‘Να Τρέχετε με Τέτοιο Τρόπο Ώστε να Λάβετε το Βραβείο’
«Δεν εξεύρετε ότι οι τρέχοντες εν τω σταδίω πάντες μεν τρέχουσιν, είς όμως λαμβάνει το βραβείον; ούτω τρέχετε, ώστε να λάβητε αυτό».—1 ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 9:24.
1, 2. (α) Τι θα ήταν μεγάλη τραγωδία για έναν Χριστιανό σήμερα; (β) Ποια συμβουλή έδωσε ο Παύλος στην 1 Κορινθίους 9:24, και πώς εφαρμόστηκε αυτή στους Χριστιανούς της Κορίνθου;
ΕΠΡΟΚΕΙΤΟ να είναι το μεγαλειώδες αποκορύφωμα 12 χρόνων εξαντλητικής προετοιμασίας. Αλλά μόλις κάλυψε παραπάνω από το μισό δρόμο του αγώνα, η νεαρή αθλήτρια σωριάστηκε και έτσι γκρεμίστηκαν ξαφνικά τα όνειρά της για ένα Ολυμπιακό χρυσό μετάλλιο. Τα μέσα ενημέρωσης αποκάλεσαν το πέσιμό της «τραγωδία».
2 Πολύ πιο τραγική, όμως, θα ήταν η αποτυχία ενός μάρτυρα του Ιεχωβά να τερματίσει τον αγώνα για ζωή, ιδιαίτερα τώρα που η υποσχεμένη Νέα Τάξη είναι πολύ κοντά! (2 Πέτρου 3:13) Κατάλληλα, λοιπόν, ο απόστολος Παύλος είπε: «Δεν εξεύρετε ότι οι τρέχοντες εν τω σταδίω πάντες μεν τρέχουσιν, είς όμως λαμβάνει το βραβείον; ούτω τρέχετε, ώστε να λάβητε αυτό». (1 Κορινθίους 9:24) Μερικοί στην αρχαία Κόρινθο κινδύνευαν να αποτύχουν επειδή από ιδιοτέλεια έκαναν ό,τι τους ευχαριστούσε, ακόμη κι αν αυτό θα ‘πλήγωνε τις συνειδήσεις’ άλλων. (1 Κορινθίους 8:1-4, 10-12) Η νίκη όμως στον αγώνα απαιτούσε θυσία, γιατί ο Παύλος είπε: «Πας δε ο αγωνιζόμενος εις πάντα εγκρατεύεται . . . δαμάζω το σώμα μου και δουλαγωγώ, μήπως εις άλλους κηρύξας εγώ γίνω αδόκιμος».—1 Κορινθίους 9:25-27.
3. (α) Ποια κατάσταση υπήρχε στις Κολοσσές που θα μπορούσε να εμποδίσει τους Χριστιανούς εκεί να τερματίσουν τον αγώνα; (β) Ήταν ορθό για τους Χριστιανούς των Κολοσσών να μελετούν φιλοσοφία και μυστικισμό;
3 Αργότερα, όταν ο Παύλος έγραψε στους Κολοσσαείς, τους προειδοποίησε για έναν άλλο ακόμη ενδεχόμενο κίνδυνο—για ανθρώπους οι οποίοι θα μπορούσαν ‘να τους στερήσουν το βραβείο’ της ζωής. (Κολοσσαείς 2:18) Πώς μπορούσαν λοιπόν οι Χριστιανοί ‘να τρέχουν με τέτοιο τρόπο για να το λάβουν’; Μήπως ο Παύλος σύστησε να μελετούν φιλοσοφία και μυστικισμό για να συζητούν επιτυχώς με τους ψευδοδιδασκάλους; Όχι, γιατί οι Χριστιανοί είχαν ‘πεθάνει ως προς τα στοιχειώδη πράγματα του κόσμου’ και θα έπρεπε να μη θέλουν να έχουν καμιά σχέση με τις φιλοσοφίες του και τις παραδόσεις του.—Κολοσσαείς 2:20.
