ΕΞΟΡΥΞΗ

Εκσκαφή στο υπέδαφος με σκοπό τον εντοπισμό μετάλλων και πολύτιμων λίθων. Πρόκειται για μια δραστηριότητα σχεδόν τόσο παλιά όσο η ανθρωπότητα. Η αφήγηση της Γένεσης αναφέρει τον «Θουβάλ-κάιν, το σφυρηλάτη κάθε είδους χάλκινου και σιδερένιου εργαλείου», ο οποίος έζησε στην προκατακλυσμιαία εποχή. (Γε 4:22) Ο Μωυσής, που έγραψε περίπου το 1513 Π.Κ.Χ., μιλώντας για τον ποταμό Φισών μνημονεύει τη «γη Αβιλά, όπου υπάρχει χρυσάφι. Και το χρυσάφι εκείνης της γης είναι καλό». (Γε 2:11, 12) Δεν είναι γνωστό αν το χρυσάφι του Οφείρ εξορυσσόταν από υπόγεια κοιτάσματα ή προερχόταν από επιφανειακά στρώματα.—1Βα 9:28· Ιωβ 28:16.

Πιθανότατα αυτά τα μέταλλα βρίσκονταν μέχρις ενός βαθμού σε σχετικά αυτοφυή μορφή στην επιφάνεια του εδάφους ή κοντά σε αυτήν. Με τον καιρό άρχισαν να χρησιμοποιούνται μέθοδοι εξόρυξης υπόγειων κοιτασμάτων. Οι άνθρωποι άνοιγαν βαθιές σήραγγες κοντά σε πλούσιες μεταλλοφόρες φλέβες. Πριν από περίπου 3.600 χρόνια, ο Ιώβ περιέγραψε πώς οι μεταλλωρύχοι άνοιγαν «σήραγγα μακριά από εκεί που παροικούν άνθρωποι». Εκεί έψαχναν, «μέσα στη σκοτεινιά και στη βαθιά σκιά», έχοντας κατεβεί αιωρούμενοι και κρεμασμένοι παράτολμα στον αέρα για να αποκτήσουν τα επιθυμητά μέταλλα.—Ιωβ 28:1-11.

Οι Αιγύπτιοι ασχολούνταν εκτεταμένα με την εξόρυξη την εποχή της Εξόδου. Όταν οι Ισραηλίτες έφυγαν από την Αίγυπτο, πήραν μέταλλα και πολύτιμες πέτρες τα οποία αργότερα χρησιμοποίησαν στην κατασκευή της σκηνής της μαρτυρίας. (Εξ 12:35, 36· 35:22· 39:6-14) Αιγυπτιακά ορυχεία καλλαΐτη υπήρχαν στη Χερσόνησο του Σινά, περίπου 80 χλμ. μακριά από το Όρος Σινά. Κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Ερυθράς Θάλασσας έχουν ανακαλυφτεί υπολείμματα αιγυπτιακών ορυχείων.

Ο Μωυσής περιέγραψε την Υποσχεμένη Γη στην οποία επρόκειτο να μπουν οι Ισραηλίτες ως «γη που οι πέτρες της είναι σίδερο και από τα βουνά της οποίας θα εξορύσσεις χαλκό».—Δευ 8:9· βλέπε ΣΙΔΕΡΟ· ΧΑΛΚΟΣ, ΜΠΡΟΥΝΤΖΟΣ· ΧΩΝΕΥΤΗΣ.