Ακολουθώντας τα Αποστολικά Ίχνη προς την Κύπρο

Συνέχεια της εκθέσεως του προέδρου της Εταιρίας για την πρόσφατη εκτεταμένη υπηρεσιακή περιοδεία του. Το προηγούμενο μέρος της εκθέσεως ετελείωνε στο σημείο που ο Ν. Ο. Νόηρ και ο γραμματεύς του ετοιμάζονταν ν’ αναχωρήσουν από την Τουρκία για την Κύπρο.

ΟΙ ΧΡΙΣΤΙΑΝΟΙ πολύν καιρό έχουν συγκινηθή από τις Γραφικές αφηγήσεις των κατορθωμάτων του Παύλου, του Βαρνάβα και άλλων μελών της πρώτης Χριστιανικής εκκλησίας. Είναι μια ευχαρίστησις να αφηγηθή κανείς από προσωπική πείρα ότι οι κόποι των καθόλου δεν πήγαν χαμένοι. Και σήμερα ακόμη, στους ίδιους τόπους όπου έζησαν αυτοί οι άνθρωποι και εργάσθηκαν, η αληθινή Χριστιανοσύνη προχωρεί μ’ επιτυχία. Είναι αληθές ότι περιστοιχίζεται με εναντίωσι από μερικές από τις απατηλές αντιχριστιανικές απομιμήσεις που μαστίζουν το έργον των Χριστιανών αλλού, αλλ’ αυτό δεν γίνεται εμπόδιο στους αληθινούς διακόνους του Θεού.

Όταν φθάσαμε στην Κύπρο ύστερ’ από ένα αεροπορικό ταξίδι προς νότον μέσ’ από την Τουρκία, ο Αδελφός Χένσελ κι εγώ θυμηθήκαμε πώς ο Παύλος και ο Βαρνάβας είχαν πάει με πλοίο στη Σαλαμίνα, μια αρχαία πόλι στην ανατολική ακτή, και πώς ο Παύλος είχε διασχίσει τη νήσο ως την πόλι της Πάφου, όπου μίλησε στον κυβερνήτη της νήσου και τον έφερε στον Χριστιανισμό. (Πράξεις 13:4-12) Η πρώτη μας αυτή επίσκεψις στην Κύπρο επρόκειτο να εξαρθή από μια μεγάλη Χριστιανική συνέλευσι την οποίαν είχαν διευθετήσει οι εκεί αδελφοί στην περιτειχισμένη πρωτεύουσα της νήσου, τη Λευκωσία. Ο Βασιλικός Κινηματογράφος, ένα συγχρονισμένο θέατρο στο κεντρικό τμήμα της πόλεως, θα ήταν στη διάθεσί μας για τρεις μέρες, το δε κυριώτερο θέατρο της πόλεως, το Σινεμά Πάλλας, θα εχρησιμοποιείτο για τη δημοσία ομιλία την Κυριακή πρωί. Κατά τον Κυπριακό νόμο, ελήφθη άδεια από τον αρμοστή της πόλεως, αυτό δε αποτελεί αναγκαίον μέτρον εκεί για θρησκευτικές συναθροίσεις που γίνονται έξω από τις εκκλησίες.

