Πώς Υπηρετούν οι Περιοδεύοντες Επίσκοποι ως Πιστοί Οικονόμοι

«Ανάλογα με το χάρισμα που έλαβε ο καθένας, να το χρησιμοποιείτε στο να διακονείτε ο ένας τον άλλον ως καλοί οικονόμοι της παρ’ αξία καλοσύνης του Θεού η οποία εκφράζεται με ποικίλους τρόπους».—1 ΠΕΤΡΟΥ 4:10.

1, 2. (α) Πώς θα ορίζατε τη λέξη «οικονόμος»; (β) Ποιοι συμπεριλαμβάνονται στους οικονόμους που χρησιμοποιεί ο Θεός;

Ο ΙΕΧΩΒΑ χρησιμοποιεί όλους τους πιστούς Χριστιανούς ως οικονόμους. Ο οικονόμος είναι συνήθως ένας υπηρέτης που έχει αναλάβει την επίβλεψη του σπιτικού. Μπορεί επίσης να διαχειρίζεται τις οικονομικές υποθέσεις του κυρίου του. (Λουκάς 16:1-3· Γαλάτες 4:1, 2) Ο Ιησούς αποκάλεσε το σώμα των όσιων χρισμένων του πάνω στη γη ‘πιστό οικονόμο’. Σε αυτόν τον οικονόμο έχει αναθέσει «όλα τα υπάρχοντά του», περιλαμβανομένων και των δραστηριοτήτων που αφορούν το κήρυγμα της Βασιλείας.—Λουκάς 12:42-44· Ματθαίος 24:14, 45.

² Ο απόστολος Πέτρος είπε ότι όλοι οι Χριστιανοί είναι οικονόμοι της παρ’ αξία καλοσύνης του Θεού, η οποία εκφράζεται με ποικίλους τρόπους. Ο κάθε Χριστιανός έχει μια θέση στα πλαίσια της οποίας μπορεί να ενεργεί ως πιστός οικονόμος. (1 Πέτρου 4:10) Οι διορισμένοι Χριστιανοί πρεσβύτεροι είναι οικονόμοι, και ανάμεσά τους υπάρχουν και περιοδεύοντες επίσκοποι. (Τίτο 1:7) Πώς θα πρέπει να θεωρούνται αυτοί οι περιοδεύοντες πρεσβύτεροι; Ποιες ιδιότητες και αντικειμενικούς στόχους πρέπει να έχουν; Και πώς μπορούν να επιτελέσουν το μεγαλύτερο δυνατό καλό;

Ευγνώμονες για την Υπηρεσία Τους

3. Γιατί μπορούν οι περιοδεύοντες επίσκοποι να αποκληθούν «καλοί οικονόμοι»;

³ Γράφοντας σε κάποιον περιοδεύοντα επίσκοπο και στη σύζυγό του, ένα αντρόγυνο Χριστιανών ανέφερε: «Θα θέλαμε να εκφράσουμε την ευγνωμοσύνη μας για όλο το χρόνο και την αγάπη που μας δώσατε. Ως οικογένεια, ωφεληθήκαμε πολύ από όλη την ενθάρρυνση και τις συμβουλές σας. Γνωρίζουμε ότι πρέπει να συνεχίσουμε να αναπτυσσόμαστε πνευματικά αλλά, με τη βοήθεια του Ιεχωβά και με αδελφούς και αδελφές σαν εσάς, οι δυσκολίες αυτής της προσπάθειας μειώνονται». Εκφράσεις όπως αυτές ακούγονται συχνά, επειδή οι περιοδεύοντες επίσκοποι δείχνουν προσωπικό ενδιαφέρον για τους ομοπίστους τους, ακριβώς όπως ένας καλός οικονόμος φροντίζει κατάλληλα για τις ανάγκες του σπιτικού. Μερικοί είναι εξαίρετοι ομιλητές. Πολλοί ξεχωρίζουν στο έργο κηρύγματος, ενώ άλλοι είναι γνωστοί για τη θέρμη και τη συμπόνια τους. Καλλιεργώντας και χρησιμοποιώντας τέτοια χαρίσματα καθώς διακονούν τους άλλους, οι περιοδεύοντες επίσκοποι μπορούν ορθά να αποκληθούν «καλοί οικονόμοι».

