Είσθε Έτοιμος να Βαπτισθήτε;
ΚΑΘΕ άνθρωπος, που έχει διαβάσει τις αφηγήσεις του Ευαγγελίου στη Γραφή, γνωρίζει ότι ο Κύριος Ιησούς εβαπτίσθη και ότι παρήγγειλε στους μαθητάς του να βαπτίζουν άλλους. Το βάπτισμα ως σύμβολο της αφιερώσεως ενός στον Θεό είναι μια βασική διδασκαλία της Χριστιανοσύνης. (Εβρ. 6:1, 2) Εσείς έχετε βαπτισθή;
Μεταξύ των αναγνωστών του περιοδικού Η Σκοπιά, υπάρχουν κάθε χρόνο πενήντα χιλιάδες και πλέον άτομα που βαπτίζονται μιμούμενα τον Ιησού και σε υπακοή στις οδηγίες του. Αν είσθε ένα άτομο που έχει υπ’ όψιν του αυτό το βήμα, θα ενδιαφέρεσθε για ό,τι έχει λεχθή επάνω σ’ αυτό το ζήτημα στις Περιφερειακές Συνελεύσεις «Υιοί της Ελευθερίας του Θεού» των Μαρτύρων του Ιεχωβά, που έγιναν το περασμένο καλοκαίρι. Εκεί είχε τεθή η ερώτησις: «Πόσο πρέπει να έχη μελετήσει ένα άτομο, ναι, ως ποια έκτασι πρέπει να γνωρίζη τον Λόγο του Θεού προτού βαπτισθή;»
Ο ομιλητής είχε ήδη τονίσει ότι, για να συμμετάσχη ένας δημοσίως στο έργο της διακηρύξεως, που γίνεται από τους μάρτυρας του Ιεχωβά, πρέπει να πιστεύη ότι η Γραφή είναι ο θεόπνευστος Λόγος του Θεού. Πρέπει να γνωρίζη και να πιστεύη τουλάχιστον τις βασικές διδασκαλίες των Γραφών. Η ίδια η ζωή του πρέπει να εναρμονισθή με τις υψηλές αρχές της Γραφής σχετικά με την εντιμότητα, τη σεξουαλική ηθική, τη μετριοπάθεια σε κάθε χρήσι οινοπνευματωδών ποτών. Οφείλει να μη είναι ένα άτομο που παρευρίσκεται και συμμετέχει στις ενέργειες οποιασδήποτε ψευδούς θρησκευτικής οργανώσεως και πρέπει να μην έχη ανάμιξι στις πολιτικές υποθέσεις του κόσμου. Μάλλον οφείλει να παρευρίσκεται στις συναθροίσεις της Χριστιανικής εκκλησίας των μαρτύρων του Ιεχωβά. Αυτές οι απαιτήσεις εφαρμόζονται, επίσης, και σε έναν, ο οποίος έχει υπ’ όψι του το εν ύδατι βάπτισμα.
Επί πλέον, ο ομιλητής είπε τα εξής απαντώντας στο ερώτημα περί βαπτίσματος: «Οι οδηγίες του Ιησού, που αναγράφονται στα εδάφια Ματθαίος 28:19, 20, λέγουν: ‘Πορευθέντες λοιπόν μαθητεύσατε πάντα τα έθνη, βαπτίζοντες αυτούς εις το όνομα του Πατρός και του Υιού και του άγιου πνεύματος, διδάσκοντες αυτούς να φυλάττωσι πάντα όσα παρήγγειλα εις εσάς’. Τι λέγει, λοιπόν, ότι πρέπει να γίνουν αυτά τα άτομα προτού να βαπτισθούν; Μαθηταί.
»Αυτό σημαίνει τι πρέπει να γίνη ένα άτομο, που μαθαίνει· και μάλιστα περιλαμβάνει περισσότερα απ’ αυτό. Προσέξτε στο 8:31 του Ιωάννου, όπου ο Ιησούς λέγει: ‘Εάν σεις μείνητε εν τω λόγω τω εμώ, είσθε αληθώς μαθηταί μου’. Για να μείνουν στον λόγο του, πρέπει να γνωρίζουν αυτόν τον λόγο· δεν πρέπει; Είναι καλό ν’ αναγνωρίσουν ότι, όταν ένα άτομο βαπτίζεται, αναλαμβάνει ωρισμένες ευθύνες. Προφανώς δεν είναι έτοιμος για βάπτισμα, αν δεν γνωρίζη ποιες είναι αυτές οι ευθύνες· έτσι δεν είναι; Ο Ιησούς δείχνει ότι εκείνοι, που γνωρίζουν και ζουν σε αρμονία με τον λόγο του, είναι μαθηταί του και εκείνοι, που είναι μαθηταί, πρέπει να βαπτισθούν.