Έγινε μια εντατική προσπάθεια για να διαφημισθή κατάλληλα η συνέλευσις στους 50.000 κατοίκους της Λευκωσίας. Είχαν προετοιμασθή τέσσερα μεγάλα «πανώ» με επιγραφές στην Αγγλική και στην Ελληνική και ανηρτήθησαν στην πλευρά του Βασιλικού Κινηματογράφου. 25.000 προγράμματα και 200 αγγελίες τοίχου είχαν τυπωθή στην Ελληνική και στην Αγγλική. Αγγελίες για τη δημοσία συνάθροισι προεβλήθησαν στην οθόνη των μεγαλυτέρων κινηματογράφων. Μια Αγγλική, τρείς Ελληνικές, και δύο Τουρκικές Εφημερίδες εδημοσίευσαν αγγελίες της ομιλίας, «Θα Αντιμετωπίση Επιτυχώς η Θρησκεία την Παγκόσμια Κρίσι;» Η μεγαλύτερη Κομμουνιστική εφημερίδα της νήσου καθώς και η μεγαλύτερη εθνικιστική εφημερίδα, Ελληνικές και οι δύο, αρνήθηκαν να καταχωρίσουν τις αγγελίες. Οι κομμουνισταί είπαν ότι ήταν εναντίον της γραμμής του κόμματος των οι δε εθνικισταί είπαν ότι πρέπει να έχουν πρώτα την έγκρισι του Αρχιεπισκόπου. Εν πάση περιπτώσει δεν είχαμε ανάγκη της δημοσιεύσεώς των, διότι όταν οι μάρτυρες του Ιεχωβά θα έβγαιναν στην πόλι και θ’ άρχιζαν να μιλούν και να πηγαίνουν από θύρα σε θύρα, θα εδίδετο μια μεγαλύτερη ακόμη μαρτυρία.

Σχεδόν δια μιας οι ενέργειες αυτές επέφεραν ένα διαχωρισμό στον πληθυσμό, όταν μισαλλόδοξοι εχθροί πλημμυρισμένοι από ζήλο να παρεμποδίσουν τους άλλους ν’ ακούσουν, εξέσχισαν πολλές από τις τοιχοκολλημένες αγγελίες. Εμάθαμε και γι’ άλλες περιπτώσεις αδικαιολόγητης εναντιώσεως στην αλήθεια. Τα τέκνα των μαρτύρων του Ιεχωβά που κατοικούν σε χωριά υπόκεινται σε αποβολή από τα σχολεία λόγω της αρνήσεώς των να κάμουν το «σημείον του σταυρού». Οι ιερείς χρησιμοποιούν την επιρροή των εναντίον εκείνων που δείχνουν ενδιαφέρον για το έργο μας, προσπαθώντας να τους κάμουν ν’ απολυθούν κι από τις εργασίες των. Εν τούτοις, η τακτική αυτή δεν γίνεται πρόσκομμα στους πραγματικούς εκζητητάς της αληθείας.

ΕΛΚΥΣΤΙΚΟ ΤΟΠΙΟ, ΙΣΤΟΡΙΚΕΣ ΤΟΠΟΘΕΣΙΕΣ

Στο ταξίδι για την επίσκεψι του τμήματος της Εταιρίας και του ιεραποστολικού οίκου στην Αμμόχωστον, είχαμε την ευκαιρία να ιδούμε ένα μέρος της πολύ θεαματικής υπαίθρου. Από τη μία πλευρά στον ορίζοντα διεγράφοντο χιονοσκέπαστα όρη, κι από το άλλο υπήρχε μια βραχώδης, σχεδόν άδενδρη πεδιάδα. Οι βοσκοί και τα πρόβατά των με τις παχιές ουρές εκινούντο, διασχίζοντας το τοπίο. Βόδια έσερναν ξύλινα άροτρα. Κατάφορτες καμήλες προχωρούσαν προς την πρωτεύουσα. Ένα συνηθέστερο θέαμα αποτελούσε ο ταπεινός χωρικός με σακκουλιαστά πανταλόνια, με σαρικοειδές κάλυμμα της κεφαλής και καβάλα στο φημισμένο Κυπριακό γαϊδούρι. Περάσαμε από διάφορα Ελληνικά και Τουρκικά χωριά με σπίτια χτισμένα με τούβλα από λάσπη και άχυρο ξεραμένα στον ήλιο. Μερικά σπίτια ήσαν σοβατισμένα απ’ έξω, αλλά τα περισσότερα είχαν το χρώμα της γύρω των γης. Κοντά στην Αμμόχωστον το τοπίο γίνεται πιο πράσινο.