4. Ποιο ερώτημα θα εξεταστεί τώρα;

⁴ «Εκείνο που ζητείται όσον αφορά τους οικονόμους είναι να βρεθεί κανείς πιστός», έγραψε ο απόστολος Παύλος. (1 Κορινθίους 4:2) Το να διακονούν τους συγχριστιανούς τους σε διαφορετική εκκλησία τη μια εβδομάδα μετά την άλλη αποτελεί μοναδικό και χαρωπό προνόμιο. Ωστόσο, αποτελεί και βαριά ευθύνη. Πώς μπορούν, λοιπόν, οι περιοδεύοντες επίσκοποι να εκτελούν πιστά και με επιτυχία την υπηρεσία τους ως οικονόμοι;

Εκτελούν με Επιτυχία την Υπηρεσία τους ως Οικονόμοι

5, 6. Γιατί είναι τόσο σημαντικό στη ζωή ενός περιοδεύοντα επισκόπου το να στηρίζεται με προσευχή στον Ιεχωβά;

⁵ Το να στηρίζονται με προσευχή στον Ιεχωβά είναι απαραίτητο προκειμένου να είναι επιτυχημένοι οικονόμοι οι περιοδεύοντες επίσκοποι. Λόγω του προγράμματος και των πολλών ευθυνών τους, μπορεί μερικές φορές να νιώθουν καταβαρημένοι. (Παράβαλε 2 Κορινθίους 5:4.) Γι’ αυτό, χρειάζεται να ενεργούν σε αρμονία με τον ύμνο του ψαλμωδού Δαβίδ: ‘Επίρριψον επί τον Ιεχωβά το φορτίον σου, και αυτός θέλει σε ανακουφίσει· δεν θέλει ποτέ συγχωρήσει να σαλευθή ο δίκαιος’. (Ψαλμός 55:22) Παρηγορητικά, επίσης, είναι και τα εξής λόγια του Δαβίδ: ‘Ευλογημένος να είναι ο Ιεχωβά, που βαστάζει καθημερινά το φορτίο για εμάς’.—Ψαλμός 68:19, ΜΝΚ.

⁶ Πού έβρισκε ο Παύλος τη δύναμη να φροντίζει για τις πνευματικές του ευθύνες; «Για όλα τα πράγματα έχω τη δύναμη χάρη σε αυτόν που μου δίνει δύναμη», έγραψε. (Φιλιππησίους 4:13) Ναι, ο Ιεχωβά Θεός ήταν η Πηγή της δύναμης του Παύλου. Παρόμοια, ο Πέτρος συμβούλεψε: «Αν κάποιος διακονεί, ας διακονεί σαν να εξαρτάται από την ισχύ που χορηγεί ο Θεός· ώστε σε όλα τα πράγματα να δοξάζεται ο Θεός μέσω του Ιησού Χριστού». (1 Πέτρου 4:11) Ένας αδελφός που ήταν περιοδεύων επίσκοπος επί πολλά χρόνια τόνισε πόσο αναγκαίο είναι να στηρίζεται κανείς στον Θεό, λέγοντας: «Να αποβλέπετε πάντοτε στον Ιεχωβά όταν χειρίζεστε προβλήματα και να επιζητείτε τη βοήθεια της οργάνωσής του».

7. Ποιο ρόλο παίζει η ισορροπία στο έργο ενός περιοδεύοντα επισκόπου;

