Η Αξία των Καλών Συναναστροφών Μέσω Εκκλησιαστικών Συναθροίσεων
«Σύναξον τον λαόν, τους άνδρας και τας γυναίκας, και τα παιδία, και τον ξένον σου τον εντός των πυλών σου, δια να ακούσωσι, και δια να μάθωσι, και να φοβώνται Ιεχωβά τον Θεόν σας, και δια να προσέχωσι να εκτελώσι πάντας τους λόγους του νόμου τούτου.»—Δευτ. 31:12, ΜΝΚ.
1. Δώστε τον ορισμό της συναναστροφής, και για ποιους λόγους οι άνθρωποι δημιουργούν συναναστροφές;
ΣΥΝΑΝΑΣΤΡΕΦΟΜΑΙ σημαίνει συνέρχομαι μαζί μ’ έναν άλλο ή μ’ ένα όμιλο για κάποιο κοινό σκοπό. Οι άνθρωποι συγκεντρώνονται σε συναναστροφή για πολλούς σκοπούς: Εργατικοί όμιλοι για να βελτιώσουν τις συνθήκες εργασίας και να αυξήσουν τα οικονομικά οφέλη, πολιτικοί αρχηγοί για να προγραμματίσουν τη στρατηγική του κόμματος, και θρησκευτικοί ηγέται για να επιτύχουν μεγαλυτέρα αλληλεγγύη μέσα στις οργανώσεις των καθώς και με άλλους. Οι λάτρεις του μόνου αληθινού Θεού επιδιώκουν συναναστροφή μεταξύ των για ένα εντελώς διαφορετικό σκοπό. Ο σκοπός των είναι να εκδηλώνουν αγάπη για τον Ιεχωβά Θεό και τον πλησίον, να οικοδομούν την πίστι των και να ασκούν αγνή λατρεία σε υπακοή προς μια θεία εντολή.
2. Η εντολή που εδόθη στους Ισραηλίτας στο Δευτερονόμιον 31:12 ποιον διπλό σκοπό εξυπηρετούσε;
2 Το Δευτερονόμιον 31:12 (ΜΝΚ) λέγει: «Σύναξον τον λαόν, τους άνδρας και τας γυναίκας, και τα παιδία, και τον ξένον σου τον εντός των πυλών σου, δια να ακούσωσι, και δια να μάθωσι, και να φοβώνται Ιεχωβά τον Θεόν σας, και δια να προσέχωσι να εκτελώσι πάντας τους λόγους του νόμου τούτου.» Οι λόγοι αυτοί, που εγράφησαν από τον Μωυσή, ήσαν προωρισμένοι για το λαό του Θεού πριν από 3.000 και πλέον χρόνια. Ο σκοπός της θείας αυτής εντολής ήταν σαφώς διπλός. Πρώτον, ήταν για να τηρούνται οι εντολές του Ιεχωβά ενώπιον του έθνους Ισραήλ για να μαθαίνουν και να ενθυμούνται, ώστε να έχουν κατάλληλο φόβο και εκτίμησι για τον Θεόν τους. Δεύτερον, ήταν για να τους χρησιμεύη ως μια προστασία εναντίον των κινδύνων του να συναναστρέφωνται μ’ εκείνους οι οποίοι δεν ενδιεφέροντο να μάθουν να φοβούνται και να υπηρετούν τον Ιεχωβά, όπως τα ειδωλολατρικά έθνη που τους περιέβαλλαν. Επειδή η εντολή που τους εδόθη ήταν για να συναθροίζωνται μαζί με τους άνδρες, γυναίκες, παιδιά και τον ξένον «εντός των πυλών σου», αυτό ασφαλώς απέκλειε κάθε συναναστροφή με μη Ισραηλίτας που δεν θα ήθελαν να μαθαίνουν και να υπηρετούν τον Ιεχωβά Θεό.
3. Γιατί είναι ουσιώδες για τους Χριστιανούς σήμερα να συναναστρέφονται ως μια εκκλησία, και πώς ωφελούνται;
3 Η πάροδος αιώνων δεν μετέβαλε ούτε εξησθένησε την εντολή του Ιεχωβά προς το λαό του να μαθαίνη γι’ αυτόν και τις εντολές του σε συναναστροφή με κατάλληλους συντρόφους. Ο Παύλος, ομιλώντας προς τους Εβραίους Χριστιανούς, είπε: «Ας φροντίζωμεν περί αλλήλων, παρακινούντες εις αγάπην και καλά έργα· μη αφίνοντες το να συνερχώμεθα ομού, . . . αλλά προτρέποντες αλλήλους· και τοσούτω μάλλον, όσον βλέπετε πλησιάζουσαν την ημέραν.» (Εβρ. 10:24, 25) Υπακοή σ’ αυτή την αποστολική εντολή καταλήγει σε αίνο του ονόματος του Ιεχωβά με ψαλμωδίες, προσευχές και λόγους εκτιμήσεως που λέγονται στις εκκλησιαστικές συναναστροφές. Φέρνει ευλογίες από αυτόν επάνω στο λαό του λόγω αυτής ακριβώς της πράξεως υπακοής. Σήμερα, οι Χριστιανοί έχουν ανάγκη καλών συναναστροφών για να δίνουν και να λαμβάνουν Γραφική συμβουλή, επίσης δε για να δίνουν και να λαμβάνουν πνευματική ενθάρρυνσι. Αυτή η υγιής συναναστροφή συμβάλλει σ’ ένα βαθμό για θεία προστασία από ορατούς και αοράτους κινδύνους που υπάρχουν σ’ αυτό το σημερινό πονηρό σύστημα πραγμάτων που ατιμάζει τον Θεό.
