Κεφάλαιο 16
Τι θα Κάνετε Εσείς Προσωπικά;
1. Ποια απόφαση πρέπει να πάρει κανείς προσωπικά;
Η απόφαση να υπηρετήσετε τον Ιεχωβά δεν είναι μια απόφαση που μπορεί να πάρει κάποιος άλλος για σας. Αν ο γαμήλιος σύντροφός σας είναι πιστός δούλος του Θεού, αυτό μπορεί να είναι μια ανεκτίμητη ευλογία. Παρόμοια, αν οι γονείς σας αγαπούν τον Ιεχωβά, είστε σε ευνοϊκή θέση. Τέτοιες συνθήκες μέσα στο σπίτι μπορεί να δώσουν το κίνητρο για συναναστροφή με άτομα που λατρεύουν τον Ιεχωβά «εν πνεύματι και αληθεία». (Ιωάννης 4:23, 24) Αλλά με τον καιρό πρέπει και εσείς να πάρετε μια προσωπική απόφαση. Αγαπάτε αληθινά τον Ιεχωβά και θέλετε να είστε ένας από τους δούλους του; Θέλετε πραγματικά να ζήσετε σ’ έναν κόσμο που θα επικρατεί δικαιοσύνη;
2. (α) Γιατί είναι ιδιαίτερα σπουδαία η στάση ενός γονιού ως προς το αν θα υπηρετήσει τον Ιεχωβά; (β) Ποια είναι πέντε πράγματα που μπορούν να κάνουν οι γονείς για να δώσουν στα παιδιά τους ένα θαυμάσιο ξεκίνημα;
2 Αν είστε γονέας, ασφαλώς θέλετε να απολαύσουν τα παιδιά σας την ευλογία της αιώνιας ζωής κάτω από τη Βασιλεία του Θεού. Αλλά δεν μπορείτε να ελέγχετε τι θα κάνουν τα παιδιά σας όταν μεγαλώσουν αρκετά και μόνα τους θα διευθύνουν τη ζωή τους. Αλλά αυτό που κάνετε εσείς προσωπικά σχετικά με την αληθινή λατρεία μπορεί να ασκήσει μεγάλη επιρροή—είτε προς το καλό είτε προς το κακό. Αν αποφεύγετε να υπηρετείτε τον Ιεχωβά, αυτό θα αποστερούσε τα παιδιά σας από κάτι το οποίο θα ήταν η καλύτερη ευκαιρία γι’ αυτά για να μπουν στην οδό που οδηγεί στην αιώνια ζωή. Ή αν αφιερωνόσαστε στο Θεό και έπειτα δείχνατε αδιαφορία στο να ζείτε σύμφωνα μ’ αυτήν την αφιέρωση, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε πνευματική καταστροφή για ολόκληρη την οικογένεια, χάνοντας τα πάντα στη μεγάλη θλίψη. Αλλά αν θέσετε ένα υπόδειγμα πιστότητας, αν εσείς προσωπικά βοηθήσετε τα παιδιά σας να μελετούν το Λόγο του Θεού, αν καλλιεργήσετε στον εαυτό σας και σ’ αυτά αγάπη για τον Ιεχωβά και σεβασμό για την ορατή του οργάνωση, αν τα βοηθήσετε να καταλάβουν πώς προστατεύονται όταν κάνουν το θέλημα του Θεού, αν τα βοηθήσετε να βρίσκουν χαρά στην ιερή υπηρεσία, τότε τους δίνετε ένα έξοχο ξεκίνημα στο δρόμο που οδηγεί στη ζωή. Μόνο με την ευλογία του Ιεχωβά είναι αυτό δυνατό. (Παράβαλε 2 Τιμόθεον 1:5.) Να προσεύχεστε γι’ αυτό ακατάπαυστα. Επίσης χρειάζεται από τη μεριά σας πολλή προσπάθεια. Αλλά το αποτέλεσμα αξίζει τον κόπο!
