ΚΕΦΑΛΑΙΟ 7
Συναθροίσεις που “Παρακινούν σε Αγάπη και Καλά Έργα”
ΑΝΑ τους αιώνες, ο λαός του Ιεχωβά συναθροίζεται με οργανωμένο τρόπο. Στον αρχαίο Ισραήλ, όλοι οι άρρενες ταξίδευαν στην Ιερουσαλήμ για να τηρήσουν τις τρεις μεγάλες γιορτές. (Δευτ. 16:16) Τον πρώτο αιώνα, οι Χριστιανοί συναθροίζονταν τακτικά, συνήθως στο σπίτι κάποιου. (Φιλήμ. 1, 2) Στην εποχή μας, έχουμε συναθροίσεις και συνελεύσεις. Γιατί συναθροίζονται οι υπηρέτες του Θεού; Κυρίως επειδή αυτό αποτελεί σημαντικό κομμάτι της λατρείας μας.—Ψαλμ. 95:6· Κολ. 3:16.
2 Επιπλέον, όσοι παρευρίσκονται στις συναθροίσεις ωφελούνται από αυτές. Οι Ισραηλίτες είχαν λάβει την εξής εντολή σχετικά με κάθε έβδομη Γιορτή των Σκηνών: «Συγκεντρώστε τον λαό, τους άντρες, τις γυναίκες, τα παιδιά και τον ξένο που κατοικεί στις πόλεις σας, προκειμένου να ακούσουν και να μάθουν για τον Ιεχωβά τον Θεό σας και να τον φοβούνται, καθώς και να φροντίζουν να εκτελούν όλα τα λόγια αυτού του Νόμου». (Δευτ. 31:12) Σαφώς, ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο συναθροιζόμαστε είναι να “διδαχτούμε από τον Ιεχωβά”. (Ησ. 54:13) Οι συναθροίσεις παρέχουν επίσης την ευκαιρία να γνωριστούμε μεταξύ μας, να ενθαρρυνθούμε και να ενισχυθούμε μέσω συναναστροφής.
ΣΥΝΑΘΡΟΙΣΕΙΣ ΤΗΣ ΕΚΚΛΗΣΙΑΣ
3 Μετά την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ., οι μαθητές συγκεντρώνονταν για να ακούσουν με αφοσίωση τη διδασκαλία των αποστόλων, και «κάθε ημέρα βρίσκονταν διαρκώς στον ναό με ομοψυχία». (Πράξ. 2:42, 46) Αργότερα, όταν οι Χριστιανοί συγκεντρώνονταν για λατρεία, διάβαζαν από τα θεόπνευστα συγγράμματα, περιλαμβανομένων και επιστολών που είχαν γραφτεί από τους αποστόλους και από άλλους Χριστιανούς μαθητές. (1 Κορ. 1:1, 2· Κολ. 4:16· 1 Θεσ. 1:1· Ιακ. 1:1) Επίσης, προσεύχονταν ως εκκλησία. (Πράξ. 4:24-29· 20:36) Μερικές φορές αφηγούνταν εμπειρίες από τον ιεραποστολικό αγρό. (Πράξ. 11:5-18· 14:27, 28) Εξέταζαν διδασκαλίες της Αγίας Γραφής καθώς και την εκπλήρωση θεόπνευστων προφητειών. Λάβαιναν εκπαίδευση σε ζητήματα που αφορούσαν την ορθή Χριστιανική διαγωγή και τη θεοσεβή αφοσίωση. Όλοι παροτρύνονταν να είναι ζηλωτές διαγγελείς των καλών νέων.—Ρωμ. 10:9, 10· 1 Κορ. 11:23-26· 15:58· Εφεσ. 5:1-33.
