Γυμνάζεστε με Στόχο Σας την Ευσέβεια

«Γύμναζε τον εαυτό σου με την ευσέβεια σαν στόχο σου».—1 ΤΙΜΟΘΕΟΝ 4:7, ΜΝΚ.

1. Γιατί δεν νίκησε μια καλή δρομέας;

ΗΤΑΝ η καλύτερη δρομέας από την ομάδα στο αγώνισμά της. Προηγούμενες νίκες τής είχαν δώσει εθνική αναγνώριση. Γι’ αυτό, αναμενόταν ότι θα νικούσε σ’ αυτή την εξέχουσα συνάντηση στο στίβο. Ωστόσο, προς απογοήτευση του προπονητή της, των άλλων μελών της ομάδας, και του εαυτού της, έτρεξε χειρότερα από κάθε άλλη φορά. Γιατί; «Χαλάρωσα και σταμάτησα να γυμνάζομαι εντατικά», ομολόγησε η νεαρή γυναίκα καταστενοχωρημένη. «Ο προπονητής μου προσπάθησε να με πείσει να προπονούμαι εντατικότερα και με προειδοποίησε, αλλά εγώ δεν άκουσα». Η αποτυχία της να γυμναστεί κατάλληλα της στοίχισε τη νίκη που είχε βάλει στόχο.

2. Με ποιον τρόπο πρέπει να γυμνάζονται οι Χριστιανοί, και γιατί πρέπει όλοι να θέλουν να μάθουν τον τρόπο;

² Σαν Χριστιανός, ιδιαίτερα αν είστε νεαρός, λαβαίνετε και σεις επίσης μια ουσιώδη εκγύμναση. «Γύμναζε τον εαυτό σου με την ευσέβεια σαν στόχο σου». (1 Τιμόθεον 4:7, ΜΝΚ) Η λέξη γυμνάζω περιγράφει τις κοπιώδεις και συχνά οδυνηρές ασκήσεις που έκαναν οι αθλητές στο γυμναστήριο. Γι’ αυτό, σχετικά με την ευσέβεια και τις αμοιβές της, ο απόστολος Παύλος πρόσθεσε: «Γι’ αυτό το σκοπό εργαζόμαστε σκληρά και αγωνιζόμαστε». (1 Τιμόθεον 4:10, ΜΝΚ) Αυτή η απαραίτητη ιδιότητα δεν είναι κάτι που έρχεται απλώς φυσιολογικά ή που μπορεί να το αποκτήσει κανείς από θεοσεβείς γονείς. Τι βήματα όμως πρέπει να κάνετε; Οι Χριστιανοί, κάθε ηλικίας, πρέπει να θέλουν να μάθουν.

Καλή Επικοινωνία Με τον Θεό

3. (α) Γιατί είναι πολύ σπουδαία η προσωπική μελέτη; (β) Ποιες ιδιότητες του Θεού σάς ελκύουν κοντά του;

³ Επειδή η ευσέβεια περιλαμβάνει εγκάρδια εκτίμηση για τις ιδιότητες του Ιεχωβά, πρέπει να μάθετε με τι πραγματικά μοιάζει. Ο Ιεχωβά το γνωστοποιεί αυτό μέσα στη Βίβλο. Αλλά πρέπει να μελετάτε προσεκτικά το Λόγο του και τις βασισμένες στη Βίβλο εκδόσεις, ώστε να ‘τρέφεστε με τα λόγια της πίστης και της καλής διδασκαλίας’. (1 Τιμόθεον 4:6) Η μελέτη αυτή θα σας βοηθήσει να δείτε «το κάλλος του Κυρίου».—Ψαλμός 27:4.

