Κεφάλαιο 22

Μην Επιθυμείτε Αυτά που Αφήσατε Πίσω!

1. (α) Τι ευλογίες βρίσκονται αμέσως μπροστά για τους πιστούς δούλους του Θεού; (β) Ωστόσο, τι έχουν κάνει μερικοί;

Η ΕΚΠΛΗΡΩΣΗ των Βιβλικών προφητειών δείχνει αδιάψευστα ότι σήμερα βρισκόμαστε στο κατώφλι του ένδοξου νέου συστήματος του Θεού. Σύντομα ο κακός κόσμος θα παρέλθει, και μαζί του οι στενοχώριες, η απογοήτευση και η θλίψη που ο κόσμος αυτός έχει προξενήσει. Η γη θα μεταμορφωθεί σε Παράδεισο στον οποίο οι λάτρεις του αληθινού Θεού θα μπορούν να απολαμβάνουν τέλεια ανθρώπινη ζωή για πάντα. Σχετικά με τη βεβαιότητα των υποσχέσεών του γι’ αυτά τα πράγματα, ο Ιεχωβά είπε στον απόστολο Ιωάννη: «Γράψον, διότι ούτοι οι λόγοι είναι αληθινοί και πιστοί». (Αποκάλυψις 21:1-5) Ωστόσο, όσο παράξενο κι αν φαίνεται, μερικοί που ξέρουν αυτές τις αλήθειες γυρίζουν πίσω στον τρόπο ζωής του κόσμου τον οποίο ο Θεός λέει ότι πρόκειται να καταστρέψει. Πόσο λυπηρό! Γιατί το κάνουν αυτό;

2. (α) Για να αποφευχθεί ένα τέτοιο αποτέλεσμα, τι πρέπει να κάνει ένα άτομο αφού μάθει πρώτα την αλήθεια; (β) Αν δε το κάνει αυτό, τι μπορεί να κυριαρχεί στη σκέψη του, και με ποιο αποτέλεσμα;

² Όταν για πρώτη φορά άκουσαν τα καλά νέα για τη Βασιλεία του Θεού και τι θα κάνει αυτή, τα δέχτηκαν χαρούμενα. Αλλά είναι σπουδαίο επίσης να προχωρεί κανείς παρά τις πιέσεις σε Χριστιανική ωριμότητα, βαθαίνοντας την κατανόησή του για το Λόγο του Θεού και επιζητώντας τρόπους να τον εφαρμόζει πλήρως στη ζωή του. (Εβραίους 6:1, 11, 12) Αν η έλλειψη εκτίμησης γίνει αιτία να παραμελήσει κάποιος να το κάνει αυτό, τότε δε θα εξακολουθήσει να θεωρεί πολύτιμο το προνόμιο να υπηρετεί το Θεό. Ένα τέτοιο άτομο μπορεί να γίνει ανυπόμονο για τις υλικές ευλογίες που έχει υποσχεθεί ο Θεός, ενώ δε δείχνει εκτίμηση για την ανάγκη που έχει να αυξάνει πνευματικά και για τη σπουδαιότητα να μετέχει όσο το δυνατόν πληρέστερα στο κήρυγμα και στη μαθήτευση που μας έχει δώσει ο Θεός να κάνουμε τώρα. Η ικανοποίηση των επιθυμιών του για υλικά αποκτήματα και γι’ αυτά που φαίνονται ότι είναι διασκέδαση, μπορεί να αρχίσουν να παίρνουν όλο και περισσότερο από το χρόνο του. Βάζει τα πνευματικά συμφέροντα σε δεύτερη θέση. Όχι μονομιάς, αλλά σιγά-σιγά, έλκεται πίσω στον κόσμο.—1 Τιμόθεον 6:9, 10.

3. (α) Γιατί είναι επικίνδυνο να εκλέγουμε σαν φίλους άτομα που δεν λατρεύουν τον Ιεχωβά; (β) Πότε θα μπορούσε ένα άτομο να διαπιστώσει ότι συναναστρέφεται τέτοια άτομα;

