Χαίροντες και Αινούντες τον Θεό σε Συνελεύσεις
Από την αρχή της δεκαετίας του 1880 οι Σπουδαστές της Γραφής είδαν ότι, εκτός από τις τοπικές συναθροίσεις, θα ήταν ωφέλιμο γι’ αυτούς να γνωριστούν με τους ομοπίστους τους από άλλες περιοχές. Έτσι άρχισαν να διευθετούν ετήσιες συνελεύσεις των Σπουδαστών της Γραφής από όλες τις περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, και αργότερα επίσης από τον Καναδά. Αυτές ήταν περίοδοι πνευματικής αναψυχής· περιλάμβαναν ένα πρόγραμμα εντατικής Βιβλικής εκπαίδευσης για μερικές μέρες, και όλοι απολάμβαναν μια υπέροχη ανταλλαγή ενθάρρυνσης. Το βάφτισμα νέων στην πίστη έγινε ένα τακτικό χαρακτηριστικό των συνελεύσεων. Οι συνελεύσεις χρησιμοποιούνταν επίσης για να δώσουν μια πιο εκτεταμένη μαρτυρία στο κοινό.—Ρωμαίους 1:11, 12.
Σήμερα οι Μάρτυρες του Ιεχωβά απολαμβάνουν τακτικές συνελεύσεις. Συνήθως ομάδες από 18 ως 25 περίπου εκκλησίες αποτελούν τις λεγόμενες περιοχές, τις οποίες επισκέπτονται ή υπηρετούν οι περιοδεύοντες επίσκοποι. Δυο φορές το χρόνο, διευθετούνται συνελεύσεις περιοχής στις οποίες οι εκκλησίες μιας περιοχής, ή μέρους αυτής της περιοχής συναθροίζονται μαζί το Σάββατο και την Κυριακή.
Μια φορά το χρόνο, διευθετούνται σε κάθε χώρα, μεγαλύτερες συνελεύσεις διάρκειας τριών ή τεσσάρων ημερών, που ονομάζονται συνελεύσεις περιφερείας, στις οποίες χιλιάδες άτομα μπορούν να συγκεντρωθούν μαζί σε ένα μέρος. Αυτές οι συνελεύσεις παρέχουν πνευματική εποικοδόμηση στους Μάρτυρες του Ιεχωβά και άλλους που ενδιαφέρονται για τις δραστηριότητές τους, και δίνουν επίσης δημόσια μαρτυρία.
Το πρόγραμμα γι’ αυτές τις συνελεύσεις ετοιμάζεται από το Κυβερνών Σώμα των Μαρτύρων του Ιεχωβά και βασίζεται πάνω στις ανάγκες των Μαρτύρων παγκόσμια. Περιλαμβάνει ομιλίες, συζητήσεις, και παραστάσεις από τη ζωή που ονομάζονται επιδείξεις· παρουσιάζονται από περιοδεύοντες επισκόπους και Μάρτυρες που ανήκουν σε διάφορες εκκλησίες και έχουν τα κατάλληλα προσόντα. Διάφοροι άλλοι διηγούνται επίσης πείρες σχετικά με το πώς αντιμετωπίζουν την πρόκληση να ζουν ως Χριστιανοί μέσα σ’ έναν ασεβή κόσμο ή τι αποτελέσματα έχουν στη διακονία. Στις συνελεύσεις περιφερείας υπάρχει ένα επιπρόσθετο χαρακτηριστικό—ζωντανές παρουσιάσεις σε μορφή Βιβλικών δραμάτων ή σύγχρονων δραμάτων, που δείχνουν πώς Χριστιανοί υπερπηδούν προβλήματα που αντιμετωπίζουν σήμερα.
Παρέχονται επίσης φαγητό και αναψυκτικά, αντί μιας μικρής συνεισφοράς. Αυτό επιτρέπει μια απολαυστική συναναστροφή στο τέλος των προγραμμάτων. Όλη η εργασία που περιλαμβάνεται για τη λειτουργία αυτών των εκδηλώσεων γίνεται από εθελοντές Μάρτυρες του Ιεχωβά. Το κόστος των εγκαταστάσεων και άλλες δαπάνες καλύπτονται από εθελοντικές συνεισφορές. Η είσοδος είναι ελεύθερη, και δεν περιφέρονται δίσκοι.
Μπορείτε να μάθετε από την τοπική εκκλησία των Μαρτύρων του Ιεχωβά πότε και πού προγραμματίζονται στην περιοχή σας τέτοιες συγκεντρώσεις. Πληροφορίες θα δοθούν επίσης για οποιεσδήποτε διευθετήσεις μεταφοράς, καθώς επίσης και για το πώς μπορείτε να εξασφαλίσετε καταλύματα.
Αυτές οι συνελεύσεις βοηθούν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και όλους εκείνους που συνταυτίζονται μαζί τους να αποκτήσουν ένα πιο πλατύ αίσθημα πέρα από την τοπική τους εκκλησία και να εκτιμήσουν ολόκληρη την παγκόσμια αδελφότητα.—1 Πέτρου 2:17.
• Ποια οφέλη αποκόμισαν οι πρώτοι Σπουδαστές της Γραφής από τις συνελεύσεις τους;
• Περιγράψτε τη διευθέτηση και το πρόγραμμα των συνελεύσεων περιοχής και περιφερείας.
[Εικόνες στη σελίδα 18]
Βιβλικό δράμα σε συνέλευση περιφερείας, Ηνωμένες Πολιτείες
Διεθνής συνέλευση, Πολωνία
Διεθνής συνέλευση, Αργεντινή
Συνέλευση περιοχής, Ιαπωνία
Αντιπρόσωποι παίρνουν Βιβλικά έντυπα
Βάφτισμα σε διεθνή συνέλευση, Νότια Αφρική
Παρουσίαση νέας Βιβλικής έκδοσης, Καναδάς
Αντιπρόσωποι συνέλευσης ψέλνουν μαζί, Ισπανία