Μεγάλες Ευλογίες των Συνελεύσεων «Ανθρώπων Ευδοκίας»
ΙΔΟΥ, τι καλόν και τι τερπνόν, να συγκατοικώσιν εν ομονοία αδελφοί!» Αυτή η αλήθεια, που έχει καταγραφή πριν από 3.000 χρόνια και πλέον από τον ψαλμωδό της Βίβλου, έχει εκτιμηθή στο πλήρες από εκείνους οι οποίοι παρευρέθησαν στις Περιφερειακές Συνελεύσεις «Ανθρώπων Ευδοκίας» των μαρτύρων του Ιεχωβά.—Ψαλμ. 133:1.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο, μισό εκατομμύριο και πλέον άνθρωποι παρευρέθησαν σ’ αυτές τις συνελεύσεις το θέρος του 1970! Συγκεντρώθηκαν σε πολλά από τα μεγαλύτερα και πιο ωραία στάδια μπέιζ μπωλλ της χώρας. Ας αναφέρωμε μερικά μόνο: Το ευρύχωρο στάδιο Άναχαϊμ της Καλιφορνίας, το νέο Κολοσσαίον της Κομητείας Ώκλαντ της Αλαμέντα, το τριώροφο Στάδιο Μπους Μεμόριαλ στο Σαν Λούις, το Στάδιο Τάιγκερ στο Ντητρόιτ και το Φένουαιη Παρκ του Μπόστον.
Πελώριες σύγχρονες αίθουσες συναυλιών καθώς και άλλες ευκολίες, όπως το ωραίο Ρέις Παρκ του Γκόλφστρημ στη Φλώριδα, είχαν επίσης χρησιμοποιηθή σχεδόν για τρεις δωδεκάδες συνελεύσεων. Αλλά τι αντίθεσις υπήρχε με τα θεάματα, τους ήχους και τις συνθήκες που συνήθως υπάρχουν σ’ αυτούς τους τόπους!
ΜΙΑ ΕΥΠΡΟΣΔΕΚΤΗ ΔΙΑΦΟΡΑ
Πολλοί παρατηρηταί είπαν ότι αυτή η αλλαγή ήταν μια πραγματική ευλογία. Η εφημερίς Τέλεγραφ του Μέικον της 10ης Ιουλίου 1970 έγραφε: «Αυτοί οι άνθρωποι είναι ευτυχείς και ευγενικοί και λαμβάνουν στα σοβαρά τη θρησκεία των, διατηρούν σταθερά τις πεποιθήσεις των και εργάζονται ακατάπαυστα για τη διάδοσι του αγγέλματος.
«Ύστερ’ από τα θορυβώδη φεστιβάλ, αποτελεί ευλογία να έχωμε ανάμεσά μας επισκέπτας οι οποίοι συμπεριφέρονται κατάλληλα. Ναι, εφέτος οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι διπλά ευπρόσδεκτοι.»
Η εφημερίς Ομπσέρβερ της πόλεως Σάρλοτ, στο τεύχος της 7ης Ιουλίου 1970, έγραφε: «Οι συνελεύσεις «Ανθρώπων Ευδοκίας» είναι, ίσως το καλύτερο πράγμα που έχει συμβή στο Κολοσσαίον της Σάρλοτ για πολλές ημέρες.
«Εθελονταί Μάρτυρες του Ιεχωβά χωρίς αμοιβή . . . σφουγγαρίζουν και καθαρίζουν το μεγάλο θολωτό κέντρο από τη μια άκρη ως την άλλη.»
Η πρώτη σελίδα της εφημερίδος Ποστ Ντισπάτς του Σαν Λούις, στο τεύχος της τής 31ης Ιουλίου 1970 έγραφε την εξής ενδιαφέρουσα έκθεσι: «Η θρησκεία ήλθε χθες το βράδυ στο Στάδιο Μπους, και έφερε το σάντουιτς των 20 σεντς, το χάμπουργκερ των 25 σεντς και το αναψυκτικό των δέκα σεντς. . . .
«Οι μάρτυρες επανέφεραν επίσης τη μακρυά ως το γόνατο φούστα, τη στενή γραβάτα, το φρόνιμο παιδί και μια καθαριότητα σπάνια για το Αμερικανικό πλήθος της εποχής μας.
«Τριάντα λεπτά αργότερα 23.000 άτομα είχαν φάγει το βραδυνό των, και δύσκολα μπορούσατε να βρήτε ένα μικρό σκουπίδι οπουδήποτε. Κανείς δεν εκάπνιζε, και, για ένα πλήθος ανθρώπων όλων των ηλικιών, ο θόρυβος ήταν ελάχιστος.»
Στο Μπόστον αυτή η διαφορά προκάλεσε τη συγγραφή ενός ενδιαφέροντος ειδησεογραφικού άρθρου. Όταν ο θρησκευτικός αρθρογράφος της εφημερίδος Γκλομπ του Μπόστον Τζώρτζ Μ. Κόλλινς έμαθε ότι μόνο ένας αστυφύλαξ είχε σταλή ως σκοπός στη διάρκεια της ημέρας στο Φένουαιη Παρκ, πήγε να συναντήση προσωπικά τον αστυνομικό κι’ έγραψε ένα άρθρο. Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα Γκλομπ της 13ης Ιουλίου 1970 κάτω από τον τίτλο «Ένας αστυφύλαξ περνάει ξένοιαστα με 20.000 ‘μάρτυρας’.»