⁷ Ο επιτυχημένος περιοδεύων επίσκοπος χρειάζεται ισορροπία. Όπως και οι άλλοι Χριστιανοί, έτσι και αυτός προσπαθεί να ‘βεβαιώνεται για τα πιο σπουδαία πράγματα’. (Φιλιππησίους 1:10)a Όταν οι τοπικοί πρεσβύτεροι έχουν ερωτήματα γύρω από κάποιο συγκεκριμένο ζήτημα, είναι σοφό να συμβουλεύονται τον επίσκοπο περιοχής που τους επισκέπτεται. (Παροιμίαι 11:14, ΜΝΚ· 15:22) Είναι πιθανό ότι οι ισορροπημένες παρατηρήσεις του και οι Γραφικές συμβουλές του θα αποδειχτούν πολύ υποβοηθητικές καθώς οι πρεσβύτεροι θα συνεχίσουν το χειρισμό του ζητήματος όταν εκείνος θα έχει φύγει από την εκκλησία. Παρόμοια, ο Παύλος είπε στον Τιμόθεο: «Όσα άκουσες από εμένα με την υποστήριξη πολλών μαρτύρων, αυτά να τα εμπιστευτείς σε πιστούς ανθρώπους, οι οποίοι, κατόπιν, θα έχουν επαρκή προσόντα για να διδάξουν και άλλους».—2 Τιμόθεο 2:2.

8. Γιατί είναι απαραίτητη η μελέτη της Αγίας Γραφής, η έρευνα και ο στοχασμός;

⁸ Η μελέτη της Αγίας Γραφής, η έρευνα και ο στοχασμός είναι απαραίτητα για την παροχή ορθών συμβουλών. (Παροιμίαι 15:28, ΜΝΚ) Ένας επίσκοπος περιφερείας είπε: «Όταν συναθροιζόμαστε με τους πρεσβυτέρους, δεν θα πρέπει να φοβόμαστε να παραδεχτούμε ότι δεν γνωρίζουμε την απάντηση σε κάποιο συγκεκριμένο ερώτημα». Το να προσπαθεί κανείς να έχει «το νου του Χριστού» σε κάποιο ζήτημα του παρέχει τη δυνατότητα να δίνει συμβουλές που βασίζονται στην Αγία Γραφή, και οι οποίες θα βοηθούν τους άλλους να συμμορφώνονται με το θέλημα του Θεού. (1 Κορινθίους 2:16) Μερικές φορές ο περιοδεύων επίσκοπος χρειάζεται να γράψει στην Εταιρία Σκοπιά για να λάβει κατεύθυνση. Πάντως, η πίστη στον Ιεχωβά και η αγάπη για την αλήθεια έχουν πολύ μεγαλύτερη σημασία από την εντύπωση που δημιουργεί κάποιος στους άλλους ή από την ευγλωττία του. Αντί να έρθει κάνοντας «υπερβολές στα λόγια ή στη σοφία», ο Παύλος άρχισε τη διακονία του στην Κόρινθο «με αδυναμία και με φόβο και με πολύ τρόμο». Μήπως αυτό τον εμπόδισε να είναι αποτελεσματικός; Απεναντίας, βοήθησε τους Κορινθίους να έχουν πίστη, ‘όχι στη σοφία ανθρώπων, αλλά στη δύναμη του Θεού’.—1 Κορινθίους 2:1-5.

Άλλες Ζωτικές Ιδιότητες

9. Γιατί χρειάζεται να έχουν συμπόνια οι περιοδεύοντες πρεσβύτεροι;

⁹ Η συμπόνια βοηθάει τους περιοδεύοντες επισκόπους να επιτυγχάνουν καλά αποτελέσματα. Ο Πέτρος παρότρυνε όλους τους Χριστιανούς να ‘δείχνουν κατανόηση για τους άλλους’ ή, με άλλα λόγια, να ‘εκδηλώνουν συμπόνια’. (1 Πέτρου 3:8, υποσημείωση στη ΜΝΚ) Ένας επίσκοπος περιοχής νιώθει την ανάγκη να ‘δείχνει ενδιαφέρον για τον καθένα στην εκκλησία και να παρέχει γνήσια φροντίδα’. Με παρόμοιο πνεύμα, ο Παύλος έγραψε: «Να χαίρεστε με όσους χαίρονται· να κλαίτε με όσους κλαίνε». (Ρωμαίους 12:15) Αυτή η στάση υποκινεί τους περιοδεύοντες επισκόπους να καταβάλλουν ειλικρινείς προσπάθειες για να κατανοούν τα προβλήματα και τις περιστάσεις των ομοπίστων τους. Κατόπιν θα είναι σε θέση να δίνουν εποικοδομητικές Γραφικές συμβουλές, οι οποίες μπορούν να επιτελέσουν πραγματικό καλό αν εφαρμοστούν. Ένας επίσκοπος περιοχής που ξεχωρίζει στην εκδήλωση συμπόνιας έλαβε την εξής επιστολή από μια εκκλησία κοντά στο Τορίνο της Ιταλίας: «Αν θέλεις να ενδιαφέρονται για εσένα, να δείχνεις ενδιαφέρον· αν θέλεις να φέρνεις ευχαρίστηση, να είσαι ευχάριστος· αν θέλεις να σε αγαπούν, να είσαι αξιαγάπητος· αν θέλεις να σε βοηθούν, να είσαι πρόθυμος να βοηθάς. Αυτά μάθαμε από εσένα!»

