Μια Εκατονταετηρίδα που Πρέπει να Θυμούμαστε
Ο ΛΑΟΣ του Θεού είχε το προνόμιο να δει πολλά σύγχρονα θαύματα. Ανάμεσα σ’ αυτά εξέχει η αύξηση της παγκόσμιας οργάνωσης που χρησιμοποιεί τώρα ο Ιεχωβά για να διακηρύξει το όνομά του σ’ όλη τη γη. Όλα άρχισαν στο Πίτσμπουργκ τα πρώτα χρόνια της δεκαετίας του 1870 από έναν μικρό όμιλο ζηλωτών σπουδαστών της Γραφής. Αυτοί πολλαπλασιάστηκαν ραγδαία, ώστε σύντομα χρειάστηκε να σχηματιστεί ένα νομικό σωματείο για να φροντίσει για την επεκτεινόμενη οργάνωση. Έτσι, η Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά της Σιών έγινε σωματείο στις 13 Οκτωβρίου 1884, κάτω από τους νόμους της Κοινοπολιτείας της Πενσυλβανίας.
Το Σάββατο 6 Οκτωβρίου 1984, στο Πίτσμπουργκ έγινε η 100ή ετήσια συνάθροιση των μελών του σωματείου—που είναι γνωστό τώρα σαν Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά της Πενσυλβανίας. Πραγματικά ήταν μια ιδιαίτερη περίσταση! Όπως ακριβώς απομνημονεύονταν στους αρχαίους καιρούς τα σπουδαία γεγονότα, έτσι ήταν κατάλληλο οι Μάρτυρες του Ιεχωβά να ξεχωρίσουν αυτή την εκατοστή επέτειο της Εταιρίας Σκοπιά με μια ιδιαίτερη σύναξη. Έτσι μπόρεσαν να αποδώσουν ευχαριστίες και αίνο στον Κυρίαρχο Ιεχωβά, ο οποίος έχει προστατεύσει και ποιμάνει αυτήν την επεκτεινόμενη οργάνωση μέσα από τα δύσκολα χρόνια του περασμένου αιώνα.—Ιησούς του Ναυή 4:4-8, 20-24· Εσθήρ 9:20-22· Ψαλμός 23:1-6.
Συνέλευση του Σωματείου
Ακριβώς στις δέκα το πρωί της 6ης Οκτωβρίου, έγινε η έναρξη της ετήσιας συνέλευσης του σωματείου της Εταιρίας στην Αίθουσα Συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Κοραόπολη του Πίτσμπουργκ. Στους κοσμικούς οργανισμούς, οι συνελεύσεις των σωματείων συνήθως σχετίζονται με ζητήματα εντελώς επιχειρηματικά. Αλλά αυτή η συνέλευση ήταν διαφορετική.
Από τα 429 μέλη του σωματείου, ήταν παρόντα αυτοπροσώπως 259, μαζί με τους προσκαλεσμένους τους—μια συνέλευση που παρακολούθησαν συνολικά 1.615 άτομα. Αυτοί είχαν ταξιδέψει για να έρθουν στη συνέλευση από 53 διαφορετικές χώρες—από απομακρυσμένα μέρη όπως είναι η Αλάσκα, η Αντίγκουα, η Αργεντινή, η Αυστραλία, η Αυστρία, και από πολλές άλλες χώρες. Μετά την τυπική εκλογή των τεσσάρων διευθυντών της Εταιρίας ακολούθησε ένα πνευματικά ενισχυτικό πρόγραμμα από ομιλίες. Μια από αυτές, βασιζόταν στο εδάφιο του έτους που έχει εκλεγεί από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά για το 1985, 2 Τιμόθεον 4:5, και παρακινούσε τον καθένα: «Φέρε σε πέρας πλήρως τη διακονία σου».