3. (α) Αν αντιμετωπίζετε εναντίωση από μέλη της οικογένειας, τι θα μπορούσε να γίνει; (β) Αλλά τι γίνεται αν η εναντίωση συνεχίζεται;
3 Ίσως η κατάσταση που αντιμετωπίζετε να είναι ότι τα άλλα μέλη της οικογένειάς σας δε συμμερίζονται την αγάπη σας για τον Ιεχωβά. Μήπως προσπαθούν να σας αποθαρρύνουν για να μην «μπλεχτείτε»; Ή υπάρχει φανερή εναντίωση; Τι θα μπορούσατε να κάνετε για να τους βοηθήσετε να είναι κι αυτοί όπως εσείς χαρούμενοι κατανοώντας το σκοπό του Θεού; Μερικές φορές εμπόδια μπορούν να υπερνικηθούν αν προσκαλέσετε μέλη της οικογένειας να έρθουν μαζί σας στην Αίθουσα Βασιλείας για να δουν μόνοι τους τι συμβαίνει εκεί. Ενόσω θα είναι εκεί, μπορεί να μιλήσουν με κάποιον από τους πρεσβυτέρους και να ξεδιαλύνουν ερωτήματα που έχουν σχετικά με πεποιθήσεις και συνήθειες των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Αλλά τι γίνεται όταν η εναντίωση συνεχίζεται; Τότε χρειάζεται να ρωτήσετε τον εαυτό σας: ‘Αγαπώ πραγματικά τον Ιεχωβά και το Γιο του Ιησού Χριστό και είμαι αρκετά ευγνώμων για όλα τα πράγματα που έχουν κάνει αυτοί για μας έτσι ώστε να είμαι πρόθυμος να υπομείνω κάποια δυσκολία για να το δείξω αυτό; Αγαπώ την οικογένειά μου αρκετά για να θέσω ένα σωστό παράδειγμα ώστε, αν γίνεται, κι αυτοί να βοηθηθούν για να επωφεληθούν από τις προμήθειες του Θεού για αιώνια ζωή;’—Ματθαίος 10:36-38· 1 Κορινθίους 7:12, 13, 16.
ΤΟ ΣΗΜΕΙΟ ΣΤΟ ΟΠΟΙΟ ΣΤΡΕΦΟΝΤΑΙ ΤΑ ΕΘΝΗ
4. Πώς μπορούμε να δείξουμε ότι αγαπούμε αληθινά τον Ιεχωβά;
4 Η ευκαιρία επεκτείνεται τώρα σε ανθρώπους παντού να εκδηλώσουν την αγάπη τους για τον Ιεχωβά και να ταχθούν με τη Μεσσιανική του Βασιλεία. Η κυβέρνηση αυτή είναι το μέσο με το οποίο θα δικαιωθεί το όνομα του Ιεχωβά. Η στάση μας απέναντι στη Βασιλεία παρέχει απόδειξη για το πώς αισθανόμαστε για τον ίδιο τον Ιεχωβά.
5. (α) Στο εδάφιο Ησαΐας 11:10, τι προειπώθηκε για την εποχή μας; (β) Τι σημαίνει αυτό;
5 Ο Ιεχωβά ενέπνευσε τον προφήτη Ησαΐα να γράψει: «Και εν εκείνη τη ημέρα προς την ρίζαν του Ιεσσαί, ήτις θέλει ίστασθαι σημαία των λαών [σημείο για τους λαούς, ΜΝΚ] προς αυτόν θέλουσι προστρέξει τα έθνη, και η ανάπαυσις αυτού θέλει είσθαι δόξα». (Ησαΐας 11:10) Αυτή η «ρίζα του Ιεσσαί» είναι ο δοξασμένος Κύριος Ιησούς Χριστός. Όταν άρχισε να ασκεί βασιλική εξουσία, σαν ζωοδότρια «ρίζα» έδωσε καινούργια ζωτικότητα στη γραμμή των Μεσσιανικών βασιλιάδων που ήρθαν από τον Ιεσσαί μέσω του γιου του, του Βασιλιά Δαβίδ. (Αποκάλυψις 5:5· 22:16) Από το 1914 έχει υψωθεί σαν «σημαία εις τα έθνη», ένα σημείο συγκέντρωσης των ανθρώπων οι οποίοι ποθούν δίκαιη κυβέρνηση. Ο Ιεχωβά ο ίδιος έχει εγείρει τον Ιησού σαν το Σημείο, τον αληθινό Μεσσιανικό Βασιλιά.—Ησαΐας 11:12.