Αφού τελειώσαμε την εργασία μας στον οίκον του τμήματος, κατά τη διαδρομή μας πάλι για την πρωτεύουσα, περάσαμε από την αρχαία πόλι Σιττείμ, φημισμένη για τα πλοία της στους Βιβλικούς χρόνους. Σε απόστασι είδαμε το «Όρος του Σταυρού», όπου ένα Ελληνορθόδοξο μοναστήρι «κουρνιάζει» στην κορυφή. Σύμφωνα με μια παράδοσι, μια συγγενής του Αυτοκράτορος Κωνσταντίνου επεσκέφθη το νησί κι έφερε μαζί της ένα τεμάχιο του «σταυρού», το οποίον άφησε πάνω στο βουνό, δίνοντάς του έτσι αυτό το όνομα. Μοναστήρια υπάρχουν άφθονα στην Κύπρο, και πρέπει να προστεθή ότι έχουν ιδιόκτητα μεγάλα γαιοκτήματα, μέρη δε από αυτά εκμισθώνουν σε πτωχούς γεωργούς και αυξάνουν την πενία τους με την είσπραξι μισθωμάτων. Μια άλλη ενδιαφέρουσα τοποθεσία είναι ο κωνικός λόφος όπου, όπως λέγεται, εγίνετο η αρχαία λατρεία της Αφροδίτης, θεάς του έρωτος και του κάλλους. Σύμφωνα μ’ ένα θρύλο της νήσου, η Αφροδίτη γεννήθηκε από τον αφρό της θάλασσας κοντά στην Πάφο. Λέγεται ότι η λατρεία της είχε την αρχή της στην Κύπρο, οι δε ανασκαφές δείχνουν ότι αυτή ελατρεύετο ευρύτατα σε όλη τη νήσο.

Η συνέλευσις άρχισε την επομένη ημέρα. Όλοι συγκινήθηκαν από τις ομιλίες που έγιναν και χάρηκαν επίσης για τα τηλεγραφήματα που ελήφθησαν από το Λονδίνο και την Αυστραλία. Δεν παρουσιάσθηκε κανένα σημείο ενοχλήσεως στις αρχικές συναθροίσεις, αλλά οι εχθροί της αληθείας και της ελευθέρας λατρείας φανερώθηκαν την επομένη ημέρα, το Σάββατο.

Η ΨΕΥΔΗΣ ΘΡΗΣΚΕΙΑ ΥΠΟΚΙΝΕΙ ΟΧΛΟΚΡΑΤΙΚΗ ΔΡΑΣΙ

Οι ψευδοθρησκευόμενοι εθορυβήθησαν πάρα πολύ όταν σχεδόν 200 αδελφοί και αδελφές άρχισαν να διαφημίζουν τη δημοσία διάλεξι με πινακίδες. Στη διάρκεια της ημέρας δεν έγινε καμμιά σοβαρή διαταραχή. Το βράδυ του Σαββάτου, όμως, εμάθαμε πώς διέκειντο πραγματικά οι θρησκευτικοί κύκλοι. Νεαροί προσηλωμένοι στην τοπική τους Ορθόδοξη Εκκλησία περιήρχοντο τους δρόμους με φυλλάδια «εκθέτοντας» τους μάρτυρας του Ιεχωβά. Τα έντυπά των επεγράφοντο: «ΠΡΟΣΟΧΗ, ΦΥΛΑΧΘΗΤΕ ΑΠΟ ΤΟΥΣ ΧΙΛΙΑΣΤΑΣ.» Ακολουθεί μέρος του περιεχομένου των φυλλαδίων:

«Πάλιν οι άνθρωποι της πλάνης ηγέρθησαν και προσπαθούν να σας παρασύρουν. Ποτέ δεν ημπορούν ν’ αναμορφωθούν και είναι αμετανόητοι. Αλλ’ ούτε και καταπονούνται ποτέ διαφημίζοντες τας ψευδείς των ιδέας. Είναι οι περίφημοι Χιλιασταί. Είναι οι αυτοκαλούμενοι ‘μάρτυρες του Ιεχωβά’.