Μετά ακολούθησε μια ενθαρρυντική ομιλία από τον πρόεδρο της Εταιρίας, τον Φ. Γ. Φραντς ηλικίας 91 ετών. Είπε ότι ποτέ δεν είχε συγκινηθεί τόσο όσο όταν, πριν από 65 περίπου χρόνια, μαζί με τον Ι. Φ. Ρόδερφορδ, άκουσε για πρώτη φορά τη φράση «οργάνωση του Θεού». Αφού περιέγραψε την εξέλιξη της οργάνωσης πάνω στη γη, εξέφρασε ευχαριστίες γι’ αυτό το 100ό έτος που η οργάνωση του Ιεχωβά χρησιμοποιεί την Εταιρία για να μας δίνει ζωοσωτήρια Γραφική πληροφόρηση. Η φωνή του Αδελφού Φραντς έφτασε σε θριαμβικό αποκορύφωμα όταν ανέφερε το τευλευταίο εδάφιο των Ψαλμών, λέγοντας, ‘Πάσα πνοή ας αινή τον Κύριον. ΑΛΛΗΛΟΥΙΑ’.
‘Ο Ιεχωβά Είναι Μαζί με το Λαό Του’
Οι εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Πίτσμπουργκ εκδήλωσαν εξαιρετική αδελφική αγάπη και φιλοξενία. (Εβραίους 13:1, 2) Αυτοθυσιαστική προσοχή δόθηκε για την παροχή θαυμάσιων γευμάτων, καταλυμάτων και μεταφοράς, και κάθε οργανωτική λεπτομέρεια είχε φροντιστεί ώστε το φημισμένο Στάδιο Θρη Ρήβερς στο Πίτσμπουργκ να είναι έτοιμο για την τρίωρη απογευματινή συνέλευση που ακολούθησε.
Ήταν σαν ένα χαμόγελο επιδοκιμασίας από τον Ιεχωβά το ότι οι καιρικές συνθήκες αυτής της φθινοπωρινής μέρας ήταν ιδανικές. Έτσι, το πλήθος των 37.733 που παραβρέθηκαν στο στάδιο μπόρεσαν να παρακολουθήσουν με άνεση και με εκτίμηση. Το πρόγραμμα μεταδόθηκε τηλεφωνικά σε 34 Αίθουσες Συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον Καναδά, όπου άλλοι 59.715 το άκουσαν προσεκτικά—συνολικά 97.448 άτομα παρακολούθησαν το πρόγραμμα. Όλοι αυτοί προμηθεύτηκαν με αντίτυπα ενός πολύχρωμου βιβλιαρίου 32 σελίδων που περιείχε το πρόγραμμα σαν ενθύμιο του ευτυχούς γεγονότος.
Το απογευματινό πρόγραμμα άρχισε με χαρούμενο ύμνο και προσευχή. Έπειτα, δέκα μέλη του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά συμμετείχαν μαζί με πολλούς άλλους δούλους του Ιεχωβά που είναι στην αλήθεια πολλά χρόνια, στην ανάπτυξη του θέματος: «Ο Ιεχωβά έχει αποδείξει Πάντα Ότι Είναι Μαζί με το Λαό Του». Όπως ανέφερε το βιβλιάριο με το πρόγραμμα: «Υπάρχει πραγματικά μεγάλη απόδειξη ότι ο Ιεχωβά έκανε φανερό ότι είναι μαζί με το λαό του και ότι έχει ευλογήσει και εδραιώσει το έργο των χεριών τους—που πετυχαίνεται με την οργανική βοήθεια της Εταιρίας Σκοπιά. Έτσι, σύμφωνα με τις σκέψεις των εδαφίων Ψαλμός 78:2-7, είναι κατάλληλο που χρησιμοποιούμε την ευκαιρία αυτή για να αφηγηθούμε στη νεότερη γενιά ‘τους αίνους του Ιεχωβά . . . και τα θαυμάσια πράγματα που έχει κάνει’».