6. (α) Τι έχει δώσει τη δυνατότητα στους ανθρώπους να συγκεντρώνονται γύρω από έναν ουράνιο Βασιλιά; (β) Σαν αποτέλεσμα του ότι οι άνθρωποι ‘στρέφονται ερευνητικά’ προς το «σημείο», τι έχουν μάθει;
6 Αλλά πώς θα μπορούσαν οι άνθρωποι εδώ πάνω στη γη να συγκεντρωθούν γύρω από έναν ουράνιο Βασιλιά; Χρειάζονται να λάβουν πληροφόρηση από τη Βίβλο ώστε να μπορούν να τον δουν με τα μάτια της κατανόησης. Κάτω από την κατεύθυνση του αγίου πνεύματος, το υπόλοιπο του πνευματικού Ισραήλ ασχολείται σθεναρά σ’ αυτή τη δράση, κηρύττοντας παγκόσμια τα καλά νέα της εγκαθιδρυμένης Μεσσιανικής Βασιλείας του Θεού. Άτομα από όλα τα έθνη έχουν προσέξει με εκτίμηση αυτά τα καλά νέα. Έχουν ζητήσει να μάθουν τις θείες απαιτήσεις για αυτούς για να είναι υπήκοοι της Βασιλείας, απολαμβάνοντας αιωνιότητα ζωής σε μια Παραδεισένια γη. Ικανοποιημένοι από τις απαντήσεις που παρέχει η Βίβλος, έχουν ενεργήσει σε αρμονία με αυτές και έχουν λάβει τη στάση τους με το μέρος της Μεσσιανικής Βασιλείας του Ιεχωβά. Εσείς το έχετε κάνει αυτό;
‘ΘΑ ΑΚΟΥΣΟΥΝ ΑΛΛΑ ΔΕ ΘΑ ΚΑΝΟΥΝ’
7. Ποια αντίδραση στο άγγελμα της Βίβλου προειπώθηκε στα εδάφια Ιεζεκιήλ 33:30-33;
7 Λόγω της γεμάτης ζήλο δράσης των Μαρτύρων του Ιεχωβά, αυτοί αποτελούν συχνό θέμα συζήτησης μεταξύ των ανθρώπων. Αλλά πώς νιώθουν αυτοί οι άνθρωποι για το άγγελμα που κηρύττουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά; Η αντίδραση πολλών μοιάζει με εκείνη των συνεξορίστων του προφήτη Ιεζεκιήλ στη Βαβυλώνα. Σχετικά μ’ αυτούς, ο Ιεχωβά είπε: «Και συ, υιέ ανθρώπου, οι υιοί του λαού σου λαλούσιν . . . λέγοντες, Έλθετε λοιπόν και ακούσατε τις ο λόγος ο εξερχόμενος παρά Κυρίου. Και έρχονται προς σε, καθώς συνάγεται ο λαός, και κάθηται έμπροσθέν σου ο λαός μου και ακούουσι τους λόγους σου, αλλά δεν κάμνουσιν αυτούς· διότι εν τω στόματι αυτών δεικνύουσι πολλήν αγάπην, η καρδία όμως αυτών υπάγει κατόπιν της αισχροκερδείας αυτών. Και ιδού, συ είσαι προς αυτούς ως ερωτικόν άσμα ανθρώπου ηδυφώνου και παίζοντος όργανα καλώς, διότι ακούουσι τους λόγους σου αλλά δεν κάμνουσιν αυτούς. Πλην όταν έλθη τούτο, και ιδού, έρχεται, τότε θέλουσι γνωρίσει ότι εστάθη προφήτης εν μέσω αυτών».—Ιεζεκιήλ 33:30-33.