4. Ποιες πείρες δείχνουν την αξία της προσωπικής μελέτης, και ποια ερωτήματα πρέπει να εξετάσετε σοβαρά;

⁴ «Όσο περισσότερα μαθαίνεις γι’ αυτόν τόσο πιο κοντά στον Ιεχωβά αισθάνεσαι», αναφέρει ένας ολοχρόνιος ευαγγελιζόμενος (σκαπανέας) 22 χρόνων. «Όταν διαβάζω προφητείες και βλέπω πώς έχουν εκπληρωθεί, γεμίζω δέος γι’ αυτόν. Εκείνο που πραγματικά με βοηθάει είναι η προσωπική μελέτη». Ένας 16χρονος, ο οποίος έπασχε από βαριά κατάθλιψη, έγραψε για ένα από τα άρθρα της σειράς «Οι Νεαροί Ρωτούν» που εμφανίζεται τακτικά στο περιοδικό Ξύπνα!: «Τη στιγμή που είχα τελείως απελπιστεί, ήρθε αυτό το άρθρο. Ενθουσιάστηκα τόσο πολύ που δεν μπορούσα να το αφήσω από τα χέρια μου! Με έκανε να νιώσω πιο κοντά στον Ιεχωβά και κατάλαβα πως ο Θεός δείχνει κατανόηση και ενδιαφέρεται πάρα πολύ. Τώρα πιστεύω πως μπορώ να τα αντιμετωπίσω όλα».a Φροντίζετε να διαβάζετε κάθε τεύχος από τα περιοδικά μας; Μολονότι αυτό απαιτεί προσπάθεια, προγραμματίζετε χρόνο για να τρέφετε τη διάνοιά σας και την καρδιά σας με προσωπική μελέτη της Βίβλου; Όταν κάνετε εσείς ο ίδιος έρευνα, μπορείτε να αποδείξετε πραγματικά στον εαυτό σας ότι έχετε την αλήθεια. Όταν η γνώση αυτή φτάσει στην καρδιά, είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα σας υποκινήσει, γιατί είναι ‘η διδασκαλία που είναι σύμφωνη με την ευσέβεια’.—1 Τιμόθεον 6:3· Ρωμαίους 12:2.

5, 6. Ποιο είδος προσευχών σάς έλκει πιο κοντά στον Θεό; Δώστε παράδειγμα.

⁵ Η καλή επικοινωνία με τον Θεό περιλαμβάνει επίσης εγκάρδιες και συγκεκριμένες προσευχές. Αυτές βοηθούν στο να οικοδομήσει κανείς προσωπική φιλία με τον Ιεχωβά. Όταν κάνετε λάθη, να είστε πρόθυμος να παρακαλέσετε όπως ο Δαβίδ: «Τας αμαρτίας της νεότητός μου και τας παραβάσεις μου μη μνησθής». (Ψαλμός 25:7, 11) Και μάθετε ότι αυτός θα σας συγχωρήσει αν μετανοήσετε. Μάθετε να μη βιάζεστε στην προσευχή, ανοίγοντας την καρδιά σας. Μια νεαρή, μολονότι ανατράφηκε σε θεοσεβές σπίτι, είχε επιτρέψει σε μια δυσχέρεια στην ομιλία της να της γίνει εμπόδιο στη συμμετοχή της στην αληθινή θρησκεία. «Ένα βράδι», αποκάλυψε αυτή η κοπέλα ηλικίας 22 χρόνων, «παρακάλεσα τον Ιεχωβά, ‘Βοήθησέ με να θέλω να σε υπηρετήσω, και όχι απλώς επειδή οι πρεσβύτεροι ή οι γονείς μου το θέλουν’». Πόσο άρχισε να αλλάζει η ζωή της! Μολονότι τραύλιζε, ασχολήθηκε πλήρως στη διακονία. Με χαρά αναφέρει, «Εμπιστεύομαι πληρέστερα στον Ιεχωβά τώρα επειδή ξέρω ότι πάντα έρχεται σε βοήθεια».—Ψαλμός 62:8.