ΣΚΟΠΟΣ ΤΩΝ ΚΑΛΩΝ ΣΥΝΑΝΑΣΤΡΟΦΩΝ
4, 5. (α) Γιατί πρέπει οι Χριστιανοί να είναι εκλεκτικοί στις συναναστροφές των; (β) Πώς ετόνισε ο Παύλος τις καλές συναναστροφές στους Κορινθίους;
4 Όταν ο Παύλος ετόνιζε στους Εβραίους την αξία τού να συνέρχωνται, με ποιους τους ενεθάρρυνε να συναναστρέφωνται; Μήπως με τα αιμοδιψή πλήθη του Ρωμαϊκού ιπποδρομίου, ή με καμμιά συμμορία κακοποιών του δρόμου, ή με μια φιλοσοφική σχολή κοσμικής σοφίας; Ασφαλώς όχι! Ο Παύλος, γράφοντας στον Τιμόθεο και περιγράφοντας το αντίστοιχο αυτού του διεφθαρμένου, χωρίς αγάπη τύπου ανθρώπων αυτού του εικοστού αιώνος, λέγει: «Και τούτους φεύγε.» (2 Τιμ. 3:1-5) Με το ν’ αποκόπτη τον άνομο από την επικοινωνία με την εκκλησία, ο Παύλος προειδοποιεί ότι οι Χριστιανοί δεν μπορούν να συναναστρέφωνται με ένα λεγόμενο αδελφό, ο οποίος είναι «πόρνος, ή πλεονέκτης, ή ειδωλολάτρης, ή λοίδορος, ή μέθυσος, ή άρπαξ.» (1 Κορ. 5:11) Αν αυτό αληθεύη, πολύ περισσότερο θα έπρεπε ν’ αποφεύγουμε τη συντροφιά μη αδελφών που κάνουν αυτά τα πράγματα.
5 Στη δευτέρα επιστολή του προς τους Κορινθίους ο Παύλος τονίζει περαιτέρω αυτό το σημείο, όταν λέγη: «Μη ομοζυγείτε με τους απίστους· διότι τίνα μετοχήν έχει η δικαιοσύνη με την ανομίαν; τίνα δε κοινωνίαν το φως προς το σκότος; Τίνα δε συμφωνίαν ο Χριστός με τον Βελίαλ; ή τίνα μερίδα ο πιστός με τον άπιστον; Τίνα δε συμβίβασιν ο ναός του Θεού με τα είδωλα; διότι σεις είσθε [ημείς . . . εσμεν, Κριτική Έκδοσις Κειμένου] ναός Θεού ζώντος, καθώς είπεν ο Θεός, “Ότι θέλω κατοικεί εν αυτοίς και περιπατεί· και θέλω είσθαι Θεός αυτών, και αυτοί θέλουσιν είσθαι λαός μου.” Δια τούτο “εξέλθετε εκ μέσου αυτών και αποχωρίσθητε,” λέγει ο Ιεχωβά, “και μη εγγίσητε ακάθαρτον” και “εγώ θέλω σας δεχθή”.» (2 Κορ. 6:14-17, ΜΝΚ) Όπως ακριβώς οι καλές συναναστροφές εβοήθησαν το Ιουδαϊκό έθνος και τους πρώτους Χριστιανούς να κρατηθούν κοντά στον Ιεχωβά, έτσι θα εξυπηρετήσουν τον ίδιο σκοπό για το λαό του Θεού σήμερα σ’ αυτά τα λίγα και πολύ σπουδαία χρόνια πριν από τον Αρμαγεδδώνα.
6. Τι μπορεί να προκύψη με το να μη δοθή προσοχή στο εδάφιο 1 Κορινθίους 15:33, και τι μπορεί να κερδηθή με την υπακοή σ’ αυτό;
6 Η Γραφή δείχνει σαφώς τα επιζήμια αποτελέσματα, που μπορούν να έχουν οι κακές συναναστροφές στη ζωή ενός Χριστιανού. Ο Παύλος γράφει: «Μη πλανάσθε· “Φθείρουσι τα καλά ήθη αι κακαί συναναστροφαί”.» (1 Κορ. 15:33) Αποτυχία ν’ ακολουθήσουν αυτή την προειδοποίησι έκαμε μερικούς να χάσουν την εκτίμησί τους για τον Ιεχωβά Θεό και τις δίκαιες απαιτήσεις του. Ωδηγήθησαν να κάνουν πράξεις ανηθικότητος, μέθης και στασιασμού. Μερικοί κατεβροχθίσθησαν από τον κοσμικό υλισμό. Άλλοι έγιναν αποστάται. Οποιοδήποτε από αυτά τ’ αμαρτήματα θα μπορούσε να καταλήξη σε πνευματική συμφορά. Εξ άλλου, οι καλές συναναστροφές είναι τόσο ωφέλιμες ώστε μπορούν να διαφυλάξουν την παρούσα ζωή μας αλλά και να εξασφαλίσουν την μέλλουσα ζωή μας. Αυτό είναι δυνατόν επειδή μέσω συναναστροφής με τη Χριστιανική εκκλησία λαμβάνει ένας γνώσι του Ιεχωβά Θεού και των θαυμαστών σκοπών του καθώς και οδηγίες για το πώς μπορεί να φέρη τη ζωή του σε αρμονία με αυτή τη γνώσι. (Ιωάν. 17:3) Για να επιζήση ένας από τη μάχη του Αρμαγεδδώνος είναι ζωτικό ν’ ακολουθήση την εντολή που εδόθη στους Ισραηλίτας, όχι μόνο ν’ ακούουν και να μαθαίνουν το νόμο του Ιεχωβά, αλλά και να εκτελούν όλους τους λόγους του νόμου του. Ο μαθητής Ιάκωβος το θέτει ως εξής: «Γίνεσθε δε εκτελεσταί του λόγου, και μη μόνον ακροαταί.»—Ιάκ. 1:22.