³ Ένα άτομο μπορεί να λέει ότι θέλει να επιζήσει στην «νέα γη», να ζήσει σ’ έναν κόσμο όπου θα κατοικεί δικαιοσύνη. Αλλά υποστηρίζει η εκλογή των συντρόφων του αυτά που λέει; Βεβαίως, αναπόφευκτα κάθε μέρα θα έρχεται σε επαφή με άτομα που δεν υπηρετούν τον Ιεχωβά—στην εργασία, στο σχολείο, όταν ψωνίζει, όταν είναι σπίτι. Αλλά στη διάρκεια των διαλειμμάτων στην εργασία, πριν και μετά το σχολείο, όταν τηλεφωνεί ή επισκέπτεται φίλους, στη διάρκεια της αναψυχής, τίνος τη συντροφιά εκλέγει; Έχει αλήθεια σημασία το ποιους εκλέγει; Η Βίβλος προειδοποιεί: «Μη πλανάσθε· φθείρουσι τα καλά ήθη αι κακαί συναναστροφαί». (1 Κορινθίους 15:33) Αλλά ποιες είναι «κακές συναναστροφές»; Πειράζει που ορισμένα άτομα δε λατρεύουν τον Ιεχωβά, και τα οποία απλώς κάνουν αυτό που φαίνεται ορθό στα μάτια τους; Με βάση αυτά που έχουμε ήδη μάθει, ξέρουμε ότι τα άτομα αυτού του είδους δε θα επιζήσουν στη «νέα γη». Οποιοσδήποτε μικροποιεί τους κανόνες του Ιεχωβά όταν εκλέγει φίλους, σύντομα θα βρει τον εαυτό του πίσω στον κόσμο τον οποίο κάποτε πίστευε πως είχε αφήσει πίσω. Αλλά τα προειδοποιητικά παραδείγματα που αναφέρονται στις Γραφές μπορεί να μας προστατέψουν από μια τέτοια πορεία αν τα βάλουμε στην καρδιά μας.—1 Κορινθίους 10:11.

‘ΓΡΑΦΤΗΚΑΝ ΓΙΑ ΤΗΝ ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΙΗΣΗ ΜΑΣ’

4. (α) Ποιο είδος ζωής έκανε ο Ισραήλ στην Αίγυπτο μετά το θάνατο του Ιωσήφ; (β) Γιατί ένα μεγάλο «σύμμικτο πλήθος» ενώθηκε με τον Ισραήλ όταν απελευθερώθηκαν από την Αίγυπτο; (γ) Πώς έχει εκπληρωθεί αυτό το προφητικό δράμα στην εποχή μας;

⁴ Όταν ο Ιεχωβά ελευθέρωσε τον Ισραήλ από τη δουλεία στην Αίγυπτο, τι ανακούφιση πρέπει να αισθάνθηκαν! Η βάναυση καταπίεση που είχαν αντιμετωπίσει μετά τον θάνατο του Ιωσήφ έκανε την Αίγυπτο να φαίνεται σαν ένας καυτός φούρνος μέσα στον οποίο είχαν ριχτεί. (Έξοδος 1:13, 14· Δευτερονόμιον 4:20) Αλλά τότε ο Ιεχωβά έφερε δέκα πλήγματα ή πληγές στην Αίγυπτο. Η αντίθεση ανάμεσα στον αληθινό Θεό και στους θεούς της Αιγύπτου έγινε φανερή. Έτσι, όταν ο Ισραήλ άφησε τη χώρα, ένα «σύμμικτο πλήθος» από μη Ισραηλίτες πήγε μαζί τους, όπως ακριβώς σήμερα ο «πολύς όχλος» αποχωρίζει τον εαυτό του από τον κόσμο και συναναστρέφεται το υπόλοιπο του πνευματικού Ισραήλ. (Έξοδος 12:38) Αλλά τι συνέβη στο στρατόπεδο αμέσως μετά την έξοδο;

5. (α) Σύντομα μετά την απελευθέρωσή τους, πώς ‘επέστρεψαν στην Αίγυπτο’; (β) Γιατί συνέβη αυτό;

⁵ Ο Χριστιανός μαθητής Στέφανος εξήγησε: «Εστράφησαν εν ταις καρδίαις αυτών εις Αίγυπτον». Αυτό έγινε λίγους μόνο μήνες μετά την απελευθέρωσή τους. (Πράξεις 7:39, 40) Τι το αποδεικνύει αυτό; Έφτιαξαν ένα χρυσό μοσχάρι—κάτι που συνηθιζόταν στην Αίγυπτο—και δήλωσαν ότι είχαν ‘γιορτή στον Ιεχωβά’. Αλλά μιμούνταν τους Αιγύπτιους. (Έξοδος 32:1-6) Ο Ιεχωβά δυσαρεστήθηκε σοβαρά μαζί τους. Η διαγωγή τους ήταν σε άμεση αντίθεση με τον Νόμο που είχε δοθεί στο Όρος Σινά. Χιλιάδες έχασαν τη ζωή τους. Γιατί συνέβη αυτό; Μολονότι ήξεραν τις εντολές του Ιεχωβά, προφανώς δεν είχαν οικοδομήσει εγκάρδια εκτίμηση γι’ αυτές και για το γεγονός ότι ο αληθινός Θεός ήταν αυτός που στην πραγματικότητα τους οδηγούσε.