⁶ Μια νεαρή Χριστιανή προσευχήθηκε συγκεκριμένα για τα σχέδιά της να γίνει σκαπάνισσα. Όταν οι προσευχές της απαντήθηκαν, αναφώνησε: «Ήξερα πως ο Ιεχωβά είναι πραγματικός και ότι ενδιαφέρεται για μας! Προηγουμένως πίστευα ότι είχα μια σχέση μαζί του, αλλά τώρα μοιάζει περισσότερο με φίλος—ο καλύτερός μου φίλος». Ο Ιεχωβά δεν θα απαντάει πάντα με κάποιο θεαματικό τρόπο, αλλά αν είστε ειλικρινείς και εργάζεστε σε αρμονία με τις προσευχές σας, θα φτάσετε στο σημείο να εκτιμήσετε τη στοργική του καθοδηγία.—Ψαλμός 145:18.

Να Έχετε Καλή Συνείδηση

7. Τι είναι η συνείδηση, και γιατί πρέπει να έχετε μια καλή συνείδηση;

⁷ Όταν ο Παύλος παρότρυνε τον Τιμόθεο να συνεχίσει ‘να έχει καλή συνείδηση’, ο απόστολος γνώριζε ότι αυτό θα απαιτούσε αποφασιστική προσπάθεια. (1 Τιμόθεον 1:19) Γιατί; Η συνείδησή μας είναι η θεόδοτη ικανότητά μας να εξετάζουμε τον εαυτό μας και να κρίνουμε τι έχουμε κάνει ή τι σχεδιάζουμε να κάνουμε. Μπορεί να μας ‘κατακρίνει’, καταδικάζοντας οδυνηρά την πορεία μας, ή να μας ‘δικαιολογήσει’, επιδοκιμάζοντας αυτό που κάνουμε σαν σωστό. (Ρωμαίους 2:15) Αλλά αν διαστρεβλωθεί, μπορεί να εκπέμψει ελαττωματικά μηνύματα. Μερικοί που έχουν ελαττωματική συνείδηση μπορεί να ενεργούν σαν τα άσπλαχνα ζώα, και ωστόσο η ‘εσωτερική φωνή’ να μην τους ‘κατακρίνει’. Μπορεί μάλιστα να ‘δηλώνουν δημόσια ότι γνωρίζουν τον Θεό’ αλλά ‘να τον αρνούνται με τα έργα τους’. Πώς μπορείτε να φυλαχθείτε από την ανάπτυξη μιας ελαττωματικής συνείδησης;—Τίτον 1:10-16.

8. Πώς μερικοί τον πρώτο αιώνα ‘απώθησαν’ μια καλή συνείδηση;

⁸ Ο Παύλος είχε πει στον Τιμόθεο ότι μερικοί Χριστιανοί είχαν ‘απωθήσει’ την καλή τους συνείδηση με το να ‘δίνουν προσοχή σε ψεύτικες ιστορίες’ και σε ‘άδεια λόγια που παραβιάζουν αυτό που είναι άγιο’. (1 Τιμόθεον 1:4, 19, 20· 6:20· 2 Τιμόθεον 2:16-18) Επειδή άκουγαν τέτοια πράγματα, η πίστη τους υπονομευόταν, και αυτό οδήγησε σε πνευματικό ναυάγιο. Ωστόσο, ο Παύλος έδειξε ότι και άλλα πράγματα εκτός από τις αποστατικές διδασκαλίες ήταν ‘σε αντίθεση με την υγιαίνουσα διδασκαλία’. Τα εδάφια 1 Τιμόθεον 1:9, 10 αναφέρουν πράγματα όπως ο φόνος, η πορνεία και η ομοφυλοφιλία.