Άρχιζε ως εξής: «Όταν ο αστυφύλαξ του Μπόστον Τιμ Κόρκοραν έμαθε ότι επρόκειτο αυτός να είναι το μόνο όργανο της τάξεως με στολή στο Φένουαιη Παρκ για 20.000 και πλέον μέλη των Μαρτύρων του Ιεχωβά που επρόκειτο να παρευρεθούν σε μια περιφερειακή συνέλευσι, σκέφθηκε ότι ο προϊστάμενός του Κάπτεν Πωλ Ι. Ράσσελ δεν πήρε τα πράγματα στα σοβαρά.
«Αλλά ρωτήστε τον Τιμ Κόρκοραν, που θα επιθυμούσε τώρα να διορισθή για την τήρησι της τάξεως σ’ ένα μεγάλο πλήθος, και θα ζητήση να διορισθή σε μια άλλη συνέλευσι των Μαρτύρων.»
Ο Κόρκοραν δεν μπορούσε να συνέλθη απ’ αυτό. «Δεν έχω ιδή ποτέ τέτοια τάξι,» είπε. Δεν έχω ακούσει ούτε μία φιλονεικία ή σκληρό λόγο. Ύστερ’ από έναν ποδοσφαιρικό αγώνα σαν να φεύγουν πανικόβλητες αγέλες κτηνών. . . . Σεις όμως προχωρείτε ευγενικά και σιγά-ακόμη και τα μικρά παιδιά που θα έλεγα ότι είναι πάρα πολύ μικρά για να γνωρίζουν το καλύτερο. Αν ήσαν όλοι όπως εσείς, εγώ θα ήμουν χωρίς δουλειά.»
Εκείνο που έκαμε ιδιαίτερη έκπληξι στον θρησκευτικό αρθρογράφο Κόλλινς ήταν η αντίθεσις μεταξύ αυτής της συνελεύσεως και της συνελεύσεως του Παγκοσμίου Συμβουλίου Εκκλησιών την οποία είχε παρακολουθήσει πριν από δύο καλοκαίρια στην Ουψάλα της Σουηδίας. Εκεί, είπε, ήσαν παρόντες 401 σύνεδροι και 403 δημοσιογράφοι και εκπρόσωποι της τηλεοράσεως αλλά επίσης 864 αστυνομικοί ήσαν εκεί. Εν τούτοις σε μερικές από τις Συνελεύσεις «Ανθρώπων Ευδοκίας,» όπως του Μπλούμιγκτον στη Μινεσότα, δεν είχε σταλή ούτε ένας αστυφύλαξ.
ΓΙΑΤΙ ΑΥΤΗ Η ΔΙΑΦΟΡΑ;
Ποιος ευθύνεται γι’ αυτό το διαφορετικό πνεύμα στις συνελεύσεις των Μαρτύρων; Η εφημερίς Νιούς του Μαϊάμι, στο τεύχος της τής 11ης Ιουλίου 1970, έδινε την απάντησι λέγοντας τα εξής: «Ανόμοια με τις περισσότερες των Χριστιανικών δογμάτων προσφάτως η συνέλευσις των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Ποδηλατοδρόμιο του Γκόλφστρημ στη Νότια Φλώριντα δεν είχε διχόνοιες που να τη διακόπτουν.
«Ενώ οι περισσότεροι Προτεστάνται συζητούν για πόλεμο, για πολιτικά δικαιώματα και για διαμαρτυρίες των σπουδαστών κολλεγίων, οι Μάρτυρες υπήρξαν μοναδικοί στην ομοιομορφία της πίστεώς των, στις οικογενειακές βάσεις και στην αυστηρή προσκόλλησί των στη Βίβλο.»
Ναι, η αυστηρή προσκόλλησίς των στη Βίβλο καθιστά δυνατές αυτές τις ειρηνικές συνθήκες μεταξύ των μαρτύρων του Ιεχωβά, ιδιαίτερα η προσκόλλησίς των στη Βιβλική εντολή ν’ αγαπούν αλλήλους. (Ιωάν. 13:34) Είναι εκπληκτικό τι μπορεί να επιτύχη αυτή η αγάπη.
Γράφοντας στην εφημερίδα Νιούς της Σάρλοτ, η αρθρογράφος επί των τροφίμων Ντόρα Γκούμερσον παρετήρησε τα εξής: «Η όλη λειτουργία ήταν ένα αριστούργημα προγραμματισμού και διοργανώσεως. Όλοι βοηθούν διότι κάθε υπηρεσία στη συνέλευσι είναι εθελοντική. Αλλά η αφιέρωσις των εργαζομένων κάνει την όλη κατάστασι να κινήται, ως ένας μηχανισμός ωρολογίου. Υπάρχουν 800 έως 1000 εθελονταί, οι οποίοι εργάζονται στην υπηρεσία τροφίμων.»—10 Ιουλίου 1970.
Εκείνο που έκαμε εντύπωσι σ’ ένα φρουρό της ασφαλείας στο Στάδιο Σικς στο Σηάτλ είναι ότι ποτέ δεν γενήθηκε συζήτησις όσον αφορά το ποιος θα κάμη την «ακάθαρτη» εργασία—όλοι ανελάμβαναν και βοηθούσαν. Ένα καλό παράδειγμα προθυμίας και επιθυμίας για βοήθεια έδωσε ένας παράλυτος Μάρτυς στη συνέλευσι της Χάλλαντεϊλ, στη Φλώριδα. Τον ωδήγησαν με το τροχοφόρο κάθισμα ως το γραφείο εγγραφής εθελοντικής υπηρεσίας, πήρε ένα μολύβι στο στόμα, και συνεπλήρωσε το έντυπο εθελοντικής υπηρεσίας! Του ανετέθη η φροντίδα ενός κυτίου εισφορών.
