Υπερνικώντες δια Πίστεως
«Εις πάντα ταύτα υπερνικώμεν δια του αγαπήσαντος ημάς.»—Ρωμ. 8:37
1. Γιατί μπορούμε ν’ αναμένωμε ενοχλήσεις, ιδιαίτερα στον παρόντα καιρό;
Ο ΙΗΣΟΥΣ είπε στους μαθητάς του: «Εάν ήσθε εκ του κόσμου, ο κόσμος ήθελεν αγαπά το ιδικόν του· επειδή όμως δεν είσθε εκ του κόσμου, αλλ’ εγώ σας εξέλεξα εκ του κόσμου, δια τούτο σας μισεί ο κόσμος. Ενθυμείσθε τον λόγον, τον οποίον εγώ είπον προς εσάς· Δεν είναι δούλος μεγαλήτερος του κυρίου αυτού. Εάν εμέ εδίωξαν, και σας θέλουσι διώξει.» (Ιωάν. 15:19, 20) Μπορούμε ν’ αναμένωμε ενοχλήσεις αυτού του είδους, και ιδιαίτερα σ’ αυτό τον καιρό ‘της συντέλειας του αιώνος.’—Ματθ. 24:3, 9.
2. (α) Γιατί μπορούμε να έχωμε εμπιστοσύνη όταν υπομένωμε διωγμούς; (β) Τι οφέλη προκύπτουν από την εγκαρτέρησι;
2 Μπορεί να δοκιμασθούμε με διωγμούς, αλλά ανάλογα με την ανάγκη, ο Θεός θα μας δώση «υπερβολή της δυνάμεως» για να εγκαρτερήσωμε. Πράγματι, ‘διωκόμεθα αλλά δεν εγκαταλειπόμεθα, καταβαλλόμεθα αλλά δεν απολλύμεθα.’ (2 Κορ. 4:7-9) Πόσο συχνά το δοκίμασαν αυτό οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στους συγχρόνους καιρούς! Οι διωγμοί, όταν το άτομο τους υπομένη, μπορούν να έχουν ένα πολύ ευεργετικό αποτέλεσμα. Προσθέτουν στην πίστι του Χριστιανού ευκαμψία, δύναμι, εμπιστοσύνη, ισορροπία που λάμπει από την όλη προσωπικότητα του ατόμου, σαν να λέγη, ‘Να ένας δοκιμασμένος, αποδεδειγμένος και πιστός δούλος του Παντοδυνάμου Θεού Ιεχωβά.’ Ο Ιησούς μάς λέγει να χαιρώμεθα στους διωγμούς. «Μακάριοι οι δεδιωγμένοι ένεκεν δικαιοσύνης, διότι αυτών είναι η βασιλεία των ουρανών.»—Ματθ. 5:10-12.
3. (α) Σχετικά με τους διωγμούς, τι ενθάρρυνσι μας δίνει ο Πέτρος; (Βλέπε επίσης 1 Πέτρου 4:12-14.) (β) Τι δοκιμασίες υπέμειναν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στους συγχρόνους καιρούς, και ποιο ήταν το αποτέλεσμα;
3 Ο απόστολος Πέτρος είχε την ίδια άποψι, όπως δείχνουν τα λόγια που έγραψε σε Χριστιανούς οι οποίοι ‘με την δύναμιν του Θεού εφυλάττοντο δια της πίστεως’: «Δια το οποίον αγαλλιάσθε, αν και τώρα ολίγον, εάν χρειασθή, λυπηθήτε εν διαφόροις πειρασμοίς, ίνα η δοκιμή της πίστεώς σας, πολύ τιμιωτέρα ούσα παρά το χρυσίον το φθειρόμενον δια πυρός δε δοκιμαζόμενον, ευρεθή εις έπαινον και τιμήν και δόξαν όταν φανερωθή ο Ιησούς Χριστός.» (1 Πέτρ. 1:5-7) Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στους συγχρόνους καιρούς, εξακολουθούν να ‘λυπούνται εν διαφόροις πειρασμοίς.’ Αυτές οι δοκιμασίες οφείλονται σε ζητήματα ουδετερότητας, εθνικισμού, ειδωλολατρικών τελετουργιών, ή σε εναντίωσι εκ μέρους απίστων μελών οικογενείας, συνεργατών ή συμμαθητών, και άλλων. Πόσο θαυμάσια υπέμειναν πολλοί αυτές τις δοκιμασίες! Έχουν ‘φυλαχθή με την δύναμιν του Θεού’ καθώς προχωρούν βέβαιοι για μια ευτυχισμένη έκβασι και αμοιβή.
