Τι Έχει Σπείρει ο Χριστιανικός Κόσμος στην Αφρική

Τ Ο 1867 ο Σαρλ Λαβιζερί, ένας Γάλλος Καθολικός, ήρθε στην Αφρική ως ο νεοδιορισμένος αρχιεπίσκοπος της Αλγερίας. «Ο Θεός έχει διαλέξει τη Γαλλία», είπε, «για να κάνει την Αλγερία κοιτίδα ενός μεγάλου και Χριστιανικού έθνους».

Το όνειρο του Λαβιζερί ξεπερνούσε τα σύνορα της Αλγερίας. Στην πραγματικότητα, έστειλε ιεραποστόλους στην άλλη πλευρά της ερήμου με στόχο την «ένωση της κεντρικής και βόρειας Αφρικής στην κοινή ζωή του Χριστιανικού κόσμου».

Στο μεταξύ, στο δυτικό, νότιο και ανατολικό τμήμα της ηπείρου, Προτεστάντες ιεραπόστολοι είχαν ήδη αρχίσει το έργο τους. Αντιμετώπισαν με θάρρος πολλές δυσκολίες, όπως οι επανειλημμένες προσβολές από ελονοσία και τα συμπτώματά της, δηλαδή ρίγη, ιδρώτα και παραλήρημα. Καθώς εξασθένιζαν γρήγορα από τις τροπικές ασθένειες, πολλοί πέθαναν λίγο μετά την άφιξή τους. Όμως συνέχισαν να έρχονται άλλοι. «Σε όποιον ταξιδεύει στην Αφρική», δήλωσε ο Αντλάι Στίβενσον, «γίνεται συνεχής υπενθύμιση του ηρωισμού των ιεραποστόλων. . . . Πάλεψαν με τον κίτρινο πυρετό, τη δυσεντερία, τα παράσιτα και . . . είδα . . . τις ταφόπλακές τους—σε όλη την Αφρική».

Η Καρποφορία των Ιεραποστόλων

Όταν οι ιεραπόστολοι εισχώρησαν στην Αφρική, διαπίστωσαν ότι οι περισσότερες φυλές ήταν αναλφάβητες. «Από τις σχεδόν οχτακόσιες [αφρικανικές] γλώσσες», εξηγεί ο Ραμ Ντεσάι στο βιβλίο του Η Χριστιανοσύνη στην Αφρική από την Άποψη των Αφρικανών (Christianity in Africa as Seen by Africans), «μόνο τέσσερις υπήρχαν σε γραπτή μορφή πριν από τον ερχομό των ιεραποστόλων». Έτσι οι ιεραπόστολοι επινόησαν έναν τρόπο γραφής αυτών των γλωσσών που δεν υπήρχαν σε γραπτή μορφή. Κατόπιν έβγαλαν βιβλία και άρχισαν να διδάσκουν τους ανθρώπους πώς να διαβάζουν. Για αυτόν το σκοπό έχτισαν σχολεία σε όλη την Αφρική.

Οι ιεραπόστολοι έχτισαν επίσης νοσοκομεία. «Δεν υπάρχει καμιά άλλη οργάνωση που να μπορεί να συγκριθεί με το δικό τους υπόμνημα ανθρωπιστικών έργων», αναγνωρίζει ο Ραμ Ντεσάι. Εκτός από ιατρική περίθαλψη, οι Αφρικανοί επιζήτησαν τα υλικά αγαθά της Ευρώπης. Μερικοί ιεραπόστολοι άνοιξαν εμπορικά καταστήματα, επειδή πίστευαν ότι αυτό θα προσήλκυε προσηλύτους. Για παράδειγμα, η Ιεραποστολή της Βασιλείας από την Ελβετία εγκατέστησε μια εμπορική εταιρία στην Γκάνα. Διαπίστωσαν ότι τα κακαόδεντρα ευδοκιμούσαν εκεί, και σήμερα η Γκάνα είναι η τρίτη μεγαλύτερη παραγωγός κακάο στον κόσμο.

Ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα των ιεραποστόλων του Χριστιανικού κόσμου ήταν ότι μετέφρασαν την Αγία Γραφή. Εντούτοις, η διάδοση του Γραφικού αγγέλματος συνεπάγεται μια ακόμα σοβαρή ευθύνη. Ο Χριστιανός απόστολος Παύλος το έδειξε αυτό ρωτώντας: «Ο διδάσκων . . . άλλον σεαυτόν δεν διδάσκεις; ο κηρύττων να μη κλέπτωσι κλέπτεις;» Η Αγία Γραφή προειδοποιεί ότι εκείνοι που διδάσκουν τη Χριστιανοσύνη πρέπει να ζουν οι ίδιοι σύμφωνα με τις εξαιρετικές αρχές που εκτίθενται στο Λόγο του Θεού.—Ρωμαίους 2:21, 24.

Τι μπορεί να ειπωθεί για την ιεραποστολή του Χριστιανικού κόσμου στην Αφρική; Έχει τιμήσει τον Θεό της Αγίας Γραφής ή έχει κακοπαραστήσει τις Χριστιανικές διδασκαλίες;