Πώς Καλύπτονται οι Θρησκευτικές Δαπάνες

«ΟΛΕΣ οι θρησκείες είναι σε μεγάλο βαθμό οι ίδιες.» Έχετε ακούσει ανθρώπους τα το λέγουν αυτό; Πράγματι, οι περισσότερες θρησκείες έχουν πολλά κοινά σημεία μεταξύ των. Αλλά δεν έχουν όλες. Για ν’ αντιληφθήτε πόσο ακριβώς μεγάλη μπορεί να είναι η διαφορά, εξετάστε το ζήτημα του πώς καλύπτονται οι θρησκευτικές δαπάνες.

Σήμερα, μολονότι οι θρησκείες του Χριστιανικού κόσμου έχουν μια μεγάλη ποικιλία τρόπων να χρηματοδοτούν την δραστηριότητά των, υπάρχει, ωστόσο, μια βασική ομοιότης στους τρόπους αυτούς. Ανάμεσα στις πιο κοινές μεθόδους είναι και ο δίσκος των εισφορών ή το πανεράκι το οποίο περιφέρουν—κάποτε μάλιστα περισσότερο από μια φορά στη διάρκεια της λειτουργίας. Μερικές εκκλησίες στέλνουν γράμματα στα οποία εσωκλείουν φακέλλους με τη διεύθυνσι στην οποία θ’ απαντήσουν, και ζητούν εισφορές. Άλλες έχουν οικονομική υποστήριξι από διαφημίσεις πληρωμένες που δημοσιεύουν στα εκκλησιαστικά των δελτία και εφημερίδες. Πολλές οργανώσεις στέλνουν θρησκευτικά κομψοτεχνήματα και ζητούν από τον παραλήπτη να συνεισφέρη γι’ αυτό το «δώρο» που δεν έχει ζητήσει αυτός. Άλλες πάλι εκκλησίες καταφεύγουν σε γεύματα και σε πάρτυ χαρτοπαίγνια για να εισπράξουν χρήματα. Μια διαφήμισις που είχε δημοσιευθή σε θρησκευτικά περιοδικά λέγει: «Ένα Αποδεδειγμένο Δώρο που Αποδίδει κέρδη σε Εκκλησίες και Λέσχες. Κερδίστε $82 πωλούντες Πετσέτες της Κουζίνας του Ευτυχισμένου Σπιτιού.»

Ένας κοινός τρόπος είναι η χρήσις προσωπικών φακέλλων για τις Κυριακάτικες εισφορές, όπως, παραδείγματος χάριν, οι φάκελλοι που χρησιμοποιεί η Βαπτιστική Εκκλησία Μπράουν Μεμόριαλ στο Μπρούκλυν της Νέας Υόρκης. Τα μέλη της παίρνουν μια σειρά από πενήντα δύο φακέλλους στην αρχή του έτους, που καθεμιά απ’ αυτές τις σειρές έχει έναν αναγνωριστικό αριθμό. Όταν περνά το πανεράκι των εισφορών, τα μέλη ρίχνουν μέσα τους φακέλλους των. Επειδή αυτό οι φάκελλοι είναι αριθμημένοι, οι αξιωματούχοι της εκκλησίας μπορούν να πουν πόσο τακτικά και πόσα χρήματα εισέφερε κάθε μέλος στη διάρκεια του έτους.

Μερικοί κληρικοί στην περιοχή της Νέας Υόρκης μοιάζουν πολύ με επιχειρηματίες σ’ αυτό το ζήτημα. Στέλνουν κάθε μήνα καταστάσεις στους ενορίτας των για να τους υπενθυμίσουν το ποσόν που οφείλουν στην εκκλησία των. Και ανεφέρθη στον τύπο ότι ένας Κογκρεκασιοναλιστής κήρυξ στο Βερμόντ εγκατέστησε μέσα από την κυρία είσοδο μια μηχανή πιστωτικών δελτίων για εκείνους που θα προτιμούσαν να συνεισφέρουν μ’ αυτόν τον τρόπο. Ολοένα περισσότερες εκκλησίες είτε απαιτούν είτε ενθαρρύνουν τα μέλη των να δεκατίζουν, δηλαδή, να δίνουν στην εκκλησία το ένα δέκατο του εισοδήματός των.

Υπάρχουν επίσης οι επαγγελματίαι Εξευρέσεως κεφαλαίων για ειδικούς σκοπούς, όπως για την ανακαίνισι ή την ανέγερσι εκκλησιαστικών κτιρίων. Όπως λέγει το βιβλίο Η Εκκλησία ως Εργοδότης, ως Εξευρίσκουσα Χρήματα, και ως Κεφαλαιούχος: «Το έργο της υποβοηθήσεως των εκκλησιών να εξευρίσκουν χρήματα έχει γίνει ειδικευμένο επάγγελμα.» Ανάμεσα στα πιο ονομαστά γραφεία εξευρέσεως κεφαλαίων είναι η εταιρία Κέτσουμ. Αυτή καθώς και άλλες όμοιες μ’ αυτήν ανήκουν στον Αμερικανικό Σύνδεσμο του Συμβουλίου Εξευρέσεως Κεφαλαίων.

Μια πολύ δημοφιλής μέθοδος που χρησιμοποιείται για τη συλλογή χρημάτων για την εκκλησία είναι η χρήσις του μπίνγκο και άλλων ομοίων τυχερών παιχνιδιών. Ένα απ’ αυτά τα πιο πρόσφατα παιχνίδια είναι εκείνο που ονομάζεται «Νύχτες της Λας Βέγκας.» Κάτω από την επικεφαλίδα: «Ο Ήλιος Δύει Επάνω από τις Φλόγες της Νύχτας στο Λας Βέγκας,» η εφημερίς Νταίηλυ Νιους της Νέας Υόρκης, έγραφε στο φύλλο της τής 2 Μαρτίου 1971 πως αυτές οι νύχτες της Λας Βέγκας αντικαθιστούν το τυχερό παιχνίδι μπίνγκο ως πηγή εισοδήματος για τις εκκλησίες. Η έκθεσις έλεγε: «Τη νύχτα του περασμένου Σαββάτου 500 και πλέον άτομα ήσαν παρόντα στο Ιουδαϊκό Κέντρο Χόλισγουντ, Κουίνς, για να δοκιμάσουν την τύχη τους στα χαρτιά, στα ζάρια, στα τυχερά παιχνίδια με τους αριθμούς των χαρτονομισμάτων και μιας ρόδας που περιστρέφεται τρίζοντας πάνω στον τοίχο. Η εκκλησία Νοτρ Νταμ ντε Λουρτ του Κουίνς Βίλατζ, του Κουίνς, παρουσιάζει μια νύχτα του Λας Βέγκας με πόκερ, με παιχνίδι χαρτιών 21, το μπιγκ σιξ, και άλλα τυχερά παιχνίδια. Η είσοδος είναι $1 και τα αναψυκτικά προσφέρονται δωρεάν.» Μια Καθολική εκκλησία ανέφερε ετήσιο εισόδημα $26.000 μόνο από μια νύχτα Λας Βέγκας που είχε οργανώσει προσφάτως.

Από προσωπική σας πείρα, δεν έχετε ιδεί πολλές απ’ αυτές τις μεθόδους να χρησιμοποιούνται από την Προτεσταντική, την Καθολική και την Ιουδαϊκή θρησκεία για ν’ αντιμετωπίσουν τα έξοδά των; Σημειώστε, επίσης, ότι όλες έχουν μια βασική ομοιότητα. Αντί να ενθαρρύνουν την αυθόρμητη προσφορά, χρησιμοποιούν πίεσι με έξυπνο τρόπο, ή ακόμη κάνουν έκκλησι στην ιδιοτέλεια, όπως μέσω τυχερών παιχνιδιών.

Τι μπορεί να λεχθή για τους Χριστιανούς μάρτυρες του Ιεχωβά; Ποια απ’ αυτές τις μεθόδους χρησιμοποιούν; Πράγματι δεν χρησιμοποιούν καμμιά απ’ αυτές, ούτε ακόμη με την πολύ συνήθη μέθοδο της περιφοράς δίσκου. Πως, λοιπόν, αποκτούν τα αναγκαιούντα χρήματα για να πληρώσουν τις δαπάνες οι οποίες απαιτούνται για τη διεξαγωγή της θρησκευτικής των δραστηριότητος σε μια τοπική, εθνική και διεθνή κλίμακα;

Η έμφασις σε κάθετι που προσφέρεται ανάμεσα στους Μάρτυρας δίδεται στο ότι αυτή η προσφορά πρέπει να είναι εκουσία και αυθόρμητη, από την καρδιά. Πράγματι, από τις πρώτες ημέρες των συγχρόνων μαρτύρων του Ιεχωβά η τακτική των υπήρξε ότι δεν πρέπει ποτέ να γίνεται περιφορά δίσκου ούτε και παρόμοιες αιτήσεις για χρήματα. Υπήρξε πάντοτε πεποίθησίς των ότι αυτό είναι έργο του Ιεχωβά και ότι εκείνος θα άνοιγε τις καρδιές των ανθρώπων για να κάμουν τις αναγκαίες προσφορές ώστε να υπάρχουν πάντοτε διαθέσιμα τα απαιτούμενα χρήματα για την επέκτασι του κηρύγματος του ευαγγελίου.

Σε κάθε τόπο συναθροίσεώς των υπάρχει ένα κυτίον εισφορών. Εκείνοι οι οποίοι επιθυμούν να συνεισφέρουν για την υποστήριξι της λατρείας που γίνεται από τους μάρτυρας του Ιεχωβά μπορούν να πάνε στο κυτίον αυτό και να εισφέρουν κατά το μέτρον που είναι σε θέσι να το κάνουν. Δεν υπάρχουν φάκελλοι, ούτε εξακρίβωσις της ταυτότητος. Για να μπορούν να γνωρίζουν εκείνοι οι οποίοι συνεισφέρουν πιο ήταν το ολικό ποσόν που συνεισέφεραν όλοι και που χρησιμοποιήθηκαν αυτές οι εισφορές που ελήφθησαν, μια φορά τον μήνα διαβάζεται στην εκκλησία μια έκθεσις που δίνει αυτές τις λεπτομέρειες. Επιπρόσθετα, πολλοί κινούνται από την επιθυμία να κάμουν δωρεές στα εθνικά και διεθνή κεντρικά γραφεία για να χρησιμοποιηθούν για την προώθησι του ιεραποστολικού έργου σε άλλα μέρη του κόσμου. Και αυτές, είναι εκούσιες.

Ποια απ’ αυτές τις μεθόδους νομίζετε ότι ομοιάζει πιο πολύ με τις μεθόδους που χρησιμοποιούσαν ο Ιησούς και οι απόστολοί του, οι οποίοι εγκαθίδρυσαν την Χριστιανοσύνη; Διαβάσατε ποτέ στην Γραφή ότι ο Ιησούς ή οποιοσδήποτε από τους μαθητάς του ζήτησε δέκατα, ή περιφορά δίσκου ή διεξαγωγή τυχερών παιχνιδιών; Όχι. Όταν ο Ιησούς απέστειλε τους δώδεκα αποστόλους του τους διέταξε συγκεκριμένα: «Δωρεάν ελάβετε, δωρεάν δότε.» (Ματθ. 10:8) Αλλά δεν είχαν ο Ιησούς και η ομάδα των αποστόλων του έξοδα τα οποία ήταν ανάγκη να καλυφθούν; Πράγματι είχαν, γι’ αυτό διαβάζομε ότι είχαν ένα «κυτίον εισφορών» «το γλωσσόκομον» για τις ανάγκες των. (Ιωάν. 12:6) Από πού προήρχοντο αυτά τα χρήματα; Χωρίς αμφιβολία από εκούσιες εισφορές. Ο Λουκάς υποδεικνύοντας την πηγή μερικών απ’ αυτές τις εισφορές λέγει στην αφήγησί του ότι ταξιδεύοντας από πόλι σε πόλι μαζί με τον Ιησού και τους αποστόλους υπήρχαν και μερικές γυναίκες «αίτινες διηκόνουν αυτούς από των υπαρχόντων αυτών.» (Λουκ. 8:3) Ο απόστολος Παύλος έθεσε αργότερα ένα έξοχο παράδειγμα ως αληθινού διακόνου του Ιησού Χριστού με το ότι εργαζόταν με τα ίδια τα χέρια του «διά να μη επιβαρύνωμεν τινά εξ υμών.» Ομοίως μεταξύ των μαρτύρων του Ιεχωβά σήμερα δεν υπάρχει τάξις πληρωμένων κληρικών, οι οποίοι να επιβαρύνουν τις εκκλησίες.—1 Θεσ. 2:9· Πράξ. 20:34.

Εκείνοι που πρωτοέρχονται στις Αίθουσες Βασιλείας των μαρτύρων του ιεχωβά εκπλήσσονται μ’ αυτή τη διαφορά του τρόπου με τον οποίον χρηματοδοτούν τη λατρεία των οι εκκλησίες των και του τρόπου που το πράττουν οι μάρτυρες του Ιεχωβά. Όπως είπε κάποτε μια γυναίκα: «Στην εκκλησία μου εσκεπτόμουν το δολλάριο· υπήρξαμε απ’ εκείνους που συνεισφέρουν πολλά. Αλλά εδώ στην Αίθουσα Βασιλείας δεν με έκαμαν να σκέπτωμαι καθόλου έτσι.» Η αρχή που διέπει αυτά τα ζητήματα μεταξύ των μαρτύρων του Ιεχωβά εκφράζεται από τον απόστολο Παύλο στο εδάφιο 2 Κορινθίους 8:12: «Διότι εάν προϋπάρχη η προθυμία, είναι τις ευπρόσδεκτος, καθ’ όσα έχει, ουχί καθ’ όσα δεν έχει.»

Ο τόπος λατρείας στον οποίο συχνάζετε είναι προσκολλημένος σ’ αυτές τις Βιβλικές αρχές σχετικά με τις δαπάνες της θρησκείας; Αν όχι, πιστεύετε ότι ο Θεός ευαρεστείται με το να είσθε ταυτισμένος με μια οργάνωσι η οποία περιφρονεί τους κανόνας του Λόγου του;