10. Τι έχουν πει επίσκοποι περιοχής και περιφερείας σχετικά με το να είναι κάποιος ταπεινός, και ποιο παράδειγμα έθεσε ο Ιησούς ως προς αυτό;

¹⁰ Το να είναι ταπεινοί και προσιτοί βοηθάει τους περιοδεύοντες επισκόπους να κάνουν μεγάλο καλό. Ένας επίσκοπος περιοχής παρατήρησε: «Είναι εξαιρετικά σημαντικό να διατηρείς ταπεινή στάση». Ο ίδιος συνιστά στους καινούριους περιοδεύοντες επισκόπους: «Μην επιτρέπετε στον εαυτό σας να επηρεάζεται ακατάλληλα από τους πιο εύπορους αδελφούς, λόγω των όσων μπορεί να κάνουν για εσάς, ούτε να περιορίζετε τη φιλία σας μόνο σε τέτοια άτομα, αλλά να προσπαθείτε πάντοτε να συμπεριφέρεστε στους άλλους απροσωπόληπτα». (2 Χρονικών 19:6, 7) Επίσης, ο αληθινά ταπεινός περιοδεύων επίσκοπος δεν θα θεωρεί τον εαυτό του υπερβολικά σπουδαίο ως εκπρόσωπο της οργάνωσης. Κάποιος επίσκοπος περιφερείας έκανε το εξής κατάλληλο σχόλιο: «Να είστε ταπεινοί και πρόθυμοι να ακούτε τους αδελφούς. Πάντοτε να είστε προσιτοί». Ως ο μεγαλύτερος άνθρωπος που έζησε ποτέ, ο Ιησούς Χριστός θα μπορούσε να κάνει τους ανθρώπους να νιώθουν άβολα, αλλά ήταν τόσο ταπεινός και προσιτός ώστε ακόμη και τα παιδιά ένιωθαν άνετα μαζί του. (Ματθαίος 18:5· Μάρκος 10:13-16) Οι περιοδεύοντες επίσκοποι θέλουν και τα παιδιά και οι έφηβοι και οι ηλικιωμένοι—όλοι ανεξαιρέτως μέσα στην εκκλησία—να νιώθουν άνετα να τους πλησιάζουν.

11. Όταν χρειάζεται να ζητήσει ο περιοδεύων επίσκοπος συγνώμη, ποιο μπορεί να είναι το αποτέλεσμα;

¹¹ Ασφαλώς, «όλοι σφάλλουμε πολλές φορές», και κανένας περιοδεύων επίσκοπος δεν έχει ανοσία στη διάπραξη λαθών. (Ιακώβου 3:2) Όταν οι περιοδεύοντες επίσκοποι κάνουν λάθη, το να ζητούν ειλικρινά συγνώμη δίνει στους άλλους πρεσβυτέρους παράδειγμα ταπεινοφροσύνης. Σύμφωνα με το εδάφιο Παροιμίαι 22:4, ‘η αμοιβή της ταπεινώσεως και του [ευλαβικού] φόβου του Ιεχωβά είναι πλούτος και δόξα και ζωή’. Σε τελική ανάλυση, δεν χρειάζεται να ‘περπατούν ταπεινά με τον Θεό τους’ όλοι οι υπηρέτες του Θεού; (Μιχαίας 6:8) Όταν ρωτήθηκε ποια συμβουλή θα έδινε σε έναν καινούριο περιοδεύοντα πρεσβύτερο, κάποιος επίσκοπος περιοχής σχολίασε: «Να τρέφεις υψηλό σεβασμό και εκτίμηση για όλους τους αδελφούς και να τους θεωρείς καλύτερους από εσένα. Θα μάθεις πολλά από τους αδελφούς. Να παραμένεις ταπεινός. Να είσαι ο εαυτός σου. Μην παίρνεις ύφος ανωτέρου».—Φιλιππησίους 2:3.

