Γυναίκες ‘που Εργάζονται Σκληρά σε Σχέση με τον Κύριο’
‘Χαιρετήστε την Τρύφαινα και την Τρυφώσα, οι οποίες εργάζονται σκληρά σε σχέση με τον Κύριο’.—ΡΩΜΑΙΟΥΣ 16:12, ΜΝΚ.
1. Με ποιον τρόπο αποδείχτηκε ευλογία για τις γυναίκες η επίγεια διακονία του Ιησού;
Η ΕΠΙΓΕΙΑ διακονία του Ιησού ήταν αληθινά μια ευλογία για τις Ιουδαίες γυναίκες. Το έργο που ξεκίνησε εκείνος επρόκειτο να φέρει παρηγοριά, ελπίδα και μια καινούρια αξιοπρέπεια σε γυναίκες από όλες τις φυλές. Αυτός δεν έδωσε προσοχή στις παραδόσεις του Ιουδαϊσμού, οι οποίες ‘ακύρωναν την εντολή του Θεού’. (Ματθαίος 15:6) Πολλές από αυτές τις παραδόσεις περιφρονούσαν τα βασικά θεόδοτα δικαιώματα των γυναικών.
Η Στάση του Ιησού Απέναντι στις Γυναίκες
2. Γιατί μπορεί να ειπωθεί ότι ο τρόπος με τον οποίο αντιμετώπισε ο Ιησούς τις γυναίκες ήταν επαναστατικός για εκείνη την εποχή;
2 Πόσο έντονη διαφορά υπήρχε ανάμεσα στη στάση του Ιησού απέναντι στις γυναίκες και σε εκείνη των Ιουδαίων θρησκευτικών ηγετών! Σύμφωνα με την Ιουδαϊκή Εγκυκλοπαίδεια (Encyclopaedia Judaica), οι τελευταίοι θεωρούσαν ότι οι γυναίκες είναι «άπληστες, κρυφακούν και είναι οκνηρές και φθονερές». Αποδοκίμαζαν το να συζητάει κανείς με γυναίκα, και «ήταν ατιμωτικό για έναν λόγιο να μιλάει με μια γυναίκα στο δρόμο». (Η Ιερουσαλήμ στην Εποχή του Ιησού [Jerusalem in the Time of Jesus], του Τζόακιμ Τζερεμάιας· παράβαλε Ιωάννης 4:27.) Πολλά θα μπορούσαν να ειπωθούν ακόμα για την περιφρονητική στάση των ηγετών του Ιουδαϊσμού απέναντι στις γυναίκες. Αλλά όσα είπαμε ως τώρα είναι αρκετά για να δείξουν πώς ήταν αληθινά επαναστατικός για εκείνη την εποχή ο τρόπος με τον οποίο αντιμετώπισε ο Ιησούς τις γυναίκες.
3. Ποια περιστατικά από τη διακονία του Ιησού δείχνουν ότι αυτός ήταν πρόθυμος να διδάσκει βαθιές πνευματικές αλήθειες στις γυναίκες;
3 Ο Ιησούς παρέχει το τέλειο παράδειγμα του πώς μπορούν οι άντρες να έχουν μια θερμή και ωστόσο αγνή σχέση με τις γυναίκες. Αυτός όχι μόνο συζητούσε με αυτές, αλλά επίσης τις δίδασκε βαθιές πνευματικές αλήθειες. Στην πραγματικότητα, το πρώτο άτομο στο οποίο αποκάλυψε ανοιχτά την ιδιότητά του ως Μεσσία ήταν γυναίκα, και μάλιστα Σαμαρείτισσα. (Ιωάννης 4:7, 25, 26) Επιπλέον, το περιστατικό με τη Μάρθα και τη Μαρία δείχνει καθαρά ότι, αντίθετα με τους Ιουδαίους θρησκευτικούς ηγέτες, ο Ιησούς δεν πίστευε πως η γυναίκα δεν είχε δικαίωμα να αφήσει για λίγο τα μαγειρικά σκεύη της για να αυξήσει την πνευματική της γνώση. Σε εκείνη την περίπτωση, η Μαρία «εξέλεξε την αγαθήν μερίδα», βάζοντας τα πνευματικά πράγματα πρώτα. (Λουκάς 10:38-42) Όμως, λίγους μήνες αργότερα, μετά το θάνατο του αδελφού τους, ήταν η Μάρθα και όχι η Μαρία που έδειξε τη μεγαλύτερη προθυμία να συναντήσει τον Κύριο. Πόσο μας συγκινεί ακόμα και σήμερα όταν διαβάζουμε αυτή τη βαθιά πνευματική συζήτηση ανάμεσα στον Ιησού και στη Μάρθα σχετικά με την ελπίδα της ανάστασης! (Ιωάννης 11:20-27) Τι προνόμιο ήταν αυτό για τη Μάρθα!
