Η Ιερουσαλήμ Καταστρέφεται

Ξανά και ξανά, ο λαός του Ιούδα εγκατέλειπε τον Ιεχωβά και λάτρευε ψεύτικους θεούς. Για πολλά χρόνια, ο Ιεχωβά προσπαθούσε να τους βοηθήσει. Έστελνε πολλούς προφήτες για να τους προειδοποιήσουν, αλλά εκείνοι δεν άκουγαν. Αντί για αυτό, κορόιδευαν τους προφήτες. Πώς σταμάτησε ο Ιεχωβά την ειδωλολατρία τους;

Ο βασιλιάς της Βαβυλώνας, ο Ναβουχοδονόσορ, κατακτούσε το ένα έθνος μετά το άλλο. Την πρώτη φορά που κατέκτησε την Ιερουσαλήμ, αιχμαλώτισε τον βασιλιά Ιωαχίν, τους άρχοντες, τους πολεμιστές και τους τεχνίτες, και τους πήρε όλους στη Βαβυλώνα. Πήρε επίσης όλους τους θησαυρούς από τον ναό του Ιεχωβά. Μετά, ο Ναβουχοδονόσορ έκανε τον Σεδεκία βασιλιά του Ιούδα.

Στην αρχή, ο Σεδεκίας υπάκουε στον Ναβουχοδονόσορα. Αλλά τα γειτονικά έθνη και οι ψευδοπροφήτες συμβούλεψαν τον Σεδεκία να επαναστατήσει εναντίον της Βαβυλώνας. Ο Ιερεμίας τον προειδοποίησε: “Αν επαναστατήσεις, θα έρθει φόνος, πείνα και επιδημία στον Ιούδα”.

Αφού κυβέρνησε οχτώ χρόνια, ο Σεδεκίας αποφάσισε να επαναστατήσει εναντίον της Βαβυλώνας. Ζήτησε βοήθεια από τον στρατό της Αιγύπτου. Τότε ο Ναβουχοδονόσορ έστειλε τον στρατό του να επιτεθεί στην Ιερουσαλήμ, και στρατοπέδευσαν γύρω από την πόλη. Ο Ιερεμίας είπε στον Σεδεκία: “Ο Ιεχωβά λέει ότι, αν παραδοθείς στη Βαβυλώνα, θα γλιτώσεις και εσύ και η πόλη. Αλλά αν δεν το κάνεις αυτό, οι Βαβυλώνιοι θα κάψουν την Ιερουσαλήμ και εσένα θα σε πάρουν αιχμάλωτο”. Ο Σεδεκίας είπε: “Δεν θα παραδοθώ!”

Έπειτα από ενάμιση χρόνο, ο στρατός της Βαβυλώνας γκρέμισε ένα κομμάτι του τείχους της Ιερουσαλήμ και έβαλε φωτιά στην πόλη. Οι στρατιώτες έκαψαν τον ναό, σκότωσαν πολλούς ανθρώπους και πήραν χιλιάδες αιχμαλώτους.

Ο Σεδεκίας το έσκασε από την Ιερουσαλήμ, αλλά οι Βαβυλώνιοι τον κυνήγησαν. Τον έπιασαν κοντά στην Ιεριχώ και τον έφεραν στον Ναβουχοδονόσορα. Ο βασιλιάς της Βαβυλώνας ανάγκασε τον Σεδεκία να βλέπει καθώς εκτελούσαν τους ίδιους του τους γιους. Μετά, ο Ναβουχοδονόσορ τύφλωσε τον Σεδεκία και τον έριξε στη φυλακή, όπου και πέθανε αργότερα. Αλλά ο Ιεχωβά υποσχέθηκε στον λαό του Ιούδα: “Έπειτα από 70 χρόνια, θα σας φέρω στον τόπο σας, στην Ιερουσαλήμ”.

Τι θα συνέβαινε στους νεαρούς που ήταν αιχμάλωτοι στη Βαβυλώνα; Θα έμεναν όσιοι στον Ιεχωβά;