6. (α) Ποιες προμήθειες έκανε ο Ιεχωβά γι’ αυτούς στην έρημο; (1 Κορινθίους 10:3, 4) (β) Γιατί μερικοί άρχισαν να ποθούν αυτά που συνήθιζαν να έχουν στην Αίγυπτο;

⁶ Όταν εγκατέλειψαν την Αίγυπτο, τόσο ο Ισραήλ όσο και το «σύμμικτο πλήθος» που πήγε μαζί τους ήξεραν πως αυτό ήταν το σωστό πράγμα που έπρεπε να κάνουν. Αλλά μετά από ένα χρόνο δεν είχαν φτάσει ακόμη στην Υποσχεμένη Γη· δεν είχαν σπίτια στη ‘γη η οποία έτρεχε γάλα και μέλι’. Όλοι είχαν άφθονη υλική τροφή, και ιδιαίτερα υπήρχε πνευματική αφθονία. Η στήλη της νεφέλης και της φωτιάς έδινε συνεχή απόδειξη ότι ο Ιεχωβά τους οδηγούσε. Στην Ερυθρά Θάλασσα και στο Όρος Σινά είχαν δει τρομερή απόδειξη της δύναμης του Ιεχωβά. Η διαθήκη του Νόμου τους έδωσε πνευματική τροφή και αναζωογόνηση. Τους έδωσε επίσης πολλά για να κάνουν προσωπικά, δείχνοντάς τους πού χρειαζόταν να κάνουν προσαρμογές στη διαγωγή τους, στον τρόπο σκέψης τους, στα ελατήριά τους ώστε κι αυτοί να ευαρεστούν τον Ιεχωβά. Αλλά αντί να εκτιμήσουν όλα αυτά που ο Ιεχωβά έκανε γι’ αυτούς, άρχισαν να επιθυμούν τα υλικά πράγματα που είχαν στην Αίγυπτο. Η ιδιοτελής επιθυμία οδήγησε στην καταστροφή πολλών από αυτούς.—Αριθμοί 11:4-6, 31-34.

7. (α) Όταν οι κατάσκοποι γύρισαν με τις ειδήσεις τους, γιατί ο λαός μίλησε για επιστροφή στην Αίγυπτο; (β) Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; (Εβραίους 3:17, 19)

⁷ Σύντομα μετά απ’ αυτό, ο Μωυσής έστειλε άντρες να κατασκοπεύσουν την Υποσχεμένη Γη. Όταν επέστρεψαν όλοι παραδέχτηκαν πως ήταν πραγματικά γη «ρέουσα γάλα και μέλι». Αλλά δέκα από τους κατασκόπους φοβήθηκαν το λαό εκεί και τρομοκρατήθηκαν από τις οχυρωμένες πόλεις τους. Δεν εμπιστεύτηκαν στον Ιεχωβά με όλη τους την καρδιά και έκαναν τις καρδιές των άλλων να σαλευθούν από φόβο. Για άλλη μια φορά οι σκέψεις τους πήγαν πίσω στην Αίγυπτο, και έκαναν σχέδια να επιστρέψουν εκεί. Λόγω της έλλειψης πίστης, ολόκληρη εκείνη η γενιά, όσοι ήταν από 20 ετών και πάνω τελικά πέθαναν στην έρημο, και ποτέ δεν μπήκαν στην Υποσχεμένη Γη.—Αριθμοί 13:27-33· 14:1-4, 29.

8. (α) Για να διαφυλαχτεί ο Λωτ με την οικογένειά του όταν καταστράφηκαν τα Σόδομα, τι έπρεπε να κάνουν; (β) Γιατί η γυναίκα του Λωτ μετατράπηκε σε στήλη άλατος; (γ) Ποιο προειδοποιητικό μήνυμα περιλαμβάνει αυτό για μας;