Σε αυτές τις δύσκολες τελευταίες ημέρες, χρειαζόμαστε την ενθάρρυνση που λαβαίνουμε καθώς συναθροιζόμαστε τακτικά
4 Στην εποχή μας, οι Χριστιανικές συναθροίσεις ακολουθούν το πρότυπο που τέθηκε στους αποστολικούς χρόνους. Εφαρμόζουμε τη θεόπνευστη προτροπή των εδαφίων Εβραίους 10:24, 25: «Ας σκεφτόμαστε ο ένας τον άλλον . . . , μη παύοντας να συναθροιζόμαστε, όπως έχουν συνήθεια μερικοί, αλλά ενθαρρύνοντας ο ένας τον άλλον, και τόσο περισσότερο όσο βλέπετε την ημέρα να πλησιάζει». Σε αυτές τις δύσκολες τελευταίες ημέρες, χρειαζόμαστε την επιπρόσθετη ενθάρρυνση που λαβαίνουμε καθώς συναθροιζόμαστε τακτικά, ώστε να παραμένουμε πνευματικά ισχυροί και να διακρατούμε Χριστιανική ακεραιότητα. (Ρωμ. 1:11, 12) Ως Χριστιανοί, ζούμε ανάμεσα σε μια πονηρή και διεστραμμένη γενιά. Έχουμε απορρίψει την ασέβεια και τις κοσμικές επιθυμίες. (Φιλιπ. 2:15, 16· Τίτο 2:12-14) Αλήθεια, πού αλλού θα θέλαμε να βρισκόμαστε παρά στις συνάξεις του λαού του Ιεχωβά; (Ψαλμ. 84:10) Και τι θα μπορούσε να είναι πιο ωφέλιμο από το να μελετούμε και να αναλύουμε τον Λόγο του Θεού; Ας δούμε τις διάφορες συναθροίσεις που έχουν διευθετηθεί προς όφελός μας.
ΣΥΝΑΘΡΟΙΣΗ ΤΟΥ ΣΑΒΒΑΤΟΚΥΡΙΑΚΟΥ
5 Στο πρώτο μέρος της συνάθροισης του σαββατοκύριακου παρουσιάζεται μια Βιβλική διάλεξη ειδικά σχεδιασμένη για το ευρύ κοινό, περιλαμβανομένων και ατόμων που ίσως παρακολουθούν συνάθροιση για πρώτη φορά. Η δημόσια ομιλία παίζει σημαντικό ρόλο στην κάλυψη των πνευματικών αναγκών τόσο των καινούριων ατόμων όσο και των ευαγγελιζομένων της εκκλησίας.—Πράξ. 18:4· 19:9, 10.
6 Ο Χριστός Ιησούς, οι απόστολοί του και οι συνεργάτες τους διεξήγαν δημόσιες συναθροίσεις παρόμοιες με αυτές που έχουν οι εκκλησίες του λαού του Ιεχωβά σήμερα. Αναμφίβολα, ο Ιησούς ήταν ο καλύτερος δημόσιος ομιλητής που υπήρξε ποτέ στη γη. Σχετικά με αυτόν ειπώθηκαν τα εξής: «Ποτέ δεν έχει μιλήσει έτσι άλλος άνθρωπος». (Ιωάν. 7:46) Ο Ιησούς μιλούσε με εξουσία, αφήνοντας έκπληκτους τους ακροατές του. (Ματθ. 7:28, 29) Εκείνοι που πήραν στα σοβαρά το άγγελμά του ωφελήθηκαν πολύ. (Ματθ. 13:16, 17) Οι απόστολοι ακολούθησαν το παράδειγμά του. Στα εδάφια Πράξεις 2:14-36 διαβάζουμε τη δυναμική διάλεξη που εκφώνησε ο Πέτρος την ημέρα της Πεντηκοστής του 33 Κ.Χ. Χιλιάδες υποκινήθηκαν σε δράση ως αποτέλεσμα των όσων άκουσαν. Μεταγενέστερα, ορισμένα άτομα «πίστεψαν» όταν άκουσαν την ομιλία που εκφώνησε ο Παύλος στην Αθήνα.—Πράξ. 17:22-34.
7 Με παρόμοιο τρόπο, εκατομμύρια άτομα στις ημέρες μας έχουν ωφεληθεί από τις εβδομαδιαίες δημόσιες ομιλίες που εκφωνούνται στις εκκλησίες καθώς και από τις δημόσιες ομιλίες που παρουσιάζονται σε συνελεύσεις περιοχής και περιφερειακές συνελεύσεις. Αυτές οι ομιλίες μάς βοηθούν να παραμένουμε άγρυπνοι σε ό,τι αφορά τις Χριστιανικές διδασκαλίες και να είμαστε σταθεροί στην υπηρεσία της Βασιλείας. Προσκαλώντας ενδιαφερόμενα άτομα και το κοινό γενικά, τους δίνουμε τη δυνατότητα να εξοικειωθούν με βασικές διδασκαλίες της Γραφής.