4. Πώς η απόκτηση ‘ακριβούς γνώσης’ θα βοηθούσε τους Χριστιανούς στις Κολοσσές;
4 Γι’ αυτό, ο Παύλος ενθάρρυνε τους ομοπίστους του να συγκεντρώσουν τις προσπάθειές τους στο να «εμπληστούν από της επιγνώσεως [ακριβούς γνώσης, ΜΝΚ] του θελήματος αυτού [του Θεού] μετά πάσης σοφίας και πνευματικής συνέσεως [κατανόησης, ΜΝΚ]». Η ‘ακριβής γνώση’—όχι οι μάταιοι διαλογισμοί—θα τους βοηθούσε να ‘περπατούν άξια του Ιεχωβά με σκοπό να τον ευαρεστούν πλήρως’. (Κολοσσαείς 1:9, 10· βλέπε επίσης Κολοσσαείς 3:10.) Είναι αλήθεια ότι πολλοί Χριστιανοί στις Κολοσσές πιθανόν να μπορούσαν να εκφράσουν τις βασικές διδασκαλίες των Γραφών. Αλλά με τη μελέτη και το στοχασμό, έπρεπε να προχωρήσουν περισσότερο από τα βασικά πράγματα και να ‘εδραιωθούν στέρεα πάνω στο θεμέλιο’ του Χριστού. (Κολοσσαείς 1:23· 1 Κορινθίους 3:11) Αφού θα αποκτούσαν τέτοιο βάθος, ‘κανένας άνθρωπος δεν θα μπορούσε να τους εξαπατήσει με πειστικά επιχειρήματα’. (Κολοσσαείς 2:4) Μέσω επιδέξιας χρήσης του Λόγου του Θεού, θα μπορούσαν να διαψεύσουν αποτελεσματικά τους ισχυρισμούς αυτών που λάτρευαν αγγέλους ή των Ιουδαϊζόντων.—Δευτερονόμιον 6:13· Ιερεμίας 31:31-34.
5. (α) Δώστε μερικά παραδείγματα ‘βαθιών πραγμάτων’ που πρέπει να γνωρίζει και να κατανοεί ένας ώριμος Χριστιανός. (β) Πώς η πείρα μιας αδελφής δείχνει τον κίνδυνο που υπάρχει αν δεν λαβαίνουμε ‘ακριβή γνώση’;
5 Έχετε εσείς, όμως, προχωρήσει περισσότερο από την ‘αρχική διδασκαλία’ και έχετε ψάξει μέσα στα ‘βαθιά πράγματα του Θεού’; (Εβραίους 6:1· 1 Κορινθίους 2:10) Για παράδειγμα, μπορείτε να προσδιορίσετε την ταυτότητα των θηρίων της Αποκάλυψης ή να εξηγήσετε ποιος είναι ο πνευματικός ναός; (Αποκάλυψις, κεφάλαιο 13· Εβραίους 9:11) Μπορείτε να εξηγήσετε ποια Γραφική βάση υπάρχει για τη σύγχρονη οργάνωση των Μαρτύρων του Ιεχωβά; Είστε καλά θεμελιωμένος στις Βιβλικές διδασκαλίες; Μια Χριστιανή αδελφή δυσκολεύτηκε να υπερασπίσει τις πεποιθήσεις της όταν συζητούσε για την Τριάδα με κάποια γυναίκα. Αργότερα, η γυναίκα έδωσε στην αδελφή μας έντυπα που συκοφαντούσαν την οργάνωση του Ιεχωβά. «Αποθαρρύνθηκα πολύ πνευματικά», θυμάται, αυτή η Μάρτυρας. Ευτυχώς, ένας πρεσβύτερος μπόρεσε να εκθέσει τους ψεύτικους ισχυρισμούς των εναντιούμενων και να αποκαταστήσει την πίστη της αδελφής μας. (Ιούδας 22, 23) «Τώρα καταλαβαίνω», λέει αυτή, «γιατί η Εταιρία πάντα λέει να προσευχόμαστε, να μελετάμε και να στοχαζόμαστε».
