Ζούμε στον ‘Έσχατο Καιρό’;

«Και συ, Δανιήλ, έγκλεισον τους λόγους και σφράγισον το βιβλίον, έως του εσχάτου καιρού».—Δανιήλ 12:4.

Ο πελάτης του εστιατορίου μπερδεύτηκε. Καθώς κοίταζε έξω από το παράθυρο του εστιατορίου που βρισκόταν στο κέντρο του Μανχάτταν πάνω από το Τάιμς Σκουέαρ της Πόλης της Νέας Υόρκης, το βλέμμα του έπεσε σε τρία ηλεκτρονικά ρολόγια, που έδειχναν την ώρα με μεγάλα φωτεινά γράμματα. Το ένα ρολόι έδειχνε 11:28. Το άλλο, λες και αμφέβαλλε για το πόσο είχε περάσει η ώρα, καθυστερούσε και έδειχνε 11:26, ενώ το τρίτο, πηγαίνοντας ανυπόμονα μπροστά, έδειχνε 11:29.

‘Τι διαφορά κάνουν ένα ή δύο λεπτά’, ίσως να πείτε. Όμως, για προσπαθήστε να πείσετε ένα άτομο που μόλις έχασε το λεωφορείο, το τρένο, ή το αεροπλάνο, επειδή άργησε όχι μερικά λεπτά αλλά μόνο μερικά δευτερόλεπτα ότι έτσι έχει το πράγμα! Είναι σπουδαίο να γνωρίζουμε ακριβώς τι ώρα είναι. Αλλά το να γνωρίζουμε πού βρισκόμαστε στο χρονοδιάγραμμα του Θεού είναι ακόμα πιο σπουδαίο.

Η Πιθανότητα να Υπάρξει μια Μέρα Κρίσης

Φυσικά, ίσως να γνωρίζετε ότι οι άνθρωποι μιλάνε για τον ‘έσχατο καιρό’—μερικοί λένε ‘το τέλος του κόσμου’ ή ‘η μέρα της κρίσης’—εδώ και αιώνες. Ο προφήτης Δανιήλ μίλησε γι’ αυτόν πριν από 25 αιώνες περίπου. (Δανιήλ 12:4) Αλλά αυτές τις μέρες, σύμφωνα με τον δημοσιογράφο Τζέιμς Ντέιβιντ Μπέσσερ, «δεν χρειάζεται πια θρησκευτική ή υπερφυσική πίστη για να παραδεχτεί κάποιος ότι είναι πιθανό να υπάρξει μια μέρα της κρίσης· χρειάζεται μόνο να μπορεί κάποιος να βλέπει τα νέα στην τηλεόραση». Δεν συμφωνείτε;

Χωρίς αμφιβολία, η τηλεόραση μας φέρνει πιο κοντά στα παγκόσμια νέα μεταφέροντας τα γεγονότα μέσα στο σαλόνι μας. Κάνει τα προβλήματα να φαίνονται πιο άμεσα και πιο προσωπικά. Μας υπενθυμίζει ότι η πόλη ή η κωμόπολη κατέρρευσε σ’ ένα πιθανό πυρηνικό ολοκαύτωμα, ο γιος ή η κόρη κακοποιήθηκε βάναυσα σ’ ένα πιθανό κύμα εγκλήματος, ο πατέρας ή η μητέρα κρατήθηκαν όμηροι σε μια πιθανή τρομοκρατική επίθεση—ότι όλα αυτά τα προβλήματα θα μπορούσαν πιθανόν να είναι δικά μας. Εντούτοις, αυτές οι πιθανότητες και μόνο δεν αποδεικνύουν ότι θα αντιμετωπίσουμε σύντομα τη μέρα της κρίσης. Αλλά την κάνουν να φαίνεται περισσότερο πιθανή, δίνοντας πιο επείγοντα χαρακτήρα στην ερώτηση: Ζούμε στον ‘έσχατο καιρό’;

Ο Ιησούς, ο Δανιήλ, και το Τέλος του Κόσμου

Πριν από 19 αιώνες και περισσότερο, οι μαθητές του Ιησού τον ρώτησαν: «Τι το σημείον της παρουσίας σου και της συντελείας του αιώνος [«το τέλος του κόσμου», Μετάφραση Βασιλέως Ιακώβου];» (Ματθαίος 24:3) Καθώς τους έδινε το σημείο, ο Ιησούς μίλησε για αρκετές αποδείξεις, που αν λαβαίνονταν όλες μαζί, μ’ ένα σύνθετο τρόπο, θα έδειχναν ότι φτάσαμε στη ‘συντέλεια του αιώνος’. Ανοίξτε την Αγία σας Γραφή στα κεφάλαια 24 και 25 του Ματθαίου, στο κεφάλαιο 13 του Μάρκου και στο κεφάλαιο 21 του Λουκά, και διαβάστε τες μόνοι σας.