9, 10. (α) Τι μπορούμε να μάθουμε από το παράδειγμα ενός Χριστιανικού ζευγαριού που δεν διατήρησε καλή συνείδηση; (β) Πώς μπορούμε να εμποδίσουμε τη συνείδησή μας να καυτηριαστεί;

⁹ Σήμερα η βία και η σεξουαλική ανηθικότητα εισχωρούν στις κινηματογραφικές ταινίες και τα τηλεοπτικά προγράμματα καθώς επίσης και την έντυπη ύλη. Αν τρέφουμε τη διάνοιά μας με τέτοια πράγματα, η συνείδησή μας μπορεί σιγά-σιγά να καυτηριαστεί. Αυτό συνέβη σε ένα Χριστιανικό νεαρό ζευγάρι που διέπραξαν πορνεία λίγο πριν από τη μέρα του γάμου τους. «Νομίζω πως αυτό είχε σχέση με αυτά που παρακολουθούσαμε στην τηλεόραση», ομολόγησε η νεαρή γυναίκα. «Βλέπεις συνεχώς άτομα να αγκαλιάζονται και να φιλιούνται, και δεν σου φαίνεται ότι είναι σοβαρό. Το συνηθίζεις και εσύ. Έτσι αρχίσαμε. Αν είχα σκεφθεί περισσότερο πόσο σοβαρό ήταν αυτό!» Προτού το καταλάβει, έχασε την καλή της συνείδηση. Ο νεαρός πρόσθεσε: «Και εγώ είχα πρόβλημα με τον αυνανισμό, και αυτό καυτηριάζει τη συνείδησή σου τόσο ώστε δεν φαίνεται τόσο δύσκολο να εμπλακείς σε αγκαλιάσματα και φιλιά και τελικά στην πορνεία». Μολονότι έδειχναν να είναι καλό παράδειγμα μπροστά στους άλλους, αυτά που παρακολουθούσαν για ψυχαγωγία, μαζί με μια κρυφή ακάθαρτη συνήθεια, ενήργησαν στο να νεκρώσουν τη συνείδηση όπως ακριβώς καυτηριάζεται η σάρκα όταν αγγίζεται επανειλημμένα από ένα σίδερο που καίει.—1 Τιμόθεον 4:2.

¹⁰ Μήπως η συνείδησή σας καυτηριάζεται παρόμοια μ’ αυτά που βλέπετε ή διαβάζετε για ψυχαγωγία; Εργάζεστε πράγματι σκληρά για να υπερνικήσετε κάθε κακή συνήθεια που θα μπορούσε να μολύνει τη συνείδησή σας; Για την προστασία σας, θα μπορούσατε να αναλάβετε θετική δράση διαβάζοντας—και ξαναδιαβάζοντας—έντυπα που βασίζονται στη Βίβλο που πραγματεύονται ειδικά το πρόβλημά σας ή να συζητήσετε το πρόβλημα με έναν πρεσβύτερο. Η καλή, καθαρή συνείδηση είναι πολύτιμο δώρο από τον Θεό και θα σας βοηθήσει να αναπτύξετε ευσέβεια. Μην αφήσετε τίποτα να γίνει αιτία να την χάσετε!

Διαλέγετε Κατάλληλους Συντρόφους

11, 12. (α) Ποια προειδοποίηση δίνεται στο 2 Τιμόθεον 2:20, 21; (β) Πώς μπορείτε να δώσετε προσοχή σ’ αυτή την προειδοποίηση;

¹¹ Ο απόστολος Παύλος γράφει: «Σ’ ένα μεγάλο σπίτι [στην εκκλησία] υπάρχουν σκεύη όχι μόνο χρυσά και ασημένια αλλά και ξύλινα και πήλινα, και μερικά για έντιμο σκοπό ενώ άλλα για σκοπό που στερείται τιμής. Αν, λοιπόν, οποιοσδήποτε κρατάει τον εαυτό του καθαρό από τα τελευταία, θα είναι σκεύος για έντιμο σκοπό, αγιασμένο, χρήσιμο στον ιδιοκτήτη του, ετοιμασμένο για κάθε καλό έργο». (2 Τιμόθεον 2:20, 21, ΜΝΚ) Τα αισθήματά μας και η διαγωγή μας επηρεάζονται πολύ από αυτούς που εκλέγουμε για φίλους. Προφανώς, οι άπιστοι δεν είναι οι καλύτεροι σύντροφοι. Αλλά ο Παύλος εδώ δείχνει καθαρά ότι ακόμη και μέσα στην εκκλησία θα ήταν δυνατόν να υπάρχουν άτομα που είναι ανεπιθύμητοι σύντροφοι. Είναι αλήθεια ότι μπορεί να βρείτε τέτοια άτομα που είναι καλή συντροφιά, αλλά η επιρροή τους ποτέ δεν θα σας βοηθήσει να ‘φύγετε από τις επιθυμίες που συνοδεύουν τη νεότητα’ ή να αναπτύξετε ευσέβεια. Προσπαθήστε να βρείτε εποικοδομητικούς συντρόφους μέσα στην εκκλησία. Ο Παύλος συνεχίζει στο εδάφιο 22 (ΜΝΚ): «Επιδίωκε δικαιοσύνη, πίστη, αγάπη, ειρήνη, μαζί μ’ εκείνους που επικαλούνται τον Κύριο από καθαρή καρδιά».—Παράβαλε Φιλιππησίους 4:8, 9.