8. Πώς μερικοί άνθρωποι παρέχουν απόδειξη αυτής της στάσης;
8 Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι οι οποίοι θαυμάζουν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και τους αρέσουν τα Βιβλικά τους έντυπα. Ίσως μάλιστα να δέχονται και την προσφορά μιας δωρεάν οικιακής Γραφικής μελέτης. Μερικοί έρχονται μαζί με φίλους τους σε ειδικές συναθροίσεις που κάνουν οι Μάρτυρες. Στην ετήσια Ανάμνηση του θανάτου του Ιησού Χριστού, για παράδειγμα, δεν είναι ασυνήθιστο ο αριθμός των παρευρισκομένων να είναι διπλάσιος από τον αριθμό των ενεργών μαρτύρων του Ιεχωβά. Σε μερικές χώρες, οι παρευρισκόμενοι είναι μέχρι εφτά φορές περισσότεροι από τους Μάρτυρες. Αλλά τι κάνουν με τις Βιβλικές αλήθειες που ακούνε; Πάνω από δυόμισι εκατομμύρια άνθρωποι έχουν προσωπικά βάλει αυτές τις αλήθειες στην καρδιά τους και έχουν εναρμονίσει τη ζωή τους μ’ αυτές. Αλλά άλλοι τις ακούνε σαν να ήταν απλώς μια ευχάριστη μουσική, κάτι που τους διασκεδάζει. Δεν παίρνουν τη στάση τους αλλά προσφέρουν ίσως λόγια ενθάρρυνσης χωρίς όμως να κάνουν αφιέρωση της ζωής τους στο Θεό και δε μετέχουν στην ιερή του υπηρεσία.
9. Αντί να αμφιβάλλουν και να περιμένουν, τι θα κάνουν οι συνετοί άνθρωποι;
9 Τι θα κερδίσει κάποιος με το να αμφιβάλλει και να περιμένει; Ασφαλώς όχι την εύνοια του Ιεχωβά και την προστασία του στη διάρκεια της ερχόμενης μέρας εκδίκησης. Για να είστε ανάμεσα σ’ αυτούς που θα επιζήσουν πρέπει να δώσετε πειστική απόδειξη τώρα ότι έχετε ‘ενωθεί με τον Ιεχωβά’ και ότι ανήκετε σ’ αυτόν.—Ζαχαρίας 2:11· Ματθαίος 7:21.
ΠΗΡΑΝ ΤΗΝ ΟΡΘΗ ΑΠΟΦΑΣΗ
10, 11. (α) Ποιος ήταν ο Οβάβ, και ποια πρόσκληση του έγινε; (β) Πώς ξέρουμε τι απόφαση πήρε;
10 Όλοι όσοι έχουν γίνει λάτρεις του Ιεχωβά σαν ακόλουθοι του Ιησού Χριστού έχουν πάρει μια προσωπική απόφαση. Αυτό αληθεύει για όλους εκείνους που είναι κληρονόμοι της ουράνιας Βασιλείας. Τώρα η πολύτιμη ευκαιρία είναι ανοιχτή και σ’ άλλους για να κάνουν την εκλογή τους, με την προοπτική να επιζήσουν μέσα από τη μεγάλη θλίψη και να ζήσουν με τελειότητα στη γη. Ο Οβάβ έθεσε ένα παράδειγμα άξιο να το μιμηθούν.
11 Ο Οβάβ ήταν κουνιάδος του Μωυσή. Δεν ήταν Ισραηλίτης αλλά μέλος της φυλής των Κενναίων που ζούσαν στην περιοχή των Μαδιανιτών. Αφού ο Ισραήλ είχε λάβει το Νόμο μέσω του Μωυσή και είχε οικοδομήσει την ιερή σκηνή του μαρτυρίου για τη λατρεία του Ιεχωβά, ήρθε ο καιρός για να κινηθούν προς βορρά για την Υποσχεμένη Γη. Η νεφέλη που αντιπροσώπευε την παρουσία του Ιεχωβά θα προπορευόταν από αυτούς, δείχνοντας την οδό που θα ακολουθούσαν και πού θα στρατοπέδευαν. Αλλά θα τους εξυπηρετούσε να έχουν μαζί τους κάποιον που να ξέρει το έδαφος και που να βρίσκει τα πράγματα που θα χρειάζονταν για τη στρατοπέδευση. Ο Μωυσής προσκάλεσε τον Οβάβ να πάει μαζί τους, αλλά στην αρχή ο Οβάβ αρνήθηκε, πιστεύοντας ότι θα ήταν καλύτερα να μείνει με τους συγγενείς του στην πατρίδα του. Ωστόσο, ο Μωυσής τον παρότρυνε να ξανασκεφτεί το ζήτημα και να πάει μαζί τους για να υπηρετήσει «αντί οφθαλμών» για τον Ισραήλ και έτσι να μπει στη γραμμή για να έχει μερίδα στις ευλογίες που ο Ιεχωβά θα έδινε στο λαό του. Ο Οβάβ ενήργησε έτσι σοφά, όπως δείχνει το εδάφιο Κριταί 1:16.—Αριθμοί 10:29-32.