8 Τα θέματα με τα οποία ασχολούνται οι δημόσιες ομιλίες είναι ποικίλα. Οι ομιλίες καλύπτουν Βιβλικές διδασκαλίες και προφητείες, καθώς και Βιβλικές αρχές και συμβουλές σχετικά με την οικογενειακή ζωή και τα γαμήλια ζητήματα, τις καταστάσεις που αντιμετωπίζουν οι νέοι και τη Χριστιανική ηθική. Μερικές ομιλίες επικεντρώνονται στα θαυμαστά δημιουργικά έργα του Ιεχωβά. Άλλες τονίζουν την υποδειγματική πίστη, το θάρρος και την ακεραιότητα διαφόρων Βιβλικών προσώπων, στρέφοντας την προσοχή στα διδάγματα που αντλούμε για τις ημέρες μας.
9 Για να ωφελούμαστε πλήρως από τις δημόσιες ομιλίες, είναι ουσιώδες να δίνουμε αμέριστη προσοχή, να βρίσκουμε τα εδάφια που αναφέρει ο ομιλητής και να παρακολουθούμε από τη Γραφή μας καθώς εκείνος τα διαβάζει και τα εξηγεί. (Λουκ. 8:18) Καθώς βεβαιωνόμαστε με αυτόν τον τρόπο για τα πράγματα που εξετάζονται, θα είμαστε αποφασισμένοι να κρατάμε γερά όσα μαθαίνουμε και να τα εφαρμόζουμε.—1 Θεσ. 5:21.
10 Αν υπάρχουν διαθέσιμοι ομιλητές, η εκκλησία πρέπει να έχει δημόσια ομιλία κάθε εβδομάδα. Για να είναι αυτό εφικτό, συνήθως προσκαλούνται επισκέπτες ομιλητές από κοντινές εκκλησίες. Αν υπάρχει έλλειψη ομιλητών, οι ομιλίες γίνονται όσο πιο συχνά είναι δυνατόν.
11 Το δεύτερο μέρος της συνάθροισης του σαββατοκύριακου είναι η Μελέτη Σκοπιάς, μια εξέταση άρθρων με ερωταπαντήσεις τα οποία δημοσιεύονται στην έκδοση μελέτης της Σκοπιάς. Μέσω της Σκοπιάς, ο Ιεχωβά μάς εφοδιάζει με επίκαιρη πνευματική τροφή.
12 Τα άρθρα μελέτης ασχολούνται συχνά με την εφαρμογή Βιβλικών αρχών στην καθημερινή ζωή. Ενδυναμώνουν τους Χριστιανούς για να αντιστέκονται στο «πνεύμα του κόσμου» και στην ακάθαρτη διαγωγή. (1 Κορ. 2:12) Η Σκοπιά ρίχνει αυξανόμενο φως σε Βιβλικές διδασκαλίες και προφητείες, ώστε να μπορούμε όλοι να συμβαδίζουμε με την αλήθεια και να μένουμε στον δρόμο των δικαίων. (Ψαλμ. 97:11· Παρ. 4:18) Η παρακολούθηση της Μελέτης Σκοπιάς και η συμμετοχή σε αυτήν μας βοηθούν να χαιρόμαστε σε σχέση με την ελπίδα του δίκαιου νέου κόσμου του Ιεχωβά. (Ρωμ. 12:12· 2 Πέτρ. 3:13) Η Χριστιανική συναναστροφή μάς βοηθάει να καλλιεργούμε τον καρπό του πνεύματος και ενισχύει την επιθυμία μας να υπηρετούμε τον Ιεχωβά με ζήλο. (Γαλ. 5:22, 23) Παίρνουμε δύναμη για να υπομείνουμε τις δοκιμασίες και να οικοδομήσουμε «ένα καλό θεμέλιο για το μέλλον» ώστε “να κρατήσουμε γερά την πραγματική ζωή”.—1 Τιμ. 6:19· 1 Πέτρ. 1:6, 7.
