Συμμεριζόμενοι τη Χαρά της 82ης Τάξης της Γαλαάδ
«ΔΕΝ ΕΙΜΑΣΤΕ απ’ εκείνους τους χριστιανούς που φοβούνται τις μπόρες. Είμαστε χαρούμενοι που βρισκόμαστε εδώ». Μ’ αυτά τα λόγια ο εισηγητής άνοιξε μια ειδική ολοήμερη συνάθροιση στην αίθουσα συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Τζέρσεϋ, την Κυριακή, πρώτη του Μάρτη. Έξω, έριχνε καταρρακτώδη βροχή. Μέσα, γινόταν η τελετή αποφοίτησης των 24 σπουδαστών της 82ης τάξης της Γαλαάδ. Ο εισηγητής Θεοντόρ Τζάρας, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, παρατηρώντας τα ευτυχισμένα πρόσωπα των σπουδαστών, συνέχισε και είπε: «Είναι φανερό ότι περιμένουν με λαχτάρα και χαρά τις προοπτικές που ανοίγονται μπροστά τους. Αφού η Αγία Γραφή λέει ‘χαίρετε μετά χαιρόντων’, είμαι σίγουρος ότι όλοι μας νιώθουμε όπως αυτοί!» Τα χειροκροτήματα που ξέσπασαν μ’ αυτά τα λόγια έδειξαν ότι συμφωνούσαν και οι 4.557 παρόντες.
Ο πρώτος ομιλητής του προγράμματος ήταν ο Τζων Μπαρ, που είναι και αυτός μέλος του Κυβερνώντος Σώματος. Ανάφερε πολλά σημεία από τον Ψαλμό 104 για να δείξει ότι ο Ιεχωβά όχι μόνο δημιούργησε το καθετί, άψυχο και έμψυχο, αλλά δημιούργησε και μια θέση για το κάθε πλάσμα. Συνέχισε και είπε: «Τώρα που θα πάτε στο διορισμό σας, να λέτε στον εαυτό σας: ‘Ο Ιεχωβά με έχει βάλει εδώ’. Ποτέ μην το ξεχάσετε αυτό».
Μετά μίλησε ένα μέλος της Επιτροπής Αγροκτημάτων της Σκοπιάς, ο Τζων Στουεφλότεν. Θύμισε στους σπουδαστές: «Η παροιμία μάς λέει: ‘Δώσε στον σοφό και θα γίνει σοφότερος’». (Παροιμίαι 9:9) Για πέντε μήνες δινόταν στους σπουδαστές πλούσια πνευματική τροφή. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αισθάνονταν πνευματικά γεμάτοι τη μέρα της αποφοίτησης. «Αλλά», είπε ο ομιλητής, «είστε ακόμα στην αρχή!» Παρακίνησε τους σπουδαστές να αυξάνουν όλο και πιο πολύ σε σοφία και έλεος για να μπορούν να βοηθούν καλύτερα τους άλλους.—Παροιμίαι 3:27.
Στη συνέχεια, ο Τζωρτζ Γάγκας, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, είπε μερικά καλοδιαλεγμένα λόγια για την ευτυχία. Θύμισε στους απόφοιτους ότι υπηρετούν ‘τον μακάριο Θεό’ και δήλωσε: «Θα βρείτε ευτυχία στην ξένη χώρα που θα διοριστείτε». Γιατί; «Επειδή ο Ιεχωβά σας στέλνει να λευτερώσετε ανθρώπους που βρίσκονται σε δουλεία».
Ο Τζωρτζ Κόουτς, μέλος της Επιτροπής Μπέθελ του Μπρούκλιν, μίλησε για την ανησυχία. Παραδέχτηκε ότι οι σπουδαστές ξέρουν τι πάει να πει ανησυχία. Οι προκλήσεις που αντιμετώπισαν για να έρθουν στη Γαλαάδ, να ζήσουν στο Μπέθελ του Μπρούκλιν, και να κηρύξουν στην Πόλη της Νέας Υόρκης, τους έκαναν να έχουν κάποια ανησυχία. Τώρα οι σπουδαστές ανησυχούσαν για τους ιεραποστολικούς τους διορισμούς. Αλλά, η λογική ανησυχία δεν είναι εχθρός. «Η ανησυχία βοηθάει γιατί μας κεντρίζει να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε», εξήγησε, και παρακίνησε τους σπουδαστές να εμπιστεύονται στον Ιεχωβά και να κάνουν το καλύτερο που μπορούν στο διορισμό τους.
Κατόπιν, στην εξέδρα ανέβηκε ένας εκπαιδευτής της σχολής, ο Τζακ Ρέντφορντ. Τους είπε να προσέχουν την αδικαιολόγητη επίκριση. Ανάφερε βιβλικά παραδείγματα όπου βιαστικές κρίσεις προκάλεσαν προβλήματα αργότερα και επανέλαβε τα λόγια του Ιησού: «Μη κρίνετε, δια να μη κριθήτε». (Ματθαίος 7:1) Η 82η τάξη αντιπροσωπεύει έναν Θεό αγάπης. Οι σπουδαστές στέλνονται στο διορισμό τους για να δείξουν συμπόνια, όχι για να επικρίνουν.