¹² Ας πάρουμε την περίπτωση μιας νεαρής Χριστιανής η οποία, παρά τη θεοσεβή της εκπαίδευση, έμπαινε πάντα σε δυσκολίες. «Αυτό οφειλόταν κυρίως στα άτομα με τα οποία συναναστρεφόμουν», είπε. Όταν είδε να αποτυχαίνει η ζωή της, άλλαξε τους φίλους της. Καταλήγει: «Αν έχετε φίλους γύρω σας που αγαπούν τον Ιεχωβά, αυτό σας βοηθάει να διατηρήσετε μια ευαίσθητη συνείδηση και να μένετε μακριά από δυσκολίες. Όταν αυτοί εκφράζουν την έντονη αποστροφή τους για την αδικοπραγία, αυτό σας κάνει να αισθάνεστε και σεις το ίδιο». Με το να μην έχει αμφισβητήσιμους συντρόφους, έγινε σκεύος, ‘χρήσιμο στον ιδιοκτήτη [της], ετοιμασμένο για κάθε καλό έργο’. Έχοντας υπηρετήσει δέκα χρόνια σαν σκαπάνισσα, προσθέτει: «Διαπιστώνω ότι τώρα ο Ιεχωβά με χρησιμοποιεί για να βοηθάω άλλους».—2 Τιμόθεον 2:21· Παροιμίαι 15:31.

13. Πώς μπορείτε να αποφασίσετε ποιοι είναι καλοί σύντροφοι, και πώς μπορεί να σας επηρεάσουν;

¹³ Εξετάστε λοιπόν ρεαλιστικά τους συντρόφους σας. Επιδιώκουν δικαιοσύνη, πίστη, αγάπη βασισμένη σε αρχές, και ειρήνη; Είναι γεμάτοι Χριστιανικό ζήλο; Κάνοντας τέτοια άτομα στενούς συντρόφους σας, και σεις μπορεί να γίνετε παράδειγμα σε λόγο, σε διαγωγή, σε αγάπη, σε πίστη, σε αγνότητα, όπως ήταν και ο Τιμόθεος, ο στενός σύντροφος του Παύλου. Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να γίνετε ψυχροί ή καθόλου φιλικοί απέναντι σ’ αυτούς που είναι λιγότερο παραδειγματικοί. Το χαρούμενο παράδειγμά σας μπορεί να τους διεγείρει και αυτούς επίσης να κάνουν ίσια μονοπάτια για τα πόδια τους.—1 Τιμόθεον 4:12· Εβραίους 12:12-15.