13 Πώς θα επωφελούμαστε πλήρως από αυτή την προμήθεια για πνευματική διατροφή; Πρέπει να προετοιμαζόμαστε για το μάθημα, είτε μόνοι μας είτε ως οικογένεια, να βρίσκουμε τα εδάφια που αναφέρονται και να κάνουμε σχόλια με δικά μας λόγια στη διάρκεια της συνάθροισης. Αυτό θα εντυπώσει βαθύτερα την αλήθεια στην καρδιά μας, ενώ θα ωφελούνται και οι άλλοι καθώς μας ακούν να εκφράζουμε την πίστη μας. Αν δίνουμε προσοχή στα σχόλια των άλλων, θα ωφελούμαστε από το μάθημα κάθε εβδομάδα.
ΜΕΣΟΒΔΟΜΑΔΗ ΣΥΝΑΘΡΟΙΣΗ
14 Η εκκλησία συναθροίζεται κάθε εβδομάδα στην Αίθουσα Βασιλείας για να παρακολουθήσει ένα πρόγραμμα με τίτλο Χριστιανική Ζωή και Διακονία. Αυτή η συνάθροιση αποτελείται από τρία τμήματα τα οποία έχουν στόχο να μας βοηθήσουν να αποκτήσουμε «επαρκή προσόντα» ως διάκονοι του Θεού. (2 Κορ. 3:5, 6) Το πρόγραμμα και η ύλη παρέχονται μέσω του μηνιαίου εντύπου Χριστιανική Ζωή και Διακονία—Φυλλάδιο Εργασίας για τη Συνάθροιση. Το Φυλλάδιο Εργασίας Ζωή και Διακονία περιέχει επίσης ενδεικτικές συζητήσεις για τη διακονία.
15 Το πρώτο τμήμα αυτής της συνάθροισης, με τίτλο Θησαυροί από τον Λόγο του Θεού, μας βοηθάει να εξοικειωνόμαστε με το ιστορικό υπόβαθρο και τα συμφραζόμενα των Βιβλικών αφηγήσεων, καθώς επίσης να αντλούμε πρακτικά μαθήματα. Περιλαμβάνει μια ομιλία, μια ανάγνωση και ένα μέρος με ερωταπαντήσεις με βάση την εβδομαδιαία ανάγνωση της Γραφής. Στο Φυλλάδιο Εργασίας Ζωή και Διακονία περιέχονται οπτικά βοηθήματα και φύλλα εργασίας τα οποία διδάσκουν πιο αποτελεσματικά τις συγκεκριμένες αφηγήσεις. Αυτή η βαθιά ανάλυση της Γραφής μάς ωφελεί τόσο στην προσωπική μας ζωή όσο και στη διδασκαλία μας, ώστε να γίνουμε “πλήρως ικανοί, απόλυτα εξοπλισμένοι για κάθε καλό έργο”.—2 Τιμ. 3:16, 17.
16 Το δεύτερο τμήμα της συνάθροισης, με τίτλο Αποτελεσματικότητα στη Διακονία Αγρού, έχει σχεδιαστεί με σκοπό να δίνεται σε όλους η ευκαιρία να κάνουν εξάσκηση για τη διακονία και να βελτιώνουν τις ικανότητές τους στο κήρυγμα και στη διδασκαλία. Εκτός από τους διορισμούς σπουδαστών, αναλύονται βίντεο με ενδεικτικές συζητήσεις. Αυτό το μέρος της συνάθροισης μας βοηθάει να αποκτήσουμε «τη γλώσσα των διδαγμένων» ώστε “να ξέρουμε να απαντήσουμε με τα κατάλληλα λόγια στον κουρασμένο”.—Ησ. 50:4.
17 Το τρίτο τμήμα, με τίτλο Πώς να Ζούμε ως Χριστιανοί, εξετάζει πώς να εφαρμόζουμε τις Βιβλικές αρχές στην καθημερινή ζωή. (Ψαλμ. 119:105) Ένα βασικό στοιχείο αυτού του τμήματος είναι η Εκκλησιαστική Γραφική Μελέτη. Όπως συμβαίνει και με τη Μελέτη Σκοπιάς, η Εκκλησιαστική Γραφική Μελέτη είναι μια συζήτηση με ερωταπαντήσεις.
