Ερωτήσεις από Αναγνώστας

● Γιατί είπε ο απόστολος Παύλος όπως αναγράφεται στο εδάφιον 1 Κορινθίους 1:17, ότι ο Χριστός δεν τον απέστειλε ‘δια να βαπτίζη’; Εβάπτισε πιστούς δεν είν’ έτσι;—Γ. Κ., Η.Π.Α.

Ο απόστολος Παύλος, μέσα στα σχόλιά του για ένα πρόβλημα σχετικό με τις διαιρέσεις που υπήρχαν στην εκκλησία της Κορίνθου, έγραψε: «Διότι δεν με απέστειλεν ο Χριστός δια να βαπτίζω, αλλά δια να κηρύττω το ευαγγέλιον· ουχί εν σοφία λόγου, δια να μη ματαιωθή ο σταυρός του Χριστού.»—1 Κορ. 1:17.

Μπορούμε να είμεθα βέβαιοι ότι ο Παύλος ήξερε καλά την εντολή του Ιησού να κάνη μαθητάς και να τους βαπτίζη. (Ματθ. 28:19, 20) Και ο Παύλος εταξίδευε πολύ, κάνοντας μαθητάς και διδάσκοντας τους ανθρώπους να τηρούν όλα όσα προσέταξε ο Ιησούς. Δεν εμείωνε τη σπουδαιότητα του βαπτίσματος, αλλά συνιστούσε το βάπτισμα.—Πράξ. 19:1-5.

Η δήλωσις στο εδάφιο 1 Κορινθίους 1:17 πρέπει να κατανοηθή με τα συμφραζόμενα. Στα προηγούμενα εδάφια, ο Παύλος ανέφερε ότι εβάπτισε τον Κρίσπο, τον Γάιο και τον οίκον του Στέφανα. (1 Κορ. 1:14-16) Δεν το έκαμε αυτά χωρίς την άδεια του Χριστού, αλλά, μάλλον, με την εξουσιοδότησι που αναγράφεται στο εδάφιο Ματθαίος 28:19.

Το σημείο που ετόνιζε ο απόστολος ήταν ότι δεν θεωρούσε το βάπτισμα ατόμων ως την αποκλειστική ή πρωτίστη αποστολή του. Ο Χριστός ειδικά είπε στον Παύλο ότι έπρεπε να κηρύττη, να είναι ένας «μάρτυς» στα έθνη. (Πράξ. 26:16· 9:15) Μολονότι ο Παύλος μπορούσε να βαπτίζη κι εβάπτιζε άτομα, υπάρχουν λόγοι για τους οποίους μπορεί να μην εβάπτιζε πολλούς. Τα συμφραζόμενα δείχνουν ότι θα μπορούσαν ν’ αναφύουν διαιρέσεις. Αν οι ίδιοι οι απόστολοι ειδικεύοντο στο βάπτισμα, αυτό μπορούσε να συμβάλη στο να σχηματισθούν κόμματα ή μερίδες Χριστιανών βαπτισμένων από ωρισμένους ανθρώπους.

Όταν, λοιπόν, ο Παύλος έμενε στην Κόρινθο, λίγα χρόνια προτού γράψη την πρώτη του επιστολή στην εκεί εκκλησία, εβάπτισε μερικούς. Αλλά το βάπτισμα δεν αποτελούσε ειδική ιερουργία που θα ετελείτο μόνο από τους αποστόλους, ούτε ήταν πιο σημαντικό όταν ετελείτο από έναν απόστολο παρά όταν ετελείτο από ένα άλλο άρρεν μέλος της Χριστιανικής εκκλησίας.