Κάνετε Θυσίες για τον Θεό

14, 15. (α) Τι απαιτούνταν από τους αρχαίους αθλητές στη διάρκεια της εκγύμνασης; (β) Ποιο έργο απαιτεί θυσία, και ποια καλά παραδείγματα έχουμε;

¹⁴ Στην εποχή του Τιμόθεου, το διάστημα που γυμνάζονταν οι αθλητές ασκούσαν ‘αυτοέλεγχο στα πάντα’, αρνούμενοι στον εαυτό τους πολλές λογικές απολαύσεις. (1 Κορινθίους 9:25) Ακολουθούσαν ένα αυστηρό διαιτολόγιο. Σύμφωνα με τον Οράτιο, ποιητή του πρώτου αιώνα π.Χ., «απείχαν από γυναίκες και κρασί» για να «φτάσουν στον ποθούμενο στόχο». Παρόμοια, για να εκπαιδευτεί κανείς με σκοπό του την ευσέβεια απαιτείται θυσία. Ο Παύλος είπε για τον Τιμόθεο: «Δεν έχω κανέναν άλλο με διάθεση σαν τη δική του . . . γιατί όλοι οι άλλοι επιδιώκουν τα δικά τους συμφέροντα, όχι του Χριστού Ιησού. Αλλά . . . υπηρέτησε σαν δούλος μαζί μου στην προώθηση των καλών νέων».—Φιλιππησίους 2:19-22, ΜΝΚ.

¹⁵ Ο Τιμόθεος διατάχθηκε: «Κάνε το έργο του ευαγγελιστή, φέρε σε πέρας πλήρως τη διακονία σου». (2 Τιμόθεον 4:5, ΜΝΚ) Άσχετα με το πόσο ελκυστικά ήταν γι’ αυτόν τα προσωπικά του συμφέροντα, τα θυσίασε για να ολοκληρώσει το έργο του Θεού. Σεις είστε πρόθυμος να κάνετε το ίδιο; Σήμερα μερικοί νεαροί Χριστιανοί που δεν έχουν βαριές Γραφικές ευθύνες έχουν επιδιώξει ανώτερη μόρφωση ή καλο-αμειβόμενες εργασίες με πλήρες ωράριο και δεν έκαναν σταδιοδρομία τους τη Χριστιανική διακονία. Ένας απ’ αυτούς περίμενε πώς και πώς μια τέτοια εργασία. Ωστόσο, προτού αρχίσει να δουλεύει, δέχτηκε τη πρόσκληση να εργαστεί με ένα ζευγάρι σκαπανέων στην υπηρεσία του αγρού όλο το καλοκαίρι. Την αγάπησε την υπηρεσία. Το αποτέλεσμα είναι ότι θυσίασε εκείνη την εργασία με πλήρες ωράριο που επιθυμούσε πάρα πολύ και ανέλαβε λιγότερο ενδιαφέρουσα εργασία μερικής απασχόλησης για να κάνει το σκαπανικό έργο. Με αυτό το ίδιο πνεύμα σαν του Τιμόθεου, υπηρετεί τώρα στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Η προθυμία για θυσίες είναι απόδειξη ειλικρινούς αγάπης, και οι θυσίες βαθαίνουν αυτή την αγάπη, όπως ο ίδιος διαπίστωσε.

16. Ποιες είναι μερικές θυσίες που οι νεαροί θα πρέπει να κάνουν;

¹⁶ Σαν ‘κήρυκας και απόστολος’, ο Παύλος τόνισε πόσο επιθυμητή είναι η σεμνότητα στο ντύσιμο. Θα ήσαστε πρόθυμος να θυσιάσετε ένα ορισμένο τρόπο ντυσίματος ή χτενίσματος που θα μπορούσε να αναστατώσει τους άλλους ή να εμποδίσει την αποτελεσματικότητά σας σαν κήρυκα; (1 Τιμόθεον 2:7-10) Συνεχίζοντας, ο Παύλος έγραψε: ‘Όλοι εκείνοι που επιθυμούν να ζουν με ευσέβεια . . . θα διωχτούν επίσης’. (2 Τιμόθεον 3:12) Είστε πρόθυμος να σταθείτε υπέρ της αλήθειας όταν αυτό μπορεί να σημάνει εμπαιγμό, να θυσιάσετε την εύνοια των συμμαθητών σας; Όλες αυτές οι θυσίες που γίνονται με το σωστό ελατήριο θα σας βοηθήσουν να αναπτύξετε ευσέβεια και ταυτόχρονα θα σας διδάξουν να εμπιστεύεστε στον Ιεχωβά και να σκέπτεστε πάνω από κάθε άλλο τα δικά του αισθήματα.