Αυτό το πνεύμα είναι μεταδοτικό. Στη συνέλευσι του Αμαρίλλο ο Γκάρυ Ουώλς, της Επιχειρήσεως Τροφίμων Ουώλς, είπε: «Όταν είδα εσάς εδώ να εργάζεσθε όλοι τόσο σκληρά, μου ήλθε κι’ εμένα η επιθυμία να προσφέρω εθελοντική υπηρεσία.» Κι’ ένας αστυνομικός στο Σαν Λούις συγκινήθηκε τόσο απ’ αυτά που είδε και άκουσε ώστε ρώτησε: «Πώς μπορώ να γίνω κι’ εγώ μάρτυς του Ιεχωβά;»
Ασφαλώς το πνεύμα της αγάπης είναι καταφανές στις συνελεύσεις των μαρτύρων του Ιεχωβά! Όπως ανεγνώρισε ο διευθυντής ενός μοτέλ στο Σωλτ Λέικ Σίτυ: «Είναι καταφανές σ’ εμάς ότι οι Μάρτυρες έχουν πραγματική αγάπη προς αλλήλους.» Αλλά αυτή η αγάπη δεν είναι τυχαία. Πρέπει να καλλιεργηθή. Και για να γίνη αυτό είναι αναγκαία η πνευματική τροφή.
ΕΝΑ ΠΛΟΥΣΙΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ ΜΕ ΕΥΛΟΓΙΕΣ
Το πρόγραμμα στις συνελεύσεις «Άνθρωποι Ευδοκίας» ήταν πλούσιο σ’ ευλογίες, διότι προσέφερε άφθονη πνευματική τροφή. Όλοι οι παρευρισκόμενοι ενισχύθηκαν από την εναρκτήρια ομιλία του εισηγητού της συνελεύσεως, «Εκατό Χρόνια Θείας Κατευθύνσεως.» Τι ευχαρίστησις το να γίνει ανασκόπησις των κυριότερων σημείων της συγχρόνου ιστορίας των μαρτύρων του Ιεχωβά καθώς και παρουσίασις των βέβαιων αποδείξεων της Θείας κατευθύνσεως στη διάρκεια αυτών των εκατό ετών!
Ειδική πνευματική ανταμοιβή προσέφεραν οι χαρακτηριστικές ομιλίες της συνελεύσεως, από τις οποίες η κυριώτερη ήταν η δημόσια ομιλία «Σωτηρία της Αθρώπινης Φυλής με τον Τρόπο της Βασιλείας.» Πόσο ευχάριστο ήταν να βλέπη κανείς τελικά ότι ένα γενικό σύνολο 523.799 ήσαν παρόντες στις τριάντα τρεις συνελεύσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες!
Η κυρία ομιλία της συνελεύσεως, «Επωφεληθήτε οριστικά από το ‘Έτος Ευδοκίας,’» είλκυσε επίσης την προσοχή. Ετόνισε ότι ζούμε τώρα στο προφητικό «έτος ευδοκίας.» (Ησ. 61:2) Αλλά ο ομιλητής απέδειξε ότι αυτό το «έτος» θα λήξη γρήγορα με την καταστροφή από τον Θεό αυτού του πονηρού συστήματος πραγμάτων. Γι’ αυτό λοιπόν, παρώτρυνε, τώρα είναι καιρός να επωφεληθούμε οριστικά από την ευδοκία του Θεού!
Πώς μπορεί να γίνη αυτό; Με το να μετανοήσωμε, ν’ απομακρυνθούμε από τ’ αμαρτήματα για τα οποία μετανοήσαμε, και ν’ ακολουθήσωμε μια πορεία ζωής σε αρμονία με τις απαιτήσεις του Ιεχωβά. Το έχομε κάνει ο καθένας μας αυτό, και το κάνομε; Ο ομιλητής ενεθάρρυνε όλους να το κάνουν.
Εκλεκτές μερίδες πνευματικής τροφής απήλαυσαν επίσης με την ομιλία «Η Ερήμωσις του Χριστιανικού Κόσμου από το Βδέλυγμα» που με πολύ ενδιαφέρον ανεμένετο. Ποιο είναι το «βδέλυγμα» για το οποίο μιλούν οι προφητείες; Απορούσαν πολλοί.
Ο ομιλητής έκαμε σαφές ότι τον πρώτο αιώνα τα Ρωμαϊκά «στρατόπεδα» απεδείχθη ότι, ήσαν το «βδέλυγμα της ερημώσεως.» (Λουκ. 21:20· Ματθ. 24:15· Δαν. 9:27) Έτσι, το «βδέλυγμα» δεν ήταν η συμμαχία που είχαν κάμει οι θρησκευτικοί ηγέται της Ιερουσαλήμ με τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία για να επιφέρουν τον θάνατο του Ιησού Χριστού.
Αλλά ποιο είναι το «βδέλυγμα» σ’ αυτόν τον εικοστό αιώνα; Είναι η διεθνής οργάνωσις για παγκόσμια ειρήνη και ασφάλεια, που είναι τώρα γνωστή ως οργάνωσις των Ηνωμένων Εθνών, εξήγησε ο ομιλητής.
