ΑΡΝΩΝ, ΚΟΙΛΑΔΑ ΧΕΙΜΑΡΡΟΥ

(Αρνών).

Περίπου στο μέσο της ανατολικής πλευράς της Νεκράς Θαλάσσης το βαθύ φαράγγι της Κοιλάδας του Αρνών χωρίζει στα δύο την περιοχή του υψιπέδου. Ο χείμαρρος αυτός, το Ουάντι Μουτζίμπ (Νάχαλ Αρνόν), τροφοδοτείται από αρκετούς μικρότερους χειμάρρους (Αρ 21:14) και, μετά τον Ιορδάνη, είναι ο μοναδικός σημαντικός ποταμός που εκβάλλει στη Νεκρά Θάλασσα. Λαμπεροί κιτρινοκόκκινοι ψαμμιτικοί βράχοι ορθώνονται κατακόρυφα, πλαισιώνοντας τις πλευρές της στενής κοιλάδας την οποία διαρρέει όλο το χρόνο ένα μικρό ρεύμα με γάργαρα νερά και άφθονα ψάρια. Στις όχθες του ευδοκιμούν ιτιές, πικροδάφνες και πολλά άλλα φυτά. Στο σημείο όπου το ρεύμα αφήνει πίσω του τα απόκρημνα τοιχώματα της χαράδρας και εισρέει στην επίπεδη ακτή της Νεκράς Θαλάσσης, το πλάτος του κυμαίνεται από 12 ως 30 μ. και το βάθος του από 0,3 ως 1,2 μ.

Το φοβερό αυτό φαράγγι που στο ψηλότερο σημείο του έχει πλάτος περίπου 3 χλμ., ενώ το βάθος του φτάνει σχεδόν τα 520 μ., μπορούσε να το διασχίσει κανείς από ελάχιστα μόνο περάσματα (Ησ 16:2), γι’ αυτό και αποτελούσε ευδιάκριτο φυσικό σύνορο. Όταν οι Ισραηλίτες κατέκτησαν την περιοχή, το φαράγγι αυτό χώριζε τους Αμορραίους στο Β από τους Μωαβίτες στο Ν (Αρ 21:13), αλλά το μήνυμα του Ιεφθάε προς τους Αμμωνίτες δείχνει ότι η βόρεια πλευρά βρισκόταν παλιά υπό αμμωνιτική κυριαρχία και ότι οι Αμορραίοι είχαν εισβάλει σε αυτήν πριν από την άφιξη του Ισραήλ. (Κρ 11:12-27) Παρακάμπτοντας την περιοχή του Μωάβ, ο Ισραήλ έφτασε στον Αρνών, πιθανότατα στα ανάντη του. Όταν ο Σηών, ο Αμορραίος βασιλιάς, επιτέθηκε στον Ισραήλ, ο Ισραήλ κέρδισε τη νίκη και κατέλαβε τη γη από τον Αρνών και πάνω μέχρι τον Ιαβόκ. (Αρ 21:21-24· Δευ 2:24-36· βλέπε ΙΑΒΟΚ, ΚΟΙΛΑΔΑ ΧΕΙΜΑΡΡΟΥ.) Αυτά τα πρώτα εδάφη που κατακτήθηκαν αποτέλεσαν έπειτα την περιοχή των φυλών του Ρουβήν και του Γαδ.—Δευ 3:16· Ιη 12:1, 2· 13:8, 9, 15-28.

Εξαιτίας του γεγονότος ότι ο Ιηού δεν περπάτησε προσεκτικά σύμφωνα με το νόμο του Ιεχωβά, η περιοχή αυτή καταλήφθηκε αργότερα από τις δυνάμεις εισβολής του Αζαήλ της Συρίας. (2Βα 10:32, 33) Ο Αρνών αναφέρεται στην 26η γραμμή της περίφημης Μωαβιτικής Λίθου, όπου ο Βασιλιάς Μησά του Μωάβ κομπάζει ότι είχε κατασκευάσει έναν μεγάλο δρόμο που διέσχιζε την κοιλάδα. Αρχαιολογικές ανακαλύψεις έχουν φέρει στο φως στοιχεία για την ύπαρξη αρκετών οχυρωμάτων και γεφυρών στην περιοχή τα οποία πιστοποιούν τη στρατηγική σπουδαιότητα του Αρνών. Το όνομα Αρνών εμφανίζεται σε προφητείες εναντίον του Μωάβ.—Ησ 16:2· Ιερ 48:20.