18 Κάθε μήνα, μόλις γίνει διαθέσιμο το Φυλλάδιο Εργασίας Ζωή και Διακονία, ο συντονιστής του πρεσβυτερίου, ή ένας πρεσβύτερος που τον βοηθάει, το εξετάζει προσεκτικά και ετοιμάζει το πρόγραμμα. Κάθε εβδομάδα, κάποιος πρεσβύτερος ο οποίος είναι ικανός δάσκαλος και έχει εγκριθεί από το πρεσβυτέριο υπηρετεί ως εισηγητής της συνάθροισης. Ο εισηγητής έχει την ευθύνη να αρχίζει και να τελειώνει η συνάθροιση στην ώρα της, καθώς και να δίνει έπαινο και συμβουλή σε όσους έχουν διορισμούς σπουδαστή.
19 Αν είναι τακτική μας συνήθεια να προετοιμαζόμαστε για τη Συνάθροιση Ζωή και Διακονία, να την παρακολουθούμε και να συμμετέχουμε σε αυτήν, θα αποκτούμε γνώση των Γραφών, κατανόηση γύρω από Βιβλικές αρχές, πεποίθηση ώστε να κηρύττουμε τα καλά νέα και επιδεξιότητα στο να κάνουμε μαθητές. Οι παρευρισκόμενοι που δεν είναι ακόμη βαφτισμένοι Μάρτυρες ωφελούνται και αυτοί από τη θερμή συναναστροφή και τις πνευματικά εποικοδομητικές ομιλίες. Μπορούμε να προετοιμαζόμαστε για αυτή τη συνάθροιση καθώς και για τις υπόλοιπες χρησιμοποιώντας τη Βιβλιοθήκη της Σκοπιάς, το JW Library®, τη ΔΙΑΔΙΚΤΥΑΚΗ ΒΙΒΛΙΟΘΗΚΗ της Σκοπιάς™ (αν είναι διαθέσιμη στη γλώσσα σας), τον Οδηγό Έρευνας για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και τη βιβλιοθήκη της Αίθουσας Βασιλείας. Η βιβλιοθήκη της Αίθουσας Βασιλείας περιέχει τα έντυπα των Μαρτύρων του Ιεχωβά που είναι διαθέσιμα, το Ευρετήριο Εκδόσεων Σκοπιάς, καθώς επίσης μερικές μεταφράσεις της Αγίας Γραφής, κάποιο λεξικό και άλλα χρήσιμα συγγράμματα. Οποιοσδήποτε μπορεί να χρησιμοποιήσει τη βιβλιοθήκη πριν ή μετά τις συναθροίσεις.
ΣΥΝΑΘΡΟΙΣΕΙΣ ΓΙΑ ΥΠΗΡΕΣΙΑ ΑΓΡΟΥ
20 Σε διάφορες ώρες τις καθημερινές και τα σαββατοκύριακα, όμιλοι ευαγγελιζομένων κάνουν σύντομες συναθροίσεις για υπηρεσία αγρού. Αυτές οι συναθροίσεις συνήθως διεξάγονται σε σπίτια ή άλλα βολικά μέρη. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί και η Αίθουσα Βασιλείας γι’ αυτόν τον σκοπό. Αν συναθροίζονται μικροί όμιλοι σε αρκετές τοποθεσίες μέσα στον τομέα, ίσως είναι πιο εύκολο για τους ευαγγελιζομένους να πηγαίνουν στη συνάθροιση για υπηρεσία αγρού και στον τομέα. Οι ευαγγελιζόμενοι οργανώνονται γρήγορα και ξεκινούν χωρίς καθυστέρηση για τον τομέα. Επίσης, είναι πιο εύκολο για τον επίσκοπο ομίλου να δίνει μεγαλύτερη προσοχή σε όσους βρίσκονται υπό τη φροντίδα του. Αν και τα πλεονεκτήματα είναι πολλά όταν οι όμιλοι συναθροίζονται ξεχωριστά, ίσως οι περιστάσεις επιβάλλουν να συναθροίζονται αρκετοί όμιλοι μαζί. Για παράδειγμα, αν δεν συμμετέχουν πολλοί ευαγγελιζόμενοι στη διακονία μεσοβδόμαδα, ίσως είναι καλύτερο να ενώνονται κάποιοι όμιλοι ή να συναθροίζονται όλοι μαζί στην Αίθουσα Βασιλείας ή σε κάποια άλλη κατάλληλη τοποθεσία. Έτσι οι ευαγγελιζόμενοι θα βρίσκουν συνεργάτη. Επίσης, ίσως είναι βολικό για την εκκλησία να γίνονται αυτές οι συναθροίσεις στην Αίθουσα Βασιλείας τις κοσμικές αργίες. Ή μπορεί να διεξαχθεί μία συνάθροιση υπηρεσίας αγρού για όλους μετά τη Μελέτη Σκοπιάς.