12. Γιατί είναι τόσο σημαντικός ο ζήλος για τη Χριστιανική διακονία;

¹² Ο ζήλος για τη Χριστιανική διακονία προσδίδει κύρος στα λόγια του περιοδεύοντα επισκόπου. Μάλιστα, όταν ο ίδιος και η σύζυγός του δίνουν παράδειγμα ζήλου στο ευαγγελιστικό έργο, οι πρεσβύτεροι, οι γυναίκες τους και η υπόλοιπη εκκλησία ενθαρρύνονται να εκδηλώνουν ζήλο στη διακονία τους. «Να δείχνετε ζήλο για την υπηρεσία», πρότρεψε ένας επίσκοπος περιοχής. Ο ίδιος πρόσθεσε: «Έχω διαπιστώσει ότι, σε γενικές γραμμές, όσο μεγαλύτερο ζήλο έχει μια εκκλησία στη διακονία, τόσο λιγότερα προβλήματα αντιμετωπίζει». Κάποιος άλλος επίσκοπος περιοχής παρατήρησε: «Πιστεύω ότι, αν οι πρεσβύτεροι συνεργάζονται στον αγρό με αδελφούς και αδελφές και τους βοηθούν να απολαμβάνουν τη διακονία, αυτό θα οδηγήσει σε ειρήνη διάνοιας και στη μεγαλύτερη ικανοποίηση στην υπηρεσία του Ιεχωβά». Ο απόστολος Παύλος ‘πήρε θάρρος για να πει τα καλά νέα του Θεού στους Θεσσαλονικείς με μεγάλο αγώνα’. Δεν προξενεί έκπληξη το γεγονός ότι εκείνοι είχαν όμορφες αναμνήσεις από την επίσκεψή του και τη δράση του στο κήρυγμα και λαχταρούσαν να τον ξαναδούν!—1 Θεσσαλονικείς 2:1, 2· 3:6.

13. Τι λαβαίνει υπόψη του ο περιοδεύων επίσκοπος όταν συνεργάζεται με συγχριστιανούς του στην υπηρεσία αγρού;

¹³ Όταν συνεργάζεται με συγχριστιανούς του στη διακονία αγρού, ο περιοδεύων επίσκοπος λαβαίνει υπόψη του τις περιστάσεις και τους περιορισμούς τους. Αν και οι εισηγήσεις του μπορεί να είναι υποβοηθητικές, εκείνος γνωρίζει ότι μερικοί ίσως να νιώθουν αμηχανία όταν κηρύττουν μαζί με έναν έμπειρο πρεσβύτερο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, λοιπόν, η ενθάρρυνση μπορεί να είναι πιο χρήσιμη από τις συμβουλές. Όταν αυτός συνοδεύει ευαγγελιζομένους ή σκαπανείς σε κάποια Γραφική μελέτη, ίσως προτιμούν να τη διεξάγει εκείνος. Έτσι, είναι πιθανό να μάθουν μερικούς τρόπους για να βελτιώσουν τις δικές τους μεθόδους διδασκαλίας.