«Ο Φόβος του Ανθρώπου»
6. (α) Τι αποδείχτηκε εμπόδιο σε μερικούς δούλους του Θεού; Δώστε μερικά Βιβλικά παραδείγματα. (β) Τι προκαλεί συχνά το φόβο του ανθρώπου;
6 «Ο φόβος του ανθρώπου στήνει παγίδα», προειδοποίησε ο σοφός άντρας. (Παροιμίαι 29:25) Και μερικές φορές ένας νοσηρός ‘φόβος για θάνατο’ ή η υπερβολική επιθυμία να γίνει κάποιος δεκτός από τους άλλους τον ωθεί σ’ αυτή την παγίδα. (Εβραίους 2:14, 15) Ο Ηλίας, για παράδειγμα, ορθώθηκε άφοβα ενάντια σ’ αυτούς οι οποίοι ασκούσαν τη Βααλολατρία. Αλλά όταν η Βασίλισσα Ιεζάβελ διέταξε την εκτέλεσή του, «φοβηθείς . . . ανεχώρησε διά την ζωήν αυτού, και ήλθεν εις Βηρ-σαβεέ». (1 Βασιλέων 19:1-3) Τη νύχτα που συνελήφθη ο Ιησούς, ο απόστολος Πέτρος παρόμοια ενέδωσε στο φόβο του ανθρώπου. Μολονότι ο Πέτρος είχε καυχηθεί, «Κύριε, έτοιμος είμαι μετά σου να υπάγω και εις φυλακήν και εις θάνατον», όταν κατηγορήθηκε ότι ήταν ένας από τους μαθητές του Χριστού, «ήρχισε να καταναθεματίζη και να ομνύη ότι δεν γνωρίζω τον άνθρωπον»!—Λουκάς 22:33· Ματθαίος 26:74.
7. (α) Ποιος ήταν πιθανόν ο πραγματικός λόγος για τον οποίο μερικοί στις Κολοσσές επιδίωκαν να αναμίξουν τη Χριστιανοσύνη με τον Ιουδαϊσμό; (β) Ποιοι σήμερα δείχνουν ότι υποκινούνται από παρόμοια ελατήρια;
7 Ο πραγματικός λόγος για τον οποίο μερικοί επιζήτησαν να αναμίξουν τη Χριστιανοσύνη με τον Ιουδαϊσμό μπορεί να ήταν η ανήσυχη επιθυμία να γίνουν δεκτοί από τους άλλους. Όταν έκαναν την εμφάνισή τους οι Ιουδαΐζοντες στη Γαλατία, ο Παύλος εξέθεσε την υποκρισία τους λέγοντας: «Όσοι θέλουσι να αρέσκωσι κατά την σάρκα, ούτοι σας αναγκάζουσι να περιτέμνησθε, μόνον διά να μη διώκωνται». (Γαλάτας 6:12) Μήπως μια παρόμοια επιθυμία να γίνουν δεκτοί από όλους ήταν εκείνο που έκανε μερικούς να εγκαταλείψουν πρόσφατα την οργάνωση του Ιεχωβά;
8, 9. (α) Πώς θα μπορούσε ένας Χριστιανός σήμερα να εκδηλώσει το φόβο του ανθρώπου; (β) Πώς μπορεί να υπερνικηθεί αυτός ο φόβος;
8 Οι Χριστιανοί πρέπει να εργαστούν για να υπερνικήσουν τέτοιους φόβους. Αν διστάζετε να κηρύξετε σε τομείς κοντά στο σπίτι σας, ή διστάζετε να δώσετε μαρτυρία σε συγγενείς, συνεργάτες ή συμμαθητές, θυμηθείτε το ερώτημα που κάνει ο Ιεχωβά στον Ησαΐα 51:12: «Συ τις είσαι και φοβείσαι από ανθρώπου θνητού και από υιού ανθρώπου, όστις θέλει γίνει ως χόρτος;» (Παράβαλε Ματθαίος 10:28.) Να θυμάστε ότι καθένας που ‘εμπιστεύεται στον Ιεχωβά θα προστατευτεί’. (Παροιμίαι 29:25) Ο Πέτρος υπερνίκησε το φόβο του ανθρώπου πεθαίνοντας τελικά με μαρτυρικό θάνατο. (Ιωάννης 21:18, 19) Και πολλοί αδελφοί σήμερα δείχνουν παρόμοιο θάρρος.