21 Αν οι όμιλοι συναθροίζονται ξεχωριστά, η συνάθροιση για υπηρεσία αγρού διεξάγεται συνήθως από τον επίσκοπο ομίλου. Κατά διαστήματα, ο επίσκοπος ομίλου μπορεί να αναθέτει τη διεξαγωγή αυτών των συναθροίσεων στον βοηθό του ή σε κάποιον άλλον αδελφό με τα κατάλληλα προσόντα. Ο οδηγός πρέπει να προετοιμάζει κάτι πρακτικό και χρήσιμο για τη διακονία αγρού. Αφού γίνουν οι διευθετήσεις για την υπηρεσία αγρού, ένας από τους παρόντες κάνει μια προσευχή. Κατόπιν, ο όμιλος θα ξεκινήσει χωρίς καθυστέρηση για τον τομέα. Αυτές οι συναθροίσεις διαρκούν από πέντε έως εφτά λεπτά, αλλά αν γίνονται έπειτα από συνάθροιση της εκκλησίας πρέπει να είναι πιο σύντομες. Πρέπει να προσφέρουν ενθάρρυνση, πρακτική εκπαίδευση και κατεύθυνση σε εκείνους που θα βγουν στο έργο κηρύγματος. Τα πιο καινούρια άτομα ή άλλοι που πιθανόν να χρειάζονται βοήθεια μπορούν να συνεργαστούν με έμπειρους ευαγγελιζομένους για να εκπαιδευτούν.
ΔΙΕΥΘΕΤΗΣΕΙΣ ΓΙΑ ΣΥΝΑΘΡΟΙΣΕΙΣ ΚΑΙΝΟΥΡΙΩΝ Ή ΜΙΚΡΩΝ ΕΚΚΛΗΣΙΩΝ
22 Καθώς περισσότερα άτομα γίνονται μαθητές, αυξάνει ο αριθμός των εκκλησιών. Η αίτηση για σχηματισμό καινούριας εκκλησίας συνήθως υποβάλλεται από τον επίσκοπο περιοχής. Ωστόσο, σε μερικές περιπτώσεις, ίσως είναι πιο επωφελές για τους μικρούς ομίλους να συνταυτιστούν με την πλησιέστερη εκκλησία.
23 Κατά καιρούς, ορισμένες μικρές εκκλησίες ίσως αποτελούνται μόνο από αδελφές. Όταν συμβαίνει αυτό, η αδελφή που προσεύχεται στην εκκλησία ή διεξάγει συναθροίσεις φοράει κάλυμμα στο κεφάλι, σε αρμονία με τη διευθέτηση της Γραφής. (1 Κορ. 11:3-16) Στις περισσότερες περιπτώσεις, παραμένει καθισμένη, απέναντι στα άτομα του ομίλου. Οι αδελφές δεν εκφωνούν διαλέξεις στις συναθροίσεις. Αντί για αυτό, διαβάζουν την ύλη που παρέχει η οργάνωση και κάνουν σχόλια γύρω από αυτήν ή, για να υπάρχει ποικιλία, μπορούν να εξετάσουν την ύλη υπό μορφή συζήτησης ή επίδειξης. Το γραφείο τμήματος αναθέτει σε μία αδελφή να χειρίζεται την αλληλογραφία με το γραφείο και να φροντίζει για τη διεξαγωγή των συναθροίσεων. Όταν άντρες αδελφοί αποκτήσουν αργότερα τα προσόντα, θα φροντίζουν εκείνοι για αυτές τις ευθύνες.
