Τελική Συζήτηση με τους Υποψηφίους για Βάφτισμα

Το βάφτισμα γίνεται συνήθως στις συνελεύσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Στο τέλος της ομιλίας βαφτίσματος, ο ομιλητής ζητάει από τους υποψηφίους για βάφτισμα να σηκωθούν και να απαντήσουν στις ακόλουθες δύο ερωτήσεις με δυνατή φωνή:

1. Έχετε μετανιώσει για τις αμαρτίες σας, έχετε αφιερώσει τον εαυτό σας στον Ιεχωβά και έχετε δεχτεί τον τρόπο με τον οποίο προσφέρει Εκείνος σωτηρία μέσω του Ιησού Χριστού;

2. Κατανοείτε ότι το βάφτισμά σας σάς προσδιορίζει ως Μάρτυρα του Ιεχωβά, συνταυτισμένο με την οργάνωσή του;

Οι καταφατικές απαντήσεις σε αυτές τις ερωτήσεις αποτελούν τη «δημόσια διακήρυξη» των υποψηφίων για βάφτισμα με την οποία δηλώνουν ότι έχουν πιστέψει στο λύτρο και έχουν αφιερώσει τον εαυτό τους ανεπιφύλακτα στον Ιεχωβά. (Ρωμ. 10:9, 10) Οι υποψήφιοι για βάφτισμα πρέπει να σκεφτούν με προσευχή αυτές τις ερωτήσεις εκ των προτέρων ώστε να απαντήσουν σε αρμονία με τις προσωπικές τους πεποιθήσεις.

Έχετε αφιερώσει τον εαυτό σας στον Ιεχωβά μέσω προσευχής, δίνοντας την υπόσχεση ότι θα λατρεύετε μόνο εκείνον και ότι θα βάζετε το θέλημά του πρώτο στη ζωή σας;

Είστε τώρα πλήρως πεπεισμένος ότι πρέπει να βαφτιστείτε με την πρώτη ευκαιρία;

Ποια είναι η κατάλληλη ενδυμασία για το βάφτισμα; (1 Τιμ. 2:9, 10· Ιωάν. 15:19· Φιλιπ. 1:10)

Πρέπει να ντυνόμαστε «με σεμνότητα και σωφροσύνη» έτσι ώστε να δείχνουμε ότι είμαστε “αφοσιωμένοι στον Θεό”. Έτσι λοιπόν, οι υποψήφιοι για βάφτισμα δεν φορούν αποκαλυπτικό μαγιό ή ρούχα με φράσεις ή σλόγκαν. Πρέπει να φορούν ρούχα ευπρεπή, καθαρά, καλόγουστα και κατάλληλα για την περίσταση.

Πώς πρέπει να συμπεριφέρεται ένα άτομο την ώρα που βαφτίζεται; (Λουκ. 3:21, 22)

Το βάφτισμα του Ιησού θέτει το παράδειγμα για το βάφτισμα των Χριστιανών σήμερα. Εκείνος συνειδητοποιούσε ότι το βάφτισμα είναι σοβαρό βήμα, και αυτό αντανακλούνταν στη στάση του και στις ενέργειές του. Επομένως, ο χώρος του βαφτίσματος δεν είναι μέρος για ακατάλληλο χιούμορ, παιχνίδια, κολύμπι ή άλλες ενέργειες που θα μείωναν τη σοβαρότητα της περίστασης, ούτε πρέπει ο καινούριος Χριστιανός να συμπεριφέρεται σαν να έχει πετύχει μια μεγάλη νίκη. Αν και το βάφτισμα είναι χαρωπή περίσταση, η χαρά πρέπει να εκφράζεται με αξιοπρεπή τρόπο.

