Ποίμανσις του Ποιμνίου του Θεού

1. Ποια παραγγελία δίδει ο απόστολος Πέτρος στους επισκόπους της εκκλησίας;

Ο ΑΠΟΣΤΟΛΟΣ Πέτρος παρήγγειλε: «Τους μεταξύ σας πρεσβυτέρους παρακαλώ . . . ποιμάνατε το μεταξύ σας ποίμνιον του Θεού, επισκοπούντες μη αναγκαστικώς, αλλ’ εκουσίως· μηδέ αισχροκερδώς, αλλά προθύμως· μηδέ ως κατακυριεύοντες την κληρονομίαν του Θεού, αλλά τύποι γινόμενοι του ποιμνίου· και όταν φανερωθή ο αρχιποιμήν, θέλετε λάβει τον αμαράντινον στέφανον της δόξης.» (1 Πέτρ. 5:1-4) Τα λόγια αυτά ας βυθισθούν βαθιά στη διάνοιά σας· να τα μελετάτε κατ’ επανάληψιν ώσπου να γίνουν δικά σας, επειδή η προτροπή αυτή του αποστόλου πρέπει να τύχη υπακοής από κάθε ποιμένα στην οργάνωσι του Θεού. Αλλιώς θα θεωρηθή ακατάλληλος και θ’ αποδοκιμασθή.

2. Σε ποιον ανήκουν τα πρόβατα; Εξηγήστε.

² Οι αφιερωμένοι αδελφοί είναι το ποίμνιο του Θεού. Είναι η κληρονομία του. Μεγάλη εμπιστοσύνη έχει δοθή στους ποιμένας που φροντίζουν για το ποίμνιο του Θεού. Τα πρόβατα αυτά έχουν απολυτρωθή με το πολύτιμο αίμα του Αμνού του Θεού, του μονογενούς του Υιού· είναι, λοιπόν, ένα εξαγορασμένο απόκτημα, ένας θησαυρός που ανήκει στον Ιεχωβά. Τα πρόβατα δεν αποτελούν ιδιοκτησία του υποποιμένος, αλλά ετέθησαν υπό την φρούρησί του από τον Αρχιποιμένα. Για τούτο πρέπει να λαμβάνεται φροντίδα γι’ αυτά σαν κάτι που γίνεται στον Ιεχωβά τον ίδιο. Όλοι όσοι έχουν διορισθή ως ποιμένες (ή επίσκοποι) σε κάποιο μέρος του ποιμνίου πρέπει να κατανοήσουν την τρομερή ευθύνη που υπέχουν απέναντι του Ιεχωβά Θεού και του Ιησού Χριστού. Θυμηθήτε πώς ο Ιεχωβά ο ίδιος μετεχειρίσθη τα πρόβατά του, τρέφοντάς τα, οδηγώντας τα, προστατεύοντάς τα, υπομονητικά υποφέροντάς τα σ’ όλους τους καιρούς. Επίσης κρατείτε πάντοτε μπροστά σας το πώς ο Κύριος Ιησούς εφρόντιζε για τα πρόβατα του Πατρός του, μη χάνοντας κανένα απ’ αυτά και υπηρετώντας εξακολουθητικά με φόβο Θεού, αν και υπηρετούσε με αγάπη και για αγάπη.

3. Πώς πρέπει να μεταχειρίζωνται οι ποιμένες τα πρόβατα του Θεού;

³ Τα πρόβατα πρέπει να τα μεταχειρίζωνται οι υποποιμένες με τον ίδιο τρόπο που τα μεταχειρίζετο και ο Αρχιποιμήν. Τούτο πρέπει να γίνη με το να οδηγούνται τα πρόβατα σε βοσκές όπου θα τραφούν πνευματικώς και θα γίνουν ισχυρά και θα μπορέσουν με τον καιρό να βοηθήσουν τους ασθενεστέρους. Πρέπει να ενθαρρυνθούν να παρακολουθούν τις εβδομαδιαίες εκκλησιαστικές συναθροίσεις, καθώς και τις συνελεύσεις, και να βοηθηθούν να κηρύττουν την αλήθεια με αποτελεσματικές ομιλίες από θύρα σε θύρα και σε επανεπισκέψεις. Πρέπει να τηρούνται μέσα στις θεοκρατικές διατάξεις της κοινωνίας Νέου Κόσμου. Να τα μεταχειρίζεστε ήπια με αγάπη και μεγάλη προσοχή, διότι τα πρόβατα εύκολα τρομάζουν και τρέχουν και με τρυφερότητα, διότι μωλωπίζονται με σκληρή ή τραχεία μεταχείρισι. Δεν έχουν μέσα αμύνης, όπως άλλα ζώα, όταν τους επιτίθεται κανείς. Τρέχουν απλώς έξω από το δρόμο και μερικές φορές τρέχουν για να μπουν σε μεγαλυτέρους κινδύνους.

4. Πώς διορίζονται οι ποιμένες, και γιατί πρέπει να ζουν με φόβο του Ιεχωβά;

⁴ Οι ποιμένες είναι ένα χάρισμα στην εκκλησία του Θεού. Είναι χάρισμα του Θεού. Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Και αυτός έδωκεν άλλους μεν αποστόλους, . . . άλλους δε ποιμένας.» (Εφεσ. 4:11) Στους ποιμένας αυτούς είπε: «Προσέχετε λοιπόν εις εαυτούς, και εις όλον το ποίμνιον, εις το οποίον το πνεύμα το άγιον σας έθεσεν επισκόπους, δια να ποιμαίνητε την εκκλησίαν του Θεού, την οποίαν απέκτησε δια του αίματος του ιδίου [Υιού].» (Πράξ. 20:28, ΜΝΚ) Αν, τώρα, είσθε ένας ποιμήν ανάμεσα στα πρόβατα, θέστε στον εαυτό σας την ερώτησι, Προσέχω το ποίμνιο για το οποίο είμαι υπεύθυνος; Διωρίσθητε ως ποιμήν από το άγιο πνεύμα· για τούτο δεν πρέπει να παραμελήσετε έναν τέτοιον διορισμό. Δεν πρέπει να αμαρτήσετε εναντίον του πνεύματος. Ο Ιησούς είπε: «Η κατά του πνεύματος όμως βλασφημία δεν θέλει συγχωρηθή. . . . όστις όμως είπη [λόγον] κατά του πνεύματος του αγίου, δεν θέλει συγχωρηθή εις αυτόν.» (Ματθ. 12:31, 32) Δεν τολμάτε να εναντιωθήτε στο άγιο πνεύμα· τολμάτε; Διότι θα κρατηθήτε υπεύθυνος. Συνεπώς, έχετε αιτία για φόβο αν δεν εκτελήτε τα καθήκοντά σας με κατάλληλο τρόπο. Ερωτήστε τον εαυτό σας για να δήτε αν ζήτε με φόβο του Ιεχωβά Θεού ή μήπως δεν έχει εντυπωθή στη διάνοιά σας ότι αυτός σας κρατεί υπεύθυνον για έργον ποιμένος; Φοβείσθε αληθινά τον Θεό;

5. Μήπως η ποίμανσις σημαίνει σκληρό έργο; Τι μαθαίνομε από την πείρα του Ιακώβ;

