Τώρα Είναι ο Καιρός να Κηρύξουμε το Λόγο
«Πάσαν ημέραν εν τω ιερώ και κατ’ οίκον δεν έπαυον διδάσκοντες και ευαγγελιζόμενοι τον Ιησούν Χριστόν.»—Πράξεις 5:42.
1, 2. (α) Ποια αναγραφή έχουμε στη Γραφή για τα αποτελέσματα του κηρύγματος της Βασιλείας τον πρώτον αιώνα; (β) Πώς έδειξε ο Ιησούς στο Ματθαίος 28:19, 20 και στο Πράξεις 1:8 ότι το κήρυγμα θα ήταν το έργο για τους ακολούθους του;
ΜΕΤΑ την έκχυση του αγίου πνεύματος την Πεντηκοστή, οι ακόλουθοι του Ιησού Χριστού πήραν δύναμη και θάρρος για να συνεχίσουν χωρίς διακοπή τη διδασκαλία και τη διακήρυξη των αγαθών νέων για τον Χριστό, τον Ιησού. Ποια ήταν τ’ αποτελέσματα εκείνο τον πρώτο αιώνα; Διαβάζουμε ότι πολλοί από κείνους που είχαν ακούσει την ομιλία των ακολούθων του Ιησού πίστεψαν. Πραγματικά, ο αριθμός των αντρών που πίστεψαν ήταν συνολικά γύρω στους 5.000. (Πράξεις 4:4) Σε μια άλλη περίπτωση, η Βιβλική αφήγηση λέει ότι εκείνοι που πίστεψαν στον Κύριο εξακολούθησαν να προσθέτονται, πλήθη αντρών και γυναικών.—Πράξεις 5:14.
2 Σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα μετά την Πεντηκοστή υπήρχαν κυριολεκτικά χιλιάδες που πίστεψαν σαν αποτέλεσμα του συνεχούς, αδιάκοπου κηρύγματος των ακολούθων του Ιησού για τα αγαθά νέα για τον Χριστό. Είναι συγκινητικό να διαβάζουμε για το τι πέτυχαν εκείνοι που συμμετείχαν στη διακήρυξη του «ευαγγελίου» τον πρώτον αιώνα μ.Χ., λίγο μετά το θάνατο και την ανάσταση του Ιησού, και για την έκχυση του αγίου πνεύματος ώστε να εκπληρώσουν ένα τόσο μεγαλειώδες έργο. Οι πιστοί αδελφοί και αδελφές μας του πρώτου αιώνα ήταν πραγματικά εργάτες, σκληροί εργάτες, κάνοντας εκείνο που τους είχε αναθέσει ο Κύριος Ιησούς Χριστός.—Ματθαίος 28:19, 20· Πράξεις 1:8.
3, 4. (α) Πότε, στους σύγχρονους καιρούς, έγιναν προετοιμασίες για την αναζωογόνηση του έργου του κηρύγματος; (β) Πώς, παρά την προσπάθεια του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου να ματαιώσει τη δράση κηρύγματος της Βασιλείας, προχώρησε ο Ιεχωβά για να εκτελέσει το έργο του, και με ποια αποτελέσματα στη διάρκεια της πιο ταραγμένης εποχής στην ανθρώπινη ιστορία;
3 Γίνονται μήπως λιγότερα αυτό τον 20ό αιώνα; Ας εξετάσουμε τα γεγονότα. Θυμηθείτε το εξής για τον πρώτον αιώνα και το ξεκίνημα της Χριστιανοσύνης: Άρχισε μ’ έναν άνθρωπο, τον Κύριο Ιησού Χριστό. Μεγάλωσε σε τέτοια έκταση στο σύντομο διάστημα των τρεισήμισι χρόνων ώστε οι θρησκευτικοί αντίπαλοί του είπαν: «Ιδού, ο κόσμος οπίσω αυτού υπήγεν.» (Ιωάννης 12:19) Στις μέρες μας, ιδιαίτερα προς το τέλος του 19ου αιώνα, πλησίαζε ο καιρός ν’ αρχίσει το μεγάλο έργο θερισμού του Ιεχωβά Θεού