Γυναίκες που Υπηρετούσαν τον Ιησού
4, 5. Εκτός από τους αποστόλους, ποια άτομα ακολουθούσαν τον Ιησού στη διάρκεια της διακονίας του στη Γαλιλαία, και πώς τον υπηρετούσαν;
4 Ο Ιησούς δεχόταν επίσης υπηρεσίες από γυναίκες καθώς ταξίδευε σε όλη τη χώρα. Στην αφήγηση του Ευαγγελίου του, ο Μάρκος αναφέρεται σε «γυναίκες . . . αίτινες και ότε ήτο εν τη Γαλιλαία ηκολούθουν αυτόν [τον Ιησού] και υπηρέτουν αυτόν». (Μάρκος 15:40, 41) Ποιες ήταν αυτές οι γυναίκες, και πώς υπηρετούσαν τον Ιησού; Δεν γνωρίζουμε τα ονόματα όλων τους, αλλά ο Λουκάς αναφέρει μερικά και εξηγεί με ποιον τρόπο αυτές υπηρετούσαν τον Ιησού.
5 Ο Λουκάς γράφει: «Λίγον καιρό αργότερα ο Ιησούς περιόδευε από πόλη σε πόλη και από χωριό σε χωριό, κηρύττοντας το χαρμόσυνο άγγελμα για τον καινούριο κόσμο της βασιλείας του Θεού. Μαζί του ήταν και οι δώδεκα μαθητές του, καθώς και μερικές γυναίκες, που είχαν θεραπευτεί από αρρώστιες και δαιμονικά πνεύματα. Αυτές ήταν η Μαρία, που ονομαζόταν Μαγδαληνή, απ’ την οποία ο Ιησούς είχε βγάλει εφτά δαιμόνια, η Ιωάννα η γυναίκα τού Χουζά, αξιωματούχου του Ηρώδη, η Σουσάνα και άλλες πολλές, που τους υπηρετούσαν με τα υπάρχοντά τους». (Λουκάς 8:1-3, ΝΔΜ) Ο Ιησούς δεχόταν να τον ακολουθούν αυτές οι γυναίκες και να χρησιμοποιούν τα υπάρχοντά τους για να υπηρετούν τις δικές του υλικές ανάγκες, καθώς και των αποστόλων του.