Ίσως να νιώσετε έκπληξη όταν ανακαλύψετε ότι αυτά που διαβάζετε μοιάζουν σχεδόν σαν μια περίληψη ενός σημερινού δελτίου ειδήσεων της τηλεόρασης. Θα διαβάσετε για πολέμους, μεγάλους σεισμούς, αρρώστιες, και πείνες—που θα συνέβαιναν όλα σε μια παγκόσμια κλίμακα. Θα διαβάσετε επίσης για «στενοχωρία εθνών εν απορία», και για το ότι «οι άνθρωποι θέλουσιν αποψυχεί εκ του φόβου και προσδοκίας των επερχομένων δεινών εις την οικουμένην». Μήπως θα μπορούσατε να βρείτε πιο κατάλληλα λόγια για να περιγράψετε την παγκόσμια κατάσταση, για την οποία τα σημερινά προγράμματα της τηλεόρασης μας λένε τόσα πολλά;—Λουκάς 21:10, 11, 25, 26.

Αυτές οι ισχυρές, εμπεριστατωμένες αποδείξεις δεν είναι οι μόνες που έχουμε για το ότι ζούμε στον ‘έσχατο καιρό’. Όπως παρατηρήσαμε παραπάνω, βρίσκουμε επιβεβαιωτικά στοιχεία πηγαίνοντας άλλα 500 χρόνια πίσω στις μέρες του Ιουδαίου προφήτη Δανιήλ. Ο Ιησούς αναφέρθηκε σ’ αυτόν ονομαστικά και έδωσε έμφαση στην εκπλήρωση της προφητείας του. (Παράβαλε Ματθαίος 24:3, 15, 21 με Δανιήλ 11:31· 12:1, 4.) Ενεργώντας έτσι, ο Ιησούς έδειξε ότι δεν θεωρούσε ως ξεπερασμένα ή ασήμαντα τα λόγια του Δανιήλ που βρίσκονται στην «Παλαιά Διαθήκη». Ούτε κι εμείς θα πρέπει να τα θεωρούμε έτσι.

Παρατηρήστε την ομοιότητα που υπάρχει ανάμεσα στα λόγια του Δανιήλ και του Ιησού όπως φαίνονται παραπάνω. Ύστερα ρωτήστε τον εαυτό σας, ‘Δεν μιλούσαν για το ίδιο πράγμα;’

Είναι ολοφάνερο ότι και ο Δανιήλ και ο Ιησούς προείπαν το ίδιο πράγμα, ‘τον έσχατο καιρό’, στη διάρκεια του οποίου ο Χριστός θα ήταν παρών με βασιλική εξουσία. Στο τέλος αυτής της χρονικής περιόδου, θα εξολόθρευε όλους τους εχθρούς του εδώ στη γη σε μια μεγάλη θλίψη. Αλλά ο λαός του Θεού θα διασωζόταν.

Εσείς, θέλετε να είστε ανάμεσα σ’ εκείνους που θα διασωθούν; Τότε εξετάστε τις αποδείξεις που παρουσιάζει ο Δανιήλ και που έχουν σχέση με τον ‘έσχατο καιρό’. Μας βοηθούν να γνωρίζουμε ακριβώς πού βρισκόμαστε στο θείο χρονοδιάγραμμα.

[Πλαίσιο στη σελίδα 4]

ΔΑΝΙΗΛ

«Και εν τω εσχάτω καιρώ . . . θέλει εγερθή Μιχαήλ [Ιησούς Χριστός] . . . και θέλει είσθαι καιρός θλίψεως, οποία ποτέ δεν έγεινεν αφού υπήρξεν έθνος . . . και εν τω καιρώ εκείνω θέλει διασωθή ο λαός σου».—Δανιήλ 11:40· 12:1.

ΙΗΣΟΥΣ

«Τι το σημείον της παρουσίας σου και της συντελείας του αιώνος; . . .

«Θέλει είσθαι θλίψις μεγάλη, οποία δεν έγεινεν απ’ αρχής κόσμου . . .

«Αν δεν συνετέμνοντο αι ημέραι εκείναι, δεν ήθελε σωθή ουδεμία σαρξ . . . όμως θέλουσι συντμηθή αι ημέραι εκείναι».—Ματθαίος 24:3, 21, 22.