μέσω του Ιησού Χριστού. (Ματθαίος 13:24-30, 36-43) Ο Χριστιανικός κόσμος ήταν στη σκηνή για αιώνες, αλλά, αντί να προωθήσει το φως της αλήθειας σχετικά με τα αγαθά νέα για τον Ιησού Χριστό και τη βασιλεία του, για την οποία οι Χριστιανοί έπρεπε να προσεύχονται και να την περιμένουν, έκρυβε εκείνο το φως με τα πολλά του ψεύτικα δόγματα και διδασκαλίες. Αλλά δεν μπορούσαν να ματαιώσουν το σκοπό του Ιεχωβά καθώς πλησίαζε ο καιρός για τον Υιό του ν’ αναλάβει τη δύναμη της Βασιλείας. Μέσω μιας ομάδας ενθέρμων σπουδαστών της Γραφής, το άγιο πνεύμα του Ιεχωβά άρχισε να προμηθεύει βαθιά όραση σ’ εκείνους που αγαπούσαν τη δικαιοσύνη και ήθελαν ειλικρινά να κάνουν το θέλημά του και το έργο του. Τα αποτελέσματα υπήρξαν συγκινητικά από κείνες τις πρώτες μέρες, όπως ήταν και τον πρώτον αιώνα. Υπολογίζεται ότι, στα χρόνια πριν ακριβώς αρχίσει ο 20ός αιώνας, υπήρχαν μέχρι και 4.000 που συμμετείχαν στη δημόσια διακήρυξη της ελπίδας τους.
4 Καλύπτοντας γύρω στα 80 χρόνια από την αρχή του έτους 1900, βρίσκουμε ότι, μέσα από την πιο ταραγμένη περίοδο της ανθρώπινης ιστορίας, ο Ιεχωβά εξακολούθησε να πληθαίνει τις τάξεις εκείνων των διακόνων που κήρυτταν τα αγαθά νέα για τον Χριστό και τη βασιλεία του. (Παράβαλε με Πράξεις 16:5.) Και το υπηρεσιακό έτος 1981 για τη δράση των Μαρτύρων του Ιεχωβά, έφερε πολλές ευλογίες στους διαγγελείς της Βασιλείας παγκόσμια.
Τι Γίνεται
5. (α) Ποιο ενδιαφέρον δείχτηκε στη διάρκεια του 1981 κατά τον εορτασμό της επετείου του Δείπνου του Κυρίου από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και τους ενδιαφερομένους; (β) Από κείνους που παραβρέθηκαν, πόσοι είχαν κάποια συμμετοχή στη δημόσια διακήρυξη της Βασιλείας στη διάρκεια του έτους;
5 Στρέφοντας την προσοχή μας πρώτα στην πιο σπουδαία μέρα του Χριστιανικού ημερολογίου, στην Ανάμνηση του Δείπνου του Κυρίου, που γιορτάζεται σε ανάμνηση του θανάτου του Χριστού, σε 43.870 εκκλησίες σ’ όλο τον κόσμο, στη διάρκεια του 1981 συνάχθηκαν 5.987.893 την Κυριακή, 19 Απριλίου (14 Νισάν, Ιουδαϊκό ημερολόγιο), για τον εορτασμό. Αυτά τα εκατομμύρια άκουσαν να εξηγείται η αληθινή και ακριβής σημασία του θανάτου του Κυρίου όπως διδάσκεται στη Γραφή. Από τον αριθμό αυτό παγκόσμια στο υπηρεσιακό έτος 1981, 2.247.486 είχαν συμμετάσχει τακτικά στο κήρυγμα και στη διδασκαλία των αγαθών νέων της Βασιλείας σε 206 χώρες και νησιά. Και υπήρχε ένα ανώτατο όριο 2.361.896 Μαρτύρων που κάποια φορά στη διάρκεια του έτους είχαν συμμετάσχει σ’ αυτή τη θεόδοτη διακονία. Τι πέτυχαν; Πόσο αποτελεσματικό ήταν το άγγελμά τους στην υποβοήθηση των ανθρώπων; Ας δούμε.
