Εσείς Ήσασταν Εκεί;
ΚΟΝΤΑ στην τοποθεσία που έγινε η διαβόητη μαζική αυτοκτονία στη Τζώνστάουν της Γουιάνας βρίσκεται ένα μέρος που ονομάζεται Μάθιους Ριτζ. Πέρυσι μια ομάδα από εφτά Χριστιανούς του μέρους εκείνου σχεδίασε εκεί να παρακολουθήσει την Περιφερειακή Συνέλευση των Μαρτύρων του Ιεχωβά, «Η Αλήθεια της Βασιλείας» στην πρωτεύουσα του έθνους, την Τζώρτζτάουν. Το Μάθιους Ριτζ απέχει μόνο 45 λεπτά με αεροπλάνο από το Τζώρτζτάουν, αλλά η ομάδα αυτή δεν είχε χρήματα για το αεροπορικό ταξίδι. Έτσι ταξίδεψαν με καράβι. Το ταξίδι τους πήρε εφτά μέρες.
Εσείς παρευρεθήκατε σε μια από τις εκατοντάδες Περιφερειακές Συνελεύσεις «Η Αλήθεια της Βασιλείας» που έγιναν όλο το χρόνο πέρυσι; Αν ναι, είστε ένας από τους παραπάνω από 4 εκατομμύρια, πολλοί από τους οποίους πέρασαν πολλές δυσκολίες προκειμένου να παρευρεθούν.
Απαίτησε Αποφασιστικότητα
Για μερικούς απαίτησε αποφασιστικότητα το να παρευρεθούν εκεί. Αυτό ακριβώς διέθετε και ο Αλ από το Μάκεγιο της Βραζιλίας. Ο Αλ είναι παραλυτικός, και δεν μπορούσε να πάρει την αναπηρική του καρέκλα μαζί του στο λεωφορείο για τη συνέλευση. Έτσι υποχρεώθηκε να σέρνεται πάνω στο έδαφος, και στη συνέλευση έπρεπε να σέρνεται μέχρι να φτάσει στα καθίσματα. Αλλά ήταν αποφασισμένος να μην τη χάσει.
Για άλλους απαίτησε ομαδική εργασία. Μια Γιαπωνέζα Μάρτυς σχεδίαζε να παρακολουθήσει τη συνέλευση όταν ένας τυφώνας έριξε όλα τα αχλάδια από τον δεντρόκηπο της οικογένειας. Οι Μάρτυρες της τοπικής εκκλησίας με τα παιδιά τους βοήθησαν να συγκεντρωθούν τα αχλάδια και μετά να πουληθούν. Όλα τέλειωσαν έγκαιρα, και έτσι ο άπιστος σύζυγός της ευχαρίστως της επέτρεψε να παρακολουθήσει τη συνέλευση.
Από άλλους απαίτησε καθαρή εκτίμηση. Ένας Χριστιανός από τη Βραζιλία έχασε τη σύζυγό του μόλις πέντε μέρες πριν από τη συνέλευση. Παρά την τρομερή απώλεια παρακολούθησε τη συνέλευση με τα τρία του μικρά παιδιά. Η συναναστροφή και οι συμβουλές που απόλαυσε εκεί, βοήθησαν αυτόν καθώς και την οικογένεια του να ξεπεράσει τον σοβαρό αυτό συναισθηματικό κλονισμό.
Γιατί αυτοί οι άνθρωποι, καθώς και εκατομμύρια άλλοι, ήταν αποφασισμένοι να μην αφήσουν τίποτα να σταθεί εμπόδιο στο δρόμο τους για να παρακολουθήσουν την Περιφερειακή Συνέλευση «Η Αλήθεια της Βασιλείας» πέρυσι; Αν έχετε παρακολουθήσει ποτέ μια από τις συνελεύσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά, ήδη ξέρετε το γιατί. Κατ’ αρχή, παρέχουν μια μοναδική ευκαιρία για Χριστιανική συναναστροφή σε μεγάλη κλίμακα. (Ψαλμός 133:1) Ένας εκπρόσωπος της συνέλευσης στη Νέα Καληδονία, στις Νότιες Θάλασσες, παρατήρησε, «Η ενότητα του λαού του Θεού προειπώθηκε στη Βίβλο και μπορείς να το εκτιμήσεις αυτό ιδιαίτερα στις μεγάλες συνελεύσεις.» Επιπρόσθετα, το πρόγραμμα είναι γεμάτο με πράγματα που πραγματικά αξίζει τον κόπο να τα ακούσεις.
‘Άγγιξαν την Καρδιά’
Από το καλωσόρισμα της πρώτης μέρας από τον εισηγητή μέχρι την τελευταία ομιλία της Κυριακής, το πρόγραμμα ήταν γεμάτο από θερμές πείρες, τονωτικές για την πίστη συζητήσεις και πρακτικές υποδείξεις.