Ένας άλλος εκπαιδευτής της Γαλαάδ, ο Γιουλίσες Γκλας, παράθεσε τη βιβλική παροιμία: «Ο δρόμος δεν είναι εις τους ταχύποδας, ουδέ ο πόλεμος εις τους δυνατούς». (Εκκλησιαστής 9:11) Το αποτέλεσμα κάποιου ζητήματος δεν εξαρτάται πάντα από τις φυσικές μας ικανότητες. Στο ιεραποστολικό έργο, το αποτέλεσμα είναι πιο συχνά ζήτημα πίστης και προθυμίας να δεχτεί κανείς την πρόκληση. Ο ομιλητής επαίνεσε την 82η τάξη γιατί είναι σταθερή, αξιόπιστη και συνεπής. Ιδιότητες σαν κι αυτές θα τους φανούν χρήσιμες.
Ο τελευταίος ομιλητής για το πρωινό, ο πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά Φρέντερικ Φρανς, δήλωσε ότι η αποφοίτηση της 82ης τάξης δικαίωσε την πίστη αυτών που ξεκίνησαν τη σχολή αυτή στις σκοτεινές μέρες του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου. Μίλησε για το όνομα Γαλαάδ, εξηγώντας ότι είναι μια Γραφική λέξη που σημαίνει «σωρός μαρτυρίας». (Παράβαλε Γένεσις 31:43-53.) Οι ιεραπόστολοι της Γαλαάδ που παραμένουν πιστοί στο διορισμό τους υπηρετούν ως σωρός μαρτυρίας. Είναι μια ζωντανή μαρτυρία για την αλήθεια.
Έπειτα, οι σπουδαστές πήραν τα διπλώματά τους, και το πρωινό πρόγραμμα τέλειωσε αφού διαβάστηκε ένα ευχαριστήριο γράμμα από την 82η τάξη. Οι σπουδαστές έγραφαν ότι ‘η ευλογία του Ιεχωβά είναι αυτό που κάνει κάποιον πλούσιο’. Μ’ αυτό υπόψη, είπαν, «ο Ιεχωβά μάς έχει κάνει να αισθανόμαστε ότι είμαστε οι 24 πλουσιότεροι άνθρωποι της γης!»—Παροιμίαι 10:22.
Το απόγευμα, μετά από μια σύντομη μελέτη της Σκοπιάς, οι σπουδαστές παρουσίασαν ένα απολαυστικό πρόγραμμα. Στο τέλος του είπαν, με λόγια που έβγαιναν από την καρδιά τους, πόσο εκτιμούσαν τους γονείς τους, που η ανιδιοτέλεια και η υποστήριξή τους επέτρεψε στα παιδιά τους να φύγουν για να γίνουν ιεραπόστολοι.
Μετά το πρόγραμμα των σπουδαστών, παρουσιάστηκε ένα επίκαιρο δράμα και στη συνέχεια, ο εισηγητής Θεοντόρ Τζάρας έκανε μερικά τελικά σχόλια. Και τι έκπληξη φύλαγε η Εταιρία για τις τελευταίες εκείνες στιγμές! Ο ομιλητής ανακοίνωσε ότι σύντομα η Εταιρία θα ανοίξει μια νέα σχολή, τη Σχολή Διακονικής Εκπαίδευσης, για να εκπαιδευτούν αρχικά ανύπαντροι πρεσβύτεροι και διακονικοί υπηρέτες. Όλοι πρόσεξαν ιδιαίτερα αυτό που ο εισηγητής ανακοίνωσε ότι είναι μια από τις απαιτήσεις για να παρακολουθήσει κάποιος τη νέα σχολή: προθυμία ‘για να υπηρετήσει οπουδήποτε υπάρχει ανάγκη στον παγκόσμιο αγρό’.
Όταν ακούστηκαν τα νέα για την καινούρια αυτή σχολή, ξέσπασαν ενθουσιώδη χειροκροτήματα. (Περισσότερες πληροφορίες για τη σχολή αυτή δίνονται στο επόμενο άρθρο.) Το πρόγραμμα τέλειωσε με ύμνο και προσευχή ευχαριστιών στον Ιεχωβά. Όλοι μετά βγήκαν στο συννεφιασμένο βραδάκι του Νιου Τζέρσεϋ. Έριχνε ακόμα πού και πού καμιά ψιχάλα, αλλά λίγοι της έδιναν σημασία. Όλες οι καρδιές συμμερίζονταν τη χαρά της 82ης τάξης που αποφοίτησε από τη Γαλαάδ.
[Εικόνα στη σελίδα 26]
Απόφοιτοι της 82ης Τάξης της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς
Στον παρακάτω κατάλογο οι σειρές αριθμούνται από μπρος προς τα πίσω και τα ονόματα είναι καταχωρημένα από τα αριστερά προς τα δεξιά σε κάθε σειρά.
(1) Gish, L.· Evans, E.· Dean, S.· Hanson, R.· Suomalainen, A.· DuBose, D.
(2) Wallenberg, P.· Wallenberg, M.· Bauer, O.· Suomalainen, H.· Taylor, B.· DiStefano, G.
(3) Scott, K.· Evans, M.· Taylor, A., Jr.· Lindby, J.· Hanson, C.· Holmkvist, M.
(4) Sampson, T.· Gish, T.· Ball, D.· DuBose, J.· Dean, T.· Scott, D.