Η Ζωή και η Διακονία του Ιησού

Ο Ιωάννης Προετοιμάζει την Οδό

ΔΕΚΑΕΦΤΑ χρόνια έχουν περάσει από τότε που ο Ιησούς ήταν παιδί 12 χρόνων και συζητούσε με τους δασκάλους στο ναό. Είναι άνοιξη του έτους 29 μ.Χ., και όπως φαίνεται όλοι μιλούν για τον εξάδελφο του Ιησού τον Ιωάννη, που κηρύττει σε όλη τη χώρα γύρω από τον Ιορδάνη Ποταμό.

Ο Ιωάννης είναι πραγματικά ένας επιβλητικός άντρας, τόσο στην εμφάνιση όσο και στην ομιλία. Η ενδυμασία του είναι από τρίχες καμήλας, και φοράει στη μέση του μια δερμάτινη ζώνη. Η τροφή του είναι έντομα ακρίδες και άγριο μέλι. Και το άγγελμά του; ‘Μετανοείτε· γιατί πλησίασε η βασιλεία των ουρανών’.

Το άγγελμα αυτό συναρπάζει τους ακροατές του. Πολλοί κατανοούν ότι χρειάζεται να μετανοήσουν, δηλαδή, να αλλάξουν τη στάση τους και να απορρίψουν την προηγούμενη πορεία της ζωής τους σαν ανεπιθύμητη. Έτσι απ’ όλη την περιοχή γύρω από τον Ιορδάνη, ακόμη και από την Ιερουσαλήμ, οι άνθρωποι πηγαίνουν κατά πλήθη στον Ιωάννη, και αυτός τους βαφτίζει, βυθίζοντάς τους κάτω από τα νερά του Ιορδάνη. Γιατί;

Ο Ιωάννης βαφτίζει τους ανθρώπους σε συμβολισμό, ή ομολογία, της εγκάρδιας μετάνοιάς τους για τις αμαρτίες που έκαναν ενάντια στη διαθήκη του Νόμου του Θεού. Έτσι, όταν μερικοί θρησκευόμενοι Φαρισαίοι και Σαδδουκαίοι πηγαίνουν στον Ιορδάνη, ο Ιωάννης τους αποδοκιμάζει. ‘Γεννήματα οχιών’, λέει. ‘Να παράγετε, λοιπόν, καρπούς που ταιριάζουν στη μετάνοια’.

Λόγω της προσοχής που δείχνεται στον Ιωάννη, οι Φαρισαίοι αποστέλουν σ’ αυτόν ιερείς και Λευίτες. Ρωτούν: ‘Ποιος είσαι συ; για να δώσουμε απόκριση σ’ αυτούς που μας έστειλαν· τι λες για τον εαυτό σου;’

Ο Ιωάννης εξηγεί: ‘Εγώ είμαι η φωνή κάποιου που φωνάζει στην έρημο, κάνετε ίσιο το δρόμο του Κυρίου, όπως είπε Ησαΐας ο προφήτης’. Ο Ιωάννης προετοιμάζει την οδό για να δεχτούν τον Μεσσία, ο οποίος θα γίνει Βασιλιάς, αυτοί που είχαν σωστή κατάσταση καρδιάς. Γι’ Αυτόν, ο Ιωάννης λέει: ‘Αυτός που έρχεται μετά από μένα . . . είναι ανώτερός μου, του οποίου εγώ δεν είμαι άξιος να λύσω το λουρί από τα σανδάλια του’.

Έτσι το άγγελμα του Ιωάννη, ‘πλησίασεν η βασιλεία των ουρανών’, χρησιμεύει σαν μια δημόσια γνωστοποίηση ότι πρόκειται να αρχίσει η διακονία του διορισμένου από τον Ιεχωβά Βασιλιά, του Ιησού Χριστού. Ιωάννης 1:6-8, 15-28· Ματθαίος 3:1-12· Λουκάς 3:1-18· Πράξεις 19:4.

◆ Τι είδους άνθρωπος είναι ο Ιωάννης;

◆ Γιατί βαφτίζει ο Ιωάννης τους ανθρώπους;

◆ Γιατί θα μπορούσε ο Ιωάννης να λέει ότι η Βασιλεία πλησίασε;

[Ολοσέλιδη εικόνα στη σελίδα 8]