6. (α) Ποια άτομα συνόδεψαν τον Ιησού στο τελευταίο του ταξίδι στην Ιερουσαλήμ; (β) Ποια άτομα παραστάθηκαν στον Ιησού μέχρι και το θάνατό του, και πώς ανταμείφτηκαν μερικά από αυτά; (γ) Από την άποψη των παραδόσεων του Ιουδαϊσμού, τι είναι αξιοσημείωτο σχετικά με την αφήγηση των εδαφίων Ιωάννης 20:11-18;
6 Κατά την εκτέλεση του Ιησού, «ήσαν . . . εκεί γυναίκες πολλαί από μακρόθεν θεωρούσαι, αίτινες ηκολούθησαν τον Ιησούν από της Γαλιλαίας υπηρετούσαι αυτόν· μεταξύ των οποίων ήτο Μαρία η Μαγδαληνή, και Μαρία η μήτηρ του Ιακώβου και Ιωσή». (Ματθαίος 27:55, 56) Πολλές πιστές γυναίκες, λοιπόν, παραστάθηκαν στον Ιησού κατά το θάνατό του. Είναι επίσης αξιοπρόσεκτο το γεγονός ότι οι πρώτοι μάρτυρες της ανάστασής του ήταν γυναίκες. (Ματθαίος 28:1-10) Αυτό καθαυτό το γεγονός ήταν μια προσβολή για την Ιουδαϊκή παράδοση, επειδή στον Ιουδαϊσμό οι γυναίκες θεωρούνταν ανάξιες να είναι μάρτυρες σε νομικά ζητήματα. Έχοντας αυτό υπόψη, διαβάστε τα εδάφια Ιωάννης 20:11-18 και προσπαθήστε να φανταστείτε την έντονη συγκίνηση που θα πρέπει να ένιωσε η Μαρία η Μαγδαληνή όταν ο αναστημένος Κύριος εμφανίστηκε σε αυτήν, την κάλεσε με το όνομά της και τη χρησιμοποίησε ως μάρτυρά του για να πληροφορήσει τους μαθητές του ότι ήταν στ’ αλήθεια ζωντανός!
Πιστές Χριστιανές Μετά την Πεντηκοστή
7, 8. (α) Πώς γνωρίζουμε ότι ήταν και γυναίκες παρούσες όταν εκχύθηκε το πνεύμα την Πεντηκοστή; (β) Πώς συμμετείχαν οι Χριστιανές στην αρχική επέκταση της Χριστιανοσύνης;
7 Μετά την ανάληψη του Ιησού στον ουρανό, θεοσεβείς γυναίκες ήταν παρούσες μαζί με τους πιστούς αποστόλους στο ανώγειο, στην Ιερουσαλήμ. (Πράξεις 1:12-14) Το ότι υπήρχαν και γυναίκες ανάμεσα σε εκείνους στους οποίους εκχύθηκε το άγιο πνεύμα την Πεντηκοστή είναι προφανές. Γιατί; Επειδή όταν ο Πέτρος εξήγησε τι είχε συμβεί, παρέθεσε τα εδάφια Ιωήλ 2:28-30, τα οποία αναφέρονται συγκεκριμένα σε «θυγατέρες» και «δούλας». (Πράξεις 2:1, 4, 14-18) Έτσι, οι γεννημένες από το πνεύμα, χρισμένες Χριστιανές αποτελούσαν μέρος της Χριστιανικής εκκλησίας αμέσως από την ίδρυσή της.
8 Οι γυναίκες έπαιξαν ένα σημαντικό, αν και όχι κυρίαρχο, ρόλο στην εξάπλωση της Χριστιανοσύνης. Η Μαρία, η μητέρα του Μάρκου και θεία του Βαρνάβα, είχε θέσει το σπίτι της, που από ό,τι φαίνεται ήταν μεγάλο, στη διάθεση της εκκλησίας της Ιερουσαλήμ. (Πράξεις 12:12) Και ήταν πρόθυμη να το κάνει αυτό σε έναν καιρό κατά τον οποίο είχε μόλις ξεσπάσει διωγμός εναντίον των Χριστιανών. (Πράξεις 12:1-5) Οι τέσσερις κόρες του ευαγγελιστή Φίλιππου είχαν το προνόμιο να είναι Χριστιανές προφήτισσες.—Πράξεις 21:9· 1 Κορινθίους 12:4, 10.