⁸ Πάνω από 400 χρόνια προηγουμένως, το ίδιο μάθημα είχε τονιστεί σε μια διαφορετική περίσταση. Ο ανηψιός του Αβραάμ, Λωτ ζούσε στα Σόδομα, μια ηθικά διεφθαρμένη αλλά υλικά ευημερούσα πόλη. Τόσο βαριά ήταν η ανηθικότητα των Σοδόμων και της περιοχής τους ώστε ο Ιεχωβά αποφάσισε να τους καταστρέψει, και ποτέ να μην ξαναχτιστούν πάλι. Άγγελοι στάλθηκαν για να σώσουν το Λωτ και την οικογένειά του. Όταν ο Λωτ προειδοποίησε τους μελλοντικούς γαμπρούς του, φάνηκε στα μάτια τους «ως αστεϊζόμενος». Αλλά αυτό δεν ήταν αστείο. Την αυγή εσπευσμένα έβγαλαν οι άγγελοι το Λωτ και την οικογένειά του έξω από την πόλη και τους είπαν να φύγουν γρήγορα χωρίς να κοιτάξουν πίσω. Η ζωή τους εξαρτιόταν από την υπακοή τους. Ο Λωτ και οι δυο του κόρες έκαναν αυτό που τους ειπώθηκε και διαφυλάχτηκαν. Αλλά η γυναίκα του Λωτ προφανώς δεν ήθελε πρόθυμα να ξεκολλήσει από τα υλικά πράγματα που άφηνε πίσω της. Γυρίζοντας για να κοιτάξει πίσω, έχασε τη ζωή της, έγινε ‘στήλη άλατος’. Έχουμε βάλει προσωπικά στην καρδιά μας τι σημαίνει αυτό; Για να μη μας διαφύγει το σημείο, ο Ιησούς το περιέλαβε σαν μια προειδοποίηση σχετικά με το πόσο επείγον είναι να φύγουμε μακριά από το παλιό σύστημα στην εποχή μας. Αυτό έγινε όταν προειδοποίησε να μην είμαστε υπερβολικά ανήσυχοι για τα υλικά αποκτήματα και είπε σαφώς: «Ενθυμείσθε την γυναίκα του Λωτ». (Γένεσις 19:12-26· Λουκάς 17:31, 32) Τι μπορεί να μας προστατέψει από τις παγίδες που παγίδεψαν τους Ισραηλίτες και τη σύζυγο του Λωτ;

‘ΕΠΙΖΗΤΩΝΤΑΣ ΚΑΛΥΤΕΡΟ ΜΕΡΟΣ’

9. Τι είναι πίστη, και πώς μπορούμε να την καλλιεργούμε;

⁹ Για να αποφύγουμε να επηρεαστούμε να κοιτάξουμε πίσω, χρειάζεται να καλλιεργήσουμε αυξημένη πίστη γι’ αυτό που βρίσκεται μπροστά μας. Το εδάφιο Εβραίους 11:1 ορίζει ότι πίστη είναι, «ελπιζομένων πεποίθησις, βεβαίωσις πραγμάτων μη βλεπομένων». Είναι μια διαβεβαίωση ή εγγύηση, σαν ένας τίτλος ιδιοκτησίας, ότι θα αποκτήσουμε αυτό που έχει υποσχεθεί ο Θεός. Η πίστη βασίζεται σε δυνατές αποδείξεις, και βασιζόμενοι σ’ αυτές έχουμε σοβαρούς λόγους να πιστεύουμε αυτό το οποίο δεν μπορούμε να δούμε με τα φυσικά μάτια. Αυτό δεν είναι ευπιστία ή προθυμία να πιστεύουμε κάτι απλώς επειδή μας φαίνεται καλό. Για να έχουμε πραγματική πίστη, πρέπει να ενδιαφερθούμε αρκετά ώστε να γνωρίσουμε προσωπικά τις αποδείξεις που αποτελούν τη βάση γι’ αυτή την πίστη. Χρειαζόμαστε επίσης να εξετάσουμε προσεκτικά πώς αυτό που μαθαίνουμε συνδέεται με τη ζωή μας και να καλλιεργήσουμε ειλικρινή εγκάρδια εκτίμηση γι’ αυτό.

10. (α) Πώς ο Αβραάμ έδωσε απόδειξη για την πίστη του, και για πόσο καιρό; (β) Πώς ξέρουμε ότι αυτό που έκανε ήταν ορθό;