7. Πώς τα προσφάτως ενδιαφερόμενα άτομα ωφελούνται από τη συναναστροφή με τη Χριστιανική εκκλησία;
7 Έπειτα, επίσης, άτομα, που προσφάτως έδειξαν ενδιαφέρον για τη λατρεία του Ιεχωβά Θεού, εισάγονται ή έρχονται σ’ επαφή με την οργάνωσι του Ιεχωβά μέσω συναναστροφής με τους πιστούς μάρτυράς του. Όλοι αυτοί είναι ενωμένοι στενά σε μια κοινωνία έχοντας ένα σκοπό, να παρακινούν αλλήλους σε αγάπη και καλά έργα, όπως είπε ο Παύλος. Αν δεν υπήρχε Χριστιανική εκκλησία σήμερα, πώς θα μπορούσαν να ιδούν τη θεοκρατική οργάνωσι αυτοί που εκζητούν τον Θεό; Όταν ο Παύλος συνεβούλευε τους Κορινθίους για γνώσι γλωσσών και για το χάρισμα της προφητείας, έδειξε ότι δεν συνηθροίζοντο μόνο οι Χριστιανοί, αλλά και άλλα πρόσωπα ήρχοντο στη συνάθροισι. «Εάν λοιπόν συνέλθη η εκκλησία όλη επί το αυτό, και λαλώσι πάντες γλώσσας αγνωρίστους, εισέλθωσι δε ιδιώται ή άπιστοι, δεν θέλουσιν ειπεί ότι είσθε μαινόμενοι; Αλλ’ εάν πάντες προφητεύωσιν, εισέλθη δε τις άπιστος ή ιδιώτης . . . τα κρυπτά της καρδίας αυτού γίνονται φανερά· και ούτω πεσών κατά πρόσωπον, θέλει προσκυνήσει τον Θεόν, κηρύττων ότι ο Θεός είναι τωόντι εν μέσω υμών.» (1 Κορ. 14:23-25) Έτσι ολόκληρος ο συγκεντρωμένος όμιλος των αφιερωμένων ανθρώπων του Θεού, καθώς και τα μη αφιερωμένα άτομα, λαμβάνουν ενθάρρυνσι, βοήθεια και συμβουλή, όταν συνέρχωνται μαζί ν’ ακούσουν να συζητήται ο Λόγος του Θεού. «Δια τούτο παρηγορείτε αλλήλους, και οικοδομείτε ο είς τον άλλον, καθώς και κάμνετε.»—1 Θεσ. 5:11.
8. Πού και πώς τίθεται μπροστά μας το πρότυπο της κοινωνίας Νέου Κόσμου; (β) Πώς γνωρίζομε ότι ο Διάβολος αναγνωρίζει την αξία της Χριστιανικής συναναστροφής;
8 Στη διάρκεια των συναθροίσεων της εκκλησίας τίθεται μπροστά μας το πρότυπο για την κοινωνία Νέου Κόσμου, και η αξία των καλών συναναστροφών αντιπαραβάλλεται με τους κινδύνους των κακών συναναστροφών. Παραδείγματος χάριν, μαθαίνομε για την ανυπακοή τού Βασιλέως Σαούλ, την απληστία του Αχάν στην Ιεριχώ, την ιδιοτέλεια του αποστόλου Ιούδα και την ανηθικότητα μερικών αφιερωμένων Χριστιανών σήμερα που καταλήγει σε αποκοπή. Ακούομε, επίσης, για την πίστι του πατριάρχου Αβραάμ, την πραότητα του προφήτου Μωυσέως, το θάρρος του διαδόχου του Ιησού του Ναυή, την αγάπη του Χριστού Ιησού, τον ζήλο του Παύλου και την πιστότητα και ακεραιότητα των Χριστιανών αδελφών μας σήμερα παγκοσμίως. Μας γίνεται υπενθύμισις να προφυλασσώμεθα από μοιχεία, ψεύδος, κλοπή, σπερμολογία, πορνεία, συκοφαντία, δυσπιστία, στασιασμό και άλλες ενέργειες που ατιμάζουν τον Θεό. Πρέπει να ενθυμούμεθα ότι ο Διάβολος δεν θέλει να συγκεντρώνωνται μαζί οι Χριστιανοί και τα ενδιαφερόμενα άτομα για ν’ ακούσουν αυτές τις Γραφικές προειδοποιήσεις. (Γαλ. 5:19-21) Αντιλαμβάνεται τη σπουδαιότητα των καλών συναναστροφών και την καλή επίδρασι που έχουν επάνω στους δούλους του Ιεχωβά. Γι’ αυτό τον λόγο η οργάνωσίς του κηρύσσει εκτός νόμου τις συναθροίσεις των μαρτύρων του Ιεχωβά οπουδήποτε είναι σε θέσι να το κάμη, όπως απεδείχθη στην Ισπανία, την Αγγόλα, την Ηνωμένη Αραβική Δημοκρατία, καθώς και στη Ρωσία και σε πολλές άλλες Κομμουνιστικές χώρες.
ΤΟ ΠΝΕΥΜΑ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΕΝΕΡΓΕΙ ΕΠΑΝΩ ΣΤΟΥΣ ΣΥΝΑΘΡΟΙΖΟΜΕΝΟΥΣ ΧΡΙΣΤΙΑΝΟΥΣ
9. (α) Ποια Γραφική βεβαίωσις υπάρχει ότι το πνεύμα του Ιεχωβά είναι επάνω στις εκκλησιαστικές συναθροίσεις; (β) Πώς πολιτεύεται ο Ιεχωβά με τον λαό του, και γιατί απαντάτε έτσι;
9 Ο Χριστός Ιησούς είπε το εξής σχετικά με τη συναναστροφή με τη Χριστιανική εκκλησία: «Όπου είναι δύο ή τρεις συνηγμένοι εις το όνομά μου, εκεί είμαι εγώ εν τω μέσω αυτών.» (Ματθ. 18:20) Όπου βρήτε Χριστιανούς συναθροισμένους σύμφωνα με το θέλημα του Ιεχωβά, θα βρήτε, επίσης, το κατευθυντήριο πνεύμα του σε ενέργεια. Ο Λουκάς γράφει για τη συναναστροφή των πρώτων Χριστιανών και για το πώς ο Ιεχωβά Θεός τους ευλογούσε. «Καθ’ ημέραν εμμένοντες ομοθυμαδόν εν τω ιερώ, . . . δοξολογούντες τον Θεόν, και ευρίσκοντες χάριν ενώπιον όλου του λαού. Ο δε Ιεχωβά προσέθετε καθ’ ημέραν εις την εκκλησίαν τους σωζομένους.» (Πράξ. 2:46, 47, ΜΝΚ) Βλέπομε, λοιπόν, πόσο ουσιώδες είναι ν’ αναγνωρίσωμε ότι ο Θεός σήμερα πολιτεύεται με μία οργάνωσι και μέσω αυτής όπως είχε κάμει σε περασμένους χρόνους. Αυτό μας αποδεικνύεται ακόμη καλύτερα από τον τρόπο, με τον οποίον επολιτεύθη ο Θεός με το έθνος Ισραήλ. Δεν επολιτεύετο με κάθε ξεχωριστό άτομο, αλλά επολιτεύετο μ’ εκείνους που ήσαν συνταυτισμένοι με την οργάνωσί του. Ο Μωυσής ως ο ορατός αντιπρόσωπός του εχρησίμευσε ως ένας αγωγός επικοινωνίας για το έθνος Ισραήλ.—Έξοδ. 3:10, 16.
10. Αποτυχία συναναστροφής στις συναθροίσεις μαζί με τους μάρτυρας του Ιεχωβά τι θ’ απεδείκνυε;
10 Σήμερα οι κεχρισμένοι από το πνεύμα αποκυημένοι μάρτυρες του Ιεχωβά, που περιλαμβάνουν τον ‘πιστόν και φρόνιμον δούλον’, υπηρετούν ως ένας επίγειος αγωγός επικοινωνίας για το μεγάλο πλήθος ανθρώπων που θα επιζήσουν από τον Αρμαγεδδώνα. Αυτοί οι κεχρισμένοι μάρτυρες μαζί με τον ‘πολύν όχλον’ των συντρόφων αποτελούν τη σύγχρονη Χριστιανική οργάνωσι, μέσω της οποίας ενεργεί το πνεύμα του Θεού. (Ματθ. 24:45-51· Αποκάλ. 7:9-17) Ποτέ δεν είχε ο Θεός περισσοτέρους από ένα αγωγούς επικοινωνίας κάθε φορά. Αποτυχία αναγνωρίσεως και συνταυτίσεως μαζί με τους κεχρισμένους μάρτυράς του θ’ απεδείκνυε ασφαλώς ότι ένας δεν βρίσκεται μέσα στην οργάνωσι του Ιεχωβά Θεού και κάτω από το πνεύμα του. Δυστυχώς, οι Ισραηλίται ελησμόνησαν την αξία των καλών συναναστροφών και συνηθροίζοντο μαζί μ’ εκείνους που ήσαν εκτός των πυλών των Ισραηλιτικών πόλεων, καθώς διαβάζομε στους Ψαλμούς: «Αλλ’ εσμίχθησαν μετά των εθνών, και έμαθον τα έργα αυτών και ελάτρευσαν τα γλυπτά αυτών, τα οποία έγειναν παγίς εις αυτούς.»—Ψαλμ. 106:35, 36.
ΕΥΚΑΙΡΙΕΣ ΣΥΝΑΝΑΣΤΡΟΦΗΣ ΜΕ ΧΡΙΣΤΙΑΝΟΥΣ
11. Ποια γενναιόδωρη προμήθεια έκαμε ο Ιεχωβά μέσω της οργανώσεώς του για την πνευματική προστασία του λαού του;
11 Για να βοηθήση να προστατευθή ο λαός του σήμερα από την εσφαλμένη πορεία του να σμίξη με τα έθνη και να μάθη τα έργα των, ο Ιεχωβά έκαμε διευθετήσεις μέσω της οργανώσεώς του για να δαπανά ο λαός του πέντε ώρες την εβδομάδα σε εκκλησιαστικές συναθροίσεις. Αυτές οι συναθροίσεις είναι διαφορετικές από τις θρησκευτικές λειτουργίες και συναθροίσεις που γίνονται μέσα σε κτίρια ναών του «Χριστιανικού κόσμου», διότι έχουν προετοιμασθή για ν’ ανταποκριθούν στις ανάγκες των μαρτύρων του Ιεχωβά ώστε να εκτελούν τη δημοσία διακονία τους και να τους ενισχύση να διακρατήσουν τη Χριστιανική των ακεραιότητα. Γι’ αυτό, μια περιγραφή αυτών των συναθροίσεων και του σκοπού των θα είναι ευεργετική και επωφελής για τους αναγνώστας εκείνους, οι οποίοι είναι αφιερωμένοι μάρτυρες του Ιεχωβά, καθώς και ενδιαφέρουσα και διαφωτιστική για τους αναγνώστας εκείνους, οι οποίοι δεν έχουν ως τώρα παρευρεθή σε κάποια από τις συναθροίσεις που προγραμματίζουν οι μάρτυρες του Ιεχωβά.