Η Στάση του Παύλου Απέναντι στις Γυναίκες
9. Ποιες συμβουλές έδωσε ο Παύλος σχετικά με τις Χριστιανές στην πρώτη του επιστολή στους Κορινθίους, και για ποια θεϊκή αρχή παρότρυνε τις γυναίκες να δείχνουν σεβασμό;
9 Μερικές φορές ο απόστολος Παύλος κατηγορείται για μισογυνισμό, δηλαδή, μίσος και έλλειψη εμπιστοσύνης στις γυναίκες. Είναι αλήθεια ότι ο Παύλος επέμενε να κρατούν οι γυναίκες την κατάλληλη θέση τους μέσα στη Χριστιανική εκκλησία. Υπό κανονικές συνθήκες, δεν θα έπρεπε να διδάσκουν αυτές στις εκκλησιαστικές συναθροίσεις. (1 Κορινθίους 14:33-35) Αν χρειαζόταν να μιλήσει μια Χριστιανή σε κάποια συνάθροιση επειδή δεν ήταν παρών κάποιος άντρας Χριστιανός ή επειδή αυτή προφήτευε υπό την επήρεια του αγίου πνεύματος, τότε ήταν απαραίτητο να φοράει κάλυμμα στο κεφάλι. Αυτό το κάλυμμα ήταν «σύμβολο της εξουσίας», ορατή απόδειξη ότι η γυναίκα αναγνώριζε τη διευθέτηση του Θεού σχετικά με την ηγεσία.—1 Κορινθίους 11:3-6, 10, ΝΔΜ.
10. Για τι έχουν κατηγορήσει μερικοί τον απόστολο Παύλο, αλλά τι αποδεικνύει ότι αυτή η κατηγορία είναι ψεύτικη;
10 Φαίνεται ότι ο Παύλος θεώρησε απαραίτητο να υπενθυμίσει στους πρώτους Χριστιανούς αυτές τις θεοκρατικές αρχές, ώστε τα ‘πάντα να γίνονται ευσχημόνως’ στις εκκλησιαστικές συναθροίσεις. (1 Κορινθίους 14:40) Σημαίνει όμως αυτό ότι ο Παύλος ήταν μισογύνης, όπως ισχυρίζονται μερικοί; Όχι, δεν σημαίνει αυτό. Μήπως δεν έστειλε ο Παύλος, στο τελευταίο κεφάλαιο της προς Ρωμαίους επιστολής του, θερμούς χαιρετισμούς σε εννέα Χριστιανές; Μήπως δεν έδειξε βαθιά εκτίμηση για τη Φοίβη, την Πρίσκιλλα, την Τρύφαινα και την Τρυφώσα, ονομάζοντας τις δυο τελευταίες γυναίκες ‘που εργάζονται σκληρά σε σχέση με τον Κύριο’; (Ρωμαίους 16:1-4, 6, 13, 15· 16:12, ΜΝΚ) Μάλιστα, ο Παύλος ήταν εκείνος ο οποίος έγραψε με έμπνευση: «Όσοι εβαπτίσθητε εις Χριστόν, Χριστόν ενεδύθητε. Δεν είναι πλέον Ιουδαίος ουδέ Έλλην, δεν είναι δούλος ουδέ ελεύθερος, δεν είναι άρσεν και θήλυ· διότι πάντες σεις είσθε είς εν Χριστώ Ιησού». (Γαλάτας 3:27, 28) Είναι φανερό πως ο Παύλος αγαπούσε και εκτιμούσε τις Χριστιανές αδελφές του, συμπεριλαμβανομένης και της Λυδίας, η οποία έδειξε υποδειγματική φιλοξενία σε καιρό δοκιμασίας.—Πράξεις 16:12-15, 40· Φιλιππησίους 4:2, 3.
Γυναίκες που Εργάζονται Σκληρά Σήμερα
11, 12. (α) Πώς εκπληρώνεται κατά γράμμα το εδάφιο Ψαλμός 68:11, ΜΝΚ, σήμερα; (β) Σε τι κατάσταση βρίσκονται πολλές από τις αδελφές μας, και γιατί χρειάζονται τη στοργή και τις προσευχές μας;
11 Μέσα στη Χριστιανική εκκλησία σήμερα, υπάρχουν πολλές Χριστιανές οι οποίες ‘εργάζονται σκληρά σε σχέση με τον Κύριο’. Στην πραγματικότητα, οι στατιστικές δείχνουν ότι ‘οι γυναίκες που λένε τα καλά νέα είναι μεγάλο στράτευμα’, αποτελώντας το μεγαλύτερο μέρος του στρατεύματος των Μαρτύρων που χρησιμοποιεί ο Ιεχωβά σε αυτόν τον καιρό του τέλους. (Ψαλμός 68:11, ΜΝΚ) Αυτές οι σκληρά εργαζόμενες Χριστιανές έχουν αποκτήσει ένα θαυμάσιο όνομα για τον εαυτό τους, καθώς αγωνίζονται να εκπληρώσουν τους ρόλους που έχουν ως σύζυγοι, ως μητέρες, ως νοικοκυρές, ως υπεύθυνες για τη συντήρηση της οικογένειας, καθώς και ως Χριστιανές διάκονοι.