9 Ένας ιεραπόστολος που υπηρετούσε σε μια χώρα όπου το έργο κηρύγματος ήταν απαγορευμένο είπε: «Απαιτείται πίστη για να πας στη συνάθροιση ή στην υπηρεσία, ξέροντας ότι είναι δυνατόν να σε πιάσει η αστυνομία». Αλλά σαν τον ψαλμωδό οι αδελφοί εκεί είπαν: «Ο Κύριος είναι υπέρ εμού· δεν θέλω φοβηθή· τι να μοι κάμη άνθρωπος;» (Ψαλμός 118:6) Και το έργο σ’ αυτή τη χώρα άνθισε, αποκτώντας πρόσφατα νομική αναγνώριση. Η τακτική συμμετοχή στην υπηρεσία του αγρού είναι βέβαιο ότι θα βοηθήσει εσάς να αναπτύξετε την ίδια εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά.
Οικογενειακοί Δεσμοί
10. (α) Ποια συναισθηματική ανάγκη υπάρχει γενικά, και πώς εκπληρώνεται συνήθως; (β) Δώστε Βιβλικά παραδείγματα αντρών των οποίων ο δεσμός συμπάθειας για τις γυναίκες τους ήταν πιο ισχυρός από τη σχέση τους με τον Ιεχωβά.
10 Ένα βιβλίο με τίτλο Το Άτομο, ο Γάμος και η Οικογένεια αναφέρει: «Μια ανάγκη που έχει γενικά ο άνθρωπος σε όλες τις κοινωνίες και σ’ όλα τα στρώματα της κοινωνίας είναι να ‘ανήκει’ κάπου και να υπάρχει κάποιο άλλο σημαντικό πρόσωπο που να ‘ανήκει’ σ’ αυτόν». Η ανάγκη αυτή συνήθως καλύπτεται μέσω της οικογενειακής διευθέτησης, που είναι θεσμός του Ιεχωβά. (Εφεσίους 3:14, 15) Ο Σατανάς, όμως, εκμεταλλεύεται συχνά τον δεσμό συμπάθειας που αισθανόμαστε για τα μέλη της οικογένειας. Τα δυνατά αισθήματα του Αδάμ για τη σύζυγό του τον παρακίνησαν προφανώς να αγνοήσει τις συνέπειες και να ενωθεί μαζί της στην ανταρσία. (1 Τιμόθεον 2:14) Και τι θα πούμε για τον Σολομώντα; Παρά τη φημισμένη σοφία του, «ότε εγήρασεν ο Σολομών, αι γυναίκες αυτού εξέκλιναν την καρδίαν αυτού κατόπιν άλλων θεών· και η καρδία αυτού δεν ήτο τελεία μετά του Κυρίου του Θεού αυτού . . . και έπραξεν ο Σολομών πονηρά ενώπιον του Κυρίου».—1 Βασιλέων 11:4-6.