Αυτά λοιπόν πραγματεύθηκε το πρόγραμμα! Ο Χίτλερ και οι αποστάτες θρησκευόμενοι είχαν προσπαθήσει να εξοντώσουν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά «σαν παράσιτα», αλλά αυτοί οι εναντιούμενοι παρήλθαν, όπως πάντα, «σαν το χιόνι στον ήλιο». Ο μεταφραστής της Βίβλου Γκούντσπιντ περιέγραψε τους Χριστιανούς του πρώτου αιώνα σαν «μεταφραστικό και εκδοτικό λαό». Και πόσο αληθινό είναι αυτό και για τους Μάρτυρες του 20ού αιώνα επίσης! Στη διάρκεια των 105 χρόνων που τελείωσαν το 1984, αυτοί οι Χριστιανοί εξέδωσαν, σε 200 και πλέον γλώσσες, 8,8 δισεκατομμύρια Γραφές, βιβλία, βιβλιάρια, περιοδικά, και φυλλάδια. Η Μετάφραση Νέου Κόσμου ολόκληρης της Γραφής, ή τουλάχιστον των Ελληνικών Γραφών, τυπώθηκε σε 14 γλώσσες και συνολικά σε 51.034.000 αντίτυπα. Πολύ σύντομα θα υπάρχει διαθέσιμη και μια έκδοση αυτής της Γραφής σε μέγεθος τσέπης, καθώς επίσης και μια τετράτομη έκδοση με μεγάλα γράμματα. Έτσι η Εταιρία Σκοπιά θα εξακολουθήσει να ηγείται στη διάδοση της Βίβλου.
Το βιβλιάριο έλεγε: «Μια απόδειξη της αξίας των πιστών ανθρώπων που υπηρέτησαν μαζί με την Εταιρία Σκοπιά μπορεί κανείς να δει στο γεγονός ότι στη διάρκεια μιας περιόδου 100 χρόνων τέσσερις μόνο διαφορετικοί άντρες έχουν υπηρετήσει στην υπεύθυνη θέση του προέδρου της Εταιρίας». Η οργάνωση του Ιεχωβά κινείται μεγαλειωδώς προς την τελική νίκη. Όπως σχολίασε ο Μάρτιν Πέτσινγκερ, ο οποίος κράτησε ακεραιότητα εννιά χρόνια σε Ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης: «Προσκολληθείτε στον Ιεχωβά και στον Χριστό Ιησού και στην οργάνωση του Θεού, και θα δείτε τη θριαμβική του νίκη πάνω σ’ όλους τους εναντιούμενους».
Ο τελικός ομιλητής του απογεύματος, ο πρόεδρος Φ. Γ. Φραντς, περιέγραψε αυτή την εκατονταετή επέτειο σαν «μια περίσταση που δεν θα έχει ποτέ πια το όμοιό της». Πόσο αληθινό είναι αυτό! Ανασκοπώντας τη συγκινητική ιστορία της Εταιρίας, ο Αδελφός Φραντς θυμήθηκε τα λόγια του Ι. Φ. Ρόδερφορδ, του δεύτερου προέδρου ο οποίος πέθανε το 1942. Λίγο πριν το θάνατό του, είπε, «Κοίτα, Φρεντ, μου φαίνεται πως το μεγάλο [πλήθος] δεν θα είναι και τόσο μεγάλο». Ο Αδελφός Φραντς σχολίασε, «Πέθανε πολύ σύντομα». Εκείνο τον καιρό οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ήταν λιγότεροι από 100.000 σ’ όλο τον κόσμο. Σήμερα, στην κυριολεξία ‘εκατομμύρια απ’ αυτούς που δεν θα πεθάνουν ποτέ’ έχουν προστεθεί στις τάξεις αυτών των όσιων δούλων.
Ο Αδελφός Φραντς κατέληξε με τα εξής λόγια: «Υποκινούμαστε να πούμε με ενότητα: ‘Ας χαιρετήσουμε όλοι τον Ιεχωβά Θεό τον Παγκόσμιο Κυρίαρχο’». Με δυνατά χειροκροτήματα όλοι οι παρόντες εξέφρασαν την ολοκάρδια συμφωνία τους. Μετά τον τελικό ύμνο και την προσευχή έφυγαν για τις χώρες τους και τις εκκλησίες τους με την χαρούμενη αποφασιστικότητα να συνεχίσουν μέχρι τέλους το έργο του Ιεχωβά.