Διευθετήσεις για Χώρους Λατρείας

ΟΙ ΑΛΗΘΙΝΟΙ λάτρεις του Ιεχωβά έχουν λάβει την εντολή να συναθροίζονται για να λαβαίνουν εκπαίδευση και να ενθαρρύνουν ο ένας τον άλλον. (Εβρ. 10:23-25) Ο πρώτος χώρος λατρείας για τον εκλεκτό λαό του Θεού, τους Ισραηλίτες, ήταν “η σκηνή της συνάντησης”. (Έξοδ. 39:32, 40) Αργότερα, ο γιος του Δαβίδ, ο Σολομών, έχτισε έναν οίκο, δηλαδή έναν ναό, για τη δόξα του Θεού. (1 Βασ. 9:3) Μετά την καταστροφή αυτού του ναού το 607 Π.Κ.Χ., οι Ιουδαίοι διευθέτησαν να συναθροίζονται για να λατρεύουν τον Θεό σε κτίρια που αποκαλούνταν συναγωγές. Με τον καιρό, ο ναός ανοικοδομήθηκε και αποτέλεσε ξανά κέντρο της αληθινής λατρείας. Ο Ιησούς δίδασκε και στις συναγωγές και στον ναό. (Λουκ. 4:16· Ιωάν. 18:20) Μάλιστα διεξήγαγε μια συνάθροιση και σε βουνό.​—Ματθ. 5:1–7:29.

² Μετά τον θάνατο του Ιησού, οι Χριστιανοί συναθροίζονταν σε δημόσιους χώρους και σπίτια για να διδάσκουν τις Γραφές και να συναναστρέφονται με τους ομοπίστους τους. (Πράξ. 19:8, 9· Ρωμ. 16:3, 5· Κολ. 4:15· Φιλήμ. 2) Μερικές φορές, οι πρώτοι Χριστιανοί χρειαζόταν να συναθροίζονται σε απομονωμένα μέρη για να μην τους ανακαλύψουν οι διώκτες τους. Ναι, οι πιστοί υπηρέτες του Θεού στο παρελθόν ήθελαν πάρα πολύ να συναθροίζονται σε χώρους λατρείας για να «διδάσκονται από τον Ιεχωβά».​—Ησ. 54:13.

³ Και σήμερα χρησιμοποιούνται δημόσιοι χώροι και σπίτια για τις συναθροίσεις. Σε σπίτια γίνονται συνήθως οι συναθροίσεις για υπηρεσία αγρού. Εκείνοι που προσφέρουν το σπίτι τους για τέτοιες συγκεντρώσεις το θεωρούν προνόμιο. Πολλοί νιώθουν ότι έχουν ωφεληθεί πνευματικά ανοίγοντας το σπίτι τους γι’ αυτόν τον σκοπό.

ΑΙΘΟΥΣΑ ΒΑΣΙΛΕΙΑΣ

⁴ Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά συναθροίζονται κυρίως σε χώρους που λέγονται Αίθουσες Βασιλείας. Συνήθως, γίνεται αγορά ενός οικοπέδου και χτίζεται μια Αίθουσα Βασιλείας ή ανακαινίζεται κάποιο υπάρχον κτίριο. Προκειμένου να μειωθούν τα έξοδα και να γίνει η καλύτερη δυνατή χρήση των εγκαταστάσεών μας, όποτε είναι πρακτικό συστεγάζονται αρκετές εκκλησίες σε μία Αίθουσα Βασιλείας. Σε μερικές τοποθεσίες, είναι απαραίτητο να νοικιαστεί κάποια αίθουσα. Όταν φτιάχνεται μια καινούρια Αίθουσα Βασιλείας ή γίνεται ριζική ανακαίνιση σε μια υπάρχουσα, είναι κατάλληλο να διεξαχθεί πρόγραμμα αφιέρωσης. Ωστόσο, αν η ανακαίνιση ήταν μικρή, δεν χρειάζεται να διεξαχθεί πρόγραμμα αφιέρωσης.

⁵ Η Αίθουσα Βασιλείας δεν πρέπει να είναι ένα περίτεχνο κτίριο, σχεδιασμένο για να εντυπωσιάζει. Μολονότι η αρχιτεκτονική της μπορεί να ποικίλλει από τόπο σε τόπο, σχεδιάζεται με σκοπό να είναι λειτουργική. (Πράξ. 17:24) Ανάλογα με τις τοπικές περιστάσεις, πρέπει να είναι ένας άνετος και εξυπηρετικός χώρος για τις συναθροίσεις.