12. (α) Ποια είναι η κυριώτερη συνάθροισις των μαρτύρων του Ιεχωβά, και για ποιους είναι ευεργετική; (β) Πώς διευθύνεται η συνάθροισις, και ποιος Γραφικός λόγος υπάρχει για συμμετοχή;
12 Η κυριώτερη συνάθροισις των μαρτύρων του Ιεχωβά κάθε εβδομάδα είναι η εκκλησιαστική συνάθροισις όπου μελετάται το περιοδικό Η Σκοπιά επί μία ώρα. Αν γυρίσετε στη δεύτερη σελίδα αυτού του περιοδικού που διαβάζετε τώρα, θα ιδήτε ότι 4.850.000 αντίτυπα αυτού του τεύχους έχουν τυπωθή σε 70 γλώσσες. Στη μελέτη της Σκοπιάς καθορίζονται δογματικά σημεία και εκτίθενται επίκαιρες νέες πνευματικές αλήθειες μέσω του ‘πιστού και φρονίμου δούλου’, που παρέχουν υποβοήθησι στην παρακολούθησι της εφαρμογής και εκπληρώσεως της Βιβλικής προφητείας. Είναι μια συνάθροισις, όπου όλοι ωφελούνται, νέοι καθώς και ενήλικες. Ένας άνδρας μπορεί να μάθη πώς ν’ ανταποκρίνεται στις ευθύνες του μέσα στον οικογενειακό κύκλο. Μπορεί να λάβη πληροφορία για το πώς να είναι ένας καλός και φρόνιμος πατέρας, πώς να διατηρή ενότητα και ειρήνη μεταξύ των μελών της οικογενείας του και πώς να ασκήση την ηγεσία κατάλληλα. Μια γυναίκα μπορεί να μάθη τη Χριστιανική της θέσι, όχι μόνο μέσα στο σπίτι, αλλά, επίσης, μέσα στη θεοκρατική οργάνωσι, και πώς μπορεί να υπηρετήση τον Θεό και την οικογένειά της μ’ ένα ευχάριστο τρόπο. Τα τέκνα διδάσκονται κατάλληλο σεβασμό για τον Θεό και τους γονείς των καθώς, επίσης, λαμβάνουν οδηγίες και πειθαρχική διαπαιδαγώγηση που θα συντελέσουν στη σωματική και πνευματική τους ανάπτυξι. Αυτή η συνάθροισις μελέτης Σκοπιάς διευθύνεται από ένα εισηγητή, ο οποίος υποβάλλει τις ερωτήσεις που βρίσκονται στο κάτω μέρος της σελίδας του περιοδικού, οι δε απαντήσεις δίνονται οικειοθελώς από εκείνους που βρίσκονται στο ακροατήριο. Πότε ήταν η τελευταία φορά που προθυμοποιηθήκατε να δώσετε απάντησι; Πόσες εβδομάδες ή μήνες πέρασαν αφότου εκάματε δημοσία ομολογία για την πίστι σας στον Ιεχωβά Θεό και τη σωτηρία του, όπως σας ενθαρρύνει ο Παύλος να κάμετε; (Εβρ. 13:15· Ρωμ. 10:10) Γιατί να μη το εφαρμόσετε στην προσεχή συνάθροισι Σκοπιάς και να λάβετε έτσι πείραν της αληθείας των λόγων του Ιησού, όταν είπε: «Μακάριον είναι να δίδη τις μάλλον παρά να λαμβάνη»;—Πράξ. 20:35.