Φθάνοντας σ’ ένα κορύφωμα, προσέθεσε: «Τα μέλη των Ηνωμένων Εθνών πολύ σύντομα θα ερημώσουν τη θρησκευτική οργάνωσι του Χριστιανικού κόσμου.» «Με εξημμένο ενδιαφέρον,» είπε, «αναμένομε να ιδούμε πώς μέλη αυτής της παγκοσμίου οργανώσεως θα ενεργήσουν μαζί ως το ‘βδέλυγμα της ερημώσεως’.»
Μια άλλη χαρακτηριστική ομιλία, που έφερε τον τίτλο «Ημείς λατρεύομεν Εκείνο το Οποίον Εξεύρομεν,» ετόνιζε το γεγονός ότι οι Χριστιανοί γνωρίζουν Εκείνον τον οποίον λατρεύουν. Εστηρίζετο στα λόγια του Ιησού στα εδάφια Ιωάννης 4:22-24, και καθιστούσε σαφές ότι για τους ωρίμους Χριστιανούς ο Θεός είναι πραγματικός. δεν είναι αποκύημα της φαντασίας. Έτσι ο ομιλητής είπε για τους αληθινούς Χριστιανούς ότι: «Επιμένουν να λατρεύουν τον Θεόν της Βίβλου Ιεχωβά τον οποίον γνωρίζουν.» Στο τέλος αυτής της ομιλίας ο ομιλητής έθεσε σε κυκλοφορία την αναθεωρημένη έκδοσι πολυτελείας 1970 της Μεταφράσεως Νέου Κόσμου των Αγίων Γραφών. Υπήρχαν 120.000 απ’ αυτές τις ωραίες νέες Γραφές που εστάλησαν στις διάφορες συνελεύσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες για διάθεσι.
ΕΝΕΡΓΕΙΤΕ ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΑΡΔΙΑ ΜΕ ΑΓΑΠΗ
Η απαίτησις ν’ αγαπούμε πραγματικά τους ομοίους μ’ εμάς Χριστιανούς από την καρδιά μας τονίσθηκε μ’ ένα θαυμαστό τρόπο από το Βιβλικό δράμα που έφερε τον τίτλο «Η Αγάπη Είναι Ένας Τέλειος Δεσμός Ενότητος.» Στην έναρξι μια σύγχρονη σκηνή έδειχνε μια νεαρή Χριστιανή κόρη η οποία είχε επιτρέψει ν’ αναπτυχθή στην καρδιά της μίσος για μια άλλη κόρη στην εκκλησία. Ο πατέρας της, για να βοηθήση αυτή την κόρη να εκτιμήση την ανάγκη ν’ αντικαταστήση αυτό το μίσος με αγάπη, απεφάσισε ν’ αναπτύξη στην οικογένεια τα γεγονότα που έχουν αναγραφή στο Γραφικό βιβλίο της Εσθήρ. Αυτά τα γεγονότα παρουσιάσθηκαν σε μορφή δράματος με στολές της εποχής.
Το ακροατήριο συναρπάσθηκε καθώς εξετυλίσσετο το τρομερό σχέδιο του Αμαληκίτου Αμάν να εξολοθρεύση τους Ιουδαίους. Η ζωή όλων των δούλων του αληθινού Θεού Ιεχωβά στην Περσική Αυτοκρατορία ήταν σε κίνδυνο! Αλλά η Βασίλισσα Εσθήρ που ήταν και αυτή Ιουδαία, εκινήθη από αγάπη για την οικογένεια της και για τους φίλους της, και διεκινδύνευσε τη ζωή της για να ζητήση χάρι.Επειδή ζούμε και σήμερα σε κινδυνώδεις καιρούς, το ακροατήριο αισθάνθηκε την ανάγκη της αγάπης του ενός προς τον άλλο, ναι, την προθυμία να θυσιάσουν τη ζωή των ο ένας για τον άλλο αν παραστή ανάγκη.
Στη συνέλευσι της Μονρώ, Λουιζιάνας, ο πρεσβύτερος διάκονος μιας από τις μεγαλύτερες εκκλησίες Νέγρων της πόλεως παρηκολούθησε αυτό το δράμα το βράδυ της Παρασκευής. Εξεφράσθη ως εξής: «Αυτό ήταν το πιο καλό πρόγραμμα που έχω ακούσει ποτέ.» Είπε ότι θα έφερνε όλη την οικογένειά του το Σάββατο, και προσέθεσε: «Ολόκληρη η εκκλησία μας πρόκειται να έλθη την Κυριακή, 300 περίπου από μας. Έχομε ήδη μιλήσει γι’ αυτό και η εκκλησία απεφάνθη ότι ήθελαν να έλθουν.»
Κάτι που έστρεφε επίσης την προσοχή στην καρδιά ήταν η εποικοδομητική ομιλία «Υπηρετείτε τον Ιεχωβά με Πλήρη Καρδιά.» Όταν η Βίβλος αναφέρεται στην καρδιά, εξήγησε ο ομιλητής, εννοεί την κατά γράμμα καρδιά και όχι τη διάνοια ούτε μια μεταφορική καρδιά. Έτσι, όπως λέγει η Γραφή, η καρδιά, η κατά γράμμα καρδιά ενός ατόμου, μπορεί να παρακινηθή και να υποκινήση. (Έξοδ. 35:21, 26, 29) Πόσο ζωτικό είναι, επομένως, να φυλάγωμε την καρδιά με το να την γεμίζωμε πάντα με καλές εντυπώσεις!
