ΚΩΣ

Η πρωτεύουσα του ομώνυμου νησιού η οποία βρίσκεται στο βορειοανατολικό άκρο του, κοντά στα νοτιοδυτικά παράλια της Μικράς Ασίας. Η πλεονεκτική θέση της Κω τής προσέδωσε από νωρίς μεγάλη εμπορική και ναυτική σπουδαιότητα.

Παρότι ο απόστολος Παύλος προφανώς πέρασε με το πλοίο από αυτή την πόλη όταν πήγαινε από την Έφεσο στην Καισάρεια, στο τέλος του δεύτερου ιεραποστολικού του ταξιδιού γύρω στο 52 Κ.Χ. (Πρ 18:21, 22), το νησί δεν κατονομάζεται στις Πράξεις παρά στο τέλος της τρίτης περιοδείας του Παύλου, περίπου τέσσερα χρόνια αργότερα. Ο Παύλος, αφού “αποχωρίστηκε με μεγάλη δυσκολία” τους Εφέσιους επισκόπους με τους οποίους είχε μιλήσει στη Μίλητο (Πρ 20:17, 36-38), επιβιβάστηκε μαζί με τον Λουκά σε ένα πλοίο το οποίο “ταξίδεψε γρήγορα σε ευθεία πορεία”, δηλαδή έχοντας πίσω τον άνεμο, χωρίς ελιγμούς και πλέοντας με ευνοϊκό άνεμο, ώσπου “ήρθε στην Κω”—ένα ταξίδι περίπου 75 χλμ. προς το Ν παράλληλα με την ακτή. Μερικοί σχολιαστές εκτιμούν ότι, λαμβανομένων υπόψη των βορειοδυτικών ανέμων που συνήθως επικρατούν στο Αιγαίο, αυτή η απόσταση θα μπορούσε να καλυφτεί σε έξι ώρες περίπου, κάτι που αφήνει το περιθώριο να έφτασε το πλοίο του Παύλου στην Κω την ίδια ημέρα κατά την οποία έφυγε από τη Μίλητο, όπως υπονοεί και ο Λουκάς. Φαίνεται πιθανό ότι το πλοίο έμεινε τη νύχτα αγκυροβολημένο στα ανοιχτά της ανατολικής ακτής της Κω και έφτασε στη Ρόδο την «επόμενη ημέρα», αφού ξεκίνησε το πρωί για αυτό το ταξίδι των σχεδόν 120 χλμ.—Πρ 21:1.

Η Κως θεωρούνταν από παλιά Ιουδαϊκό κέντρο στο Αιγαίο. Ήταν ελεύθερη ρωμαϊκή πολιτεία που υπαγόταν στην επαρχία της Ασίας και, σύμφωνα με τον Τάκιτο, το 53 Κ.Χ. ο Κλαύδιος της παραχώρησε φορολογική ατέλεια.