13. (α) Ποιος είναι ο σκοπός της Συναθροίσεως Υπηρεσίας; (β) Από τι εξαρτάται η επιτυχία της Συναθροίσεως Υπηρεσίας;
13 Μια άλλη εβδομαδιαία εκκλησιαστική συνάθροισις, που διεξάγεται στην Αίθουσα της Βασιλείας επί μία ώρα είναι η Συνάθροισις Υπηρεσίας. Είναι μια συνάθροισις δοκιμασμένη από τον χρόνο από τις ημέρες του Ιησού και των αποστόλων ως αποτελεσματική για να δίνη στους μάρτυρας του Ιεχωβά πρακτικές οδηγίες που θα τους βοηθήσουν να γίνουν καλύτερα εξηρτισμένοι διάκονοι και πιο αποτελεσματικοί στην εκτέλεσι της από θύρας σε θύρα διακονίας των. (Λουκ. 10:1-16· Πράξ. 4:23-31) Αυτός ήταν ο λόγος για τον οποίο ο Παύλος απέστειλε τον Τιμόθεο στην εκκλησία της Κορίνθου. Έπρεπε να τους διδάξη να εκτελούν τη διακονία τους κατά τον τρόπο που την εκτελούσε ο Παύλος: «όστις θέλει σας ενθυμίσει τας οδούς μου τας εν Χριστώ, καθώς διδάσκω πανταχού.» (1 Κορ. 4:17) Το πρόγραμμα προβλέπει μια ποικιλία μεθόδων για εκπαίδευσι και διδασκαλία. Υπάρχουν ομιλίες, επιδείξεις, μέρη που διεξάγονται με ερωταπαντήσεις, συνεντεύξεις και συζητήσεις μεταξύ δύο ή περισσοτέρων ατόμων. Εφόσον όλοι οι μάρτυρες του Ιεχωβά είναι διάκονοι, αυτή η συνάθροισις είναι για να συμμετέχουν όλοι εκείνοι που έχουν επιθυμία να υπηρετήσουν τον Θεό και τον Χριστό Ιησού—άνδρες, γυναίκες και παιδιά. (1 Κορ. 14:26) Η Διακονία της Βασιλείας, μια μηνιαία έκδοσις της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά, καθορίζει την ύλη που πρόκειται να καλυφθή στη διάρκεια της Συναθροίσεως Υπηρεσίας, και ο επίσκοπος της εκκλησίας έχει την ευθύνη ν’ αναθέση σε ικανούς αδελφούς την ύλη που θα παρουσιασθή. Κάθε μέλος της εκκλησίας πρέπει ν’ αναλάβη το μέρος της ευθύνης που τον βαρύνει στο να κάμη τη συνάθροισι ενδιαφέρουσα, ζωηρή και ωφέλιμη για όλους τους παρευρισκομένους. Αν δεν αισθάνεσθε ενθουσιασμό για την παρακολούθησι της Συναθροίσεως Υπηρεσίας και δεν αποβλέπετε σ’ αυτήν από προηγουμένως με ζωηρή προσδοκία, μήπως αυτό οφείλεται στο ότι παρευρίσκεσθε με σκοπό να λάβετε μόνο και όχι να συνεισφέρετε; Αν αισθάνεσθε ότι η συνάθροισις μπορούσε και έπρεπε να είναι καλύτερη και ότι έχει ελλείψεις, ίσως αυτό να οφείλεται στο ότι λείπει η συμμετοχή σας. Όταν καλήσθε να συμμετάσχετε σε μια επίδειξι ή έχετε την ευκαιρία να προσφέρετε σχόλια, μην αρνείσθε επειδή νομίζετε ότι κάποιος άλλος είναι ικανώτερος. Αν συνέβαινε αυτό, τότε δεν θα είχατε το αίσθημα ότι η συνάθροισις μπορούσε να είναι καλύτερη. Δεχθήτε κάθε διορισμό σαν μια ευκαιρία να υπηρετήσετε άλλους, και βασισθήτε στο πνεύμα του Ιεχωβά για βοήθεια.
14. Ποια οφέλη μπορεί ν’ αποκομίση ένας από τη Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας, και ποια είναι μερικά χαρακτηριστικά της;
14 Η Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας διεξάγεται γενικά το ίδιο βράδυ με τη Συνάθροισι Υπηρεσίας. Αυτή η σχολή είναι προγραμματισμένη για να διδάσκη και να εξαρτίζη τους μάρτυρας του Ιεχωβά για να κηρύττουν τα αγαθά νέα. Πλείστοι από εκείνους, που παρακολουθούν αυτή τη συνάθροισι, έχουν αφιερωθή να κάμουν το θέλημα του Ιεχωβά Θεού, το οποίον είναι να κηρύττουν το άγγελμα της Βασιλείας δημοσίως, κι επομένως ενδιαφέρονται πάντοτε να βελτιώσουν τη διακονία τους, όπως ο Παύλος ενεθάρρυνε τον Τιμόθεο να κάμη, όταν έγραψε: «Γίνου τύπος των πιστών εις λόγον, . . . καταγίνου εις την ανάγνωσιν, εις την προτροπήν, εις την διδασκαλίαν. Ταύτα μελέτα, εις ταύτα μένε, δια να ήναι φανερά εις πάντας η προκοπή σου.» (1 Τιμ. 4:12, 13, 15· 2 Τιμ. 2:15) Ανόμοια με πολλές σχολές, δεν υπάρχουν απόφοιτοι, διότι η φοίτησις είναι ισοβία για νέους και ηλικιωμένους, άρρενας και θήλεις. Το κυριώτερο εγχειρίδιο είναι η Αγία Γραφή, μαζί με άλλες εκδόσεις που βοηθούν στη μελέτη της Γραφής. Στη διάρκεια μιας ώρας θ’ ακούσετε σύντομες Γραφικές ομιλίες, μικρά κηρύγματα πάνω σε θρησκευτικά θέματα και Γραφικές συζητήσεις από τους σπουδαστάς. Τους δίδεται έπαινος και εκπαιδευτική συμβουλή από ένα ικανό εκπαιδευτή της σχολής.