⁶ Όλες οι εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά συνεισφέρουν για τη χρήση, τη λειτουργία και τη συντήρηση της Αίθουσας Βασιλείας στην οποία έχουν διοριστεί. Δεν περιφέρεται δίσκος ούτε γίνονται εκκλήσεις για χρήματα. Υπάρχει ένα κουτί συνεισφορών ώστε εκείνοι που παρακολουθούν τις συναθροίσεις να συνεισφέρουν για τα αναγκαία έξοδα της αίθουσας. Το κάνουν αυτό επειδή το θέλουν και με την καρδιά τους.​—2 Κορ. 9:7.

⁷ Όλοι στην εκκλησία το θεωρούν προνόμιο να υποστηρίζουν οικονομικά την Αίθουσα Βασιλείας και να προσφέρουν εθελοντικά τις υπηρεσίες τους για να τη διατηρούν καθαρή και καλοσυντηρημένη. Συνήθως ανατίθεται σε έναν πρεσβύτερο ή διακονικό υπηρέτη να προγραμματίζει αυτές τις εργασίες. Γενικά, η καθαριότητα γίνεται από τους ομίλους υπηρεσίας αγρού, και ο επίσκοπος ομίλου ή ο βοηθός του πρωτοστατούν σε αυτήν. Τόσο εσωτερικά όσο και εξωτερικά, η Αίθουσα Βασιλείας πρέπει να εκπροσωπεί επάξια τον Ιεχωβά και την οργάνωσή του.

⁸ Όταν σε κάποια αίθουσα συναθροίζονται περισσότερες από μία εκκλησίες, οι πρεσβύτεροι αυτών των εκκλησιών διορίζουν μια Επιτροπή Λειτουργίας της Αίθουσας Βασιλείας, η οποία συντονίζει διάφορα ζητήματα που αφορούν το κτίριο και τον γύρω χώρο. Τα πρεσβυτέρια επιλέγουν έναν αδελφό για να υπηρετεί ως συντονιστής της επιτροπής λειτουργίας. Υπό την κατεύθυνση των πρεσβυτερίων, η επιτροπή λειτουργίας επιβλέπει την καθαριότητα της αίθουσας, φροντίζοντας να είναι η αίθουσα καλοσυντηρημένη και να υπάρχουν οι απαραίτητες προμήθειες. Αυτό απαιτεί στενή συνεργασία μεταξύ των εκκλησιών.

⁹ Όταν μια Αίθουσα Βασιλείας χρησιμοποιείται από αρκετές εκκλησίες, οι ώρες των συναθροίσεων μπορούν να αλλάζουν εκ περιτροπής. Οι πρεσβύτεροι καταρτίζουν το πρόγραμμα με πνεύμα αμοιβαίου ενδιαφέροντος και αδελφικής αγάπης. (Φιλιπ. 2:2-4· 1 Πέτρ. 3:8) Καμία εκκλησία δεν πρέπει να παίρνει από μόνη της αποφάσεις για λογαριασμό των άλλων εκκλησιών. Όταν μια εκκλησία πρέπει να χρησιμοποιήσει την Αίθουσα Βασιλείας κατά την επίσκεψη του επισκόπου περιοχής, οι άλλες εκκλησίες προσαρμόζουν αναλόγως τις ώρες των συναθροίσεών τους εκείνη την εβδομάδα.

¹⁰ Η Αίθουσα Βασιλείας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για γάμους και κηδείες με την άδεια της Επιτροπής Υπηρεσίας της Εκκλησίας. Αυτοί οι πρεσβύτεροι εξετάζουν προσεκτικά το αίτημα και βασίζουν την απόφασή τους στην κατεύθυνση που παρέχει το γραφείο τμήματος.

¹¹ Εκείνοι στους οποίους επιτρέπεται η χρήση της Αίθουσας Βασιλείας για τέτοιους σκοπούς αναμένεται να συμπεριφερθούν με τρόπο που αρμόζει σε γνήσιους Χριστιανούς. Στην Αίθουσα Βασιλείας δεν πρέπει να γίνει τίποτα που θα πρόσβαλλε την εκκλησία ή θα επέφερε μομφή στον Ιεχωβά και στο καλό όνομα της εκκλησίας. (Φιλιπ. 2:14, 15) Υπό την κατεύθυνση του γραφείου τμήματος, η Αίθουσα Βασιλείας μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για άλλες πνευματικές δραστηριότητες, όπως για τη Σχολή Διακονίας της Βασιλείας και τη Σχολή Υπηρεσίας Σκαπανέα.