4. Ποια ενθάρρυνσι έχομε για να ‘μη φοβούμεθα;’
4 Ο Κύριος Ιησούς Χριστός διαβεβαίωσε τους κεχρισμένους Χριστιανούς της Σμύρνης: «Μη φοβού μηδέν εκ των όσα μέλλεις να πάθης. Ιδού, ο διάβολος μέλλει να βάλη τινάς εξ υμών εις φυλακήν δια να δοκιμασθήτε, και θέλετε έχει θλίψιν δέκα ημερών. Γίνου πιστός μέχρι θανάτου, και θέλω σοι δώσει τον στέφανον της ζωής.» (Αποκ. 2:10) Ομοίως, όσοι διακρατούν ακεραιότητα μεταξύ του ‘πολλού όχλου,’ μπορούν ν’ αποβλέπουν στον «στέφανον» της αιωνίου ζωής σε μια παραδεισιακή γη.—Ιακ. 1:12.
5. Τι διαβεβαίωσι μπορούμε να έχωμε αν λάβωμε τη στάσι μας εναντίον του Διαβόλου;
5 Μολονότι ο Διάβολος, καθώς εναντιώνεται στη βασιλεία του Θεού, μπορεί να προσλάβη την τρομακτική μορφή ενός ‘ωρυομένου λέοντος,’ δεν πρέπει να τον φοβούμεθα, αν διατηρούμε τις αισθήσεις μας και είμεθα άγρυπνοι. Δεν είμεθα μόνοι στον αγώνα μας στη διάρκεια διωγμού. Καλούμεθα να επιρρίψωμε όλες τις ανησυχίες μας στον Ιεχωβά—‘διότι αυτός φροντίζει για μας.’ «Εις τον οποίον [τον Διάβολον] αντιστάθητε μένοντες στερεοί εις την πίστιν, εξεύροντες ότι τα αυτά παθήματα γίνονται εις τους αδελφούς σας τους εν τω κόσμω.»—1 Πέτρ. 5:7-9.
«ΣΤΕΡΕΟΙ ΕΙΣ ΤΗΝ ΠΙΣΤΙΝ»
6, 7. (α) Πώς η πορεία των αδελφών μας στη νότιο Αφρική δείχνει ότι ακολουθούν την καλή συμβουλή που αναφέρεται στα εδάφια 1 Θεσσαλονικείς 5:8, 11; (β) Πώς εκπληρώθηκε η προφητεία του Ιερεμία στους αδελφούς μας;
6 Πόσο καλά περιγράφουν αυτά τα λόγια τη διακράτησι ακεραιότητας των αδελφών μας σε όλο τον κόσμο! Η ‘δοκιμή’ ή ‘δοκιμασμένη ποιότης της πίστεώς των’ έχει προσλάβει μια λαμπερή στιλπνότητα καθώς αυτοί αγωνίζονται με τα όπλα του πνευματικού των πολέμου κατά των δοκιμασιών και των παθημάτων, με τα οποία τους επιτίθεται ο Διάβολος. Ειδήσεις απ’ όλο τον κόσμο πιστοποιούν ότι ο Διάβολος εντείνει την εναντίωσί του. Φλόγες διωγμού και βιαιοτήτων εξακολουθούν να απλώνωνται στην Αφρική· από το νότιο μέρος αυτής της ηπείρου μια χώρα αναφέρει τα εξής:
«Πολλά ήσαν τα προβλήματα που αντιμετώπισαν οι αδελφοί μας. Μερικοί εδάρησαν, και τουλάχιστον πέντε θανατώθηκαν στη διάρκεια του έτους. Αίθουσες Βασιλείας πυρπολήθηκαν και οι ευαγγελιζόμενοι διασκορπίσθηκαν, με αποτέλεσμα το κλείσιμο μερικών εκκλησιών. Μερικών έκαψαν τα βιβλία, ενώ άλλοι αναγκάσθηκαν να φύγουν για να σώσουν τη ζωή τους. Δεν είναι πια δυνατόν να γίνεται το από θύρα σε θύρα έργο σε μερικές περιοχές, μολονότι οι αδελφοί πιστά μεταδίδουν τα ‘αγαθά νέα’ στους άλλους με όποιον τρόπο μπορούν. Παρά τις συνθήκες αυτές, ο λαός του Ιεχωβά παραμένει στερεός στην πίστι και εξακολουθεί να δίνη παρηγοριά στους άλλους που είναι θλιμμένοι από τις παγκόσμιες συνθήκες. Οι πιστοί Μάρτυρες βρήκαν τρόπους και μέσα για να συνέρχωνται και να μεταδίδουν τα ‘αγαθά νέα’ στους άλλους. Ένας ειδικός σκαπανεύς έγραψε, ‘Μολονότι ο λαός χρησιμοποιεί το ρητό, «Κάτω οι εκκλησίες και ζήτω ο πόλεμος,» οι αδελφοί μας δείχνουν ισχυρή πίστι στον Ιεχωβά.»