15. Πώς οι δημόσιες Γραφικές διαλέξεις ωφελούν τόσο το κοινό όσο και τους μάρτυρας του Ιεχωβά, και γιατί πρέπει να παρευρίσκωνται όλοι οι μάρτυρες του Ιεχωβά;
15 Από τους ικανούς σπουδαστάς, που είναι εγγεγραμμένοι στη Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας, εκλέγονται ομιληταί για να δίνουν ωριαίες δημόσιες Γραφικές ομιλίες πάνω σε ωρισμένα θέματα, που έχουν ειδικά σχεδιασθή για άτομα που έδειξαν προσφάτως ενδιαφέρον και για την αναψυχή της διανοίας όλων των μαρτύρων του Ιεχωβά. Αυτές οι δημόσιες ομιλίες δίδονται συνήθως τις Κυριακές στην Αίθουσα της Βασιλείας. Αυτές οι ενδιαφέρουσες Γραφικές διαλέξεις είναι ένας από τους καλυτέρους τρόπους υποβοηθήσεως εκείνων που μελετούν τη Γραφή στα σπίτια των μαζί με μάρτυρας του Ιεχωβά για να εξοικειωθούν με τον μεγάλο σκοπό του Ιεχωβά για το ανθρώπινο γένος και για να έχουν επικοινωνία με την οργάνωσι του Θεού τακτικά. Μέσα σ’ ένα έτος μπορεί ν’ ακούση κανείς πολλά διάφορα θέματα ν’ αναπτύσσωνται από ικανούς διακόνους. Αυτές οι δημόσιες ομιλίες εντυπώνουν στις διάνοιες των παρευρισκομένων, τις ζωτικές αλήθειες του Λόγου του Θεού, οι οποίες μεγαλύνουν το άγγελμα της Βασιλείας. Σε κάθε παρευρισκόμενο άτομο, που δεν έχει ακόμη μια προσωπική οικιακή Γραφική μελέτη, είναι δυνατόν να διεγερθή το ενδιαφέρον σε μια από αυτές τις διαλέξεις ως το σημείο να επιθυμήση μια προσωπική οικιακή Γραφική μελέτη. Οι μάρτυρες του Ιεχωβά ωφελούνται, επίσης, πολύ με το να παρευρίσκωνται, διότι μαθαίνουν νέες αλήθειες και νέους τρόπους εκφράσεως των αγαθών νέων της βασιλείας του Θεού. Αυτές οι διαλέξεις χρησιμεύουν, επίσης, για υπενθύμισι των Γραφικών αρχών, καθώς έγραψε ο Πέτρος: «Διεγείρω δι’ υπενθυμίσεως την ειλικρινή σας διάνοιαν.» (2 Πέτρ. 3:1) Όλοι οι μάρτυρες του Ιεχωβά θα θελήσουν να παρευρίσκωνται σ’ αυτή τη συνάθροισι για να υποδέχωνται τους επισκέπτας και ν’ απαντούν στις ερωτήσεις που πιθανόν να έχουν πάνω στον Λόγο του Θεού, την Αγία Γραφή.
16. Ποια είναι τα πλεονεκτήματα των Μελετών Βιβλίου Εκκλησίας;
16 Τελικά, η πέμπτη συνάθροισις, αλλά ασφαλώς όχι λιγώτερο σπουδαία, είναι η Μελέτη Βιβλίου Εκκλησίας. Αυτές οι μελέτες μικρών ομίλων διεξάγονται στις κατοικίες μαρτύρων του Ιεχωβά και στις Αίθουσες Βασιλείας, επειδή διευκολύνουν αυτούς που κατοικούν πλησίον να παρευρίσκωνται. Το βιβλίο που μελετάται είναι συνήθως ένα από τα πιο τελευταία βοηθήματα Γραφικής μελέτης που προμηθεύει η Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά, μαζί με τη Γραφή. Αυτές οι μελέτες ρίχνουν πλήρες φως στις Βιβλικές προφητείες και στα προφητικά πρότυπα, που είναι ανάγκη να κατανοηθούν τώρα περισσότερο από κάθε άλλη προηγούμενη εποχή. Και αυτό επίσης, αποτελεί απόδειξι της αγαθότητος και στοργικής φροντίδος του Ιεχωβά για το λαό του, επειδή σ’ αυτούς τους μικρούς ομίλους είναι ευκολώτερο να γίνουν γνωριμίες, και, μέσω της οργανώσεώς του, είναι δυνατόν ο οδηγός της μελέτης να δείξη ειδική ατομική προσοχή και εκδηλώση στοργική φροντίδα για τους παρευρισκομένους. Πραγματικά εδώ επαληθεύει η προφητεία ότι: «Ο σίδηρος ακονίζει τον σίδηρον· και ο άνθρωπος ακονίζει το πρόσωπον του φίλου αυτού.»—Παροιμ. 27:17.
17. Πώς τα προσφάτως ενδιαφερόμενα άτομα και οι μάρτυρες του Ιεχωβά επηρεάζονται από τη Χριστιανική συναναστροφή;
17 Όλα τα άτομα, που ενδιαφέρονται να υπηρετήσουν τον Δημιουργό τώρα και θέλουν ν’ απολαύουν τις ευλογίες του στο μέλλον, προσκαλούνται, ναι, ενθαρρύνονται να επιζητούν τη συναναστροφή Χριστιανών ανδρών, γυναικών και παιδιών, που τακτικά παρακολουθούν αυτές τις συναθροίσεις. Η αξία αυτών των συναναστροφών φαίνεται σαφώς και σχολιάζεται από πολλά ενδιαφερόμενα άτομα που παρευρίσκονται στις εκκλησιαστικές συναθροίσεις για πρώτη φορά. Τους ακούει κανείς συχνά να λέγουν: «Αλήθεια, πόσο φιλικοί και ευτυχισμένοι άνθρωποι είναι! Το πρόγραμμα ήταν τόσο ενδιαφέρον και εκπαιδευτικό. Το κάθε τι ήταν τόσο διαφορετικό από κάθε άλλη θρησκευτική συνάθροισι, στην οποία παρευρέθηκα ποτέ.» Ναι, παρατηρούν τη διαφορά στους ανθρώπους και στα πράγματα που ακούουν, και οι μάρτυρες του Ιεχωβά είναι ευτυχείς που ήλθαν. Οι μάρτυρες του Ιεχωβά δοκιμάζουν αυτή τη χαρά κάθε φορά που συναντώνται με τους Χριστιανούς αδελφούς των. Αυτή η χαρά είναι το αποτέλεσμα της καλής συναναστροφής μαζί μ’ εκείνους, οι οποίοι προσέρχονται κάτω από το πνεύμα του Ιεχωβά, το οποίο πνεύμα είναι επάνω στη συναθροισμένη εκκλησία του. Αυτό αληθεύει, είτε λίγοι είναι οι συναθροισμένοι σε μια ιδιωτική κατοικία, είτε είναι εκατοντάδες σε μια Αίθουσα Βασιλείας ή χιλιάδες σ’ ένα στάδιο ή μια αίθουσα διαλέξεων.