Διάδοση του Λόγου
6. (α) Τίνος οι θρησκευτικές διδασκαλίες εξουσίαζαν για αιώνες την Κεντρική και Νότια Αμερική, και σε ποιες συνθήκες κατέληξε αυτό; (β) Αλλά, ποιες αλλαγές συμβαίνουν τώρα σ’ αυτές τις χώρες;
6 Ο Ρωμαιο-Καθολικισμός εξουσίασε στις σκέψεις των ανθρώπων στην Κεντρική και Νότια Αμερική για αιώνες, με αποτέλεσμα οι μάζες του λαού να έχουν πολύ λίγη εκτίμηση για τις αληθινές διδασκαλίες της Βίβλου. (2 Κορινθίους 4:4) Σαν συνέπεια, χωρίς τη γνώση του Χριστού Ιησού και των αγαθών νέων της βασιλείας του Θεού, οι λαοί υπέστησαν εκμετάλλευση και διασκορπίστηκαν, σαν την κατάσταση που είδε ο Ιησούς στους Ιουδαίους των ημερών του που βρίσκονταν κάτω από την τυραννία των γραμματέων και των Φαρισαίων. (Ματθαίος 9:36) Εντούτοις, λόγω της ευλογίας του Θεού στη δράση κηρύγματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά σ’ αυτές τις Λατινικές χώρες τον 20ό αιώνα, γίνεται μια θαυμαστή αλλαγή. Καθώς το φως έλαμψε ανάμεσα στο πνευματικό σκοτάδι που καλύπτει τη γη, χιλιάδες ειλικρινή άτομα συνάχθηκαν στην οργάνωση του Ιεχωβά.—Ησαΐας 60:1, 2, 8.
7. Αφηγηθείτε σύντομα την ωραία πείρα ενός 12-χρονου κοριτσιού στην Αργεντινή.
7 Η Βιβλική αλήθεια επιδρά πάνω σε άτομα όλων των ηλικιών, βοηθώντας τα να πάρουν τη στάση τους υπέρ της βασιλείας του Ιεχωβά. (Ψαλμός 119:129, 130) Μια 12-χρονη ευαγγελιζόμενη στην Αργεντινή, που δεν είναι ακόμη βαπτισμένη, μίλησε για τη μεγάλη της χαρά που διεξάγει οκτώ οικιακές Γραφικές μελέτες. Έγραψε τα ακόλουθα: «Ειδικά στη διάρκεια των διακοπών διαθέτω όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο στο έργο από πόρτα σε πόρτα, σ’ επανεπισκέψεις και έργο Γραφικών μελετών. Όλη αυτή η δράση με κάνει να αισθάνομαι πολύ ευτυχισμένη και προνομιούχα που χρησιμοποιούμαι από τον Ιεχωβά σαν μέσο στα χέρια του για να βοηθήσω πολλούς ανθρώπους να τον γνωρίσουν σαν τον αληθινό Θεό. Προσεύχομαι να μπορώ να έχω πάντοτε αυτό το προνόμιο.» Σκέπτεται να βαπτιστεί γρήγορα και να συνεχίσει την προσπάθεια να πετύχει το στόχο της να γίνει σκαπάνισσα. Κι’ όλα αυτά από ένα 12-χρονο κορίτσι! Τι δύναμη βρίσκουμε στο Λόγο του Θεού για σωστή σκέψη!
8. Ποια θαυμαστή επέκταση των διαγγελέων της Βασιλείας έγινε στην Κεντρική και Νότια Αμερική από το 1945;
8 Το 1945, στο τέλος του δευτέρου παγκοσμίου πολέμου, ο οποίος είχε ερημώσει τη γη, υπήρχαν σ’ ολόκληρη την Κεντρική και Νότια Αμερική, περιλαμβανομένου του Μεξικού, 4.720 άτομα που συμμετείχαν στο κήρυγμα των αγαθών νέων της Βασιλείας. Στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1981, στις ίδιες αυτές χώρες, τα «αγαθά νέα» κηρύττονταν από ένα ανώτατο όριο 373.919 ευαγγελιζομένων. Αληθινά, τα νερά της αλήθειας έγιναν προσιτά σ’ εκείνες τις ξερές χώρες και οι διψασμένοι ανταποκρίθηκαν με θαυμαστό τρόπο.—Παράβαλε με Ιωάννης 7:37, 38.
