Αφιέρωσις και Ετησία Συνεδρίασις

ΑΠΟ την εποχή του Άβελ ο Ιεχωβά είχε πάντοτε μάρτυρας επάνω στη γη, οι οποίοι τον ελάτρευαν «εν πνεύματι και αληθεία». (Εβρ. 12:1) Εν τούτοις, η λατρεία των δεν εγίνετο πάντοτε εμπρός στα όμματα του κοινού με τον ίδιο εξέχοντα βαθμό εκδηλώσεως. Έτσι, μετά την εποχή του Νεεμία, η αγνή λατρεία του Ιεχωβά απεκρύβη σχεδόν μέσα σ’ ένα πλήθος Ιουδαϊκών παραδόσεων και τυπικισμών. (Ματθ. 15:1-9) Ομοίως, μετά τον θάνατο των αποστόλων οι καθ’ ομολογίαν ακόλουθοι του Χριστού απεμακρύνθησαν από την αγνή λατρεία, όπως το είχε προείπει ο Παύλος. (Πράξ. 20:29-31) Όπως δε ακριβώς ο Ιωάννης ο Βαπτιστής, ο Ιησούς Χριστός και οι απόστολοι και μαθηταί του εχρησιμοποιήθησαν για να αποκαταστήσουν την αγνή λατρεία στην εποχή τους, έτσι κατηύθυνε ο Ιεχωβά την αποκατάστασι της αγνής λατρείας στους νεωτέρους χρόνους.—Μαλαχ. 4:5, 6.

Η νεώτερη αυτή αποκατάστασις της αγνής λατρείας άρχισε πραγματικά στο έτος 1870 με τη συνάθροισι που έγινε στην Αλλεγκένη, προάστιον του Πίτσμπουργκ, από μια ομάδα ειλικρινών Χριστιανών και ελευθέρως σκεπτομένων σπουδαστών της Γραφής. Αποτέλεσμα των σπουδών των υπήρξε ότι άρχισαν να καταλαβαίνουν τον λόγον του Ιεχωβά σαφέστερα, σύμφωνα με την επαγγελία του ότι η οδός των δικαίων θα έλαμπε ολοένα περισσότερο ώσπου να γίνη τελεία ημέρα. (Παροιμ. 4:18) Οι Χριστιανοί αυτοί, για να διευκολύνουν και επισπεύσουν το έργον της γνωστοποιήσεως στους άλλους των καλών αγγελιών που εμάθαιναν, σε διάφορες γλώσσες και με διαφόρους τρόπους, ωργάνωσαν τη Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά στο 1884. Το 1909, η Έδρα της Εταιρίας μετεφέρθη στο Μπρούκλυν της Νέας Υόρκης και σήμερα η Εταιρία έχει τμήματα σε εβδομήντα πέντε διάφορες χώρες και διευθύνει το κήρυγμα του ευαγγελίου της Βασίλειας σε 159 χώρες και νήσους της θαλάσσης.

Στα εβδομήντα χρόνια της υπάρξεως της η Εταιρία αυτή εξέδωκε δεκάδες βιβλίων και βιβλιαρίων σε εκατό περίπου διάφορες γλώσσες και σε εκατοντάδες εκατομμύρια αντιτύπων. Από το έτος 1884 εκδίδει τη Σκοπιά (που άρχισε να εκδίδεται στο 1879), από δε το έτος 1919 εκδίδει το περιοδικό που λέγεται σήμερα Ξύπνα! Τα δύο αυτά περιοδικά που εκδίδονται ανά δεκαπενθήμερον και σε πολλές και διάφορες γλώσσες έχουν μαζί κυκλοφορία που υπερβαίνει τα τρία εκατομμύρια αντίτυπα.