11. Πώς ο Ηλεί ‘τιμούσε τους γιους του περισσότερο από τον Ιεχωβά’;
11 Θυμάστε τον ηλικιωμένο Ηλεί, αρχιερέα του Ισραήλ; Οι γιοι του, Οφνεί και Φινεές, ήταν «αχρείοι άνθρωποι» και «δεν εγνώριζον τον Κύριον». Έδειχναν θρασύτατη περιφρόνηση για τις θυσίες που γίνονταν στον Ιεχωβά και διέπρατταν σεξουαλική ανηθικότητα «μετά των γυναικών, των συνερχομένων εις την θύραν της σκηνής του μαρτυρίου». Ωστόσο, ο Ηλεί πρόφερε μόνο τις πιο μειλίχιες διαμαρτυρίες («Διά τι κάμνετε τοιαύτα πράγματα;»), ενώ δεν έκανε καμιά προσπάθεια για να τους απομακρύνει από το προνομιούχο λειτούργημά τους. Στην πραγματικότητα, αυτός ‘τιμούσε τους γιους του περισσότερο απ’ όσο τον Ιεχωβά’, κι αυτό οδήγησε στον δικό του—και στον δικό τους—θάνατο!—1 Σαμουήλ 2:12-17, 22, 23, 29-34· 4:18.
12. (α) Ποια προειδοποίηση έδωσε ο Ιησούς για τους οικογενειακούς δεσμούς; (β) Ποια κοσμική λογίκευση θα μπορούσαν να επιδιώξουν μερικοί όταν πρόκειται για συγγενείς, αλλά είναι αυτό σωστό Γραφικά;
12 Οι παροδηγημένες οσιότητες θα μπορούσαν, επομένως, να σας εμποδίσουν στον αγώνα σας για ζωή. Ο Ιησούς είπε στους μαθητές του: «Όστις αγαπά πατέρα ή μητέρα υπέρ εμέ, δεν είναι άξιος εμού· και όστις αγαπά υιόν ή θυγατέρα υπέρ εμέ, δεν είναι άξιος εμού». (Ματθαίος 10:37· Λουκάς 14:26) Αλλά τι θα γίνει αν κάποιο αγαπημένο μας πρόσωπο εγκατέλειψε την αλήθεια ή αποκόπηκε; Μήπως θα συμφωνούσατε με την κοσμική άποψη ότι «το αίμα νερό δεν γίνεται» και θα ακολουθούσατε αυτόν το συγγενή στην καταστροφή; Ή θα πιστεύατε στα λόγια του Ψαλμού 27:10: «Και αν ο πατήρ μου και η μήτηρ μου με εγκαταλείψωσιν, ο Κύριος όμως θέλει με προσδεχθή»;
13. Πώς απέδειξαν την οσιότητά τους στον Ιεχωβά οι γιοι του Κορέ, και πώς ευλογήθηκαν γι’ αυτό;
13 Οι γιοι του Κορέ είχαν τέτοια πίστη. Ο πατέρας τους υποκίνησε στασιασμό ενάντια στην εξουσία του Μωυσή και του Ααρών. Ο Ιεχωβά, όμως, με δραματικό τρόπο απέδειξε ότι υποστήριζε τον Μωυσή και τον Ααρών με το να θανατώσει τον Κορέ και τους συνωμότες του. «Του Κορέ όμως οι υιοί δεν απέθανον». (Αριθμοί 16:1-3, 28-32· 26:9-11) Προφανώς αρνήθηκαν να ενωθούν με τον πατέρα τους στην ανταρσία και ο Ιεχωβά ευλόγησε την οσιότητά τους με το να τους διαφυλάξει ζωντανούς. Οι απόγονοί τους αργότερα είχαν το προνόμιο να γράψουν μέρη της Βίβλου!—Βλέπε τις επιγραφές των Ψαλμών 42, 44-49, 84, 85, 87, 88.