¹² Όλη η εκκλησία πρέπει πάντα να δείχνει ότι σέβεται τον χώρο όπου κάνει τις συναθροίσεις της. Το ντύσιμο, η εμφάνιση και οι τρόποι μας πρέπει να αντανακλούν την αξιοπρέπεια που αρμόζει στη λατρεία του Ιεχωβά. (Εκκλ. 5:1· 1 Τιμ. 2:9, 10) Καθώς εφαρμόζουμε αυτή τη συμβουλή, δείχνουμε εκτίμηση για τις συναθροίσεις μας.

¹³ Η διατήρηση της τάξης στη διάρκεια των συναθροίσεων είναι σημαντική. Τα παιδιά συστήνεται να κάθονται μαζί με τους γονείς τους. Στους γονείς με μικρά παιδιά μπορεί να δοθεί η παρότρυνση να κάθονται εκεί όπου θα δημιουργήσουν τη λιγότερη αναστάτωση αν χρειαστεί να βγουν έξω για να διαπαιδαγωγήσουν τα παιδιά τους ή για να φροντίσουν άλλες ανάγκες.

¹⁴ Αδελφοί με τα κατάλληλα προσόντα διορίζονται να υπηρετούν ως ταξιθέτες στις συναθροίσεις που γίνονται στην Αίθουσα Βασιλείας. Αυτοί πρέπει να είναι άγρυπνοι, φιλικοί και να ασκούν καλή κρίση. Οι ευθύνες τους περιλαμβάνουν το να χαιρετούν όσους έρχονται πρώτη φορά και να τους κάνουν να αισθάνονται ευπρόσδεκτοι, να βοηθούν τυχόν αργοπορημένους να βρουν θέσεις, να καταγράφουν τον αριθμό των παρόντων και να φροντίζουν για την κατάλληλη θέρμανση και τον εξαερισμό της αίθουσας. Όπου είναι απαραίτητο, οι ταξιθέτες υπενθυμίζουν στους γονείς να προσέχουν τα παιδιά τους ώστε αυτά να μην τρέχουν πέρα δώθε πριν και μετά τις συναθροίσεις ούτε να παίζουν πάνω στο βήμα. Με καλοσυνάτο και διακριτικό τρόπο, ο ταξιθέτης θα μπορούσε να ζητήσει από τον γονέα ενός άτακτου παιδιού να το βγάλει έξω, ώστε να μην αποσπάται υπερβολικά η προσοχή του ακροατηρίου. Η υπηρεσία των ταξιθετών συμβάλλει πολύ στο να απολαμβάνουν όλοι τις συναθροίσεις. Είναι προτιμότερο να χρησιμοποιούνται ως ταξιθέτες πρεσβύτεροι και διακονικοί υπηρέτες.

ΟΙΚΟΔΟΜΗΣΗ ΑΙΘΟΥΣΩΝ ΒΑΣΙΛΕΙΑΣ

¹⁵ Τον πρώτο αιώνα, μερικοί Χριστιανοί ήταν σε καλύτερη οικονομική κατάσταση από άλλους, γι’ αυτό ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Μέσω εξισορρόπησης, το τωρινό σας περίσσευμα να αντισταθμίσει την ανάγκη εκείνων, ώστε και το περίσσευμα εκείνων να αντισταθμίσει τη δική σας έλλειψη για να γίνει εξισορρόπηση». (2 Κορ. 8:14) Σήμερα λαβαίνει χώρα παρόμοια «εξισορρόπηση». Μέρος των χρημάτων που συνεισφέρουν οι εκκλησίες παγκόσμια συγκεντρώνεται για να ενισχυθεί οικονομικά η οικοδόμηση και η ανακαίνιση Αιθουσών Βασιλείας. Η οργάνωση καθώς και οι εκκλησίες που ωφελούνται από αυτές τις συνεισφορές εκτιμούν πολύ τη γενναιόδωρη υποστήριξη που παρέχει η παγκόσμια αδελφότητα.

¹⁶ Το γραφείο τμήματος διορίζει τις εκκλησίες σε συγκεκριμένες Αίθουσες Βασιλείας με βάση τον σχεδιασμό που κάνει για την ευρύτερη περιοχή. Καθορίζει επίσης πότε και πού θα οικοδομηθούν Αίθουσες Βασιλείας και θα ανακαινιστούν υπάρχουσες αίθουσες εντός του τομέα του. Όταν συμβαίνουν καταστροφές, γίνονται διευθετήσεις ώστε να επισκευαστούν οι Αίθουσες Βασιλείας που υπέστησαν ζημιές και, ενίοτε, τα σπίτια των αδελφών.

¹⁷ Το γραφείο τμήματος συντονίζει την αξιοποίηση των εθελοντών που βοηθούν στην αγορά οικοπέδων, στον σχεδιασμό Αιθουσών Βασιλείας, στην απόκτηση οικοδομικών αδειών, στην οικοδόμηση και στη συντήρηση. Επειδή στις περισσότερες χώρες υπάρχει μεγάλη ανάγκη για Αίθουσες Βασιλείας, χρειάζονται πολλοί εθελοντές. Όλοι οι βαφτισμένοι ευαγγελιζόμενοι που έχουν τα προσόντα και επιθυμούν να βοηθήσουν παροτρύνονται να συμπληρώσουν μια αίτηση και να τη δώσουν στην Επιτροπή Υπηρεσίας της Εκκλησίας τους. Ακόμη και αβάφτιστοι ευαγγελιζόμενοι μπορούν να βοηθήσουν στην οικοδόμηση ή στην ανακαίνιση της δικής τους Αίθουσας Βασιλείας.

ΑΙΘΟΥΣΕΣ ΣΥΝΕΛΕΥΣΕΩΝ

¹⁸ Οι πρώτοι Χριστιανοί συναθροίζονταν συνήθως σε μικρές ομάδες. Μερικές φορές όμως στις συνάξεις τους συγκεντρώνονταν πολλά άτομα. (Πράξ. 11:26) Παρόμοια, ο λαός του Ιεχωβά σήμερα συναθροίζεται σε μεγάλους αριθμούς για συνελεύσεις περιοχής και περιφερειακές συνελεύσεις. Συχνά νοικιάζονται τοπικές εγκαταστάσεις γι’ αυτόν τον σκοπό, αλλά εκεί όπου δεν υπάρχουν κατάλληλες ή διαθέσιμες, μπορεί να αγοραστεί ή να οικοδομηθεί ένας χώρος λατρείας που ονομάζεται Αίθουσα Συνελεύσεων.

¹⁹ Σε κάποιες περιπτώσεις, αγοράζεται ένα κτίριο, το οποίο ανακαινίζεται και χρησιμοποιείται ως Αίθουσα Συνελεύσεων. Τις περισσότερες φορές, όμως, αγοράζεται ένα οικόπεδο και χτίζεται αίθουσα. Οι Αίθουσες Συνελεύσεων διαφέρουν σε μέγεθος, ανάλογα με τις τοπικές ανάγκες. Το γραφείο τμήματος αποφασίζει την αγορά ή την οικοδόμηση ενός τέτοιου κτιρίου μόνο αφού έχει εξετάσει προσεκτικά το κόστος και έχει καθορίσει πόσο συχνά θα χρησιμοποιείται η αίθουσα.

²⁰ Το γραφείο τμήματος διορίζει αδελφούς προκειμένου να φροντίζουν για τη λειτουργία και τη συντήρηση της Αίθουσας Συνελεύσεων. Γίνονται διευθετήσεις ώστε οι περιοχές να κάνουν την τακτική καθαριότητα, την εξαμηνιαία καθαριότητα, καθώς και την προληπτική συντήρηση. Προκύπτουν οφέλη όταν οι αδελφοί προσφέρονται εθελοντικά για αυτές τις εργασίες. Επομένως, οι εκκλησίες παροτρύνονται να υποστηρίζουν αυτές τις διευθετήσεις ολόκαρδα.​—Ψαλμ. 110:3· Μαλ. 1:10.

²¹ Μερικές φορές, η Αίθουσα Συνελεύσεων μπορεί να χρησιμοποιείται και για άλλες θεοκρατικές δραστηριότητες, όπως Βιβλικές σχολές και ειδικές συναθροίσεις για επισκόπους περιοχής. Όπως η Αίθουσα Βασιλείας, έτσι και η Αίθουσα Συνελεύσεων είναι χώρος αφιερωμένος για λατρεία. Όταν συγκεντρωνόμαστε σε μια Αίθουσα Συνελεύσεων, η διαγωγή, το ντύσιμο και η εμφάνισή μας πρέπει να είναι αξιοπρεπή, όπως όταν συναθροιζόμαστε για λατρεία στην Αίθουσα Βασιλείας.

²² Πολλά καινούρια άτομα σπεύδουν να γίνουν μέρος της οργάνωσης του Θεού στο τελικό μέρος αυτών των τελευταίων ημερών. Αυτό είναι απόδειξη της ευλογίας του Ιεχωβά. (Ησ. 60:8, 10, 11, 22) Θέλουμε λοιπόν να υποστηρίζουμε τις διευθετήσεις για την απόκτηση και τη συντήρηση καθαρών και άνετων χώρων λατρείας. Έτσι δείχνουμε την εκτίμηση που νιώθουμε για τη συμβολή αυτών των εγκαταστάσεων στην προσπάθειά μας να ενθαρρύνουμε ο ένας τον άλλον όλο και περισσότερο όσο βλέπουμε την ημέρα του Ιεχωβά να πλησιάζει.