12. (α)Ποιοι σήμερα είναι σαν τον Οβάβ, και με ποιους τρόπους; (β) Ποια πρόσκληση σήμερα είναι σαν εκείνη που έκανε ο Μωυσής στον Οβάβ;
12 Σήμερα υπάρχουν άτομα που εξεικονίζονται από τον Οβάβ. Μολονότι δεν είναι πνευματικοί Ισραηλίτες, αποφασίζουν να ενωθούν μαζί τους καθώς εκείνοι ταξιδεύουν προς τη Νέα Τάξη του Θεού. Για να γίνει αυτό, πρέπει να κόψουν δεσμούς με κοσμικούς συγγενείς και ανθρώπινες κυβερνήσεις. Κάτω από την ηγεσία του Μεγαλύτερου Μωυσή, του Ιησού Χριστού, έχουν υπηρετήσει χαρούμενα μαζί με το υπόλοιπο των «αδελφών» του Χριστού, ανιχνεύοντας συχνά νέους τομείς για το κήρυγμα των καλών νέων. Πολλοί απ’ αυτούς έχουν μετοικήσει σε περιοχές όπου η ανάγκη για διαγγελείς της Βασιλείας ήταν ειδικά μεγάλη, συχνά σαν σκαπανείς ή ιεραπόστολοι, χρησιμοποιώντας το χρόνο τους για να εξαγγέλλουν τη Βασιλεία του Θεού σαν τη μόνη πραγματική ελπίδα του ανθρώπινου γένους. Υπάρχουν ακόμη πολυάριθμες ευκαιρίες για να μετέχουν σ’ αυτή την ιερή υπηρεσία. Προσκαλούνται άτομα με τα κατάλληλα προσόντα να προσφέρουν τον εαυτό τους και έτσι να λάβουν μέρος στις ευλογίες που συνοδεύουν αυτή την αυξημένη υπηρεσία. Θα προσφέρετε εσείς τον εαυτό σας;
13. (α) Ποια ήταν η Ιαήλ, και ποια ήταν η θέση του συζύγου της σχετικά με τους δούλους του Ιεχωβά; (β) Πώς αντιμετώπισε η Ιαήλ τη δοκιμή;
13 Κάπου 180 χρόνια μετά από τότε που ο Οβάβ αποφάσισε να πάει μαζί με τον Ισραήλ, ένας από τους απογόνους του, ένας άνθρωπος που λεγόταν Έβερ, ζούσε μαζί με τη γυναίκα του την Ιαήλ όχι μακριά από τη Μεγιδδώ. Ο Έβερ είχε χωριστεί από τους υπόλοιπους Κενναίους και είχε αποκτήσει ειρηνικές σχέσεις με τον Ιαβείν, ένα Χαναναίο βασιλιά ο οποίος εναντιώθηκε σκληρά στον Ισραήλ. Όταν ο Ιεχωβά ήγειρε τον Βαράκ σαν απελευθερωτή του Ισραήλ, ο στρατιωτικός αρχηγός του Ιαβείν Σισάρα, συγκέντρωσε το στράτευμά του και εννιακόσιες πολεμικές άμαξες με σιδερένια δρεπάνια τοποθετημένα στους τροχούς. Αλλά ο Ιεχωβά πολέμησε για το λαό του, προκαλώντας σύγχυση στο εχθρικό στρατόπεδο και μια ξαφνική πλημμύρα για να κολλήσουν οι άμαξες. Ακόμη και ο Σισάρα εγκατέλειψε την άμαξά του και έτρεξε προς τη σκηνή της Ιαήλ της συζύγου τού Έβερ. Όπως είχε ελπίσει ο Σισάρα, αυτή τον προσκάλεσε μέσα στη σκηνή.—Κριταί 4:4-17· 5:20, 21.