14. Ποια πείρα δείχνει την ευλογία που προκύπτει όταν θέτει κανείς την οσιότητα στον Ιεχωβά πάνω από την οσιότητα στους συγγενείς;
14 Και σήμερα η οσιότητα οδηγεί σε ευλογίες. Ένας νεαρός Μάρτυρας θυμάται τη στάση που πήρε αυτός και οι αδελφοί του όταν η μητέρα τους, η οποία ήταν για πολύ καιρό αδρανής σαν Χριστιανή, σύναψε μοιχευτικό γάμο. «Αναφέραμε το ζήτημα στους πρεσβυτέρους», λέει, «και επειδή αυτή δεν ζούσε στο σπίτι μαζί μας, αποφασίσαμε να περιορίσουμε τη συντροφιά μας μαζί της μέχρις ότου χειρίζονταν το ζήτημα οι πρεσβύτεροι. Αυτό ήταν το πιο δύσκολο πράγμα που χρειάστηκε ποτέ να κάνουμε». Η μητέρα διαμαρτυρήθηκε, «Έχει για σας μεγαλύτερη σημασία η αιώνια ζωή από ό,τι εγώ;» Σ’ αυτό απάντησαν, «Η σχέση μας με τον Ιεχωβά έχει μεγαλύτερη σημασία από οτιδήποτε άλλο». Η γυναίκα τραντάχτηκε και εκδήλωσε ειλικρινή μετάνοια, αποκαταστάθηκε πνευματικά, και υπηρετεί πάλι σαν μια δραστήρια ευαγγελιζόμενη των καλών νέων.
15. (α) Πώς μερικοί γονείς άφησαν τα ίδια τα παιδιά τους να γίνουν εμπόδιο; (β) Πώς μπορεί ένας γονέας να βοηθήσει τόσο τον εαυτό του όσο και τα παιδιά του να αποκτήσουν ζωή;
15 Μερικοί έχουν επιτρέψει στα ίδια τα παιδιά τους να γίνουν εμπόδιο. Μη αναγνωρίζοντας ότι «η ανοησία είναι συνδεδεμένη μετά της καρδίας» των παιδιών, μερικοί γονείς άφησαν τα παιδιά τους να κάνουν στενή συντροφιά με κοσμικούς, να παραβρίσκονται σε αμφίβολες κοινωνικές σχέσεις, και μάλιστα να βγαίνουν ραντεβού όταν είναι πολύ μικρά για γάμο. (Παροιμίαι 22:15) Ποιες είναι συχνά οι τραγικές συνέπειες αυτής της ανεκτικότητας; Πνευματικό ναυάγιο. (1 Τιμόθεον 1:19) Μερικοί μάλιστα συμβιβάζονται με το να καλύπτουν ύπουλα την αδικοπραγία των παιδιών τους! (Παροιμίαι 3:32· 28:13) Ωστόσο, ένας γονέας που είναι όσια προσκολλημένος στις Βιβλικές αρχές βοηθάει τόσο τον εαυτό του όσο και τα παιδιά του να αποκτήσουν το βραβείο της ζωής.—1 Τιμόθεον 4:16.
Οι Φίλοι σας—«Σοφοί» ή «Άφρονες»;
16. (α) Πώς μπορούν οι φίλοι μας να είναι μια ισχυρή επιρροή; (β) Ποιοι είναι ιδιαίτερα τρωτοί στην επιρροή των φίλων, και γιατί;
16 Το βιβλίο Κοινωνιολογία: Η Ανθρώπινη Κοινωνία παρατηρεί: «Η επιθυμία να εκτιμάται κανείς από τους στενούς φίλους του ασκεί έντονη πίεση για συμμόρφωση με τις συνήθειές τους». Το βιβλίο Εφηβεία δείχνει ότι οι νεαροί είναι ιδιαίτερα τρωτοί σε τέτοια πίεση. Αναφέρει: «[Αυτό οφείλεται] στις αλλαγές που δοκιμάζουν στο σώμα τους, στη νοοτροπία τους και στις σχέσεις τους με τις οικογένειές τους. Το αποτέλεσμα είναι ότι οι έφηβοι αρχίζουν να περνούν περισσότερο χρόνο με τους φίλους τους και λιγότερο με τις οικογένειές τους».