Την Παρασκευή το πρωί οι εκπρόσωποι απόλαυσαν μερικούς παλαίμαχους που τους παρουσίασαν στο πρόγραμμα. Οι εκπρόσωποι στο Σίδνεϋ της Αυστραλίας, άκουσαν τον 85χρονο Τζώρντη Γκημπ, που βαφτίστηκε το 1927 και υπηρέτησε στα γραφεία της Αυστραλίας από το 1929. Υπάρχουν άνθρωποι σαν τον Τζώρντη σ’ όλο τον κόσμο που έχουν διαθέσει ολόκληρη τη ζωή τους στην πιστή υπηρεσία. Οι περιφερειακές συνελεύσεις του 1982 έδωσαν μια καλή ευκαιρία για να συναντηθεί κανείς με μερικούς απ’ αυτούς.
Οι ομιλίες που εκτιμήθηκαν περισσότερο ήταν εκείνες που ιδιαίτερα εξέθεταν τις κρυμμένες παγίδες. Αφού άκουσε τη συζήτηση με τον τίτλο «Προσέχετε από Μουσική που Εξαχρειώνει», η Άννα, από τη Βραζιλία, είπε: «Είχα αρκετούς δίσκους με λόγια που κάθε άλλο παρά οικοδομητικά ήταν. Αλλά τους φυλάγαμε επειδή μας άρεσε η μουσική. Αφού ακούσαμε την ομιλία εκείνη αποφασίσαμε να τους πετάξουμε όλους».
Η Μπάρμπαρα που παρακολούθησε τη συνέλευση στη Χαβάη, συμφώνησε πάρα πολύ με τις προειδοποιήσεις που άκουσε στην ομιλία «Εκθέτοντας τα Ύπουλα Σχέδια του Διαβόλου». Ανάμεσα σε άλλα πράγματα, η ομιλία προειδοποίησε ενάντια σε ορισμένα είδη τηλεοπτικών προγραμμάτων. Η Μπάρμπαρα συνήθιζε να παρακολουθεί με πάθος τα αισθηματικά σήριαλ στην τηλεόραση και βρήκε ότι τα προγράμματα αυτά της άμβλυναν την αίσθησή της για το καλό και το κακό. «Ακόμη και οι ‘καλοί’ ήρωες έλεγαν ψέματα και διέπρατταν ανηθικότητα», είπε, «και είχα αρχίσει να υιοθετώ τη δικιά τους άποψη για τη ζωή.» (1 Κορινθίους 15:33) Μια οικογένεια στην Κορέα αποταμίευε χρήματα για να αγοράσει μια έγχρωμη συσκευή τηλεόρασης. Αφού άκουσαν αυτές και άλλες ομιλίες στη συνέλευση, άλλαξαν γνώμη, δεν ήθελαν να δαπανήσουν τα χρήματά τους σε κάτι που θα μπορούσε να επιτρέψει στις Σατανικές επιρροές να μπουν μέσα στο σπίτι τους.
Ένα από τα βασικότερα χαρακτηριστικά σε όλες τις συνελεύσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά είναι τα συγκινητικά δράματα όπου παρουσιάζονται, αρχαίες ή σύγχρονες σκηνές που έχουν πραγματική σημασία για τους Χριστιανούς σήμερα. Όσοι συμμετείχαν στις συνελεύσεις συνέπασχαν μαζί με τον Ιερεμία στο όραμα «Άφοβος Διαγγελέας ενός Αντιδημοφιλούς Αγγέλματος.» Και πολλοί συγκινήθηκαν από την παρουσίαση του «Πώς Θέλουσι Ακούσει Χωρίς να Υπάρχει ο Κηρύττων;» Αυτή ήταν η ιστορία του Νότινχαμ Καλούτσικου που βασιζόταν σε αρκετές αληθινές πείρες. Στο δράμα, ο Νότινχαμ, ήταν αντίθετος στο να κηρύττονται τα καλά νέα από το γιο του και τον έδιωξε από το σπίτι. Κατόπιν, χρόνια αργότερα, βοηθήθηκε να αλλάξει τη στάση της καρδίας του όταν τα μικρά του εγγόνια έλκυσαν την προσοχή του στο όνομα του Θεού Ιεχωβά, στο Ψαλμό 83:18 στο δικό του αντίτυπο της Βίβλου του Βασιλέως Ιακώβου.
«Υπάρχει ένας Νότινχαμ Καλούτσικος στην οικογένειά μας», είπε η Λόης από τις Μπαχάμες, καθώς περιέγραφε ευτυχισμένη τις αλλαγές στη στάση του συζύγου της. Το δράμα ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντικό στην Κορέα όπου αρκετές Χριστιανές σύζυγοι έχουν συζύγους που είναι εναντιούμενοι.