⁵ Το έργο ενός ποιμένος ήταν πολύ δυσχερές. Δεν ήταν για ασθενικά πλάσματα. Ήσαν συνδεδεμένες μ’ αυτό τέτοιες δυσκολίες όπως επιθέσεις από λιοντάρια, άρκτους, λύκους, ληστάς, οι οποίοι μερικές φορές θα εφόνευαν μάλλον παρά να ριψοκινδυνεύσουν να αναγνωρισθούν· επίσης ο ποιμήν ήταν εκτεθειμένος σε κάθε είδους καιρό, στο να κρατή τα πρόβατα στη μάνδρα και να αναζητή εκείνα που εχάθηκαν—πάντοτε άγρυπνος για τον κίνδυνο. Η πείρα του Ιακώβ στις αρχαίες ημέρες είναι διαφωτιστική, διότι αληθινά ρίχνει κάποια λάμψι στο έργο ενός ποιμένος. Αυτός είπε στον πενθερό του Λάβαν: «Τα πρόβατά σου και αι αίγές σου δεν ητεκνώθησαν, και τους κριούς του ποιμνίου σου δεν έφαγον· θηριάλωτον δεν έφερα εις σε· εγώ επλήρονον αυτό· από της χειρός μου εζήτεις ό,τι με εκλέπτετο την ημέραν, ή ό,τι με εκλέπτετο την νύκτα· την ημέραν εκαιόμην υπό του καύματος και την νύκτα υπό του παγετού· και έφευγεν ο ύπνος μου από των οφθαλμών μου.» (Γέν. 31:38-40) Ομοίως σήμερα η φροντίδα για τα πρόβατα δεν είναι ελαφρό έργο.

6, 7. Όταν ένας ποιμήν αγαπά τα πρόβατά του, τι κάνει; Και πώς καταδεικνύεται στον Ψαλμό 23 η φροντίδα γι’ αυτά;

⁶ Τα πρόβατα δεν γνωρίζουν πόσες ώρες πρέπει να διατεθούν στο έργο της ποιμάνσεως. Δεν γνωρίζουν για τη διαρκή φροντίδα, την αγρυπνία του πιστού επισκόπου, ο οποίος επαγρυπνεί σ’ αυτά όπως οι γονείς στα μικρά των τέκνα. Ένας στοργικός γονεύς δεν εντυπώνει συνεχώς στο παιδί το πόσο σκληρά πρέπει αυτός να εργασθή για να προμηθεύση μια κατοικία, τροφή και ενδύματα· δεν είναι έτσι; Θέλει τα παιδιά του να είναι απαλλαγμένα από φροντίδα και ευτυχή, συναισθανόμενα, ωστόσο, κάποιο μέτρον ευθύνης. Από αγάπη ο γονεύς υπηρετεί πολλές ώρες για την οικογένεια και ποτέ δεν αποβλέπει σε αμοιβή. Το ίδιο επίσης συμβαίνει μ’ ένα πιστόν ποιμένα και τα πρόβατά του. Υπηρετείτε επειδή αγαπάτε.

⁷ Δεν θέλετε να χάσετε κανένα από τα πρόβατα που είναι υπό την φροντίδα σας· δεν είναι έτσι; Η ασφάλειά τους έγκειται στο να παραμένουν στην ποίμνη και να εξαρτώνται από τον αληθινό και δίκαιο ποιμένα που επαγρυπνεί σ’ αυτά. Ο Ψαλμός 23 μάς βεβαιώνει: «Ο Ιεχωβά είναι ο Ποιμήν μου· δεν θέλω στερηθή ουδενός. . . . Και εν κοιλάδι βαθείας σκιάς εάν περιπατήσω, δεν φοβούμαι ουδέν κακόν, διότι είσαι μετ’ εμού.» Για τούτο πρέπει να αγρυπνήτε για να μην αποπλανηθούν τα πρόβατα από τη μάνδρα. Το έργο σας είναι να κρατήτε έξω τους λεηλάτας. Φροντίζετε για τα πρόβατα. Προσέχετε από τους λύκους που έχουν ένδυμα προβάτου. Σήμερα πλήθη συρρέουν στην κοινωνία Νέου Κόσμου και κάθε είδους άνθρωποι έρχονται. Θέλομε να βοηθήσωμε κάθε είδους ανθρώπους να καθαρισθούν και ν’ αφιερώσουν τη ζωή τους στον Ιεχωβά Θεό. Όσον αφορά εκείνους που δεν το πράττουν αυτό και είναι αποφασισμένοι να μην το πράξουν, πρέπει να κρατήτε τα μάτι σας επάνω τους, για την προστασία των προβάτων. Ποιμένες, προσέχετε το μεταξύ σας ποίμνιο του Θεού.

8. Δείξτε πώς ένας ποιμήν πρέπει ν’ απέχη από το να καταβαρύνη τα πρόβατα.

⁸ Πρέπει να οδηγήτε τα πρόβατα στη βοσκή, αλλιώς θα εξασθενήσουν και θα πεθάνουν. Δείξτε στα πρόβατα πού μπορούν να βοσκήσουν τον λόγον του Ιεχωβά. Διδάξτε τα πώς να μελετούν. Κάμετε μικρά τεμάχια την τροφή γι’ αυτά όταν είναι νεαρά. Δώστε τις αναγκαίες εξηγήσεις για να καταλάβουν. Θα την μασήσουν αργότερα μόνα τους. Δείξτε τους τις πολύτιμες αλήθειες του λόγου του Θεού. Διανοίξτε σ’ αυτά τους σκοπούς του Ιεχωβά. Καθώς τρώγουν, θα θελήσουν να περιφερθούν στη βοσκή. Δείξτε τους πώς μπορούν να βοηθήσουν και ‘άλλα πρόβατα’ ακόμη να φάγουν καλή τροφή και να δυναμώσουν. Εκγυμνάστε τα να κηρύττουν διαρκώς. Οδηγήστε τα στο δρόμο που πρέπει ν’ ακολουθούν. Μην τα καταβαρύνετε με τα προβλήματά σας. Μάλλον, συζητείτε τα δικά σας προβλήματα με άλλους ποιμένας, και αν δεν μπορούν να σας βοηθήσουν, φέρετε τα προβλήματα σας στον Καλόν Ποιμένα και στον Αρχιποιμένα Ιεχωβά Θεό. «Πάσαν την μέριμναν υμών ρίψατε επ’ αυτόν, διότι αυτός φροντίζει περί υμών. Εγκρατεύθητε, αγρυπνήσατε.» (1 Πέτρ. 5:7, 8) Αυτός θ’ αφαιρέση τα βάρη σας και θ’ απαντήση στις προσευχές σας, αλλά βέβαια βαστάζετε το δικό σας φορτίο και μην το αποθέτετε στα πρόβατα. Βαστάζετε το φορτίο και κρατείτε τα ευτυχή και σε καλή πνευματική υγεία.

9. Αφηγηθήτε πώς ο Πέτρος εσώθη με τη φροντίδα και προσευχή του Ποιμένος του.