ΣΥΝΕΛΕΥΣΕΙΣ ΠΕΡΙΟΧΗΣ
24 Κάθε χρόνο, γίνονται διευθετήσεις ώστε οι εκκλησίες που ανήκουν σε μια περιοχή να συγκεντρώνονται για δύο μονοήμερες συνελεύσεις περιοχής. Αυτές οι χαρωπές περιστάσεις δίνουν ευκαιρίες στους παρόντες να “ανοίξουν διάπλατα την καρδιά τους” μέσω Χριστιανικής συναναστροφής. (2 Κορ. 6:11-13) Η οργάνωση του Ιεχωβά προετοιμάζει το Βιβλικό θέμα και τα διάφορα μέρη του προγράμματος έχοντας υπόψη κάποια συγκεκριμένη ανάγκη. Οι πληροφορίες παρουσιάζονται μέσω ομιλιών, επιδείξεων, αναπαραστάσεων, μονολόγων και συνεντεύξεων. Τέτοια επίκαιρη διδασκαλία εποικοδομεί όλους τους παρόντες. Αυτές οι συνελεύσεις παρέχουν την ευκαιρία σε καινούριους μαθητές να βαφτιστούν, συμβολίζοντας την αφιέρωσή τους στον Ιεχωβά.
ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑΚΕΣ ΣΥΝΕΛΕΥΣΕΙΣ
25 Μία φορά τον χρόνο, διεξάγονται μεγαλύτερες συνάξεις. Συνήθως αυτές είναι τριήμερες περιφερειακές συνελεύσεις στις οποίες συμμετέχουν εκκλησίες από διάφορες περιοχές. Τα μικρότερα γραφεία τμήματος ίσως θεωρούν πιο πρακτικό να συγκεντρώνονται όλες οι εκκλησίες που ανήκουν στον τομέα επίβλεψής τους σε μία τοποθεσία. Σε ορισμένες χώρες, γίνονται διαφορετικές διευθετήσεις για αυτές τις συνάξεις ανάλογα με τις περιστάσεις ή με βάση τις οδηγίες της οργάνωσης. Από καιρό σε καιρό, σε κάποιες χώρες διεξάγονται διεθνείς ή ειδικές συνελεύσεις στις οποίες παρευρίσκονται δεκάδες χιλιάδες Μάρτυρες από διάφορες χώρες. Στο διάβα των ετών, πολλοί έμαθαν για τα καλά νέα της Βασιλείας λόγω της δημοσιότητας που δόθηκε σε τέτοιες μεγάλες συνάξεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά.
26 Για τον αφιερωμένο λαό του Ιεχωβά, αυτές οι συνελεύσεις είναι χαρωπές περιστάσεις απόδοσης ενωμένης λατρείας. Έχουν αποτελέσει ευκαιρία για να εκχυθεί αυξημένο φως στην αλήθεια. Σε μερικές συνελεύσεις παρουσιάζονται νέα έντυπα για προσωπική και εκκλησιαστική μελέτη ή για χρήση στη διακονία αγρού. Στις συνελεύσεις λαβαίνει επίσης χώρα βάφτισμα. Αυτές οι περιστάσεις είναι ιδιαίτερα σημαντικές επειδή προάγουν την πνευματική ανάπτυξη. Αποδεικνύουν ότι ο λαός του Ιεχωβά αποτελεί πράγματι μια διεθνή αδελφότητα αφιερωμένων Χριστιανών που φέρουν το διακριτικό γνώρισμα των μαθητών του Ιησού Χριστού.—Ιωάν. 13:35.
27 Όταν παρακολουθούμε τις συναθροίσεις της τοπικής εκκλησίας καθώς και μικρές ή μεγάλες συνελεύσεις του λαού του Ιεχωβά, ενισχυόμαστε για να κάνουμε το θέλημά Του. Επίσης, προστατευόμαστε από κοσμικές επιρροές που θα μπορούσαν να υποσκάψουν τη Χριστιανική μας πίστη. Όλες αυτές οι συνάξεις δίνουν δόξα και αίνο στον Ιεχωβά. (Ψαλμ. 35:18· Παρ. 14:28) Είμαστε ευγνώμονες για το γεγονός ότι ο Ιεχωβά έχει προμηθεύσει τέτοιες περιστάσεις πνευματικής αναζωογόνησης για τον αφιερωμένο λαό του σε αυτόν τον καιρό του τέλους.
ΤΟ ΔΕΙΠΝΟ ΤΟΥ ΚΥΡΙΟΥ
28 Μία φορά τον χρόνο, στην επέτειο του θανάτου του Ιησού Χριστού, οι εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά σε όλο τον κόσμο τηρούν την Ανάμνηση του θανάτου του Χριστού, δηλαδή το Δείπνο του Κυρίου. (1 Κορ. 11:20, 23, 24) Αυτή είναι η πιο σπουδαία συνάθροιση του έτους για τον λαό του Ιεχωβά. Μας έχει δοθεί ειδική εντολή να τηρούμε την Ανάμνηση.—Λουκ. 22:19.
29 Η ημερομηνία της Ανάμνησης αντιστοιχεί στην ημερομηνία του Βιβλικού Πάσχα, όπως αυτή υποδεικνύεται από τις Γραφές. (Έξοδ. 12:2, 6· Ματθ. 26:17, 20, 26) Το Πάσχα ήταν ο ετήσιος εορτασμός της Εξόδου των Ισραηλιτών από την Αίγυπτο το έτος 1513 Π.Κ.Χ. Τότε ο Ιεχωβά είχε ορίσει τη δέκατη τέταρτη ημέρα του πρώτου σεληνιακού τους μήνα ως την ημέρα που θα έτρωγαν το αρνί του Πάσχα και θα ελευθερώνονταν από την αιχμαλωσία τους στην Αίγυπτο. (Έξοδ. 12:1-51) Η ημερομηνία της Ανάμνησης προσδιορίζεται μετρώντας 13 ημέρες από την εμφάνιση της πλησιέστερης στην εαρινή ισημερία νέας σελήνης η οποία είναι ορατή στην Ιερουσαλήμ. Γενικά, η Ανάμνηση τηρείται την πρώτη πανσέληνο μετά την εαρινή ισημερία.
30 Στα εδάφια Ματθαίος 26:26-28, ο ίδιος ο Ιησούς περιγράφει πώς πρέπει να τηρείται η Ανάμνηση. Δεν είναι μια τελετουργία με μυστικιστική χροιά, αλλά ένα συμβολικό γεύμα στο οποίο μετέχουν εκείνοι που έχουν κληθεί να είναι συγκληρονόμοι με τον Ιησού Χριστό στην ουράνια Βασιλεία του. (Λουκ. 22:28-30) Όλοι οι άλλοι αφιερωμένοι Χριστιανοί και τα ενδιαφερόμενα άτομα παροτρύνονται να παρευρίσκονται στο Δείπνο του Κυρίου ως παρατηρητές. Με την παρουσία τους εκφράζουν την εκτίμησή τους για την προμήθεια που έχει κάνει ο Ιεχωβά Θεός προς όφελος όλης της ανθρωπότητας μέσω του Γιου του, του Ιησού Χριστού. Πριν από την Ανάμνηση, παρουσιάζεται μια ειδική δημόσια ομιλία που αποσκοπεί στο να δημιουργήσει προσμονή για την περίσταση και να διεγείρει περαιτέρω το ενδιαφέρον για τη μελέτη της Αγίας Γραφής.
31 Ως Μάρτυρες του Ιεχωβά, προσμένουμε με χαρά τις συνάξεις μας, στις οποίες «σκεφτόμαστε ο ένας τον άλλον ώστε να παρακινούμε σε αγάπη και καλά έργα». (Εβρ. 10:24) Ο πιστός και φρόνιμος δούλος είναι άγρυπνος να προμηθεύει τέτοιες συναθροίσεις ανάλογα με τις πνευματικές μας ανάγκες. Όλοι οι υπηρέτες του Ιεχωβά, καθώς και τα ενδιαφερόμενα άτομα, παροτρύνονται να επωφελούνται πλήρως από τις διευθετήσεις που υπάρχουν για να συναθροίζονται τακτικά. Δείχνοντας εγκάρδια εκτίμηση για τις προμήθειες τις οποίες κάνει ο Ιεχωβά μέσω της οργάνωσής του, οι υπηρέτες του Θεού αναπτύσσουν δεσμούς ενότητας. Και το σημαντικότερο, αινούμε και δοξάζουμε τον Ιεχωβά.—Ψαλμ. 111:1.