»Αναγνωρίζοντας αυτό, η Εταιρία Σκοπιά πιστεύει ότι θα ήταν πολύ καλό για τον καθένα που θέλει να βαπτισθή να διαβάση ή να μελετήση τα δύο βιβλία ‘Πράγματα, εις τα Οποία Είναι Αδύνατον Να Ψευσθή ο Θεός’ και Ζωή Αιώνιος εν τη Ελευθερία των Υιών του Θεού, προτού παρουσιασθή για το εν ύδατι βάπτισμα. Αυτό δεν είναι ένας άκαμπτος κανών, αλλ’ είναι κάτι που θερμά συνιστούμε ώστε εκείνοι που βαπτίζονται θα εκτιμούν πλήρως εκείνο που κάνουν.»
ΑΥΞΗΣΙΣ ΣΕ ΑΓΑΠΗ ΚΑΙ ΓΝΩΣΙ
Μερικοί πιθανόν να νομίσουν ότι αυτό πρόκειται να κάμη τους νέους που θέλουν να βαπτισθούν να διστάζουν, και ο ομιλητής στη συνέλευσι ερωτήθηκε αν το αποτέλεσμα δεν θα ήταν αυτό. Απήντησε:
«Καθόλου. Πραγματικά, όταν μελετάτε μαζί τους κάθε εβδομάδα, τους ενθαρρύνετε να προοδεύουν. Τους καταρτίζετε να είναι καλύτεροι υμνηταί του Ιεχωβά.
»Είναι αλήθεια ότι, αν ένα άτομο επρόκειτο να καλύψη όλη την ύλη που περιλαμβάνεται σ’ εκείνα τα βιβλία σε μια τακτική Γραφική μελέτη προτού να βαπτισθή, θα εχρειάζοντο μερικοί μήνες. Αλλ’ ενώ μελετάτε μαζί του κάθε εβδομάδα προσπαθείτε να του εμπνέετε αγάπη για την αλήθεια και επιθυμία να αυξάνη στη γνώσι της. Η επιθυμία σας γι’ αυτόν είναι όμοια μ’ εκείνη που αναφέρεται από τον απόστολο Παύλο στο εδάφιο Φιλιππησίους 1:9, δηλαδή, ‘να περισσεύη η αγάπη του έτι μάλλον και μάλλον εις επίγνωσιν και εις πάσαν νόησιν’. Όταν η καρδιά του ατόμου αρχίζη να ανταποκρίνεται, θα δείξη κάποια πρωτοβουλία στο ζήτημα. Αν ένα άτομο πεινά και διψά πραγματικά για την αλήθεια, σε πολλές περιπτώσεις θα μπορέση να διαβάση τα δυο εκείνα βιβλία και ν’ ανεύρη τα εδάφια στη Γραφή πριν περάσουν πολλές μέρες. Αν, εξ άλλου, ένα άτομο δεν έχη πραγματικά ισχυρή αγάπη για την αλήθεια, μια αγάπη που να τον παρακινή να κάμη κάτι γι’ αυτήν, τότε οπωσδήποτε δεν είναι έτοιμος για βάπτισμα· δεν νομίζετε;»
Στην περίπτωσι, που κάποιος, ο οποίος δεν έχει διαβάσει αυτά τα βιβλία, εκφράζει την επιθυμία να βαπτισθή, υπεδείχθη ότι πρέπει να γίνη το εξής:
«Θα μπορούσατε να διαβάσετε μαζί τα εδάφια που αναφέραμε, τονίζοντας την ανάγκη να γνωρίζουν τις διδασκαλίες της Αγίας Γραφής. Τότε κάνετέ του μερικές ερωτήσεις για να γίνη αντιληπτή αυτή η ανάγκη. Ρωτήστε τον τι λέγει η Γραφή για τον γάμο, την ουδετερότητα, το αίμα, και λοιπά. Δείξτε του τη σπουδαιότητα να γνωρίζη αυτά τα πράγματα. Εξηγήστε του ότι αυτά εξετάζονται σε διάφορες εκδόσεις της Εταιρίας και συστήστε σ’ αυτόν να τα διαβάση. Κατόπιν χρησιμοποιήστε χρόνο από την τακτική σας μελέτη του βιβλίου ‘Πράγματα, εις τα Οποία Είναι Αδύνατον Να Ψευσθή ο Θεός’ για να τον εξετάζετε σε ό,τι έχει διαβάσει για να είσθε βέβαιος ότι το καταλαβαίνει. Βέβαια ένας, που έχει αυτή τη γνώσι προτού βαπτισθή, θα είναι σε καλύτερη θέσι να ζη σύμφωνα με την αφιέρωσί του στον Ιεχωβά Θεό. Να ενθυμήσθε ότι πρέπει να προτρέπετε όλα τα άτομα να διαβάσουν αυτά τα βιβλία όσο πιο γρήγορα μπορούν.»