12 Πολλές από αυτές τις θαυμάσιες αδελφές έχουν συζύγους οι οποίοι δεν είναι ομόπιστοι. Είναι υποχρεωμένες να αντιμετωπίζουν αυτή την κατάσταση 24 ώρες το εικοσιτετράωρο. Μερικές αγωνίζονται επί χρόνια να είναι καλές σύζυγοι και ταυτόχρονα να τηρούν τις απαιτήσεις που υπάρχουν για τους όσιους δούλους του Ιεχωβά. Αυτό δεν είναι εύκολο, αλλά έχουν υπομείνει, ελπίζοντας πάντοτε ότι οι σύζυγοί τους ίσως «κερδηθώσιν άνευ του λόγου» μέσω της καλής Χριστιανικής τους διαγωγής. Και τι χαρά δοκιμάζει όλη η οικογένεια όταν ένας τέτοιος σύζυγος ανταποκρίνεται! (1 Πέτρου 3:1, 2) Εν τω μεταξύ, αυτές οι πιστές αδελφές σίγουρα χρειάζονται την αδελφική στοργή και τις προσευχές των άλλων μελών της εκκλησίας. Όπως ‘το πράο και ησύχιο πνεύμα’ το οποίο προσπαθούν να εκδηλώνουν είναι ‘πολύτιμο ενώπιον του Θεού’, έτσι και η σταθερή τους ακεραιότητα είναι πολύτιμη στα δικά μας μάτια.—1 Πέτρου 3:3-6.
13. Γιατί μπορεί να ειπωθεί για τις σκαπάνισσες αδελφές μας ότι είναι γυναίκες ‘που εργάζονται σκληρά σε σχέση με τον Κύριο’, και πώς θα πρέπει να θεωρούνται στις εκκλησίες τους;
13 Οι αδελφές που υπηρετούν ως σκαπάνισσες μπορεί να ειπωθεί με κάθε βεβαιότητα ότι ‘εργάζονται σκληρά σε σχέση με τον Κύριο’. Πολλές από αυτές έχουν να φροντίσουν για το σπίτι, το σύζυγο και τα παιδιά τους, εκτός από το έργο κηρύγματος. Μερικές κάνουν εργασία μερικής απασχόλησης για να καλύψουν τις υλικές τους ανάγκες. Όλα αυτά απαιτούν καλή οργάνωση, αποφασιστικότητα, εγκαρτέρηση και πολλή σκληρή εργασία. Αυτές οι Χριστιανές θα πρέπει να μπορούν να νιώθουν την αγάπη και την υποστήριξη εκείνων των οποίων η κατάστασή τους δεν τους επιτρέπει να αφιερώνουν στο έργο μαρτυρίας όσες ώρες αφιερώνει ένας σκαπανέας.
14. (α) Ποιο θαυμάσιο παράδειγμα εγκαρτέρησης αναφέρεται; (β) Ποιες άλλες Χριστιανές αξίζουν έπαινο, και γιατί; Αναφέρετε τοπικά παραδείγματα.