»Προσέξατε μη σας παρασύρουν. Κλείσατε τα αυτιά σας εις τας ανοησίας των.

»Βλέπετε; Και ξένον προσεκάλεσαν δια να τους υποστηρίξη. . . .

»Είναι λύκοι με ένδυμα προβάτου, ερχόμενοι δια να καταβροχθίσουν τα φρόνιμα πρόβατα του Χριστού. Δια τον λόγον αυτόν εκδιώξατέ τους και σχίσατε ενώπιόν των τα βιβλία και φυλλάδια που σας προσφέρουν.

»Οι Χιλιασταί είναι οι μεγαλύτεροι αιρετικοί.

»Μην τους πλησιάζετε, μην τους δίδετε προσοχή. Αγνοήσατέ τους, ίσως έτσι συνέλθουν και διορθωθούν.

Εκ ΤΗΣ ΑΓΙΑΣ ΑΡΧΙΕΠΙΣΚΟΠΗΣ»

22.12.1951

Το ίδιο εκείνο βράδυ μερικά φανατικά παιδιά, εμπνευσμένα από την κακεντρεχή αυτή πηγή, εξέσχισαν τα τέσσερα «πανώ» που διεφήμιζαν τη δημοσία ομιλία και τα αφήρεσαν. Οι αδελφοί ετοιμάσθηκαν αμέσως για ν’ αντιμετωπίσουν και άλλες ταραχές.

Τα αστυνομικά όργανα, επίσης, σε αρκετόν αριθμό, ήσαν παρόντα σε όλη τη διάρκεια της συνελεύσεως, και βρίσκονταν έξω από το κτίριο όταν άρχισε η δημοσία διάλεξις στις 10.30΄ το πρωί της Κυριακής. Καθώς προεβλέπετο, ένας όχλος από ταραχοποιούς ανακατεύθηκε με το πλήθος και προσπάθησε να εισχωρήση. Εν τούτοις, οι αδελφοί τούς ανεγνώρισαν από προηγούμενες περιπτώσεις και τους εμπόδισαν όλους—εκτός από ελαχίστους—να μπουν. Οι λίγοι αυτοί που μπήκαν μέσα δεν ήσαν αρκετά τολμηροί να προκαλέσουν θόρυβο. Έξω, οι εμποδισμένοι οχλοκράται χτυπούσαν τις θύρες. Η αστυνομία γρήγορα το εσταμάτησε αυτό. Δεν μπορούσε όμως να εμποδίση τους ταραχοποιούς από το να συγκεντρωθούν γύρω. Μερικοί προσπάθησαν να εισδύσουν μεμονωμένως μαζί με άλλους από το κοινόν, αλλά πάντοτε εξεβάλλοντο. Λίγο μετά την έναρξι της ομιλίας παρευρίσκοντο 420 άτομα μέσα στην αίθουσα, περιλαμβανομένου ενός μεγάλου αριθμού ξένων. Άκουσαν με προσοχή και χάρηκαν που έλαβαν από ένα βιβλιάριο δωρεάν στο τέλος της ομιλίας.

Όταν έμαθαν ότι η συνάθροισις έληξε, ο όχλος των φανατικών, των οποίων η δράσις είχε προφανώς υποκινηθή από θρησκευτικούς κύκλους, μαζεύθηκε στη στοά της εισόδου. Προφανώς το σχέδιο τους ήταν να αναγκάσουν τα εξερχόμενα πλήθη να συγκεντρωθούν γύρω των. Οι αδελφοί, βλέποντας την κατάστασι, άνοιξαν άλλες εξόδους πλαγίως και σε λίγα λεπτά όλο το ακροατήριο βγήκε έξω στους δρόμους. Ό,τι λοιπόν είχε σχεδιάσει ο συρφετός αυτός να κάμη, εματαιώθη· πράγματι, όλοι είχαν βγη από το θέατρο προτού οι οχλοκράται, που ήσαν στο πρόσθιο μέρος, αντιληφθούν τι συνέβη. Οι αδελφοί χάρηκαν γι’ αυτή τη νίκη υπέρ της Θεοκρατικής λατρείας.