ΓΡΑΦΙΚΗ ΑΠΟΨΙΣ
Η ενθάρρυνσις ανθρώπων να έχουν σαφή εκτίμησι του τι περιλαμβάνεται στο να είναι ένας Χριστιανός προτού βαπτισθή είναι συνεπές με ό,τι μας λέγει η Γραφή για τα άτομα εκείνα που εβαπτίσθησαν από τους πρώτους Χριστιανούς. Αυτό ετονίσθη όταν στον ομιλητή της συνελεύσεως ετέθη η ερώτησις: «Τι θα λέγατε αν κάποιος αναφερθή στις τρείς χιλιάδες που βαπτίσθηκαν την Πεντηκοστή, την ίδια μέρα που ο Πέτρος εκήρυξε σ’ αυτούς, ή στον ευνούχο Αιθίοπα, που βαπτίσθηκε από τον Φίλιππο ύστερ’ από μια μόνο συζήτησι της Γραφής μαζί του;»
Απαντώντας ο ομιλητής είπε: «Είναι σπουδαίο να έχωμε στο νου μας ποιοι ήσαν αυτοί οι άνθρωποι. Δεν ήσαν άτομα, που είχαν ακούσει μόνον λίγα εδάφια από τη Γραφή σε ολόκληρη τη ζωή τους, όπως συμβαίνει με τόσο πολλούς σήμερα. Πολλοί ήσαν Ιουδαίοι και προσήλυτοι που εγνώριζαν τις Γραφές. Τα θεόπνευστα συγγράμματα του Μωυσέως και των Προφητών ανεγινώσκοντο δυνατά κάθε Σάββατο στις συναγωγές. (Πράξ. 15:21) Τα επίστευαν. Τώρα, όταν άκουσαν για τον Ιησού Χριστό, επίστευσαν στο γεγονός ότι αυτός ήταν εκείνος για τον οποίον είχαν ομιλήσει οι προφήται και ότι μόνον μέσω αυτού θα μπορούσαν να κερδίσουν σωτηρία. Έτσι την Πεντηκοστή, αφού ο Πέτρος έδωσε για τον Ιησού πλήρη μαρτυρία σ’ αυτούς τους ανθρώπους, προέτρεψε εκείνους που επίστεψαν να βαπτισθούν. Και το εδάφ. Πράξεις 2:41 λέγει: ‘Εκείνοι λοιπόν μετά χαράς δεχθέντες τον λόγον αυτού, εβαπτίσθησαν’. Έδειξαν ότι ήσαν διαφορετικοί από τους άλλους Ιουδαίους, οι οποίοι, αν και εγνώριζαν τις Γραφές, έθεσαν τις ανθρώπινες παραδόσεις στην πρώτη θέσι· ο λόγος του Θεού βρήκε ανταπόκρισι στις καρδιές τους.
»Το ίδιο αλήθευε και για τον ευνούχο Αιθίοπα, στον οποίο ο Φίλιππος έδωσε μαρτυρία. Ήταν εξοικειωμένος με τον Λόγο του Θεού. Είχε έλθει στην Ιερουσαλήμ ακριβώς για να προσκυνήση, και όταν ο Φίλιππος τον επλησίασε, ήταν απησχολημένος με τη μελέτη των Γραφών. Επίστευε στον Ιεχωβά Θεό· ανεγνώρισε πώς το άγιο πνεύμα είχε ενεργήσει για να εκπληρωθή το θέλημα του Θεού, και τώρα, όταν ο Φίλιππος ‘ευηγγελίσατο εις αυτόν τον Ιησούν’, το εδέχθη και, μιμούμενος τον Ιησούν, βαπτίσθηκε.—Πράξ. 8:35.
»Αλλά σήμερα οι άνθρωποι γενικά δεν έχουν αυτή τη βάσι της γνώσεως της Αγίας Γραφής. Δεν είναι σε θέσι ν’ αναλάβουν τις ευθύνες ενός αφιερωμένου δούλου του Θεού ώσπου να μάθουν ποιες είναι οι απαιτήσεις Του. Και πολύ θα τους βοηθήση να αποκτήσουν αυτή τη γνώσι η ανάγνωσις του βιβλίου ‘Πράγματα εις τα Οποία Είναι Αδύνατον Να Ψευσθή ο Θεός’ και άλλων βιβλίων της Εταιρίας.»
Αν μελετάτε τη Γραφή μαζί μ’ ένα μάρτυρα του Ιεχωβά, σας συνιστούμε να επιταχύνετε την πρόοδό σας σε Χριστιανική ωριμότητα με το να πάρετε την πρωτοβουλία να διαβάσετε αυτές τις εκδόσεις με τη Γραφή σας. Αποκτήστε ένα στερεό θεμέλιο Γραφικής γνώσεως, μια σαφή εικόνα του τι απαιτείται από ένα Χριστιανό και τότε μη διστάσετε να ενεργήσετε σε αρμονία μ’ αυτά που μαθαίνετε. Αλλά μη το αναβάλλετε! Ο καιρός αυτού του πονηρού κόσμου παρέρχεται γοργά, και μόνο εκείνοι, που είναι αφιερωμένοι και βαπτισμένοι Χριστιανοί και ζουν σύμφωνα με τις Χριστιανικές των ευθύνες, βαδίζουν σταθερά στο δρόμο της ζωής.—1 Πέτρ. 3:21.