Συνεχίστε να Προοδεύετε

17. Πώς ο Τιμόθεος ήταν παράδειγμα για τους νεαρούς διακόνους σήμερα στο να κάνει πρόοδο;

¹⁷ Η ανάπτυξη ευσέβειας είναι μια προοδευτική πορεία. Ο Παύλος είπε στον Τιμόθεο: «Κάνε στοχασμούς πάνω σε αυτά· απορροφήσου από αυτά, για να είναι φανερή σε όλους η πρόοδός σου». (1 Τιμόθεον 4:15, ΜΝΚ) Μερικοί, επειδή είναι πολύ μικροί για να είναι διακονικοί υπηρέτες ή πρεσβύτεροι, μπορεί να αισθάνονται ότι δεν μπορούν να προοδεύσουν, νομίζοντας ότι η πρόοδος μετριέται αποκλειστικά από τις εκκλησιαστικές ευθύνες και τα προνόμια. Είναι αλήθεια ότι ο Τιμόθεος είχε τα κατάλληλα προσόντα όχι μόνο σε πνευματική ανάπτυξη αλλά και σε ηλικία για να υπηρετεί σαν πρεσβύτερος. Ο Τιμόθεος όμως έπρεπε να συνεχίσει να επιδίδεται σ’ αυτά, και σ’ αυτό έδωσε ένα εξέχον παράδειγμα για να το ακολουθήσουν όλοι οι νεαροί διάκονοι σε οποιοδήποτε τομέα τούς προσφέρεται.—1 Τιμόθεον 4:12, 13.

18. Με ποιους τρόπους μπορούν οι νεαροί Χριστιανοί να κάνουν πρόοδο;

¹⁸ Σαν τον Τιμόθεο, λοιπόν, καθώς ωριμάζετε σαν δούλος του Ιεχωβά μπορείτε να είστε ‘παράδειγμα στους πιστούς’ με το να αφήνετε την αλήθεια να επηρεάζει βαθιά τον τρόπο που ζείτε και με το να βελτιώνετε τη διακονία σας. Ακριβώς τώρα μπορείτε να αγωνιστείτε για να προοδεύσετε με το να μάθετε να καλλιεργείτε ιδιότητες όπως το να είστε μετριοπαθής στις συνήθειες, εύτακτος, φιλόξενος και σοβαρός. Με το να θέτετε τον εαυτό σας στη διάθεση των πρεσβυτέρων και με το να παίρνετε στα σοβαρά οποιοδήποτε έργο σας ζητούν να κάνετε, μπορείτε να εργάζεστε προς το σκοπό να αποδείξετε την ‘καταλληλότητά σας κάτω από δοκιμή’. (1 Τιμόθεον 3:1, 2, 8-10) Ακόμη και αν οι άλλοι δεν αναγνωρίζουν γρήγορα την πρόοδό σας, να είστε βέβαιος ότι ο Ιεχωβά βλέπει. Στον κατάλληλο καιρό, και οι άλλοι θα το δουν.—1 Τιμόθεον 5:25.

19. Παρά την προσπάθεια, γιατί πρέπει να γυμνάζεστε με σκοπό σας την ευσέβεια;