14. Ποια απόφαση πήρε η Ιαήλ, και για ποιο πράγμα παρείχε αυτό απόδειξη;
14 Τώρα θα δοκιμαζόταν. Τι θα έκανε σ’ αυτόν τον εχθρό του λαού του Ιεχωβά; Κάλυψε το Σισάρα με μια κουβέρτα, έσβησε τη δίψα του με πηγμένο γάλα και περίμενε μέχρις ότου τον πάρει ο ύπνος. Τότε «έλαβεν . . . τον πάσσαλον της σκηνής, και βαλούσα σφύραν εις την χείρα αυτής, υπήγεν ησύχως προς αυτόν και ενέπηξε τον πάσσαλον εις τον μήνιγγα αυτού, ώστε εκαρφώθη εις την γην· διότι αυτός αποκαμωμένος ων εκοιμάτο βαθέως. Και απέθανε». Αυτό που έκανε η Ιαήλ απαιτούσε θάρρος και αγάπη για τον Ιεχωβά και το λαό του. Περιλάμβανε επίσης μεγάλη προσπάθεια από μέρους της.—Κριταί 4:18-22· 5:24-27, 31.
15. Πώς οι άνθρωποι σήμερα αποδεικνύονται ότι είναι σαν την Ιαήλ;
15 Όπως αληθεύει και με άλλους μη Ισραηλίτες λάτρεις του Ιεχωβά, η Ιαήλ εξεικονίζει τα «άλλα πρόβατα» που κάνουν το καλό στους πνευματικούς αδελφούς του Χριστού. Άσχετα με το τι δεσμούς μπορεί να έχουν οι στενοί συγγενείς τους με τον κόσμο και την άρχουσα τάξη, τα «άλλα πρόβατα» δεν επιδοκιμάζουν την εναντίωση των κοσμικών κυβερνητών προς το λαό του Ιεχωβά. Η οσιότητά τους είναι στον Μεγαλύτερο Βαράκ, στον Κύριο Ιησού Χριστό, και στους αληθινούς ακολούθους του. Αυτοί που ανήκουν στην τάξη της Ιαήλ δε σηκώνουν προσωπικά χέρι ενάντια στους κοσμικούς άρχοντες, αλλά χρησιμοποιούν οτιδήποτε είναι στη διάθεσή τους για να εξουδετερώσουν τις προσπάθειες που γίνονται για την καταπίεση των δούλων του Ιεχωβά. Δε διστάζουν να κάνουν γνωστό ότι είναι σε πλήρη αρμονία με το σκοπό του Ιεχωβά να καταστρέψει όλους τους εχθρούς του.
16, 17. (α) Ποιο παράδειγμα αξίζει να μιμηθούμε που αναφέρεται στις Πράξεις κεφάλαιο 8; (β) Μετά απ’ αυτό τι πρέπει να συνεχίσουμε να κάνουμε;
16 Δεν υπάρχει καιρός για χάσιμο. Αν έχετε πραγματικά πίστη στον Ιεχωβά και στη Μεσσιανική του Βασιλεία και αν έχετε εναρμονίσει τη ζωή σας με τις απαιτήσεις της Βίβλου, τότε, χωρίς καθυστέρηση, εκδηλώστε το αυτό φανερά. Δείξτε το πνεύμα του Αιθίοπα ευνούχου που αναφέρεται στις Πράξεις κεφάλαιο 8. Αμέσως μόλις κατάλαβε τι απαιτούνταν από αυτόν, ρώτησε το Φίλιππο, ο οποίος του είχε εξηγήσει τα καλά νέα για τον Ιησού: «Τι με εμποδίζει να βαπτισθώ;» Και αμέσως βαφτίστηκε με κατάδυση στο νερό.
17 Έχοντας κάνει έτσι ένα καλό ξεκίνημα, πρέπει να ενισχύετε καθημερινά τις σχέσεις σας με τον Ιεχωβά, να επιδιώκετε τρόπους για να εφαρμόζετε το Λόγο του πληρέστερα στη ζωή σας, και να συμμετέχετε όσο το δυνατόν περισσότερο στο ζωτικό έργο κηρύγματος της Βασιλείας που γίνεται στις τελευταίες μέρες αυτού του συστήματος.