17. (α) Δείξτε με παράδειγμα την αξιοπιστία των λόγων του εδαφίου Παροιμίαι 13:20. (β) Ποιο είδος φίλων θα μπορούσε να θεωρηθεί ‘σοφό’; (γ) Πώς μπορούν οι νεαροί σήμερα να ακολουθήσουν το παράδειγμα του νεαρού Σαμουήλ;
17 Δεν πρέπει να παραβλέψουμε τα λόγια των Παροιμιών 13:20: «Ο περιπατών μετά σοφών θέλει είσθαι σοφός· ο δε σύντροφος των αφρόνων θέλει απολεσθή». Μια Χριστιανή κοπέλα ομολογεί: «Οι κακές παρέες στο σχολείο μου αρχίζουν να με επηρεάζουν. Στο σχολείο σήμερα παρά λίγο να ξεστομίσω μια βλαστήμια . . . που την είπα μέσα μου». Δυστυχώς, μερικοί Χριστιανοί νέοι έχουν οδηγηθεί σε πολύ σοβαρές πράξεις κακής διαγωγής από λεγόμενους φίλους. Αλλά αν είστε ένας νεαρός που επιθυμεί να αποκτήσει το βραβείο, ψάξτε να βρείτε σοφούς φίλους—άτομα που έχουν πνευματικό φρόνημα, που έχουν ορθή διαγωγή, που είναι εποικοδομητικοί στα λόγια τους. Θυμηθείτε, ο νεαρός Σαμουήλ δεν συναναστρεφόταν με τους κακούς γιους του Ηλεί. Ήταν απασχολημένος ‘υπηρετώντας τον Ιεχωβά’ και έτσι παρέμεινε άθικτος από τη διαφθορά τους.—1 Σαμουήλ 3:1.
Κερδίστε το Βραβείο!
18. (α) Πώς θα μπορούσαν μερικοί αδελφοί, ίσως άθελά τους, να σταθούν εμπόδιο σ’ εμάς στον αγώνα μας για ζωή; (β) Τι μπορεί να μας προστατεύσει από τέτοιες επιρροές που δεν είναι υγιείς;
18 Φυλαχθείτε λοιπόν από οποιονδήποτε που θα σας στερούσε το βραβείο της ζωής. Αυτό, φυσικά, δεν σημαίνει ότι πρέπει να βλέπετε με υποψία τους αδελφούς σας. Μερικές φορές, όμως, ίσως ασυναίσθητα, μερικοί αδελφοί μπορεί να πουν πράγματα που να σας αποθαρρύνουν. (‘Γιατί πιέζεις τον εαυτό σου; Νομίζεις πως είσαι ο μόνος που θα κερδίσεις ζωή;’) Μπορεί μάλιστα να κρίνουν αυστηρά τις ειλικρινείς προσπάθειές σας. (‘Δεν καταλαβαίνω πώς μπορείς να είσαι σκαπανέας με οικογένεια. Αυτό δεν είναι σωστό για τα παιδιά σου’.) Ωστόσο, θυμηθείτε ότι ο Ιησούς απέρριψε τη νουθεσία του Πέτρου να ‘γίνει ίλεως στον εαυτό του’. (Ματθαίος 16:22, 23) Να χρησιμοποιείτε τα Βιβλικά εκπαιδευμένα αυτιά σας για να ‘δοκιμάζετε τους λόγους’, και να μην επηρεάζεστε από αυτούς των οποίων τα λόγια δεν έχουν τον ήχο της αλήθειας. (Ιώβ 12:11) Θυμηθείτε τι είπε ο Παύλος: «Εάν δε και αγωνίζηταί τις, δεν στεφανούται, εάν νομίμως δεν αγωνισθή». (2 Τιμόθεον 2:5) Ναι, οι ‘νόμοι’ του Θεού—όχι οι αντιγραφικές απόψεις—πρέπει να κατευθύνουν τη σκέψη σας.—Παράβαλε 1 Κορινθίους 4:3, 4.