14 Μερικές Χριστιανές έχουν δείξει εξαιρετική εμμονή στην υπηρεσία σκαπανέα. Στον Καναδά, η Γκρέις Λούνσμπουρι δοκίμασε για πρώτη φορά το σκαπανικό το 1914. Χρειάστηκε να διαγραφεί από τον κατάλογο των σκαπανέων το 1918 λόγω ασθένειας, αλλά το 1924 ξανάρχισε την ολοχρόνια υπηρεσία. Τον καιρό που γραφόταν αυτό το άρθρο, ήταν ακόμα στον κατάλογο των σκαπανέων, αν και ηλικίας 104 ετών! Πολλές από τις ιεραποστόλους που στη δεκαετία του 1940 εκπαιδεύτηκαν στις πρώτες τάξεις της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς εξακολουθούν να υπηρετούν πιστά, είτε στον ιεραποστολικό αγρό είτε ως μέλη της οικογένειας Μπέθελ στο Μπρούκλιν είτε σε κάποιο από τα τμήματα της Εταιρίας Σκοπιά. Όλες αυτές οι Χριστιανές, και στην πραγματικότητα όλες οι αδελφές που προσηλώνονται στην υπηρεσία Μπέθελ, εκδηλώνουν ένα αυτοθυσιαστικό πνεύμα και είναι θαυμάσια παραδείγματα. Εκφράζουμε εμείς την εκτίμησή μας σε αυτές;
Οι Σύζυγοι των Περιοδευόντων Επισκόπων
15, 16. Ποια ομάδα Χριστιανών γυναικών αξίζει ιδιαίτερα το θερμό μας έπαινο, και γιατί;
15 Οι σύζυγοι των περιοδευόντων επισκόπων αποτελούν μια ακόμα ομάδα Χριστιανών γυναικών οι οποίες αξίζουν θερμό έπαινο και ενθάρρυνση. Αυτές οι αγαπητές αδελφές είναι διατεθειμένες να ακολουθούν τους συζύγους τους καθώς αυτοί πηγαίνουν από εκκλησία σε εκκλησία, ή από περιοχή σε περιοχή, με σκοπό να εποικοδομήσουν πνευματικά τους αδελφούς τους. Οι περισσότερες από αυτές έχουν εγκαταλείψει τις ανέσεις ενός σπιτιού· κοιμούνται σε διαφορετικό κρεβάτι κάθε εβδομάδα, και αυτό το κρεβάτι δεν είναι πάντοτε άνετο. Αλλά δέχονται με χαρά ό,τι μπορούν να προσφέρουν οι αδελφοί. Αυτές είναι ένα θαυμάσιο παράδειγμα για τις πνευματικές αδελφές τους.
16 Αυτές οι Χριστιανές παρέχουν επίσης ανεκτίμητη υποστήριξη στους συζύγους τους, παρόμοια με τις θεοσεβείς γυναίκες οι οποίες ακολουθούσαν τον Ιησού ‘για να τον συνοδεύουν και να τον υπηρετούν’. (Μάρκος 15:41, ΜΝΚ) Δεν μπορούν να περνούν πολύ χρόνο μόνες με τους συζύγους τους, οι οποίοι ‘έχουν πάντοτε πολλά να κάνουν στο έργο του Κυρίου’. (1 Κορινθίους 15:58, ΜΝΚ) Μερικές από αυτές, όπως η Ρόζα Ζουμιγκά στη Γαλλία, η οποία ανέλαβε την ολοχρόνια υπηρεσία το 1948, ετοιμάζουν τις βαλίτσες για τους συζύγους τους και ταξιδεύουν μαζί τους επί 30 ή 40 χρόνια. Είναι πρόθυμες να κάνουν θυσίες για τον Ιεχωβά, και για τους αδελφούς και τις αδελφές τους. Αξίζουν την εκτίμησή μας, την αγάπη μας και τις προσευχές μας.