Η ΑΠΟΣΤΟΛΙΚΗ ΦΥΤΕΥΣΙΣ ΘΕΡΙΖΕΙ ΑΥΞΗΣΙΝ

Οι τελευταίες συναθροίσεις της συνελεύσεως εκείνο το απόγευμα πέρασαν γρήγορα και έφεραν κοντά τη λήξι της χαρωπής επισκέψεώς μας στην Κύπρο. Θα ήταν κατάλληλο ν’ αναφέρωμε ότι στην επιστροφή μας από την Αμμόχωστο στην πρωτεύουσα πριν από τη συνέλευσι, είχαμε ορίσει να σταματήσωμε στα ερείπια της αρχαίας Σαλαμίνος που την είχε επισκεφθή ο απόστολος Παύλος. Όταν ήμεθα εκεί, η διάνοιά μας ανέτρεξε στον καιρό που ο δραστήριος αυτός περιοδεύων ιεραπόστολος εκήρυξε το άγγελμα εκεί που τον είχε καθοδηγήσει το πνεύμα του Ιεχωβά. Το έργον του, σαν το έργο των σημερινών μαρτύρων του Θεού, συγκεντρωνόταν στο να διακηρύττη την κυριαρχία και τους σκοπούς του Ιεχωβά. Μερικοί άκουσαν και εδέχθησαν τότε, ενώ άλλοι εναντιώθηκαν. Εν τούτοις τα αγαθά νέα της Βασιλείας έπεσαν σε πολύ εύφορο έδαφος και άλλοι διάκονοι ανέλαβαν το έργον.

Τι θα αισθανόταν ο Παύλος αν μπορούσε να επισκεφθή τους διαγγελείς της Βασιλείας στην Κύπρο σήμερα; Πριν από πέντε χρόνια, όταν η Εταιρία έστειλε τον πρώτο ιεραπόστολό της, δεν ήσαν παρά 33 μόνο ευαγγελιζόμενοι σε όλο το νησί. Το 1951 η έκθεσις έδειχνε ένα μέσον όρον 272 ενεργών ευαγγελιζομένων στο έργον, με ανώτατο όριο 337! Είχαν πραγματοποιήσει μια αύξησι 33 τοις εκατόν στο 1950. Χαρακτηριστική εκδήλωσι της ενεργητικότητός των και του ζήλου των αποτελεί ο γηραιός σκαπανεύς διάκονος, ο οποίος διετέλεσε στην ολοχρόνια υπηρεσία επί δεκαπέντε χρόνια και λέγει ότι έχει επισκεφθή όλες τις πόλεις και τα χωριά της νήσου εκτός από τρία. Υπάρχει λόγος να πιστεύωμε ότι οι 450.000 «Κύπριοι», όπως λέγονται οι κάτοικοι της νήσου, θα λάβουν μια πλήρη μαρτυρία σχετικά με τη Βασιλεία. Το φυτευτικό έργο του Παύλου δεν πήγε χαμένο.

Πολλοί αδελφοί, πρόθυμοι να στείλουν την αγάπη των και τις καλύτερές των ευχές στους ομοίους με αυτούς διαγγελείς της Βασιλείας στα άλλα μέρη του κόσμου, ήσαν παρόντες για να μας παρακολουθήσουν που επεβιβαζόμεθα στο αεροπλάνο μας. Η ανάπτυξις της τεχνικής επιστήμης από την εποχή του Παύλου κατέστησε δυνατή μια πολύ ταχύτερη κι ευκολώτερη αναχώρησι για μας από το νησί παρ’ όσο ήταν δυνατό για κείνον. Αλλά όσον αφορά το έργο της διακηρύξεως της βασιλείας του Ιεχωβά, μόνον αυτό, καθώς και την ανάπτυξι και ωριμότητα της αληθινής Χριστιανικής λατρείας, οι συνθήκες άλλαξαν στην Κύπρο από τότε.