Ένα άλλο από τα κύρια χαρακτηριστικά όλων των συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά είναι το βάφτισμα. Στις συνελεύσεις «Η Αλήθεια της Βασιλείας», δεκάδες χιλιάδες άτομα συμβόλισαν την αφιέρωση τους στον Ιεχωβά Θεό με δημόσιο βάφτισμα. Για πολλούς, το βήμα αυτό απαίτησε σκληρή εργασία. Μια 23χρονη γυναίκα που βαφτίστηκε στην Ιαπωνία, για παράδειγμα, και που κάποτε ήταν ανύπαντρη και έγκυος και κάπνιζε 40 ως 50 τσιγάρα τη μέρα, έπρεπε να κάνει πολλές προσαρμογές προτού προχωρήσει στο βάφτισμα, αλλά με τη βοήθεια του Ιεχωβά τις έκανε και τώρα ζει μια καθαρή, ολόκαρδα αφιερωμένη ζωή παντρεμένη με τον πατέρα του παιδιού της.
Υπήρχαν και άλλα κύρια σημεία επίσης. Θυμάστε τη συναρπαστική παρουσίαση του νέου όμορφου βιβλίου Μπορείτε να Ζείτε για Πάντα στον Παράδεισο στη Γη, του βιβλιαρίου Απολαύστε τη Ζωή στη Γη για Πάντα ή το συναρπαστικό φυλλάδιο Πλησιάζουμε στον Αρμαγεδδώνα;
Ίσως ήσασταν ένας από τους πολλούς που παρακολούθησαν τις συνελεύσεις και που βγήκαν τη Παρασκευή το απόγευμα και συμμετείχαν στην επίδοση φυλλαδίων στους οικοδεσπότες στην πόλη της συνέλευσης. Πολλοί οικοδεσπότες ανταποκρίθηκαν σαν τον νεαρό στο Καλγκούρλη της Δυτικής Αυστραλίας, ο οποίος ελκύστηκε τόσο πολύ από τη συζήτηση που είχε με δύο αντιπροσώπους της συνέλευσης ώστε αποφάσισε να παρακολουθήσει τη συνέλευση και ο ίδιος.
Σε μερικές χώρες οι εκπρόσωποι είχαν εξαιρετικές ευλογίες όταν παρουσιάστηκαν νέες εκδόσεις για να εξυπηρετήσουν τις ειδικές ανάγκες τους. Οι παρευρεθέντες στη συνέλευση της Ιαπωνίας χάρηκαν που έλαβαν ολόκληρη τη Μετάφραση του Νέου Κόσμου των Αγίων Γραφών στη γλώσσα τους. «Δεν μπορούσα να κοιμηθώ όλη τη νύχτα», είπε ένας πολύ ευχαριστημένος ευαγγελιζόμενος που έλαβε το αντίτυπό του.
«Οι ομιλίες σ’ αυτή τη συνέλευση αληθινά έφτασαν την καρδιά», είπε μια εκπρόσωπος από τη Χαβάη. Ακόμη κι εκείνοι που δεν είναι Μάρτυρες συμφώνησαν. «Αυτή ήταν η πρώτη φορά στη ζωή μου που άκουσα ομιλίες που πραγματικά είχαν κάποιο νόημα», σχολίασε ένα μέλος μιας πολιτικής ομάδας που παρακολούθησε μια συνέλευση στη Βραζιλία.
Και Τώρα . . . «Η Ενότητα τις Βασιλείας»!
Ναι, οι συνελεύσεις «Η Αλήθεια της Βασιλείας» είχαν απόλυτη επιτυχία. Εκατομμύρια ζωές βοηθήθηκαν απ’ αυτές. Αν ήσασταν εκεί αναμφίβολα θα ωφελούσασταν πολύ. Αλλά τι θα γίνει αν δεν τις παρακολουθήσατε; Ασφαλώς, δεν τα χάσατε όλα. Φέτος οι Μάρτυρες του Ιεχωβά θα έχουν μια άλλη παγκόσμια σειρά συνελεύσεων με το θέμα «Η Ενότητα της Βασιλείας».
Φέτος, επίσης, θα γίνουν παρουσιάσεις δραμάτων, ομιλίες και επιδείξεις που θα οικοδομούν την πίστη, επίκαιρες συμβουλές και, αναμφίβολα, και λίγες εκπλήξεις επίσης! Όλα αυτά θα περιλαμβάνουν ένα μοναδικό χαρακτηριστικό που θα κάνει τις φετινές περιφερειακές συνελεύσεις εξέχουσες. Αν παρακολουθήσατε τη συνέλευση του 1982 πιστεύουμε ότι θα θελήσετε να παρακολουθήσετε και πάλι και τις τέσσερις μέρες. Αν δεν ήσασταν πάρτε την απόφαση να παρακολουθήσετε φέτος. Μπορεί να αποδειχτεί ότι θα είναι το κύριο γεγονός της χρονιάς σας.
[Εικόνα στη σελίδα 28]
Στη Συνέλευση στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας, βαφτίστηκαν 626 νέοι Μάρτυρες
[Εικόνα στη σελίδα 29]
Νεαρός αντιπρόσωπος στο Καλγκούρλη, της Δυτικής Αυστραλίας, στην Περιφερειακή Συνέλευση, «Η Αλήθεια της Βασιλείας», από τις 23-26 Σεπτεμβρίου 1982