9. Ποια υπήρξε η κατάσταση για τους διαγγελείς της Βασιλείας στην Ευρώπη από την αρχή του 20ού αιώνα;
9 Τα αγαθά νέα της Βασιλείας έχουν βαθιές ρίζες σε πολλές χώρες της Ευρώπης. Από τις πρώτες μέρες του 20ου αιώνα, ακόμη και πριν, σε μερικές χώρες, οι μάρτυρες του Ιεχωβά, γνωστοί τότε σαν Διεθνείς Σπουδαστές της Γραφής, διέδιδαν τα αγαθά νέα της Βασιλείας στους ανθρώπους. Για παράδειγμα, η πρώτη μνεία για μαρτυρία που έγινε στη Γερμανία φτάνει πίσω στις αρχές του αιώνα. Ο πρώτος πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά, ο Κάρολος Τ. Ρώσσελ, επισκέφτηκε τη Γερμανία το 1891, και κατόπιν έγιναν διευθετήσεις να τυπωθούν μερικά βιβλία και φυλλάδια στη Γερμανική γλώσσα. Γερμανικές εκκλησίες ιδρύθηκαν για πρώτη φορά λίγο μετά το 1901 στη Γερμανία.
10. Ποια πείρα από τη Γερμανία δείχνει τη συνεχιζόμενη αποτελεσματικότητα της διακονίας από σπίτι σε σπίτι;
10 Μέχρι σήμερα ο λαός του Ιεχωβά στη Γερμανία διαπιστώνει ότι το έργο από σπίτι σε σπίτι είναι πάρα πολύ αποτελεσματικός τρόπος για τη διάδοση των αγαθών νέων της βασιλείας του Ιεχωβά στους ανθρώπους. (Λουκάς 9:1-6) Εξαιτίας της μαρτυρίας που δόθηκε σ’ ένα ζευγάρι στο έργο από σπίτι σε σπίτι, 12 ως 14 άτομα συναθροίζονταν κατόπιν για οικιακή Γραφική μελέτη. Αργότερα, η οικογένεια μετανάστευσε στην Αυστραλία κι εκεί ολόκληρη η οικογένεια, μ’ εξαίρεση μιας παντρεμένης κόρης, εξακολούθησε να μελετά με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Η μητέρα κι ο πατέρας από τότε έχουν βαπτιστεί.
11. Πώς αισθάνεται για τη διακονία της μια ηλικιωμένη, ανάπηρη μάρτυς του Ιεχωβά στο Δυτικό Βερολίνο;
11 Ένα σχόλιο από μια αδελφή 84 ετών στο Δυτικό Βερολίνο η οποία μολονότι σοβαρά ανάπηρη, μπορεί να συμμετέχει στο έργο βοηθητικού σκαπανέα θα δώσει κάποια βαθύτερη όραση για την εκτίμησή της για την αλήθεια και για την ανάγκη κηρύγματος του Λόγου του Θεού τώρα. Είπε: «Αγαπώ τον Ιεχωβά τόσο πολύ που απλώς πρέπει να συμμετέχω στην υπηρεσία και να παρακολουθώ συναθροίσεις για να του το αποδείξω.—Παράβαλε με Ψαλμός 122:1.