14. Γιατί μπορεί να ειπωθεί ότι οι ζηλωτές περιοδεύοντες επίσκοποι μεταδίδουν ζήλο στους άλλους;

¹⁴ Οι ζηλωτές περιοδεύοντες επίσκοποι μεταδίδουν ζήλο στους άλλους. Κάποιος επίσκοπος περιοχής στην Ουγκάντα περπάτησε μέσα στο πυκνό δάσος επί μία ώρα για να συνοδεύσει έναν αδελφό σε μια Γραφική μελέτη με ένα σπουδαστή που έκανε μικρή πρόοδο. Καθώς περπατούσαν έβρεχε τόσο δυνατά ώστε έφτασαν μουσκεμένοι μέχρι το κόκαλο. Όταν η εξαμελής οικογένεια έμαθε ότι ο επισκέπτης τους ήταν περιοδεύων επίσκοπος, εντυπωσιάστηκαν πολύ. Γνώριζαν ότι οι λειτουργοί της δικής τους εκκλησίας ποτέ δεν θα έδειχναν τέτοιο ενδιαφέρον για το ποίμνιο. Την επόμενη Κυριακή, παρακολούθησαν την πρώτη τους συνάθροιση και εξέφρασαν την επιθυμία να γίνουν Μάρτυρες του Ιεχωβά.

15. Ποια θαυμάσια εμπειρία απόλαυσε ένας ζηλωτής επίσκοπος περιοχής στο Μεξικό;

¹⁵ Στη μεξικανική πολιτεία Οαχάκα, ένας επίσκοπος περιοχής έκανε μια προσπάθεια που δεν υπήρχε καμιά απαίτηση να κάνει. Διευθέτησε να περάσει τέσσερις νύχτες σε κάποιο κελί προκειμένου να επισκεφτεί έναν όμιλο εφτά κρατουμένων οι οποίοι είχαν γίνει ευαγγελιζόμενοι της Βασιλείας. Για μερικές ημέρες συνόδευε αυτούς τους φυλακισμένους καθώς έδιναν μαρτυρία από κελί σε κελί και διεξήγαν Γραφικές μελέτες. Λόγω του ενδιαφέροντος που εκδηλώθηκε, μερικές από αυτές τις μελέτες συνεχίζονταν μέχρι αργά τη νύχτα. «Στο τέλος της επίσκεψης, οι κρατούμενοι και εγώ νιώθαμε να ξεχειλίζουμε από χαρά ως αποτέλεσμα της αμοιβαίας ενθάρρυνσης», γράφει αυτός ο ζηλωτής επίσκοπος περιοχής.

16. Γιατί είναι τόσο ωφέλιμο να παρέχουν ενθάρρυνση οι περιοδεύοντες επίσκοποι και οι γυναίκες τους;

¹⁶ Οι περιοδεύοντες επίσκοποι προσπαθούν να είναι ενθαρρυντικοί. Όταν ο Παύλος επισκέφτηκε τις εκκλησίες στη Μακεδονία, ‘τις ενθάρρυνε με πολλά λόγια’. (Πράξεις 20:1, 2) Τα ενθαρρυντικά λόγια μπορούν να είναι πολύ υποβοηθητικά προκειμένου να κατευθυνθούν και νέοι και ηλικιωμένοι σε πνευματικούς στόχους. Σε ένα μεγάλο γραφείο τμήματος της Εταιρίας Σκοπιά, μια ανεπίσημη έρευνα αποκάλυψε ότι οι επίσκοποι περιοχής είχαν ενθαρρύνει σχεδόν το 20 τοις εκατό των εθελοντών να αναλάβουν την ολοχρόνια υπηρεσία. Με το θαυμάσιο παράδειγμα που δίνει η σύζυγος του περιοδεύοντα επισκόπου ως ολοχρόνια διαγγελέας της Βασιλείας, αποδεικνύεται και αυτή μεγάλη πηγή ενθάρρυνσης.

17. Πώς νιώθει ένας ηλικιωμένος επίσκοπος περιοχής για το προνόμιο που έχει να βοηθάει τους άλλους;

¹⁷ Οι ηλικιωμένοι και οι καταθλιμμένες ψυχές έχουν ιδιαίτερη ανάγκη ενθάρρυνσης. Ένας ηλικιωμένος επίσκοπος περιοχής γράφει: «Η πτυχή του έργου μου η οποία μου φέρνει ανείπωτη εσωτερική χαρά είναι το προνόμιο που έχω να βοηθάω τα αδρανή και τα ασθενικά άτομα τα οποία υπάρχουν στο ποίμνιο του Θεού. Τα λόγια των εδαφίων Ρωμαίους 1:11, 12 έχουν ειδική σημασία για εμένα, καθώς αντλώ πολύ μεγάλη ενθάρρυνση και δύναμη ενόσω ‘μεταδίδω κάποιο πνευματικό δώρο σε τέτοια άτομα ώστε να γίνουν σταθερά’».