Σύμφωνα με τον νόμο, η Εταιρία απέκτησε ανεγνωρισμένο γραφείο και διεξάγει τις ετήσιες συνεδριάσεις της στο Πίτσμπουργκ. Λόγω εργασιών κατεδαφίσεως, που κατέστησαν αναγκαία την εξεύρεσι νέων κεντρικών γραφείων, εκτίσθη ένα ωραίο κτίριο στη γωνία Μπιγκελόου Μπούλεβαρντ αρ. 4100 και Πάρκμαν Άβενιου. Το κτίριο είναι συγχρονισμένο, πολύ ελκυστικό, ευρύχωρο, φωτεινό, καθαρό, με εξαίρετες ευκολίες για Αίθουσες Βασιλείας προς χρήσιν δύο τοπικών εκκλησιών, εκτός από τις εγκαταστάσεις γραφείων της Εταιρίας. Πρόκειται για ένα χώρο που εκπροσωπεί κατάλληλα τα συμφέροντα του Νέου Κόσμου, χώρο που θα χαίρουν να τον βλέπουν όσοι μάρτυρες του Ιεχωβά περνούν από το Πίτσμπουργκ και όπου είναι πολύ ευπρόσδεκτοι.

Το βράδυ της 4ης Σεπτεμβρίου 1954 παρουσιάσθη ένα πρόγραμμα αφιερώσεως, στο οποίον ο κυριώτερος ομιλητής ήταν ο Τ. Ι. Σώλλιβαν, μέλος του συμβουλίου διευθυντών της Εταιρίας. Ο ομιλητής κατέδειξε τι εσήμαινε ν’ αφιερωθή το κτίριο αυτό στον Ιεχωβά και ετόνισε τις υποχρεώσεις όλων εκείνων που θα το χρησιμοποιούσαν ως Αίθουσαν Βασιλείας, και όσον αφορά τη διακονία τους και όσον αφορά την καθημερινή τους πορεία ενεργείας. Στο τέλος της ομιλίας αυτής ο εισηγητής ανέγνωσε ένα ψήφισμα που καλούσε όλους τους παρόντας να ζουν σύμφωνα με τις υψηλές αρχές της Χριστιανοσύνης και με το οποίον εδίδετο υπόσχεσις για την υποστήριξι της αγνής λατρείας του Ιεχωβά από όλους εκείνους που ήσαν συνταυτισμένοι με τις δύο εκκλησίες οι οποίες θα χρησιμοποιούσαν τις αίθουσες του κτιρίου ως Αίθουσες Βασιλείας, καθώς και για την πιστή συνεργασία των υπό τη διεύθυνσι της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά. Το ψήφισμα έγινε ομόφωνα δεκτόν.

Μετά τέσσερες περίπου εβδομάδες, η Εταιρία εσημείωσε το εβδομηκοστό έτος της στην ετησία συνεδρίασί της την Παρασκευή, 1η Οκτωβρίου 1954, συνεδριάζοντας για πρώτη φορά στο νέο της ανεγνωρισμένο γραφείο. Η συνεδρίασις αυτή των μελών της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά ήταν πραγματικά μια περίπτωσις χαράς, που προσέδιδε έναν τόνο εμπιστοσύνης από την αρχή. Συνεκλήθη στην ωρισμένη ώρα, 10 π.μ., από τον πρόεδρον της Εταιρίας, Ν. Ο. Νορρ, ο οποίος προήδρευσε, και ανέθεσε σ’ ένα από τα παρόντα μέλη να κάμη προσευχή. Από τα 484 μέλη τα 482 ήσαν παρόντα, είτε προσωπικώς είτε δια πληρεξουσίου. Όλοι οι ακροαταί, 820 τον αριθμόν, εγέμισαν μέχρι συνωστισμού την κυρία αίθουσα, η οποία χωρεί ανέτως 500 καθημένους.