12. (α) Σε ποια έκταση άκουσε τα αγαθά νέα της Βασιλείας η Ιταλία ιδιαίτερα από το 1945; (β) Ποια ενθαρρυντική πληροφορία έχουμε για το έργο της Βασιλείας στις χώρες της Ιταλίας, Πορτογαλίας και Ισπανίας;
12 Στην Ιταλία, όπου η Ρωμαιο- Καθολική Εκκλησία για αιώνες εξουσίαζε τη θρησκευτική ζωή του λαού, τα γεγονότα των τελευταίων χρόνων έφεραν το έργο των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο προσκήνιο όσο ποτέ προηγουμένως. Από μια μικρή χούφτα που αριθμούσε γύρω στους 90 το 1945, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αυξήθηκαν κι έγιναν η δεύτερη σε μέγεθος θρησκευτική οργάνωση στην Ιταλία. (Ησαΐας 60:22) Για το υπηρεσιακό έτος 1981, το εκεί τμήμα ανέφερε ένα ανώτατο όριο 90.553 διαγγελέων της Βασιλείας. Τώρα, όσο ποτέ προηγουμένως, είναι ο καιρός ώριμος για το κήρυγμα των αγαθών νέων της Βασιλείας στην Ιταλία και σ’ άλλες Λατινικές χώρες της Ευρώπης. Στην Ιταλία το 1945, όπως αναφέρθηκε, υπήρχαν γύρω στους 90 ευαγγελιζόμενοι. Αλλά στην Ισπανία και στην Πορτογαλία, το χρόνο εκείνο, δεν υπήρχε κανένα στοιχείο ότι κάποιος μάρτυρας του Ιεχωβά κήρυττε τα αγαθά νέα της Βασιλείας. Αλλά, το 1981 το σύνολο αυτών των τριών χωρών έφτασε τους 159.972 ευαγγελιζομένους. Όπως είπε ο Ιησούς: «Ο μεν θερισμός πολύς, οι δε εργάται ολίγοι.»—Ματθαίος 9:37.
Θερισμός σ’ Άλλα Μέρη
13. (α) Τι δείχνουν τα αρχεία σχετικά με τη διάδοση των «αγαθών νέων» στην Αφρικανική ήπειρο; (β) Ποια πείρα δείχνει ότι ο καιρός είναι πράγματι ώριμος για τη σύναξη περισσοτέρων ατόμων που αγαπούν τη δικαιοσύνη;
13 Σε πολλά μέρη της Αφρικής, χιλιάδες και χιλιάδες ανταποκρίθηκαν στο άγγελμα της αληθείας, όπως το κήρυξαν εκεί οι πιστοί μάρτυρες του Ιεχωβά στη διάρκεια του 20ού αιώνα. Σε μερικά μέρη, όπως στη Νιγηρία, στη Νότια Αφρική, στη Ζάμπια, στη Ζιμπάμπουε και στη Μαλάουι, σπόροι της αλήθειας είχαν σπαρεί από το 1923 έως το 1927, ενώ σ’ άλλες χώρες, όπως στο Μάλι, στη Μαυριτανία, στην Άνω Βόλτα και στη Ρουάντα, το άγγελμα δεν παρήγαγε ευαγγελιζομένους παρά μόνο στην περίοδο μεταξύ του 1962 και του 1970. Ασφαλώς, ο καιρός είναι ευνοϊκός για να κάνουμε οτιδήποτε είναι δυνατόν για να βοηθήσουμε εκείνους που διψάνε να έρθουν στα νερά της αλήθειας πριν πει ο Ιεχωβά ότι το έργο έχει τελειώσει. Στη Ζάμπια ένας ειδικός σκαπανέας επισκέφτηκε τον αρχηγό ενός χωριού που έδειξε βαθύ ενδιαφέρον για το άγγελμα της αλήθειας. Ο αρχηγός έφερε κι άλλους στη συζήτηση ώστε, συνολικά, 18 άτομα άκουσαν το άγγελμα του ειδικού σκαπανέα, με αποτέλεσμα ν’ αρχίσουν αρκετές οικιακές Γραφικές μελέτες. Σε σύντομο διάστημα, ο αριθμός ευαγγελιζομένων της τοπικής εκκλησίας αυξήθηκε από 65 σε 86. Σήμερα υπάρχουν λίγα μέρη στην Αφρικανική ήπειρο χωρίς μάρτυρες του Ιεχωβά να κηρύττουν τα «αγαθά νέα».
14. Ποια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα πείρα αναφέρεται ότι συνέβη στα Νησιά του Στενού Τόρρες;
14 Οι εκθέσεις από άλλα μέρη του κόσμου, για τον περασμένο χρόνο, δείχνουν ότι είναι εκθέσεις ευλογιών και προόδου. Πέρα από την πιο βόρεια άκρη της Αυστραλίας βρίσκονται τα νησιά του Στενού Τόρρες. Υπάρχουν 100 νησιά σ’ αυτό το σύμπλεγμα, από τα οποία τα 20 είναι κατοικημένα. Ένα απ’ αυτά τα νησιά, το Νησί Θέρσντεϋ, έχει μια δραστήρια εκκλησία των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Ένας επίσκοπος περιοχής και δυο αδελφοί από το Νησί Θέρσντεϋ επισκέφτηκαν ένα από τα άλλα νησιά που λέγεται Σούε, όπου τους καλωσόρισαν θερμά. Ο πρόεδρος του νησιού, όπως ονομάζεται, είχε προσκαλέσει τους αδελφούς να πάνε εκεί γιατί ενδιαφερόταν για την αλήθεια της Γραφής και για το έργο των Μαρτύρων του Ιεχωβά, και είχε ο ίδιος εκδόσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Πόσο εξεπλάγησαν οι αδελφοί όταν είδαν ότι αυτός ο πρόεδρος ήταν πολύ αυστηρός για την καθαριότητα και ευπρέπεια των ανθρώπων του νησιού καθώς και για τη διαγωγή τους. Τακτικά κάνει διευθετήσεις για να έχουν οι άνθρωποι κάποιο είδος πνευματικής επικοινωνίας. Στη διάρκεια της επισκέψεώς τους, οι αδελφοί άκουσαν να τραγουδούν τραγούδια σε μια απ’ αυτές τις συγκεντρώσεις, που τα λόγια τους τα είχαν πάρει από κάποιο έντυπο της Εταιρίας Σκοπιά. Μπόρεσαν να μιλήσουν στους ανθρώπους, γύρω στους 40, και να τους ενθαρρύνουν στη μελέτη της Γραφής με τη χρήση των εκδόσεων της Εταιρίας.
Η Παγκόσμια Μαρτυρία
15. Ποια, λοιπόν, εξακολουθεί να είναι η ευθύνη των διακόνων της Βασιλείας του Ιεχωβά;
15 Πόσο συχνά έχουμε παραθέσει τα λόγια του Ιησού από το Ματθαίος 24:14 ότι «θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη και τότε θέλει ελθεί το τέλος»! Η μαρτυρία για τη Βασιλεία δίνεται με λόγια και με έργα από τους πιστούς δούλους του Ιεχωβά. Όταν θα έχει δοθεί αρκετή μαρτυρία—πράγμα που θα το καθορίσει ο Θεός—τότε θα έρθει το τέλος. Επομένως, ο συνεχιζόμενος διορισμός μας είναι να εξακολουθούμε να δίνουμε τη μαρτυρία για το σπουδαιότερο γεγονός που θα δει ποτέ ο κόσμος, την έλευση της βασιλείας του Ιεχωβά στα χέρια του βασιλεύοντος Βασιλιά, του Κυρίου μας Ιησού Χριστού.
16. (α) Ποιες στατιστικές δείχνουν ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αναγνωρίζουν ότι τώρα είναι ο καιρός να κηρύξουν το Λόγο; (β) Ποια προσωπικά ερωτήματα τίθενται επομένως για τον καθένα μας;
16 Σε 206 χώρες και νησιά σ’ όλο τον κόσμο, τον περασμένο χρόνο, διατέθηκαν 358.581.547 ώρες υπηρεσίας από τους 2.361.896 ευαγγελιζομένους τα αγαθά νέα της Βασιλείας για τη διάδοση αυτού του συγκινητικού αγγέλματος. Διεξήγαγαν 1.475.177 οικιακές Γραφικές μελέτες και διέθεσαν 31.444.062 βιβλία και βιβλιάρια και 234.163.921 αντίτυπα των περιοδικών Σκοπιά και Ξύπνα! σ’ όλη τη γη. Αν αυτά προστεθούν στο σωρό της μαρτυρίας που έχει δοθεί σ’ αυτά τα πολλά χρόνια του 20ου αιώνα, τότε το γεγονός αυτό δίνει άφθονη μαρτυρία για την επιθυμία του λαού του Ιεχωβά να εκπληρώσουν την αποστολή τους να ‘κηρύξουν αγαθά νέα στους πράους, να γιατρέψουν τους συντετριμμένους, να κηρύξουν ελευθερία στους αιχμαλώτους, να κηρύξουν έτος ευνοίας εκ μέρους του Ιεχωβά και τη μέρα εκδικήσεως του Θεού ημών, να παρηγορήσουν όλους τους πενθούντες.’ (Ησαΐας 61:1, 2) Συμμετέχετε ΤΩΡΑ στο κήρυγμα του Λόγου του Θεού και της υποσχεμένης βασιλείας του;
17. Ποια περαιτέρω απόδειξη της ευλογίας του Θεού εξετάζουμε κατόπιν;
17 Στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1981, στις τάξεις εκείνων που έχουν αφιερώσει τη ζωή τους στον Ιεχωβά κι έχουν συμβολίσει αυτή την αφιέρωση με το βάπτισμα στο νερό, ενώθηκαν 119.836 άτομα. Τους καλωσορίζουμε όλους αυτούς στη Χριστιανική αδελφότητα. Καθώς θα εξετάζετε το συνοδευτικό πίνακα σ’ αυτό το περιοδικό, που περιγράφει τη δράση κηρύγματος της Βασιλείας από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά στο υπηρεσιακό έτος 1981, θα δείτε ότι από την Ανατολή και τη Δύση χιλιάδες και χιλιάδες έχουν έρθει στα νερά της ζωής και της αλήθειας που προμηθεύει ο Λόγος του Θεού, κι αυτοί ενώθηκαν στη διακήρυξη των αγαθών νέων της Βασιλείας.
18. Εφόσον καθημερινά ο καιρός που απομένει, ελαττώνεται, τι σημαίνει αυτό για τη σπουδαιότητα του έργου κηρύγματος, κι έτσι ποια θα πρέπει να είναι η απόφασή μας;
18 Καθημερινά, ο καιρός που απομένει γι’ αυτό το πονηρό σύστημα εξακολουθεί να ελαττώνεται, που σημαίνει ότι οι ευκαιρίες μας για κήρυγμα των αγαθών νέων γίνονται όλο και σπουδαιότερες. Είθε η κάθε μέρα να μας βρίσκει να κάνουμε σκληρές προσπάθειες ν’ αποδειχθούμε πιστοί ακόλουθοι του Ιησού, ζητώντας να μιμηθούμε την πορεία της ζωής του σαν άτομα που προωθούν την αγνή λατρεία. Όπως έκανε ο πιστός Δαβίδ, είθε ο ζήλος μας για τον οίκο του Ιεχωβά, την αγνή και καθαρή λατρεία του, να μας κάνει να σταθούμε στερεοί στην ακεραιότητά μας και να παραμείνουμε στις τάξεις των διαγγελέων της Βασιλείας ωσότου ο Ιεχωβά πει ότι το έργο τελείωσε.—Ψαλμός 69:9.
[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 23]
Αύξηση σε κήρυκες του Λόγου στην ΚΕΝΤΡΙΚΗ και ΝΟΤΙΑ ΑΜΕΡΙΚΗ—
1945 . . . 4.720 ευαγγελιζόμενοι
1981 . . . 373.919 ευαγγελιζόμενοι
[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 24]
Αύξηση σε διαγγελείς της Βασιλείας στην ΙΣΠΑΝΙΑ, ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ και ΙΤΑΛΙΑ—
1945 ... 90 ευαγγελιζόμενοι
1981 ... 159.972 ευαγγελιζόμενοι
[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 25]
Αύξηση των Μαρτύρων στην ΑΦΡΙΚΗ—
1945 ... 19.083 ευαγγελιζόμενοι
1981 ... 300.989 ευαγγελιζόμενοι
[Πίνακας στη σελίδα 26-29]
ΕΚΘΕΣΗ ΠΑΓΚΟΣΜΙΑΣ ΥΠΗΡΕΣΙΑΣ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΣΤΟ ΥΠΗΡΕΣΙΑΚΟ ΕΤΟΣ 1981
(Βλέπε τόμο)