Πώς θα σας βοηθήσει η τακτική παρακολούθηση των συναθροίσεων και η συναναστροφή με την εκκλησία να εκπληρώσετε την αφιέρωσή σας στον Ιεχωβά;

Μετά το βάφτισμά σας, γιατί είναι ζωτικό να διατηρείτε ένα καλό πρόγραμμα προσωπικής μελέτης και να συμμετέχετε τακτικά στη διακονία;

ΟΔΗΓΙΕΣ ΓΙΑ ΤΟΥΣ ΠΡΕΣΒΥΤΕΡΟΥΣ

Όταν κάποιος αβάφτιστος ευαγγελιζόμενος εκφράσει την επιθυμία του να βαφτιστεί, οι πρεσβύτεροι πρέπει να τον προτρέψουν να ανασκοπήσει προσεκτικά τις «Ερωτήσεις για Εκείνους που Επιθυμούν να Βαφτιστούν» στις σελίδες 185-207 αυτού του βιβλίου. Πρέπει να στρέψουν την προσοχή του στο «Μήνυμα προς τον Αβάφτιστο Ευαγγελιζόμενο», το οποίο ξεκινάει από τη σελίδα 182 και εξηγεί πώς θα μπορούσε να προετοιμαστεί για τις συζητήσεις με τους πρεσβυτέρους. Όπως αναφέρεται εκεί, ο υποψήφιος για βάφτισμα μπορεί να χρησιμοποιεί τις προσωπικές του σημειώσεις και να έχει το βιβλίο ανοιχτό στη διάρκεια των συζητήσεων. Ωστόσο, δεν χρειάζεται να ανασκοπήσει κάποιος τις ερωτήσεις μαζί του προτού συναντηθεί με τους πρεσβυτέρους.

Όποιος επιθυμεί να βαφτιστεί πρέπει να ενημερώσει τον συντονιστή του πρεσβυτερίου. Αφού δοθεί χρόνος στο άτομο να διαβάσει τις «Ερωτήσεις για Εκείνους που Επιθυμούν να Βαφτιστούν», ο συντονιστής του πρεσβυτερίου θα ρωτήσει το άτομο αν έχει κάνει προσωπική αφιέρωση μέσω προσευχής στον Ιεχωβά για να εκτελεί το θέλημά Του. Αν έχει κάνει αφιέρωση, ο συντονιστής του πρεσβυτερίου θα διευθετήσει να συζητήσουν μαζί του δύο πρεσβύτεροι τις «Ερωτήσεις για Εκείνους που Επιθυμούν να Βαφτιστούν». Θα πρέπει να διοριστεί διαφορετικός πρεσβύτερος για να χειριστεί το καθένα από τα δύο μέρη. Δεν είναι ανάγκη να ανακοινωθεί κάποια συνέλευση για να γίνουν αυτές οι συζητήσεις.

Τα δύο μέρη μπορούν συνήθως να καλυφτούν σε δύο συναντήσεις διάρκειας περίπου μίας ώρας η καθεμιά, παρότι δεν υπάρχει αντίρρηση να χρησιμοποιηθεί περισσότερος χρόνος αν είναι αναγκαίο. Κάθε συνάντηση πρέπει να αρχίζει και να τελειώνει με προσευχή. Ούτε ο υποψήφιος ούτε οι πρεσβύτεροι πρέπει να βιάζονται όταν εξετάζουν τις ερωτήσεις. Οι πρεσβύτεροι που έχουν διοριστεί θα πρέπει να δώσουν προτεραιότητα σε αυτή τη συζήτηση σε σχέση με το υπόλοιπο πρόγραμμά τους.

Συνήθως είναι καλύτερο να εξετάζουν οι πρεσβύτεροι τις ερωτήσεις με τον κάθε υποψήφιο για βάφτισμα ξεχωριστά, όχι με όλους μαζί. Ζητώντας από τον υποψήφιο να σχολιάζει σε κάθε ερώτηση, θα σχηματίσουν ξεκάθαρη εικόνα για το βάθος της κατανόησής του και δεν θα έχουν καμιά αμφιβολία για το κατά πόσον είναι έτοιμος να βαφτιστεί. Επιπρόσθετα, το άτομο που ζητάει να βαφτιστεί ίσως νιώσει πιο άνετα να εκφραστεί υπό αυτές τις περιστάσεις. Τα αντρόγυνα μπορούν να κάνουν μαζί αυτές τις συναντήσεις με τους πρεσβυτέρους.