Μετά την αποδοχή ενός ψηφίσματος για την αλλαγή της επισήμου διευθύνσεως του σωματείου στον νέον τόπο του και την υποβολή επισήμου γνωστοποιήσεως της αλλαγής αυτής, όπως απαιτείται από τον νόμον, μια ομόφωνη ψήφος ενέκρινε την πράξι του συμβουλίου των διευθυντών για τον προσδιορισμό της νέας διευθύνσεως ως τόπου των ετησίων συνεδριάσεων από τώρα και στο εξής. Υπήρχαν κενά στο συμβούλιο διευθυντών για να συαπληρωθούν από τα μέλη της ετησίας αυτής συνεδριάσεως· πραγματικά, η θητεία τριών μελών, του Νάθαν Ο. Νορρ, του Μίλτωνος Γ. Χένσελ και του Λάιμαν Α. Σουίγκλ, ελήγε. Τα παρόντα μέλη, με ομόφωνη ψήφο επανεξέλεξαν τους τρεις αυτούς αδελφούς για να υπηρετήσουν υπό την ιδιότητα διευθυντών της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά για την επομένη τριετή περίοδο. Υπάρχουν επτά μέλη του συμβουλίου διευθυντών του σωματείου και στον καιρό κάθε ετησίας συνεδριάσεως τυγχάνει να χηρεύουν δύο ή τρεις θέσεις.

Τα σωματειακά μέλη εκπροσωπούν αληθινά την παγκόσμια κοινωνία του Νέου Κόσμου. Εκπροσωπούνται είκοσι εννέα διάφορες εθνικότητες, που υπηρετούν και σαράντα οκτώ πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών στη Ντίστρικτ οφ Κολόμπια, καθώς και σε ένα σύνολον εξήντα εννέα διαφόρων χωρών. Είναι ώριμοι, και τα δύο τρίτα αυτών είναι από το υπόλοιπον. Η μέση ηλικία των είναι σχεδόν εξήντα ετών και όλοι εκτός από δώδεκα υπήρξαν στην υπηρεσία της Βασιλείας πριν από το έτος 1940, η δε πλειονότης αυτών πάνω από είκοσι πέντε έτη. Επειδή, βέβαια, είναι τόσο πολύ διασκορπισμένοι, οι περισσότεροι εψήφισαν δια πληρεξουσίου.

Μετά την εργασία της ετησίας συνεδριάσεως ο πρόεδρος της Εταιρίας μίλησε πάνω στον Ψαλμό 112, για τον άνθρωπον ο οποίος φοβείται τον Ιεχωβά και για την μακαριότητα αυτού του ανθρώπου του Θεού, της κεχρισμένης αυτής τάξεως. Ετόνισε ότι αυτός ο Ψαλμός 112 περιέχει το εδάφιο του έτους 1955. Ήταν μια ενθαρρυντική ομιλία που ενέπνεε εμπιστοσύνη και έγινε δεκτή μ’ ευγνωμοσύνη, διήγειρε δε την όρεξι όλων για την ύλη που επρόκειτο τελικά να ληφθή ως μέρος του Βιβλίου των Μαρτύρων του Ιεχωβά του Έτους 1955.

Οι αξιωματούχοι της Εταιρίας εκλέγονται από το συμβούλιο των διευθυντών, κι έτσι μετά την ετησία συνεδρίασι το συμβούλιο των διευθυντών συνήλθε την 5η Οκτωβρίου στα εκτελεστικά γραφεία της Εταιρίας στο Μπρούκλυν και επανεξέλεξε όλους τους αξιωματούχους της Εταιρίας για να υπηρετήσουν επί ένα έτος έως την επομένη ετησία συνεδρίασι των διευθυντών τον Οκτώβριο του 1955. Έτσι η σωματειακή διάρθρωσις είναι πλήρης και λειτουργεί κατάλληλα προς αίνον του Ιεχωβά. Οι αξιωματούχοι που παραμένουν είναι: Ν. Ο. Νόρρ πρόεδρος· Φ. Γ. Φραντζ, αντιπρόεδρος· Γκραντ Σιούτερ, γραμματεύς-ταμίας· και Χ. Χ. Ρήμερ, βοηθός γραμματέως-ταμίου.

[Εικόνα στη σελίδα 147]

Το νέο επίσημο γραφείο της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά, στο Πίτσμπουργκ της Πενσυλβανίας (Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής)