής παρήλθε. Γιατί; Διότι, όπως βεβαιώνουν, μια ριζική αλλαγή στις σχέσεις μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων του κόσμου θα εισαγάγη μια εποχή τέτοιας ειρήνης και ασφαλείας που ποτέ δεν είδε ο κόσμος. Τον Ιανουάριο του 1973 ένας διακεκριμένος διπλωμάτης είπε: «Ανοίξαμε τον δρόμο για να δημιουργήσουμε κάτι που ο κόσμος ποτέ δεν εγνώρισε προηγουμένως—ένα οικοδόμημα ειρήνης που μπορεί να διαρκέση, όχι μόνον στον καιρό μας, αλλά και στις επερχόμενες γενεές».¹

⁴ Το ερώτημα είναι: Τι απαιτείται για να γίνη πραγματική η ειρήνη και η ασφάλεια; Και τι απαιτείται για την ασφάλεια της ζωής σας; Για να επιτευχθή αυτό δεν θα έπρεπε να λυθούν τα προβλήματα της γειτονιάς σας και του σπιτιού σας που τόσο σοβαρά σας επηρεάζουν; Δεν θα έπρεπε επίσης να λυθούν τα προβλήματα τον αυξανομένου εγκλήματος και της ροπής στα ναρκωτικά, το ανερχόμενο κόστος των τροφίμων και η βαρεία φορολογία, η εξαπλούμενη μόλυνσις και η σταθερή εξασθένησις των οικογενειακών δεσμών; Όσο αυτές οι συνθήκες συνεχίζονται, αποτελούν απειλή της προσωπικής σας ειρήνης και ασφαλείας.

5-8. (α) Βάσει της πείρας που έχετε από τη ζωή, πιστεύετε ότι οι άνθρωποι θα λύσουν αυτά τα προβλήματα; (β) Πού αλλού μπορούμε ν’ αποβλέψωμε για λύσι; (γ) Πόσο έξοχο βιβλίο είναι η Γραφή;

⁵ Υπάρχουν σήμερα άνθρωποι που δίνουν την ελπίδα ότι μπορούν να λύσουν τα μεγάλα προβλήματα που πλήττουν το ανθρώπινο γένος. Λέγουν ότι, αν απηλλάσσοντο από τα καταθλιπτικά φορτία του πολέμου, θα μπορούσαν να κατευθύνουν τον πλούτο, την έρευνα και τις ανθρώπινες δυνάμεις πολύ πιο ενεργητικά για να βρουν τη θεραπεία του εγκλήματος, των ασθενειών, της πείνας, της φτώχειας και της κρίσεως της στέγης.

⁶ Το πιστεύετε σεις αυτό; Υπάρχει κάποια πραγματική απόδειξις από το παρελθόν ή το παρόν που να δείχνη ότι οι άνθρωποι είναι σε θέσι να βρουν τη λύσι αυτών των προβλημάτων; Τι δείχνει η ανθρώπινη ιστορία; Τι σας διδάσκει η πείρα που έχετε από τη ζωή;

⁷ ‘Αλλ’ αν οι άνθρωποι δεν μπορούν να λύσουν αυτά τα προβλήματα, ποια ελπίδα απομένει;’ ίσως να ρωτήσετε. ‘Ποια εκλογή έχομε;’ Τι θα λέγατε για τον Θεό; Υπάρχει το αναμφισβήτητο γεγονός ότι η γη και τα πλάσματα που ζουν σ’ αυτή παρέχουν μαρτυρία ότι υπάρχει ένας νοήμων δημιουργός. (Εβραίους 3:4) Ναι, αλλά πρέπει να υπολογίσωμε τον Θεό; Ενδιαφέρεται για τα προβλήματα των ανθρώπων; Έχει σκοπό να επέμβη;

⁸ Εν όψει του κινδύνου, δεν αξίζει τον κόπο να εξετάσετε τι έχει να πη η Γραφή γι’ αυτό το ζήτημα; Ίσως αναγνωρίζετε ότι η Γραφή είναι το ευρύτερα μεταφρασμένοa και διαδεδομένο βιβλίο στη γη. Αλλά γνωρίζατε ότι εξετάζει αυτά ακριβώς τα πράγματα που μας ανησυχούν περισσότερο σ’ αυτόν τον εικοστό αιώνα;

9. Τι λέγει η Γραφή για το μέλλον του ανθρωπίνου γένους και για κυβέρνησι;

⁹ Πολλοί έχουν ακούσει ότι η Γραφή προλέγει για μια καταστροφή του κόσμου, κι’ αυτό μπορεί να τους ανησυχή. Αλλά λίγοι γνωρίζουν τι λέγει σχετικά με το πότε θα έλθη αυτή η καταστροφή ή για τις προφητείες της σχετικά με τη ζωή εδώ ακριβώς στη γη ύστερα απ’ αυτή την καταστροφή. (Ματθαίος 24:21, 22· 2 Πέτρου 3:11-13) Μπορεί να έχουν προσευχηθή: «Ελθέτω η βασιλεία σου», αλλά λίγοι αντιλαμβάνονται ότι η Γραφή ομιλεί γι’ αυτή τη βασιλεία σαν μια πραγματική κυβέρνησι, μια κυβέρνησι που σύντομα θ’ αντικαταστήση όλα τα παρόντα πολιτικά συστήματα.—Δανιήλ 2:44.