⁹ Θυμηθήτε την πείρα του αποστόλου Πέτρου, όταν ο Ιησούς τού είπε: «Σίμων, Σίμων, Ιδού, ο Σατανάς σας εζήτησε, δια να σας κοσκινίση ως τον σίτον. Πλην εγώ εδεήθην περί σου δια να μη εκλείψη η πίστις σου· και συ, όταν ποτέ επιστρέψης, στήριξον τους αδελφούς σου.» (Λουκ. 22:31, 32) Ο Πέτρος εσώθη από τη δύναμι του Σατανά μέσω της δεήσεως του Ποιμένος του γι’ αυτόν. Ο Ιησούς δεν μπορούσε να τον βοηθήση λόγω της δικής του δοκιμασίας και του θανάτου του που επλησίαζε· προσηυχήθη, λοιπόν, στον Αρχιποιμένα Ιεχωβά. Ο Ιεχωβά άκουσε και απήντησε στην προσευχή κάνοντας τον Πέτρο να συνέλθη, ο δε Πέτρος έγινε πύργος δυνάμεως στους αδελφούς του. Αυτό το ενδιαφέρον που εδείχθη από τον Κύριον Ιησούν για τον Πέτρο πρέπει να σας κάμη πολύ ευτυχείς, διότι «ο Ιησούς Χριστός είναι ο αυτός χθες και σήμερον, και εις τους αιώνας.» (Εβρ. 13:8) Αυτός είναι ο Μεσίτης μας. Όταν βλέπετε να έρχεται κίνδυνος, προσευχηθήτε στον Ιεχωβά για τα πρόβατά του, ώστε να μην απολεσθούν. Αν ένα από τα πρόβατά του υφίσταται μεγάλη δοκιμασία, μην επιδεινώνετε την κατάστασι, αλλά προσπαθείτε να την ελαφρύνετε με χαρωπή διάθεσι, με υπόμνησι του καλού λόγου της επαγγελίας του Θεού. Προσεύχεσθε για τους αδελφούς σας ώστε να μην τους κοσκινίση ο Σατανάς σαν τον σίτον. Είναι αλήθεια ότι πρέπει να φροντίζωμε για την εργασία μας, αλλά πρέπει και να βοηθούμε πνευματικώς. Αυτή είναι η εργασία σας· αν όχι, γιατί είσθε ένας ποιμήν;

10. Πώς πρέπει ένας ποιμήν να βρεθή ‘δαπανών και δαπανώμενος’;

¹⁰ Η υπηρεσία μας ως ποιμένων πρέπει να είναι απεριόριστη. Ο απόστολος Παύλος, ένας πιστός ποιμήν, δεν εσκέπτετο τις προσωπικές του ανέσεις. Διαβάστε τις πείρες του στο 2 Κορινθίους 11:21-33. Ερραβδίσθη, ελιθοβολήθη, βρέθηκε σε κίνδυνο από το γένος του, από τα έθνη, εκινδύνευσε στη θάλασσα, στις πόλεις, διήλθε νύχτες αϋπνίας—και γιατί; Για να μπορέση ν’ αποδώση καλό λογαριασμό στον Ιεχωβά Θεό, ο οποίος, μέσω του Χριστού, τον είχε επιφορτίσει: «Σε αποστέλλω, δια να ανοίξης τους οφθαλμούς αυτών, ώστε να επιστρέψωσιν από του σκότους εις το φως, και από της εξουσίας του Σατανά προς τον Θεόν.» (Πράξ. 26:17, 18) Ο Παύλος είπε: «Εγώ δε με άκραν χαράν θέλω δαπανήσει και όλως δαπανηθή υπέρ των ψυχών σας.» (2 Κορ. 12:15) Μήπως διστάζετε να δώσετε τη δύναμί σας, τον χρόνον σας, ή να υποφέρετε, ή να παραιτηθήτε από τις ανέσεις σας χάριν των προβάτων; ‘Δαπανάτε και δαπανάσθε’ για το ποίμνιο του Θεού; Όλοι οι απόστολοι εδαπανούσαν και εδαπανώντο.

11, 12. Πώς είναι δυνατόν να χάσωμε πρόβατα; Και πώς μπορεί ο ποιμήν να το εμποδίση αυτό;

¹¹ Ο Κύριος Ιησούς Χριστός έδωσε το παράδειγμα για όλους, το δε υπόμνημά του είναι τέλειο. Ως πιστός ποιμήν δεν έχασε ούτε ένα πρόβατο. Εξετάστε το υπόμνημά σας. Υπήρξατε ένοχος απωλείας κάποιου προβάτου του Θεού; Είναι γνωστό ότι μερικοί απέρχονται επειδή οι καρδιές τους δεν έχουν δοθή στον Ιεχωβά, και μερικοί απομακρύνονται κακολογώντας. Αλλά τι συμβαίνει με όλους τους άλλους; Μήπως εχάσατε κανένα λόγω δικής σας αμελείας ή απροσεξίας, ή με το να τους προσβάλετε, ή με το να μην τους οδηγήσετε στις κατευθύνσεις και στη διακονία του Ιεχωβά και του Χριστού; Μήπως παρελείψατε να τους θρέψετε, μη παρακολουθώντας τους με επανεπισκέψεις, μη διεξάγοντας μαζί τους Γραφικές μελέτες, μη βοηθώντας τους στις συναθροίσεις; Όταν έγιναν αδύνατοι, εσπεύσατε προς βοήθειάν των ή εδείξατε απλώς αδιαφορία; Αν έγιναν πνευματικώς ασθενείς, εφροντίσατε γι’ αυτούς; Ο καθένας ας εξετάση τον εαυτό του και ας διερευνήση αυτό το ποιμαντικό έργο εντελέστερα και προσεκτικότερα για τον εαυτό του, και όχι για έναν άλλον.

¹² Μερικές φορές η αξιοθρήνητη κατάστασις προβάτων απαιτεί επείγουσα βοήθεια. Αποδειχθήτε αληθινός και πιστός ποιμήν του ποιμνίου. Προσεπαθήσατε μήπως να κατανοήσετε το πρόβλημά τους, να εξετάσετε την πραγματική τους δυσκολία, τις οικιακές συνθήκες τους ανατροφής ή την εναντίωσι στο σπίτι; Βρίσκονται σε ψυχρό περιβάλλον; Αν μπορήτε, βοηθήστε τους προσωπικώς ή μέσω κάποιου άλλου. Αν δεν μπορήτε να τους πλησιάσετε, πάντοτε έχετε υπ’ όψιν ότι μπορείτε να προσεύχεσθε. Ο Κύριος μας Ιησούς προσηυχήθη για τον Πέτρο όταν δεν μπορούσε να τον βοηθήση προσωπικώς. Μη σκέπτεσθε ελαφρά για τη δύναμι της προσευχής. Οι Γραφές αναφέρουν: «Και η μετά πίστεως ευχή θέλει σώσει τον πάσχοντα, και ο Ιεχωβά θέλει εγείρει αυτόν· και αμαρτίας αν έπραξε, θέλουσι συγχωρηθή εις αυτόν. Εξομολογείσθε εις αλλήλους τα πταίσματά σας, και εύχεσθε υπέρ αλλήλων δια να ιατρευθήτε. Πολύ ισχύει η δέησις του δικαίου ενθέρμως γενομένη.» (Ιάκ. 5:15, 16, ΜΝΚ) Πάντοτε έχετε υπ’ όψιν πόσο στοργικοί και τρυφεροί απέναντί σας υπήρξαν ο Ιεχωβά, ο Μέγας Ποιμήν, και ο Ιησούς, ο Καλός Ποιμήν.

ΣΥΝΑΞΙΣ ΣΤΟΝ «ΕΣΧΑΤΟΝ ΚΑΙΡΟΝ»

13. Πώς ο Μέγας Ποιμήν θα συνάξη όλα τα πρόβατά του;

¹³ Ο Μέγας Ποιμήν υπεσχέθη ότι στον «έσχατον καιρόν» θα συνήθροιζε όλα τα πρόβατά του. Θα συνήγοντο από όλα τα μέρη του κόσμου. (Ιεζ. 34:11-16) Τα χαμένα αυτά πρόβατα πρέπει να ανευρεθούν από τους υποποιμένας του Ιεχωβά. Τα πρόβατα γνωρίζουν τη φωνή του ποιμένος· πρέπει, επομένως, να εξακολουθήσετε να τα προσκαλήτε. Δεν γνωρίζουν οποιαδήποτε φωνή, διότι τα πρόβατα δεν απαντούν σε μια ξένη φωνή. Ο Ιησούς είπε: «Τα πρόβατα ακολουθούσιν αυτόν, διότι γνωρίζουσι την φωνήν αυτού. Ξένον όμως δεν θέλουσιν ακολουθήσει, αλλά θέλουσι φύγει απ’ αυτού· διότι δεν γνωρίζουσι την φωνήν των ξένων. . . . Εγώ είμαι ο ποιμήν ο καλός, και γνωρίζω τα εμά, και γνωρίζομαι υπό των εμών, καθώς με γνωρίζει ο Πατήρ, και εγώ γνωρίζω τον Πατέρα.» Κατόπιν, όσον αφορά τα «άλλα πρόβατα», ο Ιησούς είχε να πη τούτο: «Και εκείνα πρέπει να συνάξω· και θέλουσιν ακούσει την φωνήν μου· και θέλει γείνει μία ποίμνη, είς ποιμήν.»—Ιωάν. 10:4-16.

14, 15. Ποια είναι η φωνή του Καλού Ποιμένος; Πώς ευρύνεται;

¹⁴ Σήμερα η φωνή του Καλού Ποιμένος διαδίδεται παντού σε πάνω από 160 χώρες. Ποια είναι αυτή η φωνή; Βέβαια, ο καλός λόγος του Ιεχωβά και του Χριστού Ιησού. Όχι μόνο το ότι γνωστοποιούμε τον άγιον λόγον αυτόν καθ’ εαυτόν, αλλά το ότι τον κάνομε να μιλή με το να δείχνωμε την εκπλήρωσί του σε συνθήκες που υπάρχουν ανάμεσα στον λαό του Θεού και στον κόσμο. Θυμηθήτε την πρώτη φορά που διεκρίνατε πώς ο λόγος του Θεού εξεπληρώνετο. Δεν εχάρηκε η καρδιά σας; Εγνωρίσατε ότι υπάρχει ένας Θεός στον ουρανό. Πραγματικά υπάρχει. Πιθανόν να είχατε αμφιβολίες, αλλά τώρα γνωρίζετε ότι ο Θεός υπάρχει. Τι χαρά και ευτυχία! Ο λόγος μιλούσε σε σας. Ήταν ζωντανός, ζων λόγος, με δύναμι να σας κάνη να σκέπτεσθε και να ενεργήτε.

¹⁵ Πλήθη συναθροίζονται προς τους μάρτυρας του Ιεχωβά σήμερα, και αυτά τα άτομα καλής θελήσεως προσέρχονται τόσο γοργά, ώστε είναι δύσκολο να ληφθή φροντίδα για όλα αυτά. Γιατί έρχονται; Διότι άκουσαν τη «φωνή» του Καλού Ποιμένος. Άκουσαν ότι ο Θεός είναι με την αληθινή ποιμαντική οργάνωσι. Το έργο μας, επομένως, ως πιστών ποιμένων, είναι να φροντίσωμε ν’ ακούεται η φωνή, και για να το πράξωμε αυτό πρέπει να φέρωμε τη φωνή αυτή σε κάθε μέρος όπου τούτο είναι δυνατόν. Τα πρόβατα είναι χαμένα, και συνεπώς πρέπει να τα αναζητήσωμε και να εξακολουθήσωμε να κράζωμε για να μάθουν ότι ο Καλός Ποιμήν είναι πλησίον. Τον θέλουν, αλλά έχασαν το δρόμο τους.

16. Περιγράψτε τι μαθαίνομε σήμερα από την παραβολή του ενός «απολωλότος προβάτου».

¹⁶ Αν ξέραμε πού θα βρούμε αυτά τα χαμένα πρόβατα, το έργο θα ήταν σχετικώς εύκολο· δεν είναι έτσι; Αλλά πρέπει να ερευνήσωμε γι’ αυτά από σπίτι σε σπίτι, από δρόμο σε δρόμο, από χωριό σε χωριό, από πόλι σε πόλι. Υπάρχει πραγματικά μεγάλη ευτυχία όταν βρίσκωνται. Ο Ιησούς ανέφερε την παραβολή για έναν ποιμένα με τα εκατό του πρόβατα, από τα οποία το ένα είχε χαθή. Άφησε, λοιπόν, τα ενενήντα εννέα και επήγε να αναζητήση το ένα που είχε χαθή. «Και ευρών αυτό, βάλλει επί τους ώμους αυτού, χαίρων· και ελθών εις τον οίκον, συγκαλεί τους φίλους και τους γείτονας, λέγων προς αυτούς, Συγχάρητέ μοι, ότι εύρον το πρόβατόν μου το απολωλός.» (Λουκ. 15:4-7) Συχνά χρειάζεται δύναμις, χρόνος και χρήματα για να εξακολουθήσωμε ν’ αναζητούμε τα χαμένα πρόβατα, αλλά πόσο μεγάλη είναι η χαρά όταν τα βρίσκωμε! Εξακολουθήστε να διαδίδετε μεγαλόφωνα το άγγελμα της αληθείας του Ιεχωβά, κάνοντας ν’ ακούεται η φωνή του αίνου του. Εσείς ακούσατε τη φωνή του και τώρα είσθε ευτυχείς. Αναζητείτε, λοιπόν, εξακολουθητικά τα άλλα χαμένα πρόβατα. Να είσθε ένας καρποφόρος ποιμήν για να κερδίσετε επιδοκιμασία.

ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ ΤΩΝ ΑΛΗΘΙΝΩΝ ΠΡΟΒΑΤΩΝ

17. Ποια είναι η πρώτη ευθύνη ενός αληθινού προβάτου;

¹⁷ Ας εξετάσωμε τώρα τα ίδια τα πρόβατα. Καθώς διαβάζετε αυτά τα λόγια, γιατί να μη ρωτήσετε τον εαυτό σας, Είμαι ένα από τα «άλλα πρόβατα» του Κυρίου; Είμαι μέρος του ποιμνίου του Θεού; Αν η απάντησίς σας είναι καταφατική, τότε είσθε ένα πολύ προνομιούχο άτομο ν’ ανήκετε σε μια τέτοια θαυμαστή κληρονομία. Ως πρόβατο του Θεού δεν είσθε απόκτημα κάποιου ανθρώπου, αλλ’ ανήκετε στον Ιεχωβά Θεό και στον αγαπητό Του Υιό. Για τούτο η πρώτη σας ευθύνη είναι ν’ ακούσετε και ν’ ακολουθήσετε τη «φωνή» των, και ασφαλώς δεν θα προσέξετε τη φωνή οποιουδήποτε που δεν μιλεί με το κύρος των. Μην ακολουθείτε ξένη «φωνή». Ο Καλός Ποιμήν ασφαλώς θα σας οδηγήση σε ύδατα αναπαύσεως, αναζωογονώντας την ψυχή σας, αλείφοντας με έλαιον την κεφαλή σας, αναπαύοντάς σας ασφαλώς σε χλοερές βοσκές. Δεν θα στερηθήτε ποτέ τίποτε.—Ψαλμός 23.

18, 19. Ποια διευθέτησι κάνει ο Καλός Ποιμήν για την ποίμανσι του ποιμνίου, και πώς μπορούν τα πρόβατα να διακρίνουν ποιοι είναι οι «αληθινοί ποιμένες»;

¹⁸ Ο Κύριος Ιησούς Χριστός, ο αληθινός και δίκαιος Ποιμήν, είναι αόρατος στην όρασί σας, αλλά δεν αφήνεσθε χωρίς τους ορατούς ποιμένας του, τους οποίους έδωσε για να φροντίζουν για τα συμφέροντα του ποιμνίου. Ακολουθείτε τους πιστούς ποιμένας. Ποτέ δεν θα σας αποπλανήσουν, ούτε θα προξενήσουν βλάβη σε σας. Αλλά, θα ρωτήσετε, πώς μπορούν ν’ αναγνωρισθούν οι αληθινοί ποιμένες; Αυτό είναι μεγίστης σπουδαιότητος· πρέπει να είναι διωρισμένοι στη θέσι αυτή από τον Ιεχωβά Θεό και τον Ιησού Χριστό, και πρέπει να έχουν την επιδοκιμασία των, και αυτό σημαίνει ότι έχουν το πνεύμα του Θεού. Θα το εννοήσετε αυτό από την πίστι των, τη διαγωγή των και τα έργα των. Ένας που απλώς ισχυρίζεται ότι είναι ποιμήν, δεν είναι κατ’ ανάγκην ποιμήν. Οι ποιμένες Κυρίου του Θεού δεν πρόκειται να αναγνωρισθούν από κάποιο ιδιόρρυθμο ένδυμα ή από κάποιον πολύ ηχηρό τίτλο ή από το ότι κατέχουν σε κάποιο βαθμό ανωτέρα μάθησι. Πρέπει να είναι «διδακτοί του Θεού». Στους αληθινούς και πιστούς ποιμένας μπορείτε να εμπιστεύεσθε, αλλά όχι σ’ εκείνους που απλώς επαγγέλλονται τον ποιμένα. Πρέπει να είσθε προσεκτικοί, διότι η ζωή σας θα μπορούσε να βρεθή σε κίνδυνο. Οι ψευδείς ποιμένες μπορούν να σας αποπλανήσουν. Ζητούν, όχι τα συμφέροντά σας, αλλά τα δικά τους. Ένας «μισθωτός» ποιμήν θα φύγη όταν έρχεται ο κίνδυνος· ένας αληθινός ποιμήν θα παραμείνη μαζί σας και θα σκέπτεται μόνο πώς μπορεί να σας βοηθήση να έχετε ειρήνη και να ζήτε για την υπηρεσία του Ιεχωβά Θεού. Μην προσέχετε, λοιπόν, καμμιά ξένη «φωνή».

¹⁹ Οι αληθινοί ποιμένες είναι πιστοί δούλοι του Κυρίου Ιησού Χριστού. Είναι κήρυκες της αληθείας, ειλικρινείς και τίμιοι, σπουδασταί του αγίου λόγου του Θεού. Υπηρετούν τον Ύψιστο Θεό και τον Ιησού Χριστό, όχι για ό,τι μπορούν να κερδίσουν από την υπηρεσία τους, αλλά για ό,τι μπορούν να δώσουν στον Ιεχωβά με ευγνωμοσύνη για όσα αυτός έκαμε. Όλη η συνομιλία τους είναι για δικαιοσύνη, για αγιότητα και για ειρήνη. Οι ποιμένες αυτοί με χαρά θα υποφέρουν για τα πρόβατα. Θα υπομείνουν διωγμό και θα είναι έτοιμοι ακόμη και να πεθάνουν για τα πρόβατα. Οι αληθινοί ποιμένες που είναι διωρισμένοι από τον Ιεχωβά Θεό έχουν την επιδοκιμασία του, και αυτό γίνεται φανερό από την αφιερωμένη ζωή τους. Αυτοί είναι εκείνοι που θα σας οδηγήσουν σε ‘χλοερές βοσκές’ και θα σας βοηθήσουν να έχετε αληθινή και ακριβή γνώσι του Αιωνίου Δημιουργού και του Υιού του, του Αρνίου του Θεού. Θα σας βοηθήσουν να αινήτε και να μεγαλύνετε το όνομα του Ιεχωβά και να εξυψώνετε το όνομα του Υιού του ως Βασιλέως βασιλέων και Κυρίου κυρίων. Σε τέτοιους ποιμένας μπορείτε να βασίζεσθε, επειδή υπηρετούν με αγνότητα και με αγάπη.

20. Ποια χαρακτηριστικά δεν θα έχουν τα αληθινά πρόβατα; Τι πρέπει να κάμουν;

²⁰ Ως ένα από τα πρόβατα του Κυρίου, πρέπει να έχετε την ορθή διάθεσι, το ορθό φρόνημα, επειδή πρέπει ν’ αναγνωρίσετε την υπηρεσία που οφείλετε στον Μέγαν Ποιμένα και στον Υιό του που είναι στον ουρανό. Ποια είναι η διάθεσίς σας, το φρόνημά σας; Είσθε υπερήφανος; Είσθε αυθάδης; Έχετε το πνεύμα ενός καυχηματίου; Είσθε ένας που πάντοτε κομπάζει; Είσθε ιδιοτελής, παραγκωνίζοντας τους άλλους για να μπορέσετε να πάτε μπροστά; Έχετε υλιστικές τάσεις; Ενδιαφέρεσθε μόνο για τον εαυτό σας; Είσθε αγνώμων, αχάριστος, χωρίς καμμιά εκτίμησι για όλη την παρ’ αξίαν αγαθότητα του Ιεχωβά; Θεωρείτε αναξίους υπολήψεως τους άλλους; Έχετε πάντοτε την τάσι να επικρίνετε, να υποτιμάτε τους άλλους, μεμψιμοιρώντας για ό,τι έχετε να κάμετε; Αν έχετε τη διάθεσι ή φρόνημα του εριφίου αντανακλώντας κάποιο από αυτά τα χαρακτηριστικά, τότε θα πρέπει να μεταβληθήτε, επειδή δεν θα βρήτε ευτυχία, ούτε θα βρήτε ειρήνη ή ευχαρίστησι με τα πρόβατα του Κυρίου εφόσον παραμένετε σ’ αυτή την κατάστασι. Όχι, θα χρειασθή να ανακαινίσετε τη διάνοιά σας.

21. Περιγράψτε τα χαρακτηριστικά και τη διπλή προστασία (α) των φυσικών προβάτων (β) των «άλλων προβάτων».

²¹ Ας εξετάσωμε τα φυσικά πρόβατα. Είναι αβλαβή πλάσματα δεν είναι έτσι; Συχνά είναι ανόητα, αλλά είναι άκακα, πειθήνια και τελείως άδολα. Ανταποκρίνονται στην αγαθότητα και είναι ευπειθή στην κλήσι του ποιμένος των. Εκείνο που έχει να κάμη ο ποιμήν είναι να τα καλέση με το όνομά τους, και τα πρόβατα πηγαίνουν τρέχοντας προς αυτόν. Τα πρόβατα είναι εντελώς ανυπεράσπιστα αφ’ εαυτού των, και είναι εκτεθειμένα σε πολλούς κινδύνους, όπως αγρίων ζώων, κλεπτών κλπ. Πού, λοιπόν, έγκειται η υπεράσπισίς των; Πρώτον, στο να παραμένουν μαζί με τα άλλα πρόβατα στη μάνδρα, και, δεύτερον, στο να εμπιστεύωνται σ’ έναν πιστό ποιμένα, ο οποίος επαγρυπνεί σ’ αυτά. Το ίδιο συμβαίνει και με τα πρόβατα του Κυρίου σήμερα. Δεν γνωρίζετε πραγματικά κανένα μέσον υπερασπίσεως του εαυτού σας από θηριώδεις ανθρώπους και οργανώσεις του κόσμου τούτου. Πού είναι, λοιπόν, η υπεράσπισίς σας; Είναι στο να παραμένετε με το ποίμνιο του Θεού, μέσα στη μάνδρα, και στο να εμπιστεύεσθε με όλη σας την καρδιά στον Ιεχωβά Θεό, τον Ποιμένα του πνευματικού Ισραήλ, και στον Κύριο Ιησού Χριστό, τον Καλόν Ποιμένα, και στους πιστούς αδελφούς σας που είναι διωρισμένοι ως ποιμένες του ποιμνίου.

22. Τι σημαίνει το ν’ ανήκετε στην κοινωνία Νέου Κόσμου; Και πώς προστατεύεσθε;

²² Σήμερα ο Ιεχωβά Θεός έχει μια θεοκρατική οργάνωσι. Ο Κύριος Ιησούς είναι ο Βασιλεύς-Ποιμήν και Επίσκοπος όλης της οργανώσεως, εκείνοι δε που είναι διωρισμένοι στην οργάνωσι ως επίσκοποι έχουν την ευθύνη να φροντίζουν για τα πρόβατα που ανήκουν στην κοινωνία Νέου Κόσμου. Εκείνοι που είναι φωτισμένοι και που ανοίχθηκαν οι οφθαλμοί τους για να κατανοήσουν την αλήθεια, γνωρίζουν την ευλογητή διάταξι που εδημιουργήθη σήμερα για συνένωσι μέσα σ’ αυτή τη θεοκρατική ποίμνη, την οργάνωσι του λαού του Θεού, των μαρτύρων του Ιεχωβά, που κυβερνώνται από πιστούς ποιμένας, οι οποίοι εργάζονται κάτω από το νόμιμο κυβερνών σώμα της οργανώσεως αυτής, τη Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά. Παραμείνατε μέσα στα όριά της. Θυμηθήτε ότι δεν υπάρχει προστασία έξω από την προμήθεια που έκαμε ο Ιεχωβά Θεός για τον λαό του. Ενίοτε άνθρωποι κακών διαθέσεων θα προσπαθήσουν να σας εκμεταλλευτούν· οι πιστοί ποιμένες θα είναι άγρυπνοι και θα τους σταματήσουν. Οργανώσεις του κόσμου τούτου θα προσπαθήσουν ενίοτε να διασπάσουν και να βλάψουν, αλλά προστατεύεσθε ακόμη από τους Ποιμένας που είναι στον ουρανό και έχουν υπό τας διαταγάς των τους αγγέλους «μυριάδας μυριάδων». Προστατεύεσθε, επομένως, από πιστούς ανθρώπους εδώ και από τις αόρατες δυνάμεις υπό την διεύθυνσι του Κυρίου Ιησού Χριστού. Δεν είναι ανάγκη να φοβήσθε, επειδή είσθε ποίμνιο του Θεού.

ΕΜΠΙΣΤΕΥΟΜΕΝΟΙ ΣΕ ΠΙΣΤΟΥΣ ΠΟΙΜΕΝΑΣ

23. (α) Γιατί μπορείτε να εμπιστεύεσθε σε πιστούς ποιμένας; (β) Αν ένας γίνη άπιστος, ποια μέτρα λαμβάνονται για την προστασία σας;

²³ Μπορείτε να εμπιστεύεσθε στους πιστούς αδελφούς σας; Μάλιστα, για τον εξής λόγο: Δεν θα διορισθούν ως ποιμένες από εκείνους που έχουν την ευθύνη στην οργάνωσι του Κυρίου εκτός αν έχουν τα κατάλληλα προσόντα. Πρέπει ν’ ανταποκρίνωνται στους ορθούς κανόνες και να έχουν την ικανότητα να υπηρετήσουν ως ποιμένες του ποιμνίου. Κατά πρώτον λόγον, πρέπει να ποιμαίνουν το ποίμνιο με φόβο Θεού. Αν δεν φοβούνται πραγματικά τον Ιεχωβά Θεό και τον Ιησού Χριστό, τότε δεν είναι αληθινοί ποιμένες, και δεν θα διορισθούν για να επιμελούνται το ποίμνιο του Θεού. Ενίοτε μπορεί να διαπιστωθή ότι ένας έτσι διωρισμένος δεν εφρόντισε για το ποίμνιο, και ίσως το κατέθλιψε. Αν συμβαίνη αυτό, και αν με κάποιο τρόπο το ποίμνιο υπέστη βλάβη, αυτός πρώτα νουθετείται και διορθώνεται ή διαπαιδαγωγείται πειθαρχικά, και αν ο ποιμήν αυτός δεν αλλάσση μεθόδους, θ’ απομακρυνθή από τη θέσι του διορισμού του ως ποιμένος και θα διορισθή ένας άλλος στη θέσι του. Γιατί πρέπει να γίνη αυτό; Είσθε το ποίμνιο του Θεού, και στη συνταύτισί σας με τον λαό του Θεού στην κοινωνία Νέου Κόσμου δεν θα υποστήτε βλάβη, διότι μόνο πιστοί ποιμένες θα εξακολουθήσουν να υπηρετούν. Αυτό σημαίνει ότι οι αδελφοί σας στην αλήθεια είναι πολύ ανήσυχοι για το συμφέρον σας. Θέλουν να κερδίσετε αιώνια ζωή. Δεν θα σας απωθήσουν, ούτε θα σας κατακυριεύσουν, επειδή είσθε η κληρονομία του Θεού. Οποιοσδήποτε σας βλάπτει, βλάπτει τα συμφέροντα του Θεού, και θα έχη να λογαριασθή με τον Θεό και όχι με ανθρώπους.

24. (α) Πώς συμβαίνει να μην είμεθα «υπηρέται ανθρώπων;» και όμως να υπηρετούμε υπό ανθρώπους; (β) Και ποια ορθή στάσις πρέπει να ληφθή απέναντι των ποιμένων αυτών;

²⁴ Επίσης, μπορεί να έχετε ακούσει κάποιον να λέγη, «Δεν υπηρετούμε ανθρώπους. Υπηρετούμε τον Ιεχωβά Θεό και τον Χριστό.» Μήπως, λοιπόν, αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να αγνοήτε τους ανθρώπους; Μπορείτε να υπηρετήτε τον Θεό χωρίς να υπηρετήτε υπό την φροντίδα ανθρώπων; Όχι. Ακόμη και στις ημέρες του φυσικού Ισραήλ, ο Ισραήλ υπηρετούσε υπό τον Μωυσή ως μεσίτην των, καθώς και υπό άλλους πιστούς ανθρώπους. Στις ημέρες των αποστόλων, δεν υπηρετούσαν τα πρόβατα υπό τους αποστόλους; «Ους μεν έθετο ο Θεός εν τη εκκλησία.» (1 Κορ. 12:28, Κείμενον) Ο απόστολος Παύλος παρήγγειλε: «Σας παρακαλούμεν δε, αδελφοί, να γνωρίζητε τους όσοι κοπιάζουσι μεταξύ σας, και είναι προεστώτές σας εν Κυρίω, και σας νουθετούσι· και να τιμάτε αυτούς εν αγάπη υπερεκπερισσού δια το έργον αυτών. Ειρηνεύετε μεταξύ σας.» (1 Θεσ. 5:12, 13) Πάλιν, «Οι καλώς προϊστάμενοι πρεσβύτεροι ας αξιόνωνται διπλής τιμής· μάλιστα όσοι κοπιάζουσιν εις λόγον και διδασκαλίαν.» (1 Τιμ. 5:17) Από τα εδάφια αυτά βλέπομε καθαρά ότι θα ήταν άδικο το να αγνοούμε υπηρέτας του Κυρίου, ή ακόμη να τους μεταχειριζώμεθα ελαφρά, ή απλώς μ’ ένα συνηθισμένο τρόπο, διότι είναι διωρισμένοι από τον Ιεχωβά. Εξελέγησαν για να υπηρετούν το ποίμνιο του Θεού. Για τούτο, το να νομίζωμε ότι οι επίσκοποι του ποιμνίου μπορούν να αγνοούνται, ατιμάζει τον Θεό και θα μας οδηγήση σε εσφαλμένες κατευθύνσεις.

25. Γιατί τα πρόβατα πρέπει να είναι υποτακτικά και ευπειθή σ’ εκείνους που κυβερνούν;

²⁵ Τα πρόβατα έχουν μεγάλη ευθύνη απέναντι του ποιμένος, η οποία δεν μπορεί να παραβλεφθή ή να αποφευχθή. Το πρόβατα πρέπει να είναι όχι μόνο υποτακτικά και ευπειθή στον Ιεχωβά Θεό και στον Χριστό Ιησού, αλλά επίσης να είναι υποτακτικά και ευπειθή σ’ εκείνους που κυβερνούν το ποίμνιο. Δεν είναι προνόμιο του υποποιμένος να δημιουργή κανόνες για τα πρόβατα, αλλά πρέπει να εξηγή και εφαρμόζη το θέλημα του Ιεχωβά γι’ αυτά. Ακούστε την καλή συμβουλή του αποστόλου Παύλου: «Πείθεσθε εις τους προεστώτάς σας, και υπακούετε· διότι αυτοί αγρυπνούσιν υπέρ των ψυχών σας, ως μέλλοντες να αποδώσωσι λόγον· δια να κάμνωσι τούτο μετά χαράς, και μη στενάζοντες· διότι τούτο δεν σας ωφελεί.»—Εβρ. 13:17.

26. Με τίνος φόβο εκυβέρνησε η τάξις του «πιστού και φρονίμου δούλου», και γιατί;

²⁶ Είναι πάρα πολύ ζωτικό το να κατανοήσωμε ότι τα συμφέροντα της Βασιλείας που αφορούν τη γη ετέθησαν εντελώς υπό την φρούρησι της τάξεως του «πιστού και φρονίμου δούλου». (Ματθ. 24:45-47) Ο υπηρέτης αυτός πρέπει να επαγρυπνή σταθερά πάνω σε όλα τα πρόβατα. Τι τρομερή ευθύνη! Οι ψυχές όλων αυτών των εκατοντάδων χιλιάδων προβάτων ετέθησαν υπό την φροντίδα της τάξεως του ποιμένος του Θεού επάνω στη γη, του «πιστού και φρονίμου δούλου». Η τάξις αυτή πρέπει να δώση λογαριασμό στον Ιεχωβά Θεό για το ποιμαντικό της έργο. Κανένα από τα πρόβατα ας μη νομίση ότι εκείνοι που αποτελούν την τάξι του ποιμένος μεταχειρίζονται αυτή τη μεγάλη ευθύνη ελαφρά. Γνωρίζουν πάρα πολύ καλά ότι ο Ιεχωβά Θεός και ο Χριστός Ιησούς τούς κρατούν υπευθύνους για τη ζωή των προβάτων. Σας υπηρετούν και φροντίζουν για σας σήμερα άνθρωποι που φοβούνται τον Θεό και που γνωρίζουν ότι ο τρόπος με τον οποίον σας μεταχειρίζονται παρατηρείται διαρκώς από εκείνους που είναι στον ουρανό. Αυτοί είναι «ως από Θεού, κατενώπιον του Θεού, . . . εν Χριστώ.» (2 Κορ. 2:17) Ναι, εκείνοι που ανήκουν στην τάξι του «πιστού και φρονίμου δούλου» υπηρετούν εσάς, πρόβατα, με φόβο του Ιεχωβά Θεού. Είσθε ένα προστατευμένο ποίμνιο προβάτων. Καμμιά βλάβη δεν θα έλθη σε σας από τους πιστούς αδελφούς σας.

27. Με ποιόν τρόπο το πνευματικό κυβερνών σώμα και οι διωρισμένοι του επροστάτευσαν, ωδήγησαν και έθρεψαν τα πρόβατα;

²⁷ Το πνευματικό κυβερνών σώμα των μαρτύρων του Ιεχωβά, συνταυτισμένο με τη Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά της Πενσυλβανίας, έχει εκτελέσει την υπηρεσία του με φόβο του Ιεχωβά. Οι διωρισμένοι σ’ αυτό το κυβερνών σώμα, ακολουθώντας το παράδειγμα του Καλού Ποιμένος, έκαμαν το ίδιο πράγμα, και επροχώρησαν επίσης και εξετέλεσαν το έργον των με φόβο Θεού. Και δεν έτυχαν τα πρόβατα φροντίδος; Ναι, έτυχαν. Τα πρόβατα ετράφησαν όλα αυτά τα χρόνια με πλούσια πνευματική τροφή. Δεν υπήρξε πείνα μεταξύ των. Ποτέ τα πρόβατα δεν χρειάσθηκε να στερηθούν ούτε ένα πνευματικό φαγητό. Η πιστή τάξις ποιμένος επάνω στη γη ποτέ δεν έλαβε τη δόξα για τον εαυτό της, ούτε προσπάθησε να στρέψη τις καρδιές και τις διάνοιες των προβάτων προς τον εαυτό της, αλλά πάντοτε προς τους ουρανίους Ποιμένας. Τα πρόβατα επροστατεύθησαν από ψευδείς διδασκαλίες και πλάνες. Μας εδόθη προειδοποίησις για τα πονηρά τεχνάσματα του Σατανά. Τα πρόβατα επροστατεύθησαν από το ν’ αποπλανηθούν στην ανηθικότητα, στον υλισμό, στη λατρεία πλασμάτων, σε φιλία με τον πονηρό κόσμο, και από τόσους άλλους κινδύνους που είναι πάρα πολλοί ώστε να τους μνημονεύσουμε. Αλλά γιατί έγινε αυτό; Η απάντησις είναι, Προς χάριν σας οι αδελφοί αυτοί έδωσαν με χαρά όλα όσα είχαν για να υπηρετήσουν εσάς πρόβατα, ώστε να μπορέσετε να ζήσετε στην ειρήνη και στην εύνοια του Ιεχωβά Θεού.

28, 29. Γιατί τα πρόβατα είναι τόσο ευλογημένα; Τι θα οδηγήση σε περαιτέρω αύξησι;

²⁸ Το πρόβατα εβοηθήθησαν από τους πιστούς ποιμένας να μάθουν πώς να υπηρετούν τον Ιεχωβά Θεό και τον Χριστό Ιησού μ’ έναν ευπρόσδεκτο τρόπο, πώς να εξαγγέλλουν τα αγαθά νέα της Βασιλείας, πώς να ‘κηρύττουν τα αγαθά νέα της σωτηρίας αυτού’, πώς να λαλούν τον αίνο του, πώς να κηρύττουν τις ένδοξες πράξεις του στους υιούς των ανθρώπων, πώς να ευαγγελίζωνται ειρήνην, πώς να γνωστοποιούν τους θαυμαστούς σκοπούς του ουρανίου Πατρός μας και του Υιού του Χριστού Ιησού. (Ψαλμ. 96:2) Τα πρόβατα εξεπαιδεύθησαν να εκτελούν αυτά τα πράγματα και εδιδάχθησαν πώς να εκπαιδεύουν και άλλους ακόμη να τα εκτελούν. Τα πρόβατα υπήρξαν ενωμένα, και τα χαμένα πρόβατα εφέρθηκαν στη μάνδρα. Ευλογημένα πρόβατα! Πόσο θαυμασίως έχετε ευνοηθή να είσθε πρόβατα του Θεού και να φροντίζουν για σας πιστοί ποιμένες, να έχετε δε πεποίθησι στη γνώσι ότι αυτοί είναι δοκιμασμένοι, πιστοί άνδρες! Ποίμνιο του Θεού, προστατεύεσθε από βλάβη, επειδή οι πιστοί σας ποιμένες επάνω στη γη πρέπει ν’ αποδώσουν λογαριασμό στον Ιεχωβά Θεό και στον Χριστό Ιησού προς το συμφέρον σας.

²⁹ Ο καιρός ήλθε για την αύξησι του ποιμνίου. Όλα τα πρόβατα πρόκειται να συναχθούν μαζί, και ο Ιεχωβά Θεός διέταξε τον λαό του να τα φέρη από τον βορρά και από τον νότο και από την ανατολή και από τη δύσι. (Ησ. 43:1-7) Σήμερα η φωνή του Καλού Ποιμένος διαδίδεται σε πάνω από 160 χώρες, λαλώντας παρηγορία σε περισσοτέρους ακόμη αποπλανημένους προβατοειδείς ανθρώπους. Θα έλθουν κατά χιλιάδας. Τώρα είναι η μέρα για να τους συνάξωμε όλους. Η ευημερία του ποιμνίου προάγεται άριστα όταν οι ποιμένες ενθυμούνται τη μεγάλη ευθύνη των προς τον Ιεχωβά Θεό και τον Χριστό Ιησού. Τα μέλη της οργανώσεως, τα πρόβατα του Κυρίου, διευκολύνουν την εκπλήρωσι αυτών των καθηκόντων με υπακοή και υποταγή.

30. Για να παραμείνουν προστατευμένα, τι πρέπει να εξακολουθήσουν να πράττουν τα πρόβατα;

³⁰ Το ποίμνιο του Θεού παραμένει μαζί. Δεν εκτρέπεται από την κοινωνία Νέου Κόσμου. Στην οργάνωσι του παλαιού κόσμου υπάρχουν παγίδες και βρόχια. Οι κίνδυνοι είναι παντού. Οι άνθρωποι και οι οργανώσεις θα σας εκμεταλλευθούν, και δεν θα έχετε προστασία. Παραμείνατε μέσα στην οργάνωσι του Θεού. Για να το κάμετε αυτό, πρέπει να μάθετε το θέλημα του Θεού. Πρέπει να γίνετε ευπειθείς στις θεοκρατικές απαιτήσεις. Πρέπει ν’ ακολουθήτε την ειρήνη και να υπακούετε στη δικαιοσύνη. Πρέπει να οδηγήσθε και να ποιμαίνεσθε από εκείνους που διωρίσθησαν ως ποιμένες. Καθώς εκτελείτε αυτά τα πράγματα, θα εκπαιδευθήτε με τον ορθό τρόπο, ώστε να μπορήτε να προσφέρετε αίνον στον Παντοδύναμο Θεό στον ουρανό, του οποίου το όνομα Ιεχωβά είναι άξιο όλου του αίνου μας. Να χαίρετε για την απελευθέρωσί σας από τον παλαιό κόσμο και την είσοδο σας στην κοινωνία του Νέου Κόσμου, και να είσθε ευτυχείς για όλα όσα ο Ιεχωβά Θεός έκαμε για σας και εκτελεί τώρα προς το συμφέρον σας, και για τα θαυμάσια εκείνα πράγματα που επιφυλάσσει για σας με την εισαγωγή του νέου κόσμου μετά τη μάχη του Αρμαγεδδώνος. Σεις που ανήκετε στο ευτυχισμένο αυτό ποίμνιο, ευφραίνεσθε γι’ αυτόν τον Μέγαν Ποιμένα του πνευματικού Ισραήλ και τον Καλόν Ποιμένα του, και μάθετε ότι καμμιά βλάβη δεν θα σας συμβή, αλλά πάντοτε Αυτός θα σας οδηγή σε χλοερές βοσκές και σε ύδατα αναπαύσεως χάριν του ονόματος αυτού.