Ανταμοιβές του Χαρωπού τους Έργου

18. Ποιους Γραφικούς αντικειμενικούς στόχους έχουν οι περιοδεύοντες επίσκοποι;

¹⁸ Οι περιοδεύοντες επίσκοποι έχουν στην καρδιά τους τα καλύτερα συμφέροντα των ομοπίστων τους. Θέλουν να ενισχύουν τις εκκλησίες και να τις εποικοδομούν πνευματικά. (Πράξεις 15:41) Ένας περιοδεύων επίσκοπος εργάζεται σκληρά ‘για να δίνει ενθάρρυνση, να παρέχει αναζωογόνηση και να προάγει ανάμεσα στους αδελφούς την επιθυμία να φέρνουν σε πέρας τη διακονία τους και να εξακολουθούν να ζουν την αλήθεια’. (3 Ιωάννη 3) Κάποιος άλλος επιδιώκει να σταθεροποιεί τους ομοπίστους του στην πίστη. (Κολοσσαείς 2:6, 7) Να θυμάστε ότι ο περιοδεύων επίσκοπος είναι ένας ‘γνήσιος ομόζυγος’, όχι κάποιος που εξουσιάζει την πίστη των άλλων. (Φιλιππησίους 4:3· 2 Κορινθίους 1:24) Η επίσκεψή του αποτελεί ευκαιρία για ενθάρρυνση και επιπρόσθετη δράση, και επίσης δίνει τη δυνατότητα στο πρεσβυτέριο να ανασκοπεί την πρόοδο που έχει σημειωθεί και να εξετάζει μελλοντικούς στόχους. Με τα λόγια και το παράδειγμά του, οι ευαγγελιζόμενοι της εκκλησίας, οι σκαπανείς, οι διακονικοί υπηρέτες και οι πρεσβύτεροι μπορούν να αναμένουν ότι θα εποικοδομηθούν και θα ενισχυθούν για το έργο που βρίσκεται μπροστά τους. (Παράβαλε 1 Θεσσαλονικείς 5:11.) Γι’ αυτό, λοιπόν, να υποστηρίζετε ολόκαρδα τις επισκέψεις του επισκόπου περιοχής και να επωφελείστε πλήρως από την υπηρεσία που προσφέρει ο επίσκοπος περιφερείας.

19, 20. Πώς ανταμείβονται οι περιοδεύοντες επίσκοποι και οι γυναίκες τους για την πιστή τους υπηρεσία;

¹⁹ Οι περιοδεύοντες επίσκοποι και οι γυναίκες τους ανταμείβονται πλούσια για την πιστή τους υπηρεσία και μπορούν να είναι πεπεισμένοι ότι ο Ιεχωβά θα τους ευλογεί για το καλό που κάνουν. (Παροιμίαι 19:17· Εφεσίους 6:8) Ο Γκεόργκ και η Μαγκνταλένα είναι ένα ηλικιωμένο ζευγάρι το οποίο υπηρέτησε πολλά χρόνια στο έργο περιοδεύοντα επισκόπου. Σε μια συνέλευση στο Λουξεμβούργο, πλησίασε τη Μαγκνταλένα κάποιο άτομο στο οποίο εκείνη είχε δώσει μαρτυρία πριν από 20 και πλέον χρόνια. Το ενδιαφέρον αυτής της Εβραίας για την αλήθεια κεντρίστηκε από τα Βιβλικά έντυπα που της έδωσε η Μαγκνταλένα, και αργότερα εκείνη βαφτίστηκε. Τον Γκεόργκ τον πλησίασε μια πνευματική αδελφή η οποία θυμόταν την επίσκεψή του στο σπίτι της πριν από 40 χρόνια σχεδόν. Ο ενθουσιώδης τρόπος με τον οποίο παρουσίασε εκείνος τα καλά νέα είχε τελικά ως αποτέλεσμα να δεχτεί την αλήθεια και η ίδια και ο σύζυγός της. Δεν χρειάζεται να πούμε ότι τόσο ο Γκεόργκ όσο και η Μαγκνταλένα ένιωσαν μεγάλη χαρά.

²⁰ Η καρποφόρα διακονία του Παύλου στην Έφεσο του έφερε χαρά και μπορεί να τον υποκίνησε να παραθέσει τα λόγια του Ιησού: «Υπάρχει περισσότερη ευτυχία στο να δίνει κανείς παρά στο να λαβαίνει». (Πράξεις 20:35) Εφόσον το έργο περιοδεύοντα επισκόπου περιλαμβάνει το να δίνει κανείς διαρκώς, εκείνοι που συμμετέχουν σε αυτό απολαμβάνουν ευτυχία, ιδιαίτερα όταν βλέπουν τα καλά αποτελέσματα του κόπου τους. Κάποιος επίσκοπος περιοχής, ο οποίος βοήθησε έναν αποθαρρημένο πρεσβύτερο, διάβασε τα εξής σε μια επιστολή που έλαβε: «Αποτέλεσες μεγάλη ‘ενισχυτική βοήθεια’ για την πνευματική μου ζωή—περισσότερο από όσο γνωρίζεις. . . . Ποτέ δεν θα μάθεις πλήρως πόση βοήθεια πρόσφερες σε έναν σύγχρονο Ασάφ, του οποίου ‘τα πόδια είχαν σχεδόν κλονιστεί’».—Κολοσσαείς 4:11· Ψαλμός 73:2.

21. Γιατί θα λέγατε ότι το εδάφιο 1 Κορινθίους 15:58 εφαρμόζεται στις δραστηριότητες των περιοδευόντων επισκόπων;

²¹ Ένας ηλικιωμένος Χριστιανός που υπηρέτησε χρόνια στο έργο περιοχής απολαμβάνει το εδάφιο 1 Κορινθίους 15:58, όπου ο Παύλος παρότρυνε: «Να γίνεστε σταθεροί, αμετακίνητοι, έχοντας πάντοτε πολλά να κάνετε στο έργο του Κυρίου, γνωρίζοντας ότι ο κόπος σας δεν είναι μάταιος σε σχέση με τον Κύριο». Οι περιοδεύοντες επίσκοποι είναι βέβαιο ότι έχουν πολλά να κάνουν στο έργο του Κυρίου. Και πόσο ευγνώμονες είμαστε που υπηρετούν τόσο χαρούμενα ως πιστοί οικονόμοι της παρ’ αξία καλοσύνης του Ιεχωβά!

[Υποσημείωση]

[Ερωτήσεις Μελέτης]

◻ Γιατί μπορούν οι περιοδεύοντες επίσκοποι να θεωρούνται «καλοί οικονόμοι»;

◻ Ποιοι είναι μερικοί παράγοντες που βοηθούν τους επισκόπους περιοχής και περιφερείας να επιτελούν μεγάλο καλό;

◻ Γιατί είναι η ταπεινοφροσύνη και ο ζήλος τόσο σημαντικά για όσους συμμετέχουν στο έργο περιοδεύοντα επισκόπου;

◻ Ποιους θαυμάσιους αντικειμενικούς στόχους έχουν οι περιοδεύοντες επίσκοποι;

[Εικόνα στη σελίδα 16]

Οι περιοδεύοντες επίσκοποι επιδιώκουν να ενθαρρύνουν τους ομοπίστους τους

[Εικόνες στη σελίδα 17]

Και οι νέοι και οι ηλικιωμένοι μπορούν να ωφεληθούν από τη συναναστροφή με τους περιοδεύοντες επισκόπους και τις γυναίκες τους

[Εικόνα στη σελίδα 18]

Η γεμάτη ζήλο διακονία του περιοδεύοντα επισκόπου μεταδίδει ζήλο στους άλλους