¹⁹ Ποτέ μην ξεχνάτε ότι για να αποκτήσετε μια επιδοκιμασμένη προσωπική σχέση με τον Ιεχωβά χρειάζεται να αναπτύξετε ευσέβεια. Η έλλειψη πνευματικής εκγύμνασης οδηγεί σε πολύ μεγαλύτερη απώλεια απ’ αυτή που είχε η στενοχωρημένη δρομέας που αναφέρθηκε στην αρχή του άρθρου αυτού. Είναι δύσκολο έργο η ανάπτυξη ευσέβειας. Αλλά σ’ όλο τον κόσμο, πλήθη χαρωπών νεαρών φωνών βροντοφωνούν: ΑΞΙΖΕΙ ΚΑΘΕ ΠΡΟΣΠΑΘΕΙΑ! Η απόκτηση αυτής της ιδιότητας οδηγεί σε έναν ικανοποιητικό τρόπο ζωής τώρα, χωρίς να το μετανοιώσει κανείς, και προσφέρει την ελπίδα αιώνιας ευτυχίας. Γι’ αυτό, συνεχίστε να γυμνάζεστε. Συνεχίστε να κάνετε το καλύτερο που μπορείτε, ακόμη και όταν αυτό είναι δύσκολο. Παρηγορηθείτε γιατί «ο Θεός κάθε παρ’ αξία καλοσύνης . . . αυτός ο ίδιος θα φέρει σε πέρας την εκπαίδευσή σας, θα σας κάνει στερεούς, θα σας κάνει ισχυρούς. Σ’ αυτόν ας είναι η κραταιότητα για πάντα. Αμήν».—1 Πέτρου 5:10, 11, ΜΝΚ.

[Υποσημειώσεις]

Μπορείτε να Απαντήσετε;

◻ Τι προσπάθεια απαιτείται για να διατηρήσετε καλή επικοινωνία με τον Θεό;

◻ Τι περιλαμβάνεται στο να έχει κανείς καλή συνείδηση;

◻ Πώς μπορεί το 2 Τιμόθεον 2:20-22 να εφαρμοστεί στην ανάπτυξη ευσέβειας;

◻ Πώς μπορούν οι νεαροί Χριστιανοί να κάνουν πρόοδο;

[Πλαίσιο στη σελίδα 17]

Μερικές Ιδιότητες του Εγκάρδιου Θεού μας

◼Έχει αισθήματα. Γι’ αυτό, οι πράξεις μας μπορούν να τον ‘παροξύνουν’ ή να τον χαροποιήσουν.—Ψαλμός 78:40· Παροιμίαι 27:11.

◼ Ενώ οι άνθρωποι βλέπουν συχνά μόνο την εμφάνιση του άλλου, αυτός «βλέπει την καρδίαν».—1 Σαμουήλ 16:7.

◼ Ενδιαφέρεται για μας και μας προσκαλεί να ρίξουμε πάνω του τις ανησυχίες μας και αυτός είναι «οχύρωμα εν ημέρα θλίψεως».—Ναούμ 1:7· 1 Πέτρου 5:7.

◼ Λέγεται «ο μακάριος Θεός», και ‘ευφραίνεται’ στους δούλους του.—1 Τιμόθεον 1:11· Ψαλμός 35:27.

◼ Ποτέ δεν ενεργεί άδικα ούτε δείχνει μεροληψία.—Ιώβ 34:10· Πράξεις 10:34, 35.

◼ Ενώ δεν συγχωρεί την αδικοπραγία, όταν μετανοήσουμε για κάποιο λάθος ή αδυναμία, είναι ‘πρόθυμος να συγχωρήσει’, χωρίς να κάνει ‘σε μας κατά τας αμαρτίας μας’ ούτε να φέρει ‘πάνω μας αυτό που μας αξίζει’.—Ψαλμός 86:5· 103:8-14.

◼ Είναι προσιτός και ενθαρρύνει τα όσια πλάσματά του να χρησιμοποιούν τις ικανότητές τους. Παρά την απεριόριστη σοφία του, ακούει υποδείξεις. «Η αγαθότης [ταπεινότητα, ΜΝΚ] σου με εμεγάλυνεν», έγραψε ο Βασιλιάς Δαβίδ.—Ψαλμός 18:35· 1 Βασιλέων 22:19-22.

[Εικόνα στη σελίδα 20]

Πολλοί Χριστιανοί βρίσκουν μεγαλύτερη χαρά στη διακονία παρά στις καλο-αμειβόμενες εργασίες