Όταν μια αδελφή είναι υποψήφια για βάφτισμα, οι συζητήσεις πρέπει να διεξάγονται σε κοινή θέα, αλλά χωρίς να ακούν άλλοι. Αν είναι απαραίτητο να πάρει ο πρεσβύτερος και κάποιον άλλον μαζί του, αυτός πρέπει να είναι πρεσβύτερος ή διακονικός υπηρέτης, ανάλογα με το τμήμα που εξετάζεται, όπως εξηγείται στην επόμενη παράγραφο.

Σε εκκλησίες με πολύ λίγους πρεσβυτέρους, μπορούν να χρησιμοποιηθούν ικανοί διακονικοί υπηρέτες που έχουν εκδηλώσει καλή κρίση και διάκριση προκειμένου να εξετάσουν με τους υποψηφίους τις ερωτήσεις για βάφτισμα που βρίσκονται στο «Μέρος 1: Χριστιανικές Πεποιθήσεις». Μόνο πρεσβύτεροι πρέπει να εξετάζουν το «Μέρος 2: Χριστιανικός Τρόπος Ζωής». Αν η εκκλησία δεν έχει αρκετούς αδελφούς με τα ανάλογα προσόντα, μπορεί να ενημερωθεί ο επίσκοπος περιοχής ώστε να κρίνει αν μπορεί να βοηθήσει κάποια γειτονική εκκλησία.

Όταν ο υποψήφιος για βάφτισμα είναι ανήλικος, πρέπει να παρευρίσκεται στις συναντήσεις και ο ομόπιστος γονέας ή γονείς του. Αν δεν μπορεί να παρευρεθεί ο γονέας ή οι γονείς του, τότε στην κάθε συνάντηση πρέπει να υπάρχουν δύο πρεσβύτεροι (ή ένας πρεσβύτερος και ένας διακονικός υπηρέτης, ανάλογα με το τμήμα που εξετάζουν).

Οι πρεσβύτεροι πρέπει να βεβαιωθούν ότι το άτομο που επιθυμεί να βαφτιστεί έχει αποκτήσει κατανόηση των βασικών Βιβλικών διδασκαλιών σε λογικό βαθμό. Επίσης, πρέπει να εξακριβώσουν αν εκτιμάει βαθιά την αλήθεια και εκδηλώνει κατάλληλο σεβασμό για την οργάνωση του Ιεχωβά. Αν το άτομο δεν κατανοεί βασικές Βιβλικές διδασκαλίες, οι πρεσβύτεροι θα διευθετήσουν να του δοθεί προσωπική βοήθεια ώστε να αποκτήσει τα προσόντα για να βαφτιστεί κάποια στιγμή στο μέλλον. Σε άλλα άτομα μπορεί να χρειαστεί να δοθεί χρόνος προκειμένου να εκδηλώσουν μεγαλύτερη εκτίμηση για την υπηρεσία αγρού ή υποτακτικότητα στις οργανωτικές διευθετήσεις. Εναπόκειται στους πρεσβυτέρους να κατανείμουν σωστά τη μία περίπου ώρα της κάθε συνάντησης έτσι ώστε να διακρίνουν πλήρως αν το άτομο είναι έτοιμο να βαφτιστεί. Μολονότι μπορεί να δαπανηθεί περισσότερος χρόνος σε ορισμένες ερωτήσεις και λιγότερος σε άλλες, πρέπει να εξεταστούν όλες οι ερωτήσεις.

Οι πρεσβύτεροι που διορίζονται να εξετάσουν αυτές τις ερωτήσεις θα συναντηθούν μετά τη δεύτερη συζήτηση και θα αποφασίσουν αν το άτομο μπορεί να βαφτιστεί ή όχι. Θα λάβουν υπόψη τους το παρελθόν, τις ικανότητες και άλλες περιστάσεις του κάθε ατόμου. Αυτό που έχει σημασία είναι να έχει στρέψει το άτομο την καρδιά του στον Ιεχωβά και να κατανοεί τις θεμελιώδεις αλήθειες της Γραφής. Με τη στοργική σας υποστήριξη, εκείνοι που θα βαφτιστούν θα είναι επαρκώς προετοιμασμένοι για να επιτελέσουν τον σπουδαίο διορισμό τους ως διάκονοι των καλών νέων.

