ΓΥΑΛΙ

Μείγμα ειδικής άμμου (διοξειδίου του πυριτίου) με ίχνη άλλων στοιχείων όπως βορίου, φωσφόρου και μολύβδου. Αυτά τα συστατικά λιώνουν μαζί σε θερμοκρασία περίπου 1650°C. Το γυαλί που σχηματίζεται με αυτή τη διαδικασία, όταν ψύχεται, είναι μη κρυσταλλικό, λείο, εξαιρετικά σκληρό και πολύ εύθραυστο. Η ηφαιστειακή θερμότητα παράγει ένα είδος γυαλιού που ονομάζεται οψιδιανός, οι δε κεραυνοί, όταν χτυπούν την άμμο, τη μετατρέπουν μερικές φορές κατόπιν τήξης σε μακρόστενους σωλήνες γυαλιού, γνωστούς ως φουλγουρίτες.

Στην Αίγυπτο έχουν βρεθεί γυάλινες χάντρες για τις οποίες οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι κατασκευάστηκαν κατά προσέγγιση πριν από 4.000 χρόνια, περίπου την εποχή που γεννήθηκε ο Αβραάμ. Ο Ιώβ, ο οποίος έζησε το 17ο αιώνα πριν από την Κοινή Χρονολογία, παραλληλίζει το γυαλί με το χρυσάφι ως προς την πολυτιμότητα, όταν λέει: «Το χρυσάφι και το γυαλί δεν μπορούν να συγκριθούν [με τη σοφία]».—Ιωβ 28:17.

Ο απόστολος Ιωάννης, περιγράφοντας τα οράματά του, κάνει λόγο για «καθαρό γυαλί» και για «διαφανές γυαλί» (Απ 21:18, 21), καθώς επίσης για μια «γυάλινη θάλασσα όμοια με κρύσταλλο».—Απ 4:6.