Εφόσον η καρδιά μας είναι εκείνη που μας υποκινεί, είναι ζωτικό να υποστηρίζωμε με όλη μας την καρδιά τα συμφέροντα του Ιεχωβά. Ένας ομιλητής ο οποίος έδωσε την ομιλία «Αγωνίζεσθε—Μη Παραιτείστε» στο Τζέρσεϋ Σίτυ έκαμε την εξής παρατήρησι: «Υποθέστε ότι ο γιατρός σας σάς λέγει. «Η μισή καρδιά σας πρέπει ν’ αφαιρεθή!» Θ’ απαντούσατε, ‘Μα, Γιατρέ, αυτό θα με κάνη να πεθάνω!’ Αι, λοιπόν, το να υπηρετήτε με μισή καρδιά τον Ιεχωβά θα σας θανατώση επίσης!»
ΟΙ ΝΕΟΙ ΜΑΡΤΥΡΕΣ ΕΧΟΥΝ ΑΝΑΓΚΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ
Ένα πραγματικά σπουδαίο σημείο κάθε συνελεύσεως ήταν το βάπτισμα. Τι ευλογία απεδείχθη ότι ήταν! Ένα γενικό σύνολο 10.527 εσυμβόλισαν με το εν ύδατι βάπτισμα, ότι είχαν προσφέρει τον εαυτό των στον Ιεχωβά Θεό σε πλήρη αφιέρωσι. Αυτές οι πολλές χιλιάδες έχουν προσέλθει απ’ όλα τα στρώματα και τις κοινωνικές τάξεις.
Στη συνέλευσι της Μπιούτ, στη Μοντάνα, ένας άνδρας ογδόντα οκτώ ετών εβαπτίσθηκε! Επίσης, βαπτίσθηκε στη συνέλευσι της Λωρέλ, της πολιτείας Μαίρυλαντ, η διευθύντρια ενός δημοτικού σχολείου της Ουάσιγκτων, D.C. Είπε ότι της είχε κάμει βαθειά εντύπωσι η καλή διαγωγή πενήντα περίπου νεαρών Μαρτύρων που φοιτούσαν στο σχολείο της. Στο Ελ Πάσο ο τύπος είχε παρατηρήσει ότι ένας απ’ αυτούς που βαπτίσθηκαν είχε παραιτηθή από μια σταδιοδρομία επαγγελματικού ποδοσφαίρου με πολλές υποσχέσεις για να υπηρετήση τον Ιεχωβά. Είπε τα εξής: «Αγαπώ το ποδόσφαιρο, αλλά διεπίστωσα ότι δεν μπορούσα να κάμω και τα δύο.»
Ο ομιλητής που χειρίσθηκε την ωριαία ομιλία «Βοηθήστε τους να Προχωρήσουν σε Ωριμότητα» παρετήρησε ότι μόνον στα τελευταία δύο χρόνια σε κάθε εκκλησία των μαρτύρων του Ιεχωβά προσετέθησαν κατά μέσον όρο οκτώ ως δέκα νεοβαπτισμένα άτομα. Αυτό αποτελεί ένα σύνολο ενός τετάρτου εκατομμυρίου και πλέον! Και έθεσε το ερώτημα: «Τι γίνεται για την υποβοήθησί των;»
Έγιναν τότε μέσω επιδείξεων παρουσιάσεις τρόπων με τους οποίους μπορούν να βοηθηθούν να εκφράζουν σχόλια στη μελέτη της Σκοπιάς, να δίνουν ομιλίες στη Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας, να δίνουν αποτελεσματικές ομιλίες στα σπίτια των ανθρώπων, να κάνουν επανεπισκέψεις, να διεξάγουν Γραφικές μελέτες, και, στην περίπτωσι αφιερωμένων αρρένων, να προετοιμάζωνται ν’ αναλάβουν ευθύνες υπηρετών στην εκκλησία. Καθώς συνεζητούντο αυτά τα πράγματα, εκείνοι που ήσαν στο ακροατήριο εβοηθούντο να σκεφθούν αν αυτοί οι ίδιοι τα έπρατταν αυτά.
Στις τελικές παρατηρήσεις του σε μια συνέλευσι στο Τζέρσεϋ Σίτυ ο Ν. Ο. Νορρ, πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά, ετόνισε επίσης τη σπουδαιότητα υποβοηθήσεως των νεορχωμένων. Είπε ότι αυτά τα άτομα είναι «νήπια» στην αλήθεια του Θεού, και πρόσθεσε: «Αυτό θέτει επάνω στον καθένα από μας μεγάλη ευθύνη να τους βοηθήσωμε—αυτό που χρειάζονται είναι ΒΟΗΘΕΙΑ.»
Ο πρόεδρος της Εταιρίας συνέχισε για να προσφέρη τις εξής υποδείξεις: «Τι καλό ήταν να εξακριβώσετε ποιοι είναι αυτοί οι νέοι στην εκκλησία σας και να γνωρισθήτε μαζί τους! Κατόπιν κάποιο βράδυ όταν δεν έχετε κάτι το ιδιαίτερο να κάμετε, ίσως ένα Σάββατο βράδυ, προσκαλέστε τους να έλθουν στο σπίτι σας απλώς για μια επίσκεψι. Αλλά προτού έλθουν, η οικογένειά σας θα κάμη κάτι για να τους βοηθήση, χωρίς να δείξετε ότι το κάνετε γι’ αυτούς.