Κατόπιν, ένας ή και οι δύο από τους διορισμένους πρεσβυτέρους πρέπει να συναντηθούν με το άτομο και να του πουν αν έχει τα προσόντα για να βαφτιστεί ή όχι. Αν έχει τα προσόντα, πρέπει να ανασκοπήσουν μαζί του την «Τελική Συζήτηση με τους Υποψηφίους για Βάφτισμα» στις σελίδες 206, 207. Αν ο υποψήφιος δεν έχει ολοκληρώσει ακόμη τη μελέτη του από το βιβλίο Ευτυχισμένη Ζωή για Πάντα!, οι πρεσβύτεροι πρέπει να τον παροτρύνουν να το κάνει αυτό μετά το βάφτισμά του. Να ενημερώσετε τον υποψήφιο ότι η ημερομηνία βαφτίσματός του θα προστεθεί στο Αρχείο Ευαγγελιζομένου Εκκλησίας που διατηρείται στο όνομά του. Να του υπενθυμίσετε ότι οι πρεσβύτεροι συλλέγουν αυτά τα προσωπικά δεδομένα από τον ίδιο ώστε να είναι η οργάνωση σε θέση να επιμελείται τις θρησκευτικές δραστηριότητες των Μαρτύρων του Ιεχωβά παγκόσμια και να μπορεί αυτός να συμμετέχει σε πνευματικές δραστηριότητες και να λαβαίνει πνευματική υποστήριξη. Επιπλέον, οι πρεσβύτεροι μπορούν να υπενθυμίσουν στους καινούριους ευαγγελιζομένους ότι η διαχείριση όλων των προσωπικών δεδομένων γίνεται σύμφωνα με την Παγκόσμια Πολιτική Προστασίας Δεδομένων των Μαρτύρων του Ιεχωβά, η οποία είναι δημοσιευμένη στο jw.org. Αυτή η συζήτηση πρέπει συνήθως να διαρκεί το πολύ δέκα λεπτά.

Έναν χρόνο μετά το βάφτισμα του ευαγγελιζομένου, δύο πρεσβύτεροι πρέπει να συναντηθούν μαζί του για να του δώσουν ενθάρρυνση και ωφέλιμες εισηγήσεις. Ένας από τους πρεσβυτέρους πρέπει να είναι ο επίσκοπος του ομίλου του. Αν ο νεοβαφτισμένος είναι ανήλικος, πρέπει να παρευρίσκεται και ο ομόπιστος γονέας ή γονείς του. Το κλίμα της συνάντησης πρέπει να είναι πολύ θερμό και ενθαρρυντικό. Οι πρεσβύτεροι θα μιλήσουν για την πνευματική πρόοδο του ατόμου και θα του δώσουν πρακτικές εισηγήσεις γύρω από το πώς να συνεχίσει να διατηρεί ένα καλό πρόγραμμα όσον αφορά την προσωπική μελέτη και την καθημερινή ανάγνωση της Αγίας Γραφής, την εβδομαδιαία οικογενειακή λατρεία, την τακτική παρακολούθηση των συναθροίσεων και τη συμμετοχή σε αυτές, καθώς και την εβδομαδιαία δράση στην υπηρεσία αγρού. (Εφεσ. 5:15, 16) Αν δεν έχει ολοκληρώσει τη μελέτη του από το βιβλίο Ευτυχισμένη Ζωή για Πάντα!, οι πρεσβύτεροι πρέπει να διευθετήσουν ώστε να τον βοηθήσει κάποιος σε αυτό. Πρέπει επίσης να του δώσουν άφθονο έπαινο με αγάπη. Συνήθως, αρκούν συμβουλές και εισηγήσεις σε ένα ή δύο σημεία.