18. Τι ποσοστό από τους μάρτυρας του Ιεχωβά παρακολουθεί τις εκκλησιαστικές συναθροίσεις σε παγκόσμιο κλίμακα;
18 Λόγω των όσων ελέχθησαν σχετικά με τα οφέλη της καλής, υγιούς συναναστροφής που αποκτώνται στις εκκλησιαστικές συναθροίσεις, οι μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν ένα μέσον όρο παρόντων παγκοσμίως περίπου 75 τοις εκατό όλων των συνταυτισμένων μελών, σε αντίθεσι με το γενικώς χαμηλό ποσοστό παρευρισκομένων στους ναούς των περισσοτέρων άλλων θρησκειών και για το οποίο συχνά εκφράζονται παράπονα. Ωστόσο, αυτό δείχνει ότι 25 περίπου τοις εκατό από τους μάρτυρας του Ιεχωβά παραλείπουν να συνέρχωνται τακτικά στη μελέτη Σκοπιάς, στη Συνάθροισι Υπηρεσίας, στη Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας, στη Μελέτη Βιβλίου Εκκλησίας και στις δημόσιες διαλέξεις. Δεν υπάρχει κίνδυνος ν’ ακολουθήσουν αυτοί την ίδια πορεία με τους απίστους Ισραηλίτας, οι οποίοι είχαν χάσει την όρασι της αξίας των καλών συναναστροφών και έσμιξαν με τα έθνη, έκαμαν τα δικά των έργα και υπηρέτησαν τα είδωλά των; Ασφαλώς υπάρχει!
19. Τι μπορεί να γίνη για να βοηθήσωμε εκείνους, οι οποίοι δεν παρακολουθούν τακτικά;
19 Μήπως είσθε κι εσείς ένας από αυτούς τους μη παρευρισκομένους τακτικά; Γνωρίζετε κανένα που υποκύπτει σ’ αυτό τον κίνδυνο; Αν ναι, θ’ αποτελούσε απόδειξι αγάπης εκ μέρους σας να εξετάσετε μαζί τους τη συμβουλή και νουθεσία του Ιεχωβά για την ανάγκη της τακτικής παρακολουθήσεως των εκκλησιαστικών συναθροίσεων. Βοηθήστε τους να επανεύρουν τη χαρά και την ειρήνη της διανοίας, που προκύπτουν από τις καλές συναναστροφές. Κάμετέ το τώρα. Ο Παύλος λέγει: «“Δια τούτο ανορθώσατε τας κεχαυνωμένας χείρας και τα παραλελυμένα γόνατα”. Και κάμετε εις τους πόδας σας ευθείας οδούς· δια να μη εκτραπή το χωλόν, αλλά μάλλον να θεραπευθή.» (Εβρ. 12:12, 13) Δεν υπάρχει αμφιβολία για τις συναναστροφές μας μετά τον Αρμαγεδδώνα, αλλά, αν δεν συναναστρεφώμεθα τώρα με την εκκλησία του Θεού, δεν θα ζούμε για να απολαύωμε τη συναναστροφή μαζί με τον Θεόν, τον Υιό του και το λαό του μετά τον Αρμαγεδδώνα.
20. Ποιος είναι ο μόνος τρόπος για να είμεθα βέβαιοι για τις συναναστροφές μας τώρα;
20 Σκοπός του Ιεχωβά Θεού στο να μας συνιστά καλές συναναστροφές τώρα είναι ν’ ακούωμε και να μαθαίνωμε να φοβούμεθα αυτόν και να κάνωμε το θέλημά του. Οι Χριστιανοί αδελφοί, με τους οποίους συναναστρεφόμεθα στις εκκλησιαστικές συναθροίσεις, είναι οι κάλλιστες συναναστροφές που μπορούμε να βρούμε στον κόσμο, και, επί πλέον, οι πέντε πιο σπουδαίες ώρες κάθε εβδομάδα είναι αυτές που δαπανώνται μαζί τους στις εκκλησιαστικές συναθροίσεις. Αυτές οι συναναστροφές ευαρεστούν τον Ιεχωβά, φέρνουν χαρά σ’ εμάς και είναι ωφέλιμες για τη διακονία μας και τη μέλλουσα ζωή μας στη νέα τάξι πραγμάτων μετά τον Αρμαγεδδώνα.
[Εικόνα στη σελίδα 269]
Όλοι ενθαρρύνονται να δίνουν σχόλια στη μελέτη της Σκοπιάς