19, 20. (α) Πώς οι αδελφοί του Ιωσήφ επιδίωξαν να του κάνουν κακό, και πώς ανταποκρίθηκε ο Ιωσήφ στην έλλειψη καλοσύνης τους; (β) Πώς μπορούμε να αποφύγουμε να προσκόπτουμε από ατελείς ανθρώπους; (γ) Ποια πρέπει να είναι η απόφασή μας σχετικά με το βραβείο, και γιατί;
19 Είναι αλήθεια ότι μερικές φορές κάποιος συγχριστιανός μπορεί να σας ‘πληγώσει’ με κάποια απερίσκεπτη λέξη. (Παροιμίαι 12:18) Μην το αφήσετε αυτό να σας κάνει να εγκαταλείψετε τον αγώνα για ζωή! Θυμηθείτε τον Ιωσήφ. Τα ίδια του τα αδέλφια σκέφτηκαν να τον δολοφονήσουν, και μολονότι συγκρατήθηκαν και δεν το έκαναν αυτό, τελικά τον πούλησαν σε απάνθρωπη δουλεία. Ωστόσο, ο Ιωσήφ δεν άφησε το γεγονός αυτό να τον πικράνει ή να τον ‘εξαγριώσει ενάντια στον Ιεχωβά’. (Παροιμίαι 19:3) Αντί να πάρει εκδίκηση, τους έδωσε αργότερα την ευκαιρία να δείξουν την αλλαγμένη στάση τους. Και όταν είδε τη μετάνοιά τους, «καταφιλήσας πάντας τους αδελφούς αυτού, έκλαυσεν επ’ αυτούς». Όπως είπε αργότερα ο Ιακώβ, «οι τοξόται [οι ζηλόφθονοι αδελφοί του Ιωσήφ] επίκραναν αυτόν και ετόξευσαν κατ’ αυτού, και εχθρεύθησαν αυτόν». Ωστόσο ο Ιωσήφ ανταπέδωσε το μίσος τους με καλοσύνη. Αντί να εξασθενήσει από την εμπειρία αυτή, «οι βραχίονες των χειρών αυτού ενεδυναμώθησαν».—Γένεσις 37:18-28· 44:15–45:15· 49:23, 24.
20 Συνεπώς αντί να προσκόπτετε από ατελείς ανθρώπους, συνεχίστε να ‘τρέχετε με τέτοιο τρόπο ώστε να λάβετε’ το βραβείο! Σαν τον Ιωσήφ, αφήστε τις δοκιμασίες να σας ενισχύσουν μάλλον παρά να σας εξασθενίσουν. (Παράβαλε Ιακώβου 1:2, 3.) Ας αποδείξει η αγάπη σας για τον Θεό ότι είστε τόσο ισχυρός ώστε κανένας άνθρωπος δεν θα γίνει εμπόδιο σε σας. (Ψαλμός 119:165) Να θυμάστε πάντα ότι ο Ιεχωβά προσφέρει το βραβείο της αιώνιας ζωής—ένα βραβείο που ξεπερνάει κάθε περιγραφή και κατανόηση. Ας μη σας το στερήσει κανένας άνθρωπος!
Θυμάστε;
◻ Γιατί έχει αξία για τους Χριστιανούς η ακριβής γνώση;
◻ Πώς μπορεί κάποιος να υπερνικήσει το φόβο του ανθρώπου που έχει εμποδίσει μερικούς να κερδίσουν ζωή;
◻ Πώς θα μπορούσε η ίδια η οικογένεια κάποιου να αποδειχτεί εμπόδιο;
◻ Πώς πρέπει να ανταποκρίνεται ένας Χριστιανός όταν συγχριστιανοί τού λένε αποθαρρυντικά λόγια ή λόγια που πληγώνουν;
[Εικόνα στη σελίδα 16]
Γεμίζοντας τις διάνοιές μας και τις καρδιές μας με ακριβή γνώση, εξαρτίζουμε τον εαυτό μας έτσι ώστε να διαψεύδουμε τις εσφαλμένες απόψεις
[Εικόνα στη σελίδα 18]
Ο Πέτρος αρνήθηκε τον Ιησού εξαιτίας του φόβου του ανθρώπου. Αργότερα, ο απόστολος υπερνίκησε αυτό το φόβο. Το ίδιο πρέπει να κάνουν και όλοι οι αληθινοί Χριστιανοί