Περιοδεύοντες Επίσκοποι—Συνεργάτες στην Αλήθεια
Στη Χριστιανική εκκλησία του πρώτου αιώνα, υπήρχαν περιοδεύοντες επίσκοποι που επισκέπτονταν τις εκκλησίες για να τις ενισχύσουν. Έδωσαν από τον εαυτό τους, δίχως να επιζητούν προσωπικά οφέλη, για να μπορέσουν να βοηθήσουν εκείνους που ήταν μέσα στις εκκλησίες να συνεχίσουν να ζουν άξια του Θεού.—Πράξεις 11:23, 24· 14:21, 22· 15:32· 20:2, 31-35· Φιλιππησίους 2:20-22, 29· 1 Θεσσαλονικείς 2:5-12.
Σήμερα επίσης οι εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά δέχονται τα οφέλη από περιοδεύοντες επισκόπους. Αυτοί οι άντρες έχουν πολύχρονη πείρα στις δραστηριότητες κηρύγματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά και ως επίσκοποι. Δεν δεσμεύονται από κοσμική εργασία και οικογενειακές υποχρεώσεις έτσι ώστε να μπορούν να διαθέσουν τους εαυτούς τους στην ολοχρόνια διακονία. Για εκείνους που είναι νυμφευμένοι, συνήθως οι σύζυγοι συμμετέχουν επίσης στην διακονία ολοχρόνια μαζί με τους συζύγους τους.
Ένας επίσκοπος περιοχής διορίζεται για να φροντίζει για μια περιοχή με 18 ως 25 περίπου εκκλησίες. Επισκέπτεται κάθε εκκλησία στην περιοχή δυο φορές περίπου το χρόνο και μετά από δύο ή τρία χρόνια διορίζεται σε άλλη περιοχή. Με αυτό τον τρόπο οι εκκλησίες μπορούν να ωφεληθούν από την ποικιλία της πείρας και των ικανοτήτων των διάφορων επισκόπων περιοχής.
Ο επίσκοπος περιοχής εξετάζει την πνευματική κατάσταση της εκκλησίας και τη δραστηριότητά της. Δίνει διάφορες ομιλίες στην εκκλησία και επίσης συναντιέται με τους πρεσβυτέρους και τους διακονικούς υπηρέτες για να εξετάσει πώς μπορούν να βελτιώσουν την υπηρεσία τους στην εκκλησία.
Στη διάρκεια της εβδομάδας τόσο εκείνος, όσο και η σύζυγός του αν είναι νυμφευμένος, συνοδεύουν τους τοπικούς Μάρτυρες, βοηθώντας τους να βελτιώσουν τη διακονία τους από σπίτι σε σπίτι. Αυτός και η σύζυγός του θα επισκεφθούν επίσης νεοενδιαφερόμενα άτομα για να τα ενθαρρύνουν στην πίστη. Μπορείτε και εσείς να ζητήσετε να έχετε τέτοιες επισκέψεις.
Ο επίσκοπος περιφερείας έχει παρόμοια πνευματικά προσόντα και ιστορικό πείρας. Ταξιδεύει από περιοχή σε περιοχή, και προσφέρει υπηρεσία που έχει σχέση με τις συνελεύσεις περιοχής κάθε εβδομάδα. Αυτός και η σύζυγός του επίσης εργάζονται στη διακονία του αγρού με τους Μάρτυρες μιας από τις εκκλησίες της περιοχής που επισκέπτεται. Επιβλέπει τις τελικές προετοιμασίες για το πρόγραμμα της συνέλευσης περιοχής και δίνει διάφορες ομιλίες στη διάρκεια της συνέλευσης, περιλαμβανομένης και της δημόσιας ομιλίας.
Όταν οι περιοδεύοντες επίσκοποι τελειώσουν την επίσκεψή τους σε μια εκκλησία ή περιοχή, συνεχίζουν για να επισκεφθούν μια άλλη, ακολουθώντας το ίδιο πρόγραμμα, ώσπου να επισκεφθούν όλες τις εκκλησίες ή περιοχές μέσα σε έξι μήνες περίπου· έπειτα αρχίζουν και πάλι από την αρχή.
Σε πολλές χώρες οι περιοδεύοντες επίσκοποι ταξιδεύουν με αυτοκίνητο ή χρησιμοποιούν τις δημόσιες συγκοινωνίες. Σε άλλες χώρες μπορεί να χρησιμοποιούν ένα ποδήλατο ή ακόμη πάνε με τα πόδια. Συνήθως ο περιοδεύων επίσκοπος και η σύζυγός του προμηθεύονται κατάλυμα και τροφή από τα μέλη της εκκλησίας που επισκέπτονται κάθε φορά.
Αυτή η υπηρεσία απαιτεί ένα πνεύμα αυτοθυσίας. Οι περιοδεύοντες επίσκοποι και οι σύζυγοί τους είναι αποφασισμένοι να προσφέρουν την υπηρεσία τους προς τις εκκλησίες χωρίς να επιβάλλουν ένα δαπανηρό φορτίο πάνω τους.—1 Θεσσαλονικείς 2:9.
• Για ποιο σκοπό υπήρχαν περιοδεύοντες επίσκοποι στη Χριστιανική εκκλησία του πρώτου αιώνα;
• Πώς απέκτησαν τα προσόντα και έγιναν διαθέσιμοι γι’ αυτή τη διακονία οι περιοδεύοντες επίσκοποι σήμερα;
• Περιγράψτε την υπηρεσία των επισκόπων περιοχής και περιφερείας.
[Εικόνα στη σελίδα 20]
Ομιλία επισκόπου περιφερείας σε μια συνέλευση περιοχής
[Εικόνες στη σελίδα 21]
Επίσκοποι περιοχής δίνουν συμβουλή για το κήρυγμα από σπίτι σε σπίτι, μιλούν στους πρεσβυτέρους της εκκλησίας, επισκέπτονται Γραφικές μελέτες που διεξάγονται με νεοενδιαφερόμενα άτομα, μιλούν στις εκκλησίες