Οι Σύζυγοι των Πρεσβυτέρων
17, 18. (α) Ποιες ιδιότητες απαιτείται να έχουν οι γυναίκες των αδελφών οι οποίοι είναι διορισμένοι σε θέσεις υπηρεσίας; (β) Ποιες θυσίες είναι πρόθυμες να κάνουν οι γυναίκες των πρεσβυτέρων για τον Ιεχωβά και για τους αδελφούς τους, και πώς μπορούν άλλες γυναίκες να βοηθήσουν τους συζύγους τους;
17 Ενώ απαριθμούσε τα προσόντα των αδελφών, οι οποίοι μπορούν να διοριστούν ως πρεσβύτεροι και διακονικοί υπηρέτες, ο απόστολος Παύλος αναφέρθηκε επίσης στις γυναίκες γράφοντας: ‘Οι γυναίκες πρέπει παρόμοια να είναι σοβαρές, όχι συκοφάντριες, μετριοπαθείς στις συνήθειες, πιστές σε όλα τα πράγματα’. (1 Τιμόθεον 3:11, ΜΝΚ) Είναι αλήθεια ότι αυτές οι γενικές συμβουλές εφαρμόζονται σε όλες τις Χριστιανές. Αλλά με βάση τα συμφραζόμενα, είναι φανερό ότι θα πρέπει να τις ακολουθούν με έναν υποδειγματικό τρόπο οι γυναίκες των αδελφών οι οποίοι είναι διορισμένοι σε θέσεις υπηρεσίας.
18 Είναι ευχάριστο το γεγονός ότι αυτό συμβαίνει στην περίπτωση πολλών χιλιάδων γυναικών που είναι σύζυγοι Χριστιανών επισκόπων. Αυτές είναι μετριοπαθείς στις συνήθειες και στο ντύσιμό τους, σοβαρές σε ό,τι αφορά τη Χριστιανική ζωή, προσέχουν τι λένε και επιδιώκουν ειλικρινά να είναι πιστές σε όλα τα πράγματα. Συμφωνούν επίσης να κάνουν θυσίες, καθώς δέχονται να αφιερώνουν οι σύζυγοί τους σε εκκλησιαστικά ζητήματα χρόνο τον οποίο θα μπορούσαν αλλιώς να περάσουν μαζί τους. Αυτές οι πιστές Χριστιανές αξίζουν τη θερμή αγάπη και την ενθάρρυνσή μας. Είναι πιθανό ότι περισσότεροι αδελφοί μπορούν να επιδιώξουν προνόμια μέσα στις πολλές εκκλησίες μας αν οι γυναίκες τους δεχτούν ταπεινά να κάνουν τέτοιες θυσίες για την ευημερία όλων.
Πιστές ‘Ηλικιωμένες Γυναίκες’
19. Γιατί χαίρουν μεγάλης εκτίμησης πολλές πιστές ‘ηλικιωμένες γυναίκες’ στις εκκλησίες τους, και πώς θα πρέπει να αισθανόμαστε γι’ αυτές;
19 Η ανασκόπηση που κάναμε για τις γυναίκες οι οποίες αναφέρονται στην Αγία Γραφή μάς βοήθησε να καταλάβουμε ότι η ηλικία δεν εμποδίζει τις πιστές γυναίκες από το να υπηρετούν τον Ιεχωβά. Αυτό το γεγονός φάνηκε καθαρά από τις περιπτώσεις της Σάρρας, της Ελισάβετ και της Άννας. Σήμερα, υπάρχουν πολλές Χριστιανές προχωρημένης ηλικίας οι οποίες είναι θαυμάσια παραδείγματα πίστης και υπομονής. Επιπλέον, μπορούν να υποστηρίζουν διακριτικά τους πρεσβυτέρους με το να βοηθούν τις νεότερες αδελφές. Με τη μεγάλη πείρα που έχουν, μπορούν να δίνουν σοφές συμβουλές στις νεότερες, όπως ακριβώς τις εξουσιοδοτούν οι Γραφές να κάνουν. (Τίτον 2:3-5) Μπορεί να χρειαστεί μερικές φορές να δοθεί συμβουλή και στην ίδια την ηλικιωμένη αδελφή. Αν συμβεί κάτι τέτοιο, ο πρεσβύτερος που θα το κάνει αυτό θα πρέπει να την ‘προτρέψει ως μητέρα’. Οι πρεσβύτεροι θα πρέπει να ‘τιμούν τις χήρες’ και, αν υπάρχει ανάγκη, να οργανώνουν την παροχή υλικής βοήθειας σε αυτές. (1 Τιμόθεον 5:1-3, 5, 9, 10) Οι αγαπητές ηλικιωμένες αδελφές μας θα πρέπει ασφαλώς να αισθάνονται ότι τις θέλουμε και τις αγαπάμε.