7 Καθώς μια νέα κυβέρνησις προετοιμάζετο ν’ αναλάβη τη διοίκησι αυτής της χώρας, κατεβάλλοντο ήδη προσπάθειες που σκοπό είχαν να αναγκάσουν τους αδελφούς να αγοράσουν δελτία πολιτικού κόμματος. Αλλά η έκθεσις τελείωνε με αυτή τη γεμάτη εμπιστοσύνη σημείωσι: «Η πίστις και η εγκαρτέρησις των αδελφών μας αποδεικνύει πέρα από κάθε σκιά αμφιβολίας την αληθινότητα του ετησίου εδαφίου μας 1978, ‘Δεν θέλουσιν υπερισχύσει εναντίον σου· διότι εγώ είμαι μετά σου, δια να σε ελευθερόνω, λέγει Κύριος.’—Ιερ. 1:19.»
8. (α) Τι κατάστασις υπάρχει κοντά στα σύνορα της Μαλάουι, αλλά τι έκαναν στοργικοί ‘ποιμένες’ γι’ αυτό; (β) Πώς αυτοί ομοιάζουν με τους αποστόλους καθώς ‘υποφέρουν’ διωκόμενοι; (1 Κορ. 4:9, 11-13)
8 Από τη Μοζαμβίκη ελήφθη η είδησις ότι 12.000 περίπου αδελφοί μας από τη Μαλάουι είναι κλεισμένοι σε στρατόπεδα στην πόλι Μιλάνζ, κοντά στα ανατολικά σύνορα της Μαλάουι, και ότι 3.000 έως 5.000 Μοζαμβικανοί αδελφοί μας είναι έγκλειστοι σε στρατόπεδα σ’ εκείνη την περιοχή. Ως στοργικοί ποιμένες, οι περιοδεύοντες επίσκοποι συνέχισαν τις εποικοδομητικές τους επισκέψεις στις εκκλησίες. (1 Πέτρ. 5:2, 3) Αλλά μερικοί απ’ αυτούς συνελήφθησαν, πράγμα που εν μέρει οφείλεται σε προδοτική ενέργεια αποκομμένων αποστατών και στασιαστικών τέκνων των Μαρτύρων, που ήσαν πρόθυμοι ν’ αποκαλύψουν υπευθύνους αδελφούς στο Φρελίμο (Κόμμα). Η έκθεσις λέγει:
«Δύο επίσκοποι περιοχής συνελήφθησαν και εστάλησαν σε ‘αναμορφωτικά κέντρα,’ με σκοπό να τους κάνουν πλύσεις εγκεφάλου με Κομμουνιστικές διδασκαλίες. Ένας απ’ αυτούς προσφάτως αποφυλακίσθηκε αλλά ο άλλος, που κρατήθηκε πολύ περισσότερο χρόνο, κατώρθωσε να στείλη την επόμενη έκθεσι για τις πείρες του:
«‘Μας έδεσαν με τους βραχίονες οριζόντια τεταμένους πάνω σ’ ένα ξύλο έτσι ώστε μοιάζαμε με σταυρό. Χρησιμοποιούσαν σχοινί από νάυλον ή κορδόνι για να δέσουν τα χέρια μας σφιχτά από τα άκρα των δακτύλων του ενός χεριού μας έως τα άκρα των δακτύλων του άλλου χεριού μας, περνώντας το σχοινί επίσης γύρω από το σώμα μας. Όλα αυτά εγίνοντο με την προσπάθεια να μας αναγκάσουν να παραβούμε τους νόμους του Ιεχωβά. Το αποτέλεσμα ήταν ότι εγώ και δύο αδελφοί μείναμε, όταν μας άφησαν, με παραλυμένα χέρια, πρησμένα έως τα άκρα των δακτύλων μας. Όταν με έλυσαν, τα χέρια μου ήσαν τόσο πρησμένα ώστε δεν μπορούσα να πιάσω τίποτε. Τώρα μόνον, ύστερα από 15 μέρες, μπόρεσα να πιάσω ένα μολύβι.’»
9. Πώς μπορούμε να υποστηρίξωμε τους διωκόμενους αδελφούς μας, και με ποια διαβεβαίωσι; (1 Πέτρ. 5:10, 11)
9 Ο επίσκοπος περιοχής, αφού ανέφερε τις αυξανόμενες δυσχέρειες των αδελφών, ετελείωσε την έκθεσί του με τα λόγια: «Παρακαλούμε, μη μας ξεχνάτε στις προσευχές σας.» Ας ενθυμούμεθα, λοιπόν, αυτούς τους πιστούς αδελφούς, ‘συναγωνιζόμενοι εις την προσευχήν προς τον Θεό’ υπέρ αυτών, πλήρως πεπεισμένοι ότι ο Μέγας Θεός που ‘ακούει προσευχήν’ θα τους αγαπά και θα ανακουφίση το βάρος τους στον κατάλληλο καιρό και με τον κατάλληλο τρόπο.—Ρωμ. 15:30-32· Ψαλμ. 65:2.
10. (α) Πώς οι αδελφοί μας στην καρδιά της Αφρικής εφήρμοσαν με ζωντανό τρόπο τα εδάφια Φιλιππησίους 1:27-29; (β) Γιατί είναι ουσιώδες ν’ ακολουθούμε τη συμβουλή που βρίσκεται στο εδάφιο Ιησούς του Ναυή 1:8;
10 Μια χώρα που βρίσκεται στην καρδιά της Αφρικής, στέλνει την εξής έκθεσι:
«Παρά την απαγόρευσι, ο Ιεχωβά μάς ευλόγησε πλούσια το περασμένο έτος. Σε μια μικρή πόλι, μια μικρή ομάδα 41 αδελφών, ανδρών, γυναικών και παιδιών, συνελήφθη στη συνάθροισι που είχε σ’ ένα ιδιωτικό σπίτι. Οι αδελφές και τα παιδιά σε λίγο απελευθερώθησαν, αλλά οι 25 άρρενες αδελφοί καταδικάσθηκαν σε φυλακίσεις από δυο έως έξη μήνες, γιατί ανήκαν σε μια απαγορευμένη θρησκεία. Η υποδειγματική διαγωγή των αδελφών καθώς εστέλλοντο να εργασθούν καθ’ ομάδες έξω από τη φυλακή, έδωσαν σε όλους τους ντόπιους μια καλή μαρτυρία για το πώς οι αλήθειες της Αγίας Γραφής πρέπει να επηρεάζουν την καθημερινή μας ζωή. Οι αδελφοί συχνά ελάμβαναν ιδιαίτερα προνόμια, λόγω της αξιόπιστης διαγωγής τους· επίσης, διάφορες προσωπικότητες, περιλαμβανομένου και του δημάρχου, έκαναν ευμενή σχόλια.
«Αυτούς τους δύο μήνες, οι αδελφοί που ήσαν στη φυλακή δεν είχαν διόλου Γραφικά έντυπα, αλλά ωστόσο εξακολουθούσαν να ‘ενθαρρύνουν αλλήλους.’ Στο καθένα από τα τρία διαφορετικά κελλιά της φυλακής όπου ευρίσκοντο, ένας διαφορετικός αδελφός ανελάμβανε να βρίσκη ένα Γραφικό εδάφιο για κάθε μέρα. Κατόπιν, κάθε αδελφός οδηγούμενος από τον πρεσβύτερο ή τον διακονικό υπηρέτη της ομάδος, έδινε σχόλια κάνω στο εδάφιο της ημέρας. Επίσης, ενόσω ήσαν έξω στα συνεργεία, οι αδελφοί είχαν πολλές ευκαιρίες να ψάλλουν ύμνους της Βασιλείας, διότι τα συνεργεία των φυλακών σ’ αυτή τη χώρα συχνά τραγουδούν ενόσω εργάζονται. Ο επίσκοπος περιφερείας, ο μόνος από τους 25 αδελφούς που καταδικάσθηκε σε εξάμηνη φυλάκισι, εξήγησε αργότερα πόσο υποβοηθητικό είναι να γνωρίζη κανείς πολλά και διάφορα Γραφικά εδάφια και ύμνους της Βασιλείας προτού υποστή αυτή τη δοκιμασία της πίστεως.»
11, 12. (α) Πώς η πρακτική εφαρμογή των εδαφίων Εβραίους 10:24, 25 υπήρξε ωφέλιμη στην αντιμετώπισι δοκιμασιών πίστεως; (β) Πώς ο Ψαλμός 1 εφαρμόζεται στην περίπτωσι των διωκομένων αδελφών μας;
11 Αυτή η χώρα, όπου το έργο απαγορεύεται, αναφέρει ότι επήλθε μείωσις στον αριθμό των ευαγγελιζομένων της Βασιλείας, αλλά αύξησις στην ποιότητα της υπηρεσίας τους. Η έκθεσις συνεχίζει ως εξής:
«Ένα πράγμα έγινε πολύ φανερό: Εκείνοι που είχαν καλές πνευματικές συνήθειες και βαθειά εκτίμησι της αληθείας δεν δυσκολεύονται να παραμένουν στερεοί όταν επέρχωνται δοκιμασίες, αλλά εκείνοι που ‘υπό καλάς συνθήκας’ χάνουν συναθροίσεις, δεν είναι τακτικοί στην υπηρεσία του αγρού και συμβιβάζονται σε μικρά ζητήματα, συχνά αντιμετωπίζουν μια ‘πύρινη’ δοκιμασία. Από τον καιρό της απαγορεύσεως, η ποιότης των μελετών που διεξάγονται βελτιώθηκε πολύ και πολλά άτομα κάνουν ταχεία πρόοδο.
«Έξη νεαρά μέλη μιας οικογενείας, άρχισαν να συμμελετούν μετά την απαγόρευσι και δεν έδειξαν φόβο, παραμένοντας στερεοί παρά την έντονη οικογενειακή εναντίωσι. Από την αρχή παρακολουθούσαν όλες τις συναθροίσεις και αυτό είχε ως αποτέλεσμα ταχεία πρόοδο. Τρεις είναι τώρα βαπτισμένοι και άλλος ένας ετοιμάζεται να βαπτισθή. Άλλοι δύο τακτοποιούν τον γάμο τους με σκοπό το βάπτισμα. Η εμπιστοσύνη τους στον Ιεχωβά και η επιμέλεια τους στην προσωπική μελέτη απετέλεσαν ένα παράδειγμα για τους άλλους μέσα στην εκκλησία.»
12 Αυτοί που παραμένουν πιστοί κάτω από απαγόρευσι, εξακολουθούν ν’ απολαμβάνουν πλούσιες ευλογίες καθώς ευφραίνονται «εν τω νόμω του Κυρίου.» Αυτό το συμπέρασμα συνάγεται από μια επιστολή που ελήφθη από φυλακισμένους Μάρτυρες σε μια άλλη Αφρικανική χώρα όπου το έργο του Ιεχωβά είναι απαγορευμένο:
«Ο βασανισμός εδώ είναι συνεχής. Εννέα αδελφοί αφαιρέθηκαν από την ομάδα μας και τοποθετήθηκαν σ’ ένα άλλο κελλί της φυλακής για μια πενθήμερη συνεχή τιμωρία. Μερικούς τους ξυπνούν τη νύχτα και τους χτυπούν· και από μέρα σε μέρα φαίνεται ότι η τιμωρία εντείνεται. Λαμβάνομε μόνο ένα γεύμα την ημέρα, αν θυμηθούν να μας το φέρουν. Οι αδελφοί υφίστανται πολλές δυσχέρειες· αλλά τις υπερνικούν. Κατορθώνομε να έχωμε τις συναθροίσεις μας. . . . Αυτό γίνεται με μεγάλη προσοχή. . . . Αυτά για σήμερα από τους 75 αδελφούς που σας χαιρετούν.»
Οσοδήποτε σκληροί κι αν είναι οι διωγμοί, οι πολύτιμοι αυτοί αδελφοί αντλούν παρηγοριά από τα λόγια του ψαλμωδού: «Γνωρίζει ο Κύριος την οδόν των δικαίων· η δε οδός των ασεβών θέλει απολεσθή.»—Ψαλμ. 1:1-6.