10. Ποιες είναι μερικές από τις διαφορές μεταξύ εκείνων που η Γραφή λέγει ότι να κάμη η βασιλεία του Θεού και εκείνων που οι ανθρώπινοι ηγέτες υπόσχονται;

¹⁰ Υπάρχει τεραστία διαφορά μεταξύ της ειρήνης και της ασφαλείας που η Γραφή δείχνει ότι θα φέρη η βασιλεία του Θεού κι’ εκείνων που οι ανθρώπινοι ηγέτες των ημερών μας υπόσχονται. Σήμερα οι άνθρωποι μιλούν για αφοπλισμό μέσω συνθηκών και συμφώνων ειρήνης. Η Γραφή, αντιθέτως, λέγει ότι σύντομα ο Θεός θα θέση τέρμα σε όλους τους εξοπλισμούς και θα εξαφανίση τις βαθειές αιτίες του πολέμου. Η ασφάλεια που υπόσχεται ο Θεός δεν είναι μόνον από πόλεμο μεταξύ εθνών. Είναι από εχθρούς οποιουδήποτε είδους, οπουδήποτε κι’ αν βρίσκωνται, ώστε κανένας να μη χρειάζεται να φοβάται, ούτε την ημέρα ούτε τη νύχτα. (Μιχαίας 4:3, 4) Οι άνθρωποι ελπίζουν τώρα να περιορίσουν τα εγκλήματα, αλλ’ ο Θεός έχει διακηρύξει τον σκοπό του να εξαλείψη ακόμη και τις πηγές του εγκλήματος, ξερριζώνοντας τις κακές τάσεις και τις συνθήκες που δίνουν αφορμή στα εγκλήματα. (Ψαλμός 37:8-11· Γαλάτας 5:19-21) Τα έθνη καυχώνται για την πρόοδο που έγινε στην ιατρική έρευνα και την καλύτερη βοήθεια που παρέχουν στους ασθενείς και τους ηλικιωμένους. Η Γραφή, όμως, εξηγεί πώς η κυβέρνησις του Θεού θα φέρει πλήρη και διαρκή υγεία, ως το σημείο που να εξαλείψη ακόμη και τα προβλήματα του γήρατος και του θανάτου. (Αποκάλυψις 21:3, 4) Κάτω από μια τέτοια διακυβέρνησι που περιγράφεται στη Γραφή, ο άνθρωπος δεν θα εργάζεται απλώς για να κερδίζη χρήματα ή να συσσωρεύη αγαθά—η ζωή του θα έχη νόημα και σκοπό και θα του φέρνη πραγματική ικανοποίησι. Διότι, στο κάτω-κάτω, οποιοσδήποτε κι’ αν είναι ο μισθός σας, πώς απορείτε να είσθε ευτυχής αν η εργασία σας είναι μονότονη, αν αισθάνεσθε απογοητευμένος και δεν έχετε την εντύπωσι ότι κάνετε κάτι χρήσιμο στη ζωή;—Ρωμαίους 8:19-21· Ησαΐας 65:21-23.

11. Προτού αποφασίσωμε αν θα εμπιστευθούμε σε ανθρώπους ή στις υποσχέσεις της Γραφής, ποια ερωτήματα θα κάμωμε καλά να θέσωμε στον εαυτό μας;

¹¹ Τι προτιμάτε; Από πού πιστεύετε ότι θα έλθη η αληθινή ειρήνη και ασφάλεια; Με το να δέχεσθε αυτό που γενικά σας προσφέρει ο κόσμος βρήκατε αληθινά εκείνο που επιθυμείτε στη ζωή; Αν αφήνετε τον εαυτό σας να παρασύρεται απ’ ό,τι μπορεί να είναι δημοφιλές σήμερα, μήπως διαπιστώσετε ότι εμπιστευθήκατε σε μια ψεύτικη ειρήνη και απατηλή ασφάλεια που θα σας αφήσουν, όχι μόνον απογοητευμένον, αλλά και σε σοβαρό κίνδυνο; Αντ’ αυτού, μπορείτε να εμπιστευθήτε σ’ εκείνο που υπόσχεται η Γραφή, σαν κάτι πιστευτό, πρακτικό και πραγματικό;

12. Γιατί θα ήταν ωφέλιμο να εξετάσωμε μαζί τις απαντήσεις σ’ αυτά τα ερωτήματα;

¹² Η εκλογή που αντιμετωπίζει ο καθένας μας θα έχη σοβαρές συνέπειες. Κινδυνεύει η ίδια η ζωή μας. Ασφαλώς, λοιπόν, η απάντησις στα ερωτήματα που ηγέρθησαν αξίζει την προσεκτική σας εξέτασι.

[Υποσημείωση]

[Ολοσέλιδη εικόνα στη σελίδα 4]