»Ίσως στη διάρκεια της εβδομάδος διατρέξατε κάποιο ειδικό κεφάλαιο στη Βίβλο καθώς διαβάζατε το μάθημα για τη Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας. Πιθανόν αυτά τα ειδικά κεφάλαια στη Βίβλο σάς εκίνησαν το ενδιαφέρον. Έτσι αυτό το βράδυ με την ευκαιρία της επισκέψεως αυτών των νέων σπίτι σας, θέλετε απλώς να συζητήσετε γι’ αυτά τα εδάφια, και να τα διαβάσετε.
»Διαβάστε τα δυνατά, και ρωτήστε τους τι σκέπτονται γι’ αυτά, και εκφρασθήτε πώς σκέπτεσθε εσείς γι’ αυτά. Και σε διάστημα δύο ωρών, μπορείτε να καλύψετε ένα μέρος της Βίβλου—ίσως μπορείτε να διαβάσετε την επί του Όρους Ομιλία, ή πιθανόν κάτι για τους επισκόπους—οτιδήποτε. αλλά να είναι από τις Γραφές. Οι Γραφές θα τους βοηθήσουν να ωριμάσουν. . . . Θα επιστρέψουν στο σπίτι αναζωογονημένοι, πνευματικά οικοδομημένοι, και θα έχετε εποικοδομηθή και σεις επίσης.»
»Αυτά τα 250.000 νέα άτομα έχουν ανάγκη όλης της πνευματικής βοηθείας που μπορούμε να τους δώσουμε,» ετόνισε ο Πρόεδρος Νορρ. Μπορείτε να βοηθήσετε;
ΥΠΟΒΟΗΘΗΣΙΣ ΝΕΑΡΩΝ ΑΤΟΜΩΝ
Πολλά μέρη του προγράμματος της συνελέυσεως ήσαν σχεδιασμένα για την υποβοήθησι νεαρών ατόμων. Εξαιρετική ήταν η παρουσίασις που έφερε τον τίτλο «Ποιος Έχει Ανάγκη της Βοηθείας Σας;» Αυτή προσέφερε βοήθεια ειδικά σε εφήβους, και παρουσίαζε τα προβλήματα που συχνά συναντούν.
Ένα μέρος εξήταζε το πρόβλημα του αυνανισμού. Μολονότι αυτή είναι μια πράξις που συχνά θεωρείται κανονική από τους ανθρώπους του κόσμου, απεδείχθη ότι είναι μια κακή συνήθεια που μπορεί να προξενήση μεγάλη βλάβη. Μπορεί να οδηγήση σε ομοφυλοφιλία. Αλλά τι μπορεί να γίνη για ν’ απαλλαγή ένα άτομο απ’ αυτή τη συνήθεια; «Το να σταματήση κανείς είναι ευκολώτερο να λεχθή παρά να γίνη,» είπε ένας έφηβος που ήταν στο πρόγραμμα.
Πολλές υποδείξεις έγιναν από τον πατέρα του αγοριού και τον φίλο γιατρό. Ιδιαίτερα τονίσθηκε η ανάγκη πνευματικής βοηθείας—η στροφή στον Ιεχωβά με προσευχή και η πλήρωσις της διανοίας με άλλα πράγματα όταν παρουσιάζεται αυτή η ώθησις.
Πολλές ήσαν οι εκφράσεις εκτιμήσεως γι’ αυτή την ειλικρινή και βοηθητική παρουσίασι. Ένα νεαρό παιδί στη συνέλευσι του Άναχαϊμ της Καλιφορνίας είπε: «Ήθελα πάντοτε να μιλήσω στον πατέρα μου γι’ αυτά τα πράγματα αλλά δεν ήξευρα αν αυτό ήταν ορθό ή όχι. Τώρα βλέπω ότι μπορώ να μιλήσω στους γονείς μου χωρίς να αισθάνομαι αμηχανία.»
Άλλα μέρη του προγράμματος ετόνιζαν τον κίνδυνο που παρουσιάζουν οι περιπτύξεις και οι θωπείες στα άγαμα άτομα. Σ’ ένα απ’ αυτά μια μητέρα έδινε φρόνιμα συμβουλή στη θυγατέρα της ότι οι θωπείες δεν επρόκειτο να τη βοηθήσουν να βρη τις αρετές που ζητούσε να βρη στον γαμήλιο σύντροφο.
Επίσης πολύ έχει εκτιμηθεί η ομιλία της συνελεύσεως που έφερε τον τίτλο «Εντυπώνετε τον Λόγο του Θεού στα Παιδιά Σας.» Αυτή έδειχνε στους γονείς πώς μπορούν να χρησιμοποιούν καλύτερα τα άρθρα που είναι γραμμένα για τη διδασκαλία των παιδιών, που δημοσιεύονται τώρα στα τεύχη του περιοδικού Η Σκοπιά. Τονίσθηκε η ανάγκη της ζωηρής παρουσιάσεως αυτών των άρθρων. «Διαβάζετέ τα με ζωηρό κι’ ενθουσιώδη τρόπο για να διεγείρετε τη φαντασία του παιδιού,» είπε ο ομιλητής.
Και άλλη ακόμη πληροφορία για την υποβοήθησι των νέων παρουσιάσθηκε στην ομιλία «Υποβοήθησις Άλλων ν’ Αποκτήσουν Πίστι στον Δημιουργό και στον Λόγο του.» Ο ομιλητής παρετήρησε ότι ο τρόπος σκέψεως σύμφωνα με τη θεωρία της εξελίξεως συχνά διαποτίζει τα σχολικά βιβλία. «Αν είσθε γονεύς» είπε «διαθέτετε χρόνο στην αρχή κάθε σχολικής περιόδου για να εξετάσετε τα σχολικά βιβλία που θα χρησιμοποιήσουν τα παιδιά σας ώστε να γνωρίζετε τι πρόκειται να διδαχθούν;» Οι γονείς ενεθαρρύνθησαν να το πράττουν αυτό ως το στοργικό και φρόνιμο πράγμα που πρέπει να γίνει.
ΛΗΨΙΣ ΕΥΛΟΓΙΩΝ ΠΑΡΑ ΤΑ ΕΜΠΟΔΙΑ
Οι ευλογίες των συνελεύσεων «Ανθρώπων Ευδοκίας» ήσαν πράγματι πολλές. Σ’ αυτές τις ευλογίες συνετέλεσε και η καλή φήμη που έχουν αποκτήσει οι μάρτυρες του Ιεχωβά στο παρελθόν ότι διεξάγουν ειρηνικές και ομαλά λειτουργούσες συνελεύσεις. Έτσι στο Άναχαϊμ, της Καλιφορνίας, οι αξιωματούχοι, της πόλεως υπεδέχθησαν με χαρά τους Μάρτυρας. Τα σχόλια του Γραφείου Υγείας της Κομητείας Όραντζ ήσαν χαρακτηριστικά. Είπε ότι «δεν ήταν ανάγκη να έλθη και να συζητήση οτιδήποτε με τους Μάρτυρας διότι εγνώριζε τον τρόπο με τον οποίο εργαζόμεθα και ό,τι κάνομε είναι εν τάξει.» Όταν αξιωματούχοι της πόλεως επεσκέφθησαν τη συνέλευσι τους έκαμε μεγάλη εντύπωσι ο ζήλος και η καλή διαγωγή δεκάδων χιλιάδων Μαρτύρων.
Και σ’ εκείνους οι οποίοι δεν ήσαν Μάρτυρες έκαμαν εντύπωσι οι έξοχες ευλογίες αυτού του ιδίου προγράμματος της συνελεύσεως. Ένας απ’ αυτούς έγραψε στην Εταιρία Σκοπιά:
«Αισθάνομαι την εσωτερική ώθησι να εκφράσω εγκάρδιες ευχαριστίες γι’ αυτή τη συνέλευσι. Η έξοχη ισορροπία των θεμάτων του προγράμματος, ο έξοχος τρόπος παρουσιάσεως επισήμων ομιλιών, καθώς και απλών πειρών, δραματικών παραστάσεων κλπ., όλα διευκόλυναν με έξοχο τρόπο τον κύριο σκοπό: τη γνώσι και την κατανόησι της Βίβλου και την αφιέρωσι στον Θεό σας Ιεχωβά. Έγινα ένας πολύ απορροφημένος ακροατής και μελετητής σ’ όλη τη διάρκεια των τεσσάρων ημερών.
»Δεν μπορεί να διαφύγη από ένα άτομο το πνεύμα αυτής της συνελεύσεως: η αδελφική αγάπη και η συμπάθεια, η αξιοπιστία και ο σεβασμός που εξεδήλωνε ο καθένας προς όλους τους άλλους.»
Πόσο ευλογήθηκαν εκείνοι οι οποίοι είχαν καταβάλει κάθε προσπάθεια για να παρευρεθούν! Και πολλά άτομα, με την προσδοκία αυτών των ευλογιών υπερενίκησαν υπερβολικές δυσκολίες για να παρευρεθούν. Μια τέτοια περίπτωσις ήταν μιας γυναίκας η οποία βρέθηκε αναμεμιγμένη σ’ ένα αυτοκινητιστικό δυστύχημα την προηγούμενη ημέρα της συνελεύσεως του Χάλλαντεϊλ. Ο σύζυγός της είχε φονευθή κι’ εκείνη παρέμεινε ανίκανη να βαδίση. Εν τούτοις ήταν παρούσα στη συνέλευσι μαζί με τα παιδιά της, ένα βρέφος τριών μηνών κι’ ένα άλλο τεσσάρων ετών !
Ένα πραγματικό εμπόδιο παρουσίασε απειλή για την Ισπανική συνέλευσι στο Κόρπους Κρίστι, η οποία είχε προγραμματισθή να διεξαχθή στο ευρύχωρο Κολοσσαίον και τη συνεχόμενη Αίθουσα Εκθέσεων. Τη Δευτέρα, 3 Αυγούστου, ακριβώς τρεις ημέρες πριν από την καθωρισμένη για την έναρξι ημέρα, ο τυφών Σήλια είχε σαρώσει την ακτή, ξεσχίζοντας τα πάντα σαν ένας ταύρος. Ο τυφών προκάλεσε άνοιγμα σ’ ένα τοίχο της Αιθούσης Εκθέσεων, έσχισε την οροφή του Κολοσσαίου και γέμισε και τους δύο χώρους με νερό και συντρίμματα.
Το επόμενο πρωί οι κάτοικοι εξερεύνησαν τα ερείπια. Η μανία του Σήλια που είχε περάσει με ταχύτητα ανέμου 160 μιλίων την ώρα είχε ξεσπάσει την οργή του σ’ όλα τα τμήματα της από σαθρές καλύβες έως πελώρια πλινθόκτιστα κτίρια. Ένας δημοσιογράφος είπε ότι η πόλις ήταν όπως η Χιροσίμα μετά την ατομική βόμβα.
Με την πόλι σ’ ερειπωμένη κατάστασι η διεξαγωγή της συνελεύσεως ήταν αδύνατη. Τι μπορούσε να γίνη; Έγιναν γρήγορα διευθετήσεις και κατέληξαν στην υπογραφή συμβολαίου για τη χρήσι του Σταδίου Χέμις Φαίρ στο Σαν Αντόνιο, όπου ακριβώς πριν από δύο μέρες είχε διεξαχθή μια Αγγλόφωνη συνέλευσις. Αλλά τώρα ήταν πια Τρίτη βράδυ. Πώς θα μπορούσε η είδησις της αλλαγής του τόπου συνελεύσεως να φθάση εγκαίρως στις διεσπαρμένες εκκλησίες;
Ως κάποια έκτασι αυτό έγινε με το ραδιόφωνο, αλλά κυρίως με τον προφορικό λόγο. Τα λόγια ταξίδευσαν σ’ όλο το Νότο εκείνη τη νύχτα καθώς και την επομένη ημέρα. Και πόσο συγκινητικό ήταν να βλέπη κανείς ότι αμέσως την πρώτη ημέρα 5.827 ήσαν παρόντες! Την Κυριακή 7.500 ήσαν παρόντες στη δημοσία ομιλία, περισσότεροι απ’ όσους ανεμένετο να παρευρεθούν στο Κόρπους Κρίστι! Τι ευλογίες απήλαυσαν σ’ αυτή τη συνέλευσι που ελειτούργησε με θαυμαστά ήσυχο τρόπο!
Πραγματικά οι ευλογίες του αληθινού Θεού Ιεχωβά ήσαν επάνω στο λαό του και αυτοί απελάμβαναν την ευχαρίστησι να συγκατοικούν με ομόνοια στις Συνελεύσεις Περιφερείας «Ανθρώπων Ευδοκίας.» Οι μάρτυρες του Ιεχωβά ήδη αποβλέπουν στις πενθήμερες συνελεύσεις που έχουν αναγγελθή για το 1971. Σεις θα παρευρεθήτε;
[Πίνακας στη σελίδα 30]
ΠΟΛΙΣ ΣΥΝΕΛΕΥΣΕΩΣ ΔΗΜΟΣΙΑ ΟΜΙΛΙΑ ΒΑΠΤΙΣΘ.
Alexandria, La. 9,075 157
Amarillo, Tex. 10,023 203
Anaheim, Calif. 49,091 1,067
Anchorage, Alaska 1,488 48
Bismarck, N. Dak. 4,275 73
Bloomington, Minn. 20,777 377
Boston, Mass. 22,623 469
Butte, Mont. 6,555 117
Charlotte, N.C. 17,431 392
Detroit, Mich. 37,111 733
El Paso, Tex. 4,731 132
Eugene, Ore. 16,370 317
Fort Worth, Tex. 16,137 295
Fresno, Calif. 13,256 262
Hallandale, Fla. 15,777 407
Hampton, Va. 13,786 247
Jacksonville, Fla. 12,261 238
Jersey City, N.J. #1 18,886 228
Jersey City, N.J. #2 21,791 399
Jersey City, N.J. (Span.) 10,609 359
Laurel, Md. 19,756 292
Macon, Ga. 9,589 203
Monroe, La. 7,623 115
Oakland, Calif. 29,031 574
Pittsburgh, Pa. 22,432 359
St. Louis, Mo. 30,247 697
Salt Lake City, Utah 8,724 176
San Antonio, Tex. 11,398 290
San Antonio, Tex. (Span.) 7,500 268
San Bernardino, Calif. (Span.) 10,996 275
Seattle, Wash. 15,675 319
Tuscaloosa, Ala. 10,546 168
Wilmington, Del. 18,229 271
Ολικά 523,799 10,527
[Εικόνα στη σελίδα 25]
Το πλήθος των 22.623 στο Φένουαιη Παρκ. Αυτή ήταν μια μόνο από τις 33 συνελεύσεις που έγιναν στις Ηνωμένες Πολιτείες
[Εικόνα στη σελίδα 26]
Το στάδιο Άναχαϊμ μ’ ένα πλήθος 49.091. Σ’ όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες 523.799 άτομα είχαν συναχθή για ν’ ακούσουν τη δημόσια ομιλία
[Εικόνα στη σελίδα 27]
Ο πρόεδρος της Εταιρείας Σκοπιά εκφωνεί την κυρία ομιλία στο Σαν Λούις
[Εικόνα στη σελίδα 28]
Μια σκηνή από το Βιβλικό δράμα που παρουσιάσθηκε στο Άναχαϊμ και δείχνει τον Βασιλέα Ασουήρη και τον Αμάν σ’ ένα συμπόσιο που είχε παραθέσει γι’ αυτούς η Βασίλισσα Εσθήρ
[Εικόνες στη σελίδα 29]
Το πρόγραμμα της συνελεύσεως περιελάμβανε και μια μητέρα που δίνει συμβουλές στη θυγατέρα της σχετικά με τον κίνδυνο που διατρέχουν άγαμα άτομα με τις περιπτύξεις και τις θωπείες
Ένας πατέρας, μαζί με ένα γιατρό φίλο δίνει καθοδήγησι στο γυιο του όσον αφορά το σεξ, και το πρόγραμμα υπεδείκνυε τον τρόπο με τον οποίον μπορούν να το κάμουν αυτό οι πατέρες