¹⁰ Ο Αβραάμ είχε τέτοια πίστη. Σαν αποτέλεσμα, σύμφωνα με την κατεύθυνση του Ιεχωβά, ο Αβραάμ εγκατέλειψε την ευημερούσα πόλη της Ουρ των Χαλδαίων και μετοίκησε στη μακρινή Χαναάν, μια χώρα που δεν είχε δει ποτέ προηγουμένως. Εκεί έζησε σαν ξένος κάτοικος, χωρίς να προσκολληθεί για ασφάλεια σε κάποια από τις πόλεις-βασίλεια. «Διότι περιέμενε την πόλιν την έχουσαν τα [πραγματικά, ΜΝΚ] θεμέλια [τη Μεσσιανική Βασιλεία του Ιεχωβά], της οποίας τεχνίτης και δημιουργός είναι ο Θεός». Αν εξακολουθούσε να λαχταράει τη ζωή στη Χαλδαία, χωρίς αμφιβολία θα είχε επιστρέψει. Αντίθετα, ‘επιζητούσε καλύτερο τόπο, δηλαδή, αυτόν που ανήκε στον ουρανό’. (Εβραίους 11:8-16) Ο Αβραάμ αγωνιζόταν γι’ αυτόν τον ‘καλύτερο τόπο’, όχι απλώς για λίγα χρόνια, ή ακόμη για δέκα ή είκοσι χρόνια. Συνέχισε να το κάνει αυτό μέχρι το θάνατό του, 100 χρόνια και περισσότερο μετά από τότε που έφυγε από την Ουρ. Δεν είπε απλώς ότι είχε πίστη· την έδειξε μέσω των έργων του. Σαν αποτέλεσμα, η αμοιβή του είναι βέβαιη. Επομένως, τόσο βέβαιη είναι η προοπτική να αναστηθεί, ώστε, όπως είπε ο Ιησούς, ‘για το Θεό ο Αβραάμ είναι ζωντανός’.—Λουκάς 20:37, 38· Ιακώβου 2:18.

11. Πώς ο Ισαάκ και ο Ιακώβ έδειξαν ότι είχαν κι αυτοί πίστη;

¹¹ Αλλά τι θα πούμε για το γιο του Αβραάμ τον Ισαάκ, και το γιο του Ισαάκ τον Ιακώβ; Αυτοί ποτέ δεν δοκίμασαν τον τρόπο ζωής των Χαλδαίων. Αλλά δεν το έβλεπαν αυτό σαν αιτία για να δοκιμάσουν να δουν με τι έμοιαζε. Όταν έμαθαν από τους γονείς τους για τις υποσχέσεις του Ιεχωβά, τις έβαλαν μέσα στην καρδιά τους. Καλλιέργησαν σαν τον Αβραάμ πίστη. Κι αυτοί ‘επιζητούσαν καλύτερο τόπο’. Ο Θεός δεν ντρεπόταν γι’ αυτούς.—Εβραίους 11:9, 16, 20, 21· Γένεσις 26:24, 25· 28:20-22.

12. Τι οδήγησε τον Ησαύ και τη Δείνα σε σοβαρές δυσκολίες;

¹² Από την άλλη μεριά, ο αδελφός τού Ιακώβ, ο Ησαύ δεν εκτίμησε τα πνευματικά πράγματα. Παντρεύτηκε γυναίκες που δεν ήταν λάτρισσες του Ιεχωβά. Αντί να θεωρεί πολύτιμα τα ιερά πράγματα, πούλησε τα πρωτοτόκιά του για ένα φαγητό. (Γένεσις 25:29-34· 26:34, 35· Εβραίους 12:14-17) Ήταν ένα άτομο που ήθελε τώρα σωματική ικανοποίηση. Η κόρη του Ιακώβ, η Δείνα, μπλέχτηκε κι αυτή σε σοβαρές δυσκολίες. Γιατί; Επειδή της άρεσε να συναναστρέφεται με τις ειδωλολάτρισσες «θυγατέρες του τόπου».—Γένεσις 34:1, 2.

13. (α) Με τι πραγματικά μοιάζει η ζωή για εκείνους που είναι μέρος του κόσμου σήμερα; (β) Τι θα μας προστατέψει από το να συρθούμε πίσω στον κόσμο;

¹³ Αν, σαν τον Αβραάμ, τον Ισαάκ και τον Ιακώβ, πραγματικά ‘επιζητείτε καλύτερο τόπο’ για ζωή κάτω από τη Μεσσιανική Βασιλεία του Ιεχωβά, μην επιτρέψετε στον εαυτό σας να επιστρέψει στον κόσμο. Να θυμάστε, ο κόσμος δεν προσφέρει μόνιμο μέλλον. «Όστις όμως πράττει το θέλημα του Θεού μένει εις τον αιώνα». Και τι πλούσια ικανοποιητική ζωή θα είναι αυτή!—1 Ιωάννου 2:17.

[Εικόνα στη σελίδα 172]

Θυμηθείτε τη σύζυγο του Λωτ!