Θα Κυβερνούν Μαζί με τον Χριστό
20. Ποιο υπέρτατο προνόμιο έχει προσφερθεί σε πολλές Χριστιανές, και γιατί μπορούν να είναι χαρούμενα τα άλλα πρόβατα γι’ αυτό;
20 Είναι καταφανές από τις Γραφές ότι «δεν είναι προσωποληψία παρά τω Θεώ» όσον αφορά τη φυλή ή το φύλο. (Ρωμαίους 2:10, 11· Γαλάτας 3:28) Και αυτό αληθεύει επίσης για τον τρόπο με τον οποίο ο Ιεχωβά διαλέγει εκείνους που πρόκειται να συντροφεύουν τον Γιο του στην κυβέρνηση της Βασιλείας. (Ιωάννης 6:44) Πόσο ευγνώμων μπορεί να είναι ο πολύς όχλος των άλλων προβάτων για το ότι πιστές γυναίκες, όπως η μητέρα του Ιησού, η Μαρία, η Μαρία η Μαγδαληνή, η Πρίσκιλλα, η Τρύφαινα, η Τρυφώσα και πολλές άλλες από την πρώτη Χριστιανική εκκλησία, συμμετέχουν τώρα στη διακυβέρνηση της Βασιλείας, πλουτίζοντας αυτή την κυβέρνηση με τη βαθιά κατανόηση που έχουν για τα αισθήματα και τις εμπειρίες των γυναικών! Τι στοργική πρόνοια και σοφία από μέρους του Ιεχωβά!—Ρωμαίους 11:33-36.
21. Ποια είναι σήμερα τα αισθήματά μας για τις γυναίκες ‘που εργάζονται σκληρά σε σχέση με τον Κύριο’;
21 Εμείς σήμερα μπορούμε να συμμεριστούμε τα αισθήματα που είχε ο απόστολος Παύλος όταν μίλησε με αγάπη και εκτίμηση για «αυτάς, αίτινες συνηγωνίσθησαν μετ’ εμού εις το ευαγγέλιον». (Φιλιππησίους 4:3) Όλοι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, άντρες και γυναίκες, το θεωρούν χαρά και προνόμιό τους να εργάζονται στο πλευρό του ‘μεγάλου στρατεύματος των γυναικών που λένε τα καλά νέα’, ναι, των γυναικών ‘που εργάζονται σκληρά σε σχέση με τον Κύριο’.—Ψαλμός 68:11, ΜΝΚ· Ρωμαίους 16:12, ΜΝΚ.
Ερωτήσεις Ανασκόπησης
◻ Πώς έδειξε ο Ιησούς ότι δεν συμμεριζόταν τις προκαταλήψεις των Ιουδαίων θρησκευτικών ηγετών ενάντια στις γυναίκες;
◻ Πώς υπηρετούσαν τον Ιησού οι θεοφοβούμενες γυναίκες, και ποιο μεγάλο προνόμιο έλαβαν μερικές από αυτές;
◻ Ποιες συμβουλές έδωσε ο Παύλος σχετικά με τις γυναίκες στις εκκλησιαστικές συναθροίσεις;
◻ Ποιες κατηγορίες γυναικών που είναι αδελφές μας αξίζουν ιδιαίτερη στοργή και υποστήριξη από εμάς, και γιατί;
◻ Πώς θα πρέπει να αισθανόμαστε σήμερα για όλες αυτές που ‘εργάζονται σκληρά σε σχέση με τον Κύριο’;
[Εικόνα στις σελίδες 16, 17]
Γυναίκες υπηρετούσαν τον Ιησού και τους αποστόλους του
[Εικόνες στη σελίδα 18]
Οι αυτοθυσιαστικές σύζυγοι των περιοδευόντων επισκόπων και των άλλων πρεσβυτέρων έχουν μια πολύτιμη συμβολή στο έργο του Θεού