13. Σύμφωνα με άλλους Ψαλμούς, τι είναι αποφασισμένοι να κάνουν οι αδελφοί μας στη βορειανατολική Αφρική;
13 Από τη βορειοανατολική Αφρική έρχονται ειδήσεις για συλλήψεις σε τρεις διαφορετικές χώρες. Σε μια απ’ αυτές, το 5 τοις εκατό των αδελφών αρρένων και θηλέων δαπάνησαν χρόνο στη φυλακή και μερικοί είναι ακόμη εκεί. Μερικοί βασανίσθηκαν και τρεις θανατώθηκαν· άλλοι δύο αναφέρεται ότι έχουν καταδικασθή σε θάνατο. Ιεραπόστολοι της Εταιρίας Σκοπιά διετάχθησαν ν’ αναχωρήσουν από τις Σεϋχέλλες Νήσους. Σ’ όλη αυτή την ευρεία περιφέρεια, η μεγάλη πλειονότης των αδελφών, αρρένων και θηλέων, παρέμεινε πιστή και αποφασισμένη να κάνη τον Ιεχωβά φρούριο της ενόσω συνεχίζονται οι δοκιμασίες. (Ψαλμ. 34:7, 8· 84:11, 12· 94:17-23) Μερικοί μπορούν να συνεχίζουν τη δράσι τους στο ολοχρόνιο έργο κηρύγματος, και όλοι τους λέγουν ότι εκτιμούν τις προσευχές που γίνονται γι’ αυτούς από την παγκόσμια αδελφότητα.
14. (α) Ποια θαυμαστή έκθεσις ελήφθη από μια άλλη χώρα κάτω από απαγόρευσι; (β) Ποια Γραφικά παραδείγματα μας υπενθυμίζει η πίστις αυτών των αδελφών; (Πράξ. 4:18, 19· 5:28, 29· 8:1, 4)
14 Ας στρέψωμε τώρα την προσοχή μας σε μια χώρα μιας άλλης ηπείρου όπου οι αδελφοί επιδεικνύουν θαυμαστή πιστότητα κάτω από απαγόρευσι. Μια πρόσφατη είδησις αναφέρει τα εξής:
«Το γεγονός ότι οι αδελφοί μας δεν θα παύσουν να διακηρύττουν τα αγαθά νέα της Βασιλείας, φαίνεται από την εφετινή αύξησι. Φθάσαμε σ’ ένα αποκορύφωμα μεγαλύτερο απ’ ό,τι πριν από την απαγόρευσι. Πολλοί είναι οι νέοι που προσέρχονται στην οργάνωσι, 1.788 νέοι βαπτίσθηκαν σε δύο μόνο χρόνια αφότου έγινε η απαγόρευσις. Υπάρχουν εκκλησίες που ανέφεραν 100% και πλέον αύξησι αυτό τον καιρό. Οι αδελφοί δεν εμποδίσθηκαν εξ αιτίας των συλλήψεων.
«Όταν επήλθε η απαγόρευσις του έργου, σε μια εκκλησία υπήρχαν 17 ευαγγελιζόμενοι, και τώρα αναφέρουν έργο 48 ευαγγελιζόμενοι. Δέκα άτομα βαπτίσθηκαν εφέτος· 11 ευαγγελιζόμενοι ανέλαβαν έργο βοηθητικού σκαπανέως, περιλαμβανομένων και των δύο μόνο πρεσβυτέρων της εκκλησίας. Τέσσερις απ’ αυτούς τους αδελφούς συνελήφθησαν και κρατήθηκαν σε χωριστά κελλιά 14 μέρες, αλλ’ αυτό δεν επηρέασε τη θαυμάσια δράση και το ζήλο τους για την υπηρεσία του Ιεχωβά. Το πνεύμα αυτών των αδελφών και πολλών άλλων μέσα στη χώρα, μας υπενθυμίζει τον ζήλο του Παύλου για τα ‘αγαθά νέα.’—2 Κορ. 4:7, 16-18.»
Και μήπως δεν μας υπενθυμίζει αυτό επίσης τη δράσι και τον ζήλο της νεοϊδρυθείσης Χριστιανικής εκκλησίας, που περιγράφεται στις Πράξεις των αποστόλων κεφάλαια 4 έως 8;
15. (α) Πώς πρέπει ν’ αντιδράσωμε σε τέτοιες εκθέσεις; (β) Τι ρόλο παίζει η προσευχή σ’ αυτό;
15 Όμοιες εκθέσεις καταφθάνουν από πολλές άλλες χώρες όλης της γης, όπου οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ζουν κάτω από περιορισμούς και απαγορεύσεις. Πώς πρέπει ν’ αντιδράσωμε σε τέτοιες εκθέσεις; Εν πρώτοις, αυτές αποτελούν σαφή ένδειξι ότι ‘οι έσχατες ημέρες’ είναι τώρα εμπρός μας, ότι ζούμε στον πιο επείγοντα καιρό και ότι πρέπει να περιζωσθούμε για να ‘μείνωμε στερεοί’ κάτω από δοκιμασίες πίστεως. (Ησ. 2:2· Εφεσ. 6:14) Και καθώς προσευχόμεθα ένθερμα στον Ιεχωβά παρακαλώντας τον να επαγρυπνή για τους αδελφούς μας που υφίστανται τώρα διωγμό, πρέπει επίσης να προσευχώμεθα στον ουράνιο Πατέρα μας, να ελευθερώση και εμάς τους ιδίους, καθώς και τις οικογένειες μας και τις εκκλησίες μας—και όλους τους νέους οι οποίοι τώρα έρχονται σε γνώσι της αληθείας—από κάθε μεθοδεία «του πονηρού.»—1 Θεσ. 1:2· Ματθ. 6:13.
16. (α) Πώς περιελήφθη ακεραιότης στη νίκη δια πίστεως; (β) Ποιο άλλο ρεύμα απειλεί να καταπνίξη τον λαό του Θεού; (Παράβαλε με Λουκάν 8:14.)
16 Ο Ιεχωβά, ο μέγας Ακροατής προσευχής, ενίσχυσε τους αδελφούς μας στην ανατολική Ευρώπη, στην Ανατολή, στην Αφρική και στην Λατινική Αμερική να υπερνικήσουν το ρεύμα του σκληρού διωγμού που συνεχίζεται σε πάρα πολλά μέρη του κόσμου. Η ‘δοκιμασμένη ποιότης της πίστεως των απεργάζεται υπομονή’ σ’ αυτούς οι οποίοι, διακρατώντας ακεραιότητα, απέδειξαν τον Διάβολο ψεύστη. (Παράβαλε με Ιώβ 1:9-12· 2:9, 10· 27:5· Ιακώβου 5:10, 11.) Αλλά υπάρχει και ένα διαφορετικό είδος ρεύματος—ένα πιο ύπουλο είδος—που εισχωρεί σε άλλα μέρη της γης, και ιδιαίτερα στις πιο ευημερούσες χώρες. Είναι ένα κοσμικό ρεύμα, που δίνει έμφασι στα υλικά αποκτήματα, στις απολαύσεις και ψυχαγωγίες, στην ανηθικότητα και στο να ‘κάνωμε ό,τι μας αρέσει.’ Δυστυχώς αυτό το Σατανικό ρεύμα φαίνεται ότι κατεβρόχθησε πιο πολλούς από τον λαόν του Θεού απ’ όσους ο άμεσος διωγμός!
17. (α) Σε ποια επείγουσα κατάστασι πρέπει να είμεθα άγρυπνοι και γιατί; (Παράβαλε με Ματθαίον 24:36-39.) (β) Πώς μπορούμε ν’ ακολουθήσωμε το παράδειγμα των φυλακισμένων αδελφών μας ως προς τη συνετή χρήσι του χρόνου ψυχαγωγίας; (Εφεσ. 5:15, 16)
17 Πρέπει να είμεθα άγρυπνοι στην επείγουσα φύσι αυτών των ‘κακών καιρών,’ στο γεγονός ότι ζούμε πραγματικά στις ‘έσχατες ημέρες’ αυτού του πονηρού συστήματος. (2 Τιμ. 3:1-5, 13) Καθώς διαβάζετε αυτά τα λόγια, εκατοντάδες Χριστιανών αδελφών σας σε όλη τη γη βρίσκονται στη φυλακή. Η μόνη ψυχαγωγία τους, αν υπάρχη και αυτή, είναι ένας περίπατος σε μια ψυχρή αυλή φυλακής, με μια σύντομη ίσως ευκαιρία να πουν μια λέξι για τη βασιλεία του Θεού. Πόσο πρέπει αυτό να υποκινή εμάς που έχομε πολύ περισσότερη ελευθερία να χρησιμοποιούμε μέγα μέρος του χρόνου ψυχαγωγίας μας για να κάνωμε εκείνο που αυτοί θα ήθελαν να κάνουν—να διακηρύττουν ελεύθερα «τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας» σε άλλους! Ασφαλώς όσοι από μας ζούμε σε πλούσιες χώρες ποτέ δεν πρέπει ν’ αφήσωμε τον κόσμο να μας κάνη τόσο ‘μαλθακούς’ ως το σημείο να δαπανούμε κατά συνήθεια τα Σαββατοκύριακα για ψυχαγωγία, μακριά από την εκκλησία μας και την υπηρεσία του Θεού! Είναι πολύ σπουδαίο το γεγονός ότι η αφήγησις της μεγάλης προφητείας του Ιησού σχετικά με το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων, τελειώνει με μια προειδοποίησι για τους κινδύνους—όχι τους κινδύνους των διωγμών, αλλά—τους κινδύνους που απειλούν εκείνους των οποίων οι καρδιές ‘βαρύνονται’ με κοσμικές ενασχολήσεις.—Λουκ. 21:34-36.
18. (α) Σε ποια κατάστασι φαίνεται ότι πλησιάζαμε γοργά; (2 Θεσ. 1:6-8) (β) Με ποια διαβεβαίωσι μπορούμε ν’ απαντήσουμε στο ερώτημα του Ιησού στο εδάφιο Λουκάς 18:8;
18 Μη ξεχνάτε ότι «η ημέρα του Κυρίου ως κλέπτης εν νυκτί ούτως έρχεται. Επειδή όταν λέγωσιν Ειρήνη και ασφάλεια, τότε επέρχεται επ’ αυτούς αιφνίδιος όλεθρος.» (1 Θεσ. 5:2, 3) Προφανώς, τα κοσμικά έθνη, γοργά πλησιάζουν σ’ αυτή την κατάστασι. Επίσης, καθώς οι διωγμοί περικυκλώνουν ολοένα περισσότερο τον λαό του Ιεχωβά σε όλη τη γη, είμεθα αναγκασμένοι να θέσωμε το ερώτημα που είχε θέσει άλλοτε ο Κύριος: «Ο δε Θεός δεν θέλει κάμει την εκδίκησιν των εκλεκτών αυτού των βοώντων προς αυτόν ημέραν και νύκτα, αν και μακροθυμή δι’ αυτούς;» Ο Ιησούς έδωσε την απάντησι: «Σας λέγω ότι θέλει κάμει την εκδίκησιν αυτών ταχέως.» Πιστεύετε ότι θα γίνη αυτό; Πρέπει να το πιστεύετε, διότι στα συμφραζόμενα αυτών των εδαφίων ο Ιησούς λέγει: «Πλην ο Υιός του ανθρώπου, όταν έλθη άραγε θέλει ευρεί την πίστιν επί της γης;»—Λουκ. 18:7, 8.
19. (α) Ποια πρέπει να είναι η απόφασίς μας εν όψει εναντιώσεως; (β) Ποιο θα είναι το αποτέλεσμα αν δείξουμε ακλόνητη πίστι;
19 Ας είμεθα λοιπόν αποφασισμένοι να παραμείνωμε στερεοί στην πίστι, ναι, αποφασισμένοι να ‘στεκώμεθα εις έν πνεύμα, συναγωνιζόμενοι εν μια ψυχή δια την πίστιν του ευαγγελίου, και μη φοβιζόμενοι εις ουδέν’ από τους εχθρούς μας. (Φιλιπ. 1:27, 28) Γνωρίζοντας ότι έχομε τον Ιεχωβά με το μέρος μας, που μας υποστηρίζει, μπορούμε να λέγωμε, όπως και ο απόστολος Παύλος: «Εάν ο Θεός ήναι υπέρ ημών, τις θέλει είσθαι καθ’ ημών;» Μπορούμε να είμεθα αποφασισμένοι ότι τίποτα—είτε ρεύμα διωγμού είναι αυτό, είτε ρεύμα υλισμού—δεν θα «χωρίση ημάς από της αγάπης του Θεού της εν Χριστώ Ιησού τω Κυρίω ημών.» Αν έχωμε αυτή την ακλόνητη πίστι και ενεργούμε βάσει της πίστεως αυτής, θα εξέλθωμε πλήρως νικηταί ή θα «υπερνικώμεν δια του αγαπήσαντος ημάς.»—Ρωμ. 8:31-39.
[Πίνακας στη σελίδα 18-21]
ΕΚΘΕΣΙΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΥ ΥΠΗΡΕΣΙΑΣ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΣΤΟ ΥΠΗΡΕΣΙΑΚΟ ΕΤΟΣ 1978
(Βλέπε τόμο)
[Εικόνες στη σελίδα 26]
Ούτε οι διωγμοί ούτε ο υλιστικός κόσμος μπορούν να καταπνίξουν